不多時(shí)，帳外傳來(lái)了腳步聲，帳簾掀開(kāi)，一名滿(mǎn)臉大胡子的中年男子跟隨親兵走進(jìn)了大帳，盡管十幾年未見(jiàn)，楊元慶還是一眼便認(rèn)出了他，正是當(dāng)年被他抓捕的竇抗。

    不等楊元慶起身寒暄，竇抗一個(gè)箭步上前，把親兵們嚇一跳，想抓住他已經(jīng)來(lái)不及，不料，竇抗卻是單膝給楊元慶跪下，沉聲道：“罪臣竇抗參見(jiàn)楚王殿下！”

    他這句話(huà)說(shuō)得非常有深意，一個(gè)‘罪臣’二字，話(huà)語(yǔ)雙關(guān)，既是指當(dāng)年楊元慶抓他之事，同時(shí)也是指他現(xiàn)在效力唐朝，把自己的身段降得很低，給足楊元慶尊嚴(yán)，然后為竇家爭(zhēng)取權(quán)益。

    楊元慶連忙上前扶起他，“竇大將軍不必如此，快快請(qǐng)起！”

    兩人對(duì)望一樣，都一起忍不住大笑起來(lái)，人生的際遇著實(shí)奇妙，當(dāng)年，年僅十五歲的楊元慶率數(shù)百軍人，設(shè)計(jì)抓捕了竇抗，當(dāng)時(shí)竇抗還大吼：‘小賊，總有一天，我們會(huì)再見(jiàn)！’

    竇抗說(shuō)得一點(diǎn)不錯(cuò)，十幾年過(guò)去了，他們?cè)僖淮蜗嘁?jiàn)，卻成了竇抗向楊元慶投降。

    兩人這一陣大笑，使大帳的氣氛立刻緩和下來(lái)，楊元慶當(dāng)然很重視竇家，這是關(guān)隴地區(qū)僅次于獨(dú)孤家族的關(guān)隴豪強(qiáng)，和李唐有著極深的淵源。

    竇軌、竇抗，竇家的兩大頂梁柱，一個(gè)是當(dāng)朝相國(guó)，一個(gè)是蜀中總管，現(xiàn)在是竇抗親自來(lái)找自己，這足以說(shuō)明竇家的誠(chéng)意，絕不是試探那么簡(jiǎn)單。

    也由此可見(jiàn)李唐內(nèi)部的危機(jī)已經(jīng)深到了什么程度，連僅次于宗室的竇氏和獨(dú)孤氏都來(lái)尋找退了，李唐真的是到眾叛親離的程度。

    “竇總管請(qǐng)坐！”

    楊元慶極為氣，對(duì)一切有利于他統(tǒng)一天下之人，他都會(huì)以禮相待，尤其是關(guān)隴地區(qū)，他必須要得到關(guān)隴貴族的支持。

    正所謂天下沒(méi)有永遠(yuǎn)的敵人，也沒(méi)有永遠(yuǎn)的朋友。他楊元慶當(dāng)年是關(guān)隴貴族的死敵，在他建立新隋后，也同樣被關(guān)隴貴族所敵視。

    可當(dāng)他的實(shí)力足以滅掉李唐時(shí)，關(guān)隴貴族們的態(tài)度就變了。開(kāi)始爭(zhēng)相向他投靠，說(shuō)到底，就是‘利益’二字使然。

    兩人坐了下來(lái)，楊元慶笑道：“我對(duì)竇總管的印象，還是十幾年前那一面之緣，可今天見(jiàn)到竇總管，竟然發(fā)現(xiàn)竇總管一點(diǎn)沒(méi)有變。還是原來(lái)的模樣，竇總管駐顏有術(shù)?。　?/br>
    楊元慶倒是說(shuō)對(duì)了，這一直是竇抗很自得之處，他今年五十歲，可從三十歲就起是這副模樣，幾乎沒(méi)有變過(guò)，讓很多人都為之驚訝。

    竇抗捋須微微笑道：“關(guān)鍵是我這蓬大胡子，二十年來(lái)。形狀一直沒(méi)有改變過(guò)，所以大家都以為我駐顏有術(shù)，可把這胡子刮去。估計(jì)沒(méi)幾個(gè)人能認(rèn)識(shí)我了。”

    “呵呵！竇總管的真面目是什么樣子，說(shuō)實(shí)話(huà)，我真的很感興趣?！?/br>
    竇抗眼睛里閃過(guò)一道亮光，隨即又瞇起眼睛道：“殿下和十幾年前相比，倒是變化很大，完全不一樣了，這威儀，讓我想到了當(dāng)年的高祖。”

