一支巡哨船隊從隋軍運糧船前駛過，他們沒有發(fā)現(xiàn)任何異常，從運糧船前快速駛?cè)ィ恢钡人麄冏哌h(yuǎn)，一只舢板才從運糧船后面慢慢出現(xiàn)，沿著運糧船邊緣無聲無息地向首船而去。

    首船是袁嵩的座船，他翻上船，從船艙暗格里找出了一把鋒利的匕首和火石火鐮等引火之物，又找到一塊油布，將火石火鐮細(xì)細(xì)包裹嚴(yán)密，綁縛在身上，這才滑下了大船，推動舢板繼續(xù)前行。

    在水道西面，停泊著數(shù)百艘大船，那是唐軍的戰(zhàn)船，舢板迅速劃過了中間水道，鉆進了唐軍戰(zhàn)船群中，袁嵩擰開了皮袋，將一袋袋火油直接噴在船壁上，唐軍戰(zhàn)船一共有三百余艘，而他只搬來五六十袋火油，遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠，只能每艘船噴上一袋。

    大約噴了四十余袋，舢板上火油已剩不多，就在這時，不遠(yuǎn)處傳來了說話聲，四五條巡哨船竟不知何時出現(xiàn)在他身后，就在三丈后，可以直接看到他的舢板，袁嵩大吃一驚，幾乎是本能地一蹲身，趴在舢板上，順著船弦，從內(nèi)側(cè)滑下水去，動作異常迅速。

    “那邊怎么有條小船？”有巡哨士兵發(fā)現(xiàn)了這條舢板。

    “看看去！”另一人道，一艘巡哨船慢慢駛過來，袁嵩握緊了手中的匕首，目光如豹子一般緊緊盯著逐漸靠近的哨船。

    “小船里有皮袋子，是什么東西？”

    兩名哨兵嘟囔中跳上舢板，其中一人拾起一袋火油，擰開聞了聞，刺鼻的味道幾乎讓他吐出來，“這是什么味道，他娘的，這么刺鼻？”

    “不對！這是火油?！绷硪幻勘劦剿闹苌l(fā)出來的刺鼻味道，大聲叫喊起來。

    他話音剛落，袁嵩從水中一躍而起。鋒利的匕首刺穿了士兵的后心，幾乎是不假索，反手一刀又將另一名士兵胸膛刺穿，兩名士兵慘叫著摔倒到舢板上。

    突來的變故令后面幾艘小船上的二十幾名唐軍巡哨士兵大吃一驚。他們幾乎同時大叫起來，“有敵情！”

    “快來人，有敵情！”一艘小船向岸上駛?cè)ィ吅斑吔?，哨船上的警鐘敲得?dāng)當(dāng)當(dāng)作響，刺耳的鐘聲在水寨中回蕩。

    另外三艘哨船從三面向舢板包抄而來，二十名唐軍士兵手執(zhí)長矛和弓箭。目光一眨不眨地盯著水面，但水中的刺卻再也沒有露面。

    此時，袁嵩已經(jīng)潛到了大船的另一邊，他深深吸一口氣，又潛入水中，一直潛過兩艘大船，才緊靠船壁停下，這艘大船上也被他噴上的火油。此時，岸上已有動靜，駐扎在岸上的三千水軍紛紛向水寨奔來。

    時間已經(jīng)非常緊迫了。袁嵩攀上繩梯，嘴里咬著匕首，小心地后腰取下火石和火鐮，咔咔兩聲，火絨被點燃，一團火苗從他手中燃起，他迅速湊上船壁，轟地一聲，藍色的火苗熊熊燃起，火勢迅速蔓延。連水面上也燃燒起來。

    袁嵩一怔，他不由狠狠拍了自己腦袋一下，早知道火油能在水中燃燒，他直接把火油傾倒在水中，不就簡單了嗎？

    但后悔也無用了，他又潛入水中。這一次他雙手舉在水面上，不敢讓火絨和火石碰水，又游到另一艘船下，如法炮制一番，火苗迅速在船身上蔓延，袁嵩一連點燃了七八艘大船，火絨已用盡，他這才躍入水中，消失在黑暗閃亮的波光之中。

    幾艘大船火勢越少越大，烈焰騰空，不僅驚動了岸上的水軍，連城內(nèi)的守軍也驚動了，盧祖尚率領(lǐng)數(shù)千人向岸邊奔來，由于水寨船只靠得較緊，再加上袁嵩噴射火油時，大量火油順著船壁流入水中，使火油在水中迅速蔓延，已經(jīng)有六十余艘大船被點燃了，火借風(fēng)勢，烈焰騰空，濃煙滾滾，遮天蔽日。

    “把船只分開，將沒有著火的大船駛?cè)ニ?！?/br>
    盧祖尚急得大吼大叫，唐軍的戰(zhàn)船并不多，就只有這幾百艘，如果被焚毀，他怎么向荊王交代？

    士兵們紛紛駕小船向船隊駛?cè)?，但火勢太猛，水面上烈焰密布，濃煙嗆眼，士兵們無法靠近，只得在遠(yuǎn)處焦急大喊，此時已經(jīng)有超過百艘大船被點燃。

    一旦有超過三成的大船被點燃，幾乎整個船隊就在劫難逃了，江面上彌漫的濃煙根本讓人無法靠近，更不用說上船去駕駛，這個時候，逃命都來不及，盡管盧祖尚在岸上焦急萬分命令，卻沒有一個士兵愿意拿自己的生命去冒險。

    在對岸一座土丘，王君廓和十幾名將領(lǐng)向江對岸眺望，隱隱可以看見江對岸火光點點，一名將領(lǐng)興奮道：“王將軍，好像成功了！”

