沿著紫河再向西走百余里，山勢便到了盡頭，一直向西兩百余里都不再有山巒，黃河就從中穿流而下，形成一個(gè)巨大的戰(zhàn)略隘口。

    穿過這處隘口一直向南都是一馬平川，對(duì)中原形成了極大的威脅，大業(yè)三年，楊廣下令動(dòng)員樓煩、馬邑、雁門、定襄、榆林五郡的近百萬民夫修建長城。

    這段長城西起榆林，東到紫河的山勢盡頭，長約兩百余里，攔住了這處戰(zhàn)略隘口，而在這段長城的最東面，緊靠山勢盡頭處，便是紫河堡。

    準(zhǔn)確地說，紫河堡是一座軍城，最早周長不到三里，紫河在這里穿城而過，在城墻上留下一個(gè)半月形的水洞。

    楊元慶在殲滅劉武周后，下令擴(kuò)建并加高加固軍城，使軍城的周長達(dá)到八里，成為一座小縣城般的城池，長年駐兵兩千人。

    這次李靖出任代州總管，考慮到突厥軍的即將大舉南下，他下令將紫河堡增兵至五千人，紫河堡的五千守軍擔(dān)負(fù)著整個(gè)馬邑郡西部的防御。

    紫河堡的守將叫做薛韶，是隋朝大將薛世雄的侄子，也是薛氏兄弟的族弟，官任亞將，奉李靖之命鎮(zhèn)守紫河堡。

    這天清晨，當(dāng)燦爛的陽光剛剛灑在紫河堡上，一隊(duì)巡哨便帶來了消息，一支烏圖部騎兵正向紫河堡潰敗而至。

    這個(gè)消息使整個(gè)紫河堡的守軍都戒備起來，他們紛紛奔上城頭，手執(zhí)長矛和軍弩，目光略微緊張地向東北方向眺望。

    主將薛韶的目光和士兵一樣凝重，他知道最近會(huì)發(fā)生什么事，他來紫河堡之前，總管李靖反復(fù)告訴他。最近即將爆發(fā)一次大戰(zhàn)。突厥人或許會(huì)如草原蝗蟲一般鋪天蓋地淹沒紫河堡。

    盡管只是或許，但薛韶知道李靖向紫河堡增兵三千的用意，不是沒有可能?，F(xiàn)在烏圖人敗逃而至，那在他們身后會(huì)是什么？一群悠閑散步的突厥人嗎？

    很快，遠(yuǎn)方傳來了悶雷般的馬蹄聲。一群隊(duì)伍散亂的突厥人出現(xiàn)了，大約有兩三千人，他們手執(zhí)白色狼頭旗，那是烏圖部的旗幟。

    逃兵離紫河堡越來越近，他們倉惶如喪家之犬，丟盔棄甲，戰(zhàn)馬吐著白沫，已如強(qiáng)弩之末，即將支持不住了。

    在他們身后數(shù)里外。又是一支黑線出現(xiàn)了，那是黑壓壓儼如鋪天蓋地般的突厥騎兵，馬蹄敲打著草原。大地開始微微震動(dòng)起來。城上守軍駭然變色，嗚咽的號(hào)角聲在城頭不斷吹響。

    眼看烏圖部士兵越來越進(jìn)。離紫河堡不足百步，他們拼命的招手，懇求城堡守軍放他們?nèi)氤牵幻蓪w奔而至，緊張地向薛韶請(qǐng)示，“薛將軍，怎么辦，要開門嗎？”

    薛韶的心中十分為難，盡管他知道烏圖部和隋朝有著良好的關(guān)系，他們是來依附隋朝，但他不知乞伏泊那邊發(fā)生了什么事？如果這是突厥人的誘兵之計(jì)怎么辦？打著烏圖部的旗幟，其實(shí)是突厥人假扮。

    薛韶目光緊緊地盯住這數(shù)千敗兵，這時(shí)，他忽然認(rèn)出其中為首的將領(lǐng)，正是烏圖部大將阿木圖，上個(gè)月他陪同酋長阿努麗前去拜見剛上任的總管李靖，當(dāng)時(shí)薛韶也在場，此時(shí)阿木圖臉色慘白，后背上插著兩支箭，眼看要支持不住了。