    竇抗極善于溜須拍馬，他竟把楊元慶比作文帝楊堅(jiān)，也就是暗指他有統(tǒng)一天下之相。

    兩人聊了半晌。其實(shí)就是為了緩和氣氛，為接下來(lái)的談?wù)伦鲣亯|。

    此時(shí)大帳的氣氛已經(jīng)十分緩和，兩人聊著當(dāng)年之事，雖然當(dāng)時(shí)有著仇恨尷尬，但事隔十幾年，如今談起來(lái)。倒有了幾分懷舊之感。連本來(lái)是刻意討好的竇抗也生出了唏噓之嘆。

    “先帝如果不打高麗，集中兵力平滅各地亂匪，再與民休息，及時(shí)賑災(zāi)，真的不至于落地后來(lái)的悲慘境地，可惜。。。。。”

    楊元慶微微一笑，“如果真是這樣，也沒(méi)有我們二人此時(shí)坐在一起的機(jī)會(huì)了吧？”

    竇抗一呆，他竟然忘記了楊元慶是最大的得利者，一時(shí)間他的笑容有些尷尬，摸了摸后腦勺，“真是抱歉！

    “只是開(kāi)個(gè)玩笑，不必介懷?！?/br>
    楊元慶淡然一笑，便轉(zhuǎn)入了正題，“不知這次竇總管前來(lái)，是為了。。。。?！?/br>
    他戲劇性地剎住了后面的話(huà)，笑容滿(mǎn)面地望著竇抗，等待他給自己一個(gè)答復(fù)。

    竇抗沉吟了片刻，從懷里取出一封信，放在桌上，推給了楊元慶，“這是竇氏家主的親筆，一切要說(shuō)的話(huà)都在這里?！?/br>
    楊元慶接過(guò)信，拆開(kāi)慢慢看了一遍，隨即將信反扣在桌上，岔開(kāi)了話(huà)題，“李元吉在巴蜀怎么樣？”

    “他還能怎么樣，白天打獵，晚上玩女人，除了這兩件事，他其他都不感興趣。”

    “難道他對(duì)軍權(quán)也不感興趣？”楊元慶似笑非笑問(wèn)道。

    竇抗一愣，心念急轉(zhuǎn)，他忽然有點(diǎn)明白楊元慶的意了，他臉色露出難色，苦笑一聲道：“殿下的想法可能會(huì)落空了，李元吉雖然花天酒地，但他對(duì)軍權(quán)卻看得很重，而且現(xiàn)在巴蜀也沒(méi)有什么兵力了，六萬(wàn)軍隊(duì)都被太子調(diào)走攻打，巴蜀現(xiàn)在其實(shí)很空虛?！?/br>
    “我只是說(shuō)說(shuō)罷了，竇總管不要在意?！?/br>
    這時(shí)，大帳內(nèi)的氣氛又略略有些緊張起來(lái)，楊元慶已經(jīng)看完了竇軌的信，閑話(huà)也已經(jīng)扯完，下面該是他表態(tài)的時(shí)候了，竇抗臉上還帶著笑容，可笑容里卻有一種掩飾不住的緊張。

    楊元慶也低頭沉不語(yǔ)，竇軌在信中明確表達(dá)了他對(duì)自己的支持，愿意配合隋朝穩(wěn)住關(guān)隴，但他信中對(duì)一些現(xiàn)實(shí)問(wèn)題，比如錢(qián)糧、土地，卻絲毫沒(méi)有提及，讓楊元慶有些失望。

    他希望竇抗能夠明確表態(tài)，支持均田令的推行，也就是在土地上讓步，但竇軌卻回避了，不知他是刻意回避，還是因?yàn)槌醮谓佑|，不愿過(guò)早提及此事，但不管怎么說(shuō)，土地再說(shuō)，甚至以后再收拾竇家也來(lái)得及，現(xiàn)在他需要先把竇家拉過(guò)來(lái)。

    斟酌良久，楊元慶才緩緩道：“竇家的心意我已明白，首先，我很感激竇總管親自前來(lái)，足見(jiàn)竇家的誠(chéng)意，我楊元慶只有一句話(huà)，我和竇家并沒(méi)有解不開(kāi)的仇怨，竇家愿意支持隋朝，我表示接受并且歡迎?！?/br>
    。。。。。。

