就在羅士信被迫撤離虎牢關(guān)后的第三天，李靖率三萬(wàn)大軍抵達(dá)了管城縣，此時(shí)，盛夏的炎熱依然沒(méi)有過(guò)去，烈日炎炎，大地上熱浪滾滾，儼如蒸籠架火，連走一步也覺(jué)得難以忍受，只有早晚才會(huì)感到一點(diǎn)涼意。

    夏蟬扯著喉嚨叫得震天響，在管城縣北的一片占地百畝的樹(shù)林內(nèi)，三萬(wàn)隋軍和戰(zhàn)馬都躲在森林內(nèi)休息，養(yǎng)精蓄銳，等待夜間行軍作戰(zhàn)。

    在森林外一條小河邊，擠滿(mǎn)了沖涼喝水的士兵和戰(zhàn)馬，喧囂熱鬧，盡管天氣炎熱之極，但隋軍的軍紀(jì)更加嚴(yán)厲，沒(méi)有人敢完全赤身入水，十幾名軍法官斜挎腰刀在河邊來(lái)回監(jiān)視。

    這時(shí)，遠(yuǎn)處來(lái)了兩人一馬，竇線(xiàn)娘騎在馬上，用手掌遮住刺眼的陽(yáng)光，遠(yuǎn)遠(yuǎn)向森林眺望，她眼中有些憂(yōu)慮，“羅將軍，女子出現(xiàn)在隋軍中，不太好吧！”

    羅士信則牽馬步行，就像一個(gè)陪著新婦回娘家新郎官，就差頭上戴一朵花，他的傷并不嚴(yán)重，是因?yàn)槭軇≌鸲l(fā)吐血，而他的昏迷則是因?yàn)槊撍又w力消耗過(guò)大造成，休養(yǎng)幾日便康復(fù)了。

    兩人心有靈犀，但言行卻止于禮，彼此都愛(ài)戀著對(duì)方，只是誰(shuí)也不好意說(shuō)出來(lái)，兩人之間還隔著一層若隱若現(xiàn)的薄紗，這層薄紗恐怕要到成婚之日才能消除。

    羅士信微微一笑，“你不用擔(dān)心，軍隊(duì)中有女護(hù)兵，你可以和她們?cè)谝黄穑瑳](méi)有什么影響。”

    竇線(xiàn)娘聽(tīng)說(shuō)有女護(hù)兵，一顆心稍稍放心，這時(shí)，她見(jiàn)遠(yuǎn)處河邊擠滿(mǎn)了沖涼的隋軍士兵，不少人赤著上身，她眉頭一皺，“我不能過(guò)去，那邊有士兵在沖涼?！?/br>
    羅士信看見(jiàn)了岸上的軍法官。便笑道：“無(wú)妨，有軍法官在，士兵們不敢無(wú)禮，只管隨我過(guò)河?！?/br>
    雖是這樣說(shuō)。竇線(xiàn)娘還是有點(diǎn)緊張，她索性取出帷帽戴在頭上，用帽檐四面的輕紗遮住臉龐。

    這時(shí)，有士兵看見(jiàn)了羅士信，頓時(shí)引起一陣sao動(dòng)，羅士信是隋軍中僅次于總管楊元慶的猛將，作戰(zhàn)身先士卒。體恤士兵，在軍中擁有很高的威望。

    這支軍隊(duì)中很多人都是他的部下，眾人聽(tīng)說(shuō)他為了掩護(hù)士卒撤退而下落不明，心中都為他感到擔(dān)憂(yōu)。

    此時(shí)羅士信的突然出現(xiàn)，令士兵們驚喜異常，紛紛大喊起來(lái)，“羅將軍回來(lái)了！羅將軍回來(lái)了！”

    有人奔回去向李靖稟報(bào)，不少人見(jiàn)羅士信帶著一個(gè)女子。都紛紛把衣服穿上，咧嘴直笑，羅將軍終于要成親了嗎？

    十幾名軍官?lài)蟻?lái)。七嘴八舌問(wèn)候，關(guān)切之情流露于顏表，令羅士信心中感動(dòng)，他對(duì)眾人道：“我受傷了，被這位姑娘拯救而留得性命?！?/br>
    眾人看了看竇線(xiàn)娘，都意味深長(zhǎng)地笑了，紛紛上前向線(xiàn)娘行禮致謝，“多謝姑娘救我家將軍性命！”

    竇線(xiàn)娘的臉緋紅，幸虧有薄紗遮住，她也像軍人一樣拱手回禮?！案魑粚④姴槐貧猓∨又皇桥季壡捎?，不敢受各位將軍之禮?！?/br>
    這時(shí)，李靖、王君廓和程咬金從樹(shù)林里迎了出來(lái)，程咬金老遠(yuǎn)便大喊：“老羅，我以為你掛了。昨晚我還給你燒香祭靈！”

    竇線(xiàn)娘撲哧一聲笑了出來(lái)，“羅將軍，這就是你說(shuō)的那個(gè)程咬金吧！