    “速開城放他們進(jìn)來！”薛韶急令道。

    紫河堡的城門緩緩開啟了，數(shù)千烏圖部敗兵用盡最后的力氣沖進(jìn)了城內(nèi)，城門又緩緩關(guān)閉，吊橋拉起，五千守軍張弓搭箭，嚴(yán)陣以待，注視著遠(yuǎn)方迅速殺來的突厥大軍。

    幾名身著盔甲的隋軍士兵抬著一副擔(dān)架快步走上了城頭，擔(dān)架上躺著奄奄一息的阿木圖，他幾次逃脫大難，但最終在即將抵達(dá)紫河堡時(shí)被敵箭射中了。

    薛韶連忙奔上前，蹲下來握住了他的手，“阿木圖將軍，發(fā)生了什么事？”

    阿木圖慘然一笑，慘白的臉色露出無比痛苦的神情，“烏圖部完了，突厥二十幾萬大軍追上了我們，男人被殺死，女人被搶走，我的妻子和女兒也被他們搶走了?！?/br>
    “那阿努麗酋長呢？”

    “她帶著。。。。數(shù)千婦孺從幽暗之谷走了，我們。。。。。引開了突厥追兵。”阿木圖吃力地說道。

    薛韶知道他所說的幽暗山谷就是紫河河谷，他握了握阿木圖的手，“你不會(huì)死，也不能死，楚王殿下要見你，你就安心在紫河堡養(yǎng)傷?！?/br>
    他站起身令道：“命軍醫(yī)好好給他療傷！”

    隋軍士兵把擔(dān)架抬了下去，這時(shí)，大地再次開始搖晃，仿佛發(fā)生了地震，兩萬突厥騎兵呼嘯殺來，疾奔至數(shù)十步外開弓放箭，鋪天蓋地的箭矢憤怒地射向城頭。

    。。。。。。。。

    兩萬突厥騎兵沒有帶攻城武器，面對(duì)高聳堅(jiān)固的城墻，他們除了滔天怒火，毫無意義地用箭射城頭外，沒有半點(diǎn)辦法。

    折騰了一個(gè)多時(shí)辰后，突厥萬夫長哈吉見已經(jīng)無法挽回，只得下令撤軍回乞伏泊主營，兩萬突厥騎兵如潮水般退去。

    但就在突厥騎兵剛剛撤離，幾名隋軍斥候卻騎馬從東面的一片森林內(nèi)奔出，他們奔至城下高聲大喊：“薛將軍何在？”

    有軍士跑去稟報(bào)薛韶，薛韶連忙走上城頭，探頭問道：“你們是從哪里來？”

    “我們奉李總管之命，李總管有命令交給薛將軍?！?/br>
    薛韶聽說是李靖派來，慌忙命人開城放他們進(jìn)來，片刻，一名士兵領(lǐng)著斥候上城，斥候取出一封信，單膝跪下呈上，“這是李總管手令，請(qǐng)將軍收訖！”

    薛韶打開手令看了看，眼中頓時(shí)露出驚訝之色，隨即變得興奮起來，他將手令一收，回頭厲聲喝道：“命令全軍列隊(duì)，準(zhǔn)備出擊！”

    。。。。。。。

    從紫河堡到武周山口約二百里六十程，突厥騎兵也是經(jīng)過了一天一夜的疾奔才趕到紫河堡，但返回時(shí)。他們的速度卻慢了很多。主要是戰(zhàn)馬疲憊，而且他們沒有了任務(wù)壓力。

    率領(lǐng)這兩萬軍隊(duì)的萬夫長叫做哈吉，年約二十余歲。皮膚黝黑粗糙，外貌就像三十多歲一樣，他身高六尺五。體重超過兩百斤，儼如黑熊一般強(qiáng)壯，他是突厥有名的勇士，能空手和虎豹搏斗，盡管他四肢發(fā)達(dá)，但頭腦并不簡單，他甚至還很細(xì)心。

    他率軍追擊到最后，漸漸趕上了烏圖部，卻發(fā)現(xiàn)人明顯少了。明明是上萬人逃走，最后怎么只剩下兩三千人，而且全部都是青壯士兵。阿努麗在哪里去了。女人孩子到哪里去了？

    他心中已經(jīng)明白過來，一定是他中了誘兵之計(jì)。阿努麗和數(shù)千婦孺半上從另一條逃掉了，只是她們是從哪一條逃走，他卻百不得其解，哈吉對(duì)這一帶地形并不熟悉。