    竇抗連夜返回長(zhǎng)安，次日一早，楊元慶率軍繼續(xù)返回太原，兩天后，軍隊(duì)離太原城已不足十里，武威雄健的隋軍騎兵列隊(duì)在寬闊的馳道上緩緩而行。

    不久前又下了一場(chǎng)大雪，道和兩邊的田野又鋪上厚厚的白棉被，兩場(chǎng)大雪徹底解決了夏秋以來(lái)的連旱，使土地得到了極大的滋潤(rùn)，這是極為喜人的風(fēng)景，雖然大雪覆地，寒氣襲人，但每一個(gè)士兵都能感受到田間地頭彌漫著的喜悅。

    很多農(nóng)民站在田埂上，指著地里的大雪談?wù)撝?、憧憬著明年的豐收，這讓楊元慶忽然想到了一句農(nóng)諺，‘今冬麥蓋三層被，來(lái)年枕著饅頭睡’，大雪下面便是冬小麥的幼苗，現(xiàn)在算起來(lái)已經(jīng)蓋了兩層被了，會(huì)不會(huì)再下一場(chǎng)雪呢？

    想到明年的豐收，楊元慶也忍不住感到一陣陣心曠神怡，向兩邊的遠(yuǎn)方望去，北方遠(yuǎn)處是連綿起伏的太原西山，再近前一片片樹(shù)林和村莊，在村莊前面則是一望無(wú)際的麥田，一直延伸到百里之外。

    這時(shí)，楊元慶忽然聽(tīng)到有人大喊：“站??！逆子，給我站?。　?/br>
    ‘逆子？’楊元慶頓時(shí)一愣，他向兩邊尋聲找去，他很快便看見(jiàn)了，在南面的田埂上正一前一后奔來(lái)兩人，前面是一個(gè)十七八歲的后生，身后十幾步外是一名中年男子，后生低頭猛跑，中年男子在后面邊喊邊追，他們奔來(lái)的方向，正好對(duì)準(zhǔn)了楊元慶。

    楊元慶的親兵們頓時(shí)緊張起來(lái)，一起沖上前，將這兩人團(tuán)團(tuán)圍住，中年男子卻顧不上士兵，一把抓住了后生的手腕，惡狠狠道：“跟我回家！”

    后生頓時(shí)大喊大叫起來(lái)，“我要從軍，爹，你不要攔著我！”

    這真是一對(duì)父子，楊元慶有了幾分興趣，便笑道：“把他們兩人帶上來(lái)。”

    片刻兩人被親兵們帶了上來(lái)，有士兵告訴了他們楊元慶的身份，嚇得兩人一下子跪倒在楊元慶馬前，楊元慶笑瞇瞇問(wèn)老者，“你兒子從軍是好事，為何要阻攔他？”

    老者磕了一個(gè)頭，禁不住淚流滿(mǎn)面道：“老漢姓何，原本有三個(gè)兒子，長(zhǎng)子和次子都從軍了，但他們兩人不幸在這次和突厥作戰(zhàn)中雙雙陣亡，老漢只有這一個(gè)兒子了，不想再失去他?！?/br>
    老者的話(huà)讓楊元慶肅然起敬，他點(diǎn)點(diǎn)頭，對(duì)后生道：“隋軍中有規(guī)定，獨(dú)子不能從軍，很抱歉，我不能收你?！?/br>
    后生大喊起來(lái)，“可是我想從軍，殿下，村中年輕人個(gè)個(gè)都想從軍，保衛(wèi)邊疆，抗擊突厥，我也可以，求殿下收我為兵！”

    楊元慶見(jiàn)后生眼中充滿(mǎn)了無(wú)盡的期盼，淚水都流了出來(lái)，確實(shí)令人難以拒絕，他不由有些為難。

    這時(shí)，一名親兵對(duì)楊元慶低語(yǔ)兩句，楊元慶便點(diǎn)點(diǎn)頭，對(duì)老漢笑道：“這樣吧！可以讓他為宮廷侍衛(wèi)，我保證他平安無(wú)事。”

    當(dāng)宮廷侍衛(wèi)，老漢倒也愿意了，他連忙磕頭，“多謝殿下照顧！”

    楊元慶對(duì)后生笑道：“既然一心想從軍，那我就成全你?！?/br>
    他回頭命令一名親兵，“帶他去晉陽(yáng)宮找薛軌，就說(shuō)是我的意，可破例從軍。”

    。。。。。。。