    王君廓冷冷哼了一聲，臉上陰沉如水，未經(jīng)自己的命令，擅自行動，就算立下天大的功勞又能怎樣？

    。。。。。。。。

    一場大火足足燒了兩天兩夜，三百多艘唐軍戰(zhàn)船被燒成了灰燼，江面上一片殘桅斷壁，青煙騰騰，令人慘不忍睹，這時，柴紹大軍已經(jīng)到了，五萬大軍駐扎在江陵城北，柴紹不準(zhǔn)他們靠近長江，以免他們看到這一幕慘狀。

    柴紹負(fù)手站在江岸邊，瞇眼注視著這三百多艘被焚毀的大船，這是唐朝唯一的巨船隊，居然就這么毀掉了，沒有運兵大船，就意味著長江以南不再屬于唐朝，柴紹深深感受到了唐朝的危機已經(jīng)深入到各個方面。

    盧祖尚心中即慚愧，又緊張，上前單膝跪下請罪，“卑職失職，導(dǎo)致大船被毀，這是卑職之罪責(zé)，請大將軍處罰！”

    柴紹搖了搖頭，淡淡道：“這個罪責(zé)恐怕是你所承擔(dān)不起?！?/br>
    盧祖尚心中更加惶恐，低下頭，一句話說不出來，柴紹沒有理他，又回頭看了一眼遠(yuǎn)處的隋軍運糧船，大約在千石左右，有一百余艘，利用它們來運士兵過江倒也不錯，便問道：“那些船一次可以運送多少人？”

    盧祖尚不知柴紹是要處罰自己，還是要放過自己，他心中忐忑不安，也不敢站起身，回答道：“回稟大將軍，那種千石貨船，一次可以運送五十人左右，不過。。。。。?！?/br>
    “不過什么？”

    柴紹回頭看了他一眼，見他還跪在地上，便道：“起來吧！命人趕快清理這些殘骸，這樣很影響軍心?！?/br>
    “是！卑職即刻派人清理?！?/br>
    停一下，盧祖尚又道：“那些繳獲的隋軍船只只是貨船，不能用作戰(zhàn)船，不夠堅固，很容易被撞毀?！?/br>
    “這倒無妨?！?/br>
    柴紹沒有想過戰(zhàn)船，他只想利用這些貨船來運兵，可以及時占領(lǐng)長江南岸，五十人一艘船，那一次可以運送五千人，這也足夠了，這時，盧祖尚猶豫一下，又道：“還有一事要稟報大將軍?！?/br>
    “還有什么事？你就盡管說，不要吞吞吐吐?！?/br>
    柴紹并不是很喜歡盧祖尚，要是按照他的脾氣，竟然被隋軍暗探燒毀了唐軍唯一的戰(zhàn)船，這么大的罪責(zé)，早就一刀宰了，只是柴紹知道李孝恭很喜歡這個盧祖尚，他倒不好處置了，只能把這件事告訴李孝恭，讓他來處置。

    盧祖尚感覺到了柴紹語氣的一絲不耐煩，連忙道：“啟稟大將軍，公/安縣已經(jīng)被隋軍占領(lǐng)了?！?/br>
    “什么！”

    這個消息讓柴紹吃了一驚，他急忙問道：“楊元慶已經(jīng)來了嗎？”

    盧祖尚連忙搖頭，“不是江夏隋軍，而是從夷陵過來的王君廓軍隊，是王君廓親自領(lǐng)兵?！?/br>
    “你可能確定嗎？”柴紹目光緊緊盯著他，

    ”卑職能確定，兩天前，王君廓派使者來和卑職談判，想用一千唐軍戰(zhàn)俘交換二十萬擔(dān)草料，卑職沒有答應(yīng)，說須請大將軍定奪！”

    “當(dāng)然不能換！”

    柴紹毫不猶豫地拒絕了，一千唐軍算不了什么，但二十萬擔(dān)草料卻能養(yǎng)肥隋軍戰(zhàn)馬，這絕不能同意，此時柴紹的心有些亂了起來，如果真是王君廓親自領(lǐng)兵到來的話，那至少是五千騎兵，五千騎兵部署在對岸，他們軍隊根本就很難渡過南下。

    柴紹南下前和李孝恭商量過，巴陵郡和長沙郡都頗有錢糧，可以想辦法把這些錢糧先運到襄陽，用作十五萬大軍的補給，只要補給充足，可以和隋軍長時間的對峙，給關(guān)中爭取時間。

    但讓柴紹沒有料到的是，一場大火燒毀了唐軍僅有的船隊，對岸還出現(xiàn)了隋軍騎兵，讓他怎么去巴陵郡和長沙郡搬運錢糧，現(xiàn)在一切計劃都被打亂了，他心中著實亂成一團。

    柴紹嘆了口氣，“先回城吧！”

    他翻身上馬，剛要向江陵城而去，就在這時，后面士兵們傳來一片喧嘩，一名親兵指江面大喊：“大將軍快看，船隊！”

    柴紹一回頭，只見江面上出現(xiàn)了一支龐大無比的船隊，為首幾艘都超過了萬石，像一座座移動的小山，正向江陵城方向駛來，后面船隊一眼望不見邊際，不知有多少艘？為首大船上飄揚著一面巨大的赤鷹戰(zhàn)旗，

    柴紹被驚呆了，不止是他，所有江岸上的唐軍士兵都被驚得目瞪口呆，一邊是被燒得慘不忍睹的船只殘骸，一邊是浩蕩壯觀的隋軍船隊，這種鮮明的對比，令每一個人都要喪失掉信心。

    長江北岸，數(shù)千唐軍士兵默默地望著江面上的船隊，沒有一個人說話，寂靜得令人窒息。

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