    但此時(shí)他卻很擔(dān)心回去怎么交代？可汗命他率兩萬騎兵追殺逃跑的阿努麗，務(wù)必將烏圖部斬盡殺絕，不留后患，不料他竟然一個(gè)人都沒有追到，甚至連一個(gè)女人和孩子都沒有抓獲。

    這樣空手回去，不光是被恥笑的問題，關(guān)鍵是他怎么向可汗交代？難道他的兩萬騎兵還跑不過幾千名婦孺嗎？

    哈吉心中焦慮之極，這時(shí)一名年長的千夫長上前道：“將軍，會(huì)不會(huì)阿努麗公主她們是從幽暗之谷逃走了？”

    ‘幽暗之谷？’

    哈吉一愣，“在哪里？”

    “就是紫河穿過大山的河谷，隋朝人叫它紫河谷，在前方六十里處，我曾跟隨啟民可汗走過，穿過山谷就到隋朝腹地了，有不少村莊?！?/br>
    哈吉心中一動(dòng)，連忙問道：“可以繞去紫河堡嗎？”

    “當(dāng)然可以！”

    哈吉心中忽然熱了起來，他們追擊的數(shù)千烏圖部士兵進(jìn)入紫河堡后必然不會(huì)過久停留，稍微休息后，就會(huì)繼續(xù)南下和阿努麗匯合。

    說不定阿努麗率領(lǐng)婦孺還會(huì)在半上等他們，自己先一步殺到南面去，就算抓不到阿努麗，但也能攔截住幾千烏圖部士兵，將他們?nèi)繑貧?，自己也可以用人頭向可汗交令了。

    想到這，哈吉立刻對(duì)千夫長令道：“由你來帶，大軍立刻穿過山谷到南方去?！?/br>
    哈吉一聲令下，兩萬突厥騎兵加快了速度，沿著紫河向河谷口奔去。

    下午，兩萬突厥騎兵趕到了河谷轉(zhuǎn)彎處，他們折道向南，向丘陵深處而去，很快他們便發(fā)現(xiàn)了線索，泥土上有密集的馬蹄印，顯示大隊(duì)人馬從這里經(jīng)過，還發(fā)現(xiàn)了一些遺落的羊皮。

    哈吉愈加興奮，率領(lǐng)兩萬騎兵向山谷深處疾奔而去，很快便進(jìn)入突厥人傳說中的幽暗山谷。

    就在突厥大軍進(jìn)入山谷約半個(gè)時(shí)辰后，薛韶率領(lǐng)四千隋軍騎兵銜尾追到了山谷口，在山谷口已等待了二十名隋軍斥候，他們是李靖留在這里的接應(yīng)人。

    一名校尉催馬上前施禮道：“啟稟薛將軍，突厥大軍不出李總管的意料，進(jìn)入了山谷，已有半個(gè)時(shí)辰?！?/br>
    薛韶點(diǎn)了點(diǎn)頭，回頭喝令道：“一半人上山，另一半人跟我進(jìn)去！”

    隋軍分兵兩，一跟隨薛韶進(jìn)了山谷，而另一則扛著千余桶火油上了山，沿著山澗邊緣邊向山頂攀去。。。。。。

    山谷長約三十里左右，由于河水凝結(jié)成冰，谷內(nèi)道還算平坦，只需一個(gè)多時(shí)間便可以走出山谷，兩萬突厥軍在山谷中列隊(duì)而行，延綿數(shù)里，山谷內(nèi)十分幽暗，頭頂是上一線天，大約走出十幾里后，前方士兵忽然大聲叫喊起來，一片吵鬧聲。

    “出了什么事？”哈吉催馬上前問道。

    “將軍，前面道被大石堵死了，我們過不去了！”

    哈吉一愣，催馬向前奔去，果然看見前方狹窄處被數(shù)十塊巨石死死堵住，每一塊巨石都重達(dá)數(shù)千斤甚至上萬斤，足有一丈多高，將道封得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，人可以想辦法攀爬過去，但戰(zhàn)馬卻無論如何過不去。

    哈吉心中頓時(shí)涌起一種極為不祥之感，他仿佛意識(shí)到了什么，立刻喝令道：“速退回去，快回去！”

    他話音剛落，頭頂上忽然傳來一片轟隆隆的巨響，他們一抬頭，只見密集的石塊從天空落下，砸向他們的頭頂。

    。。。。。。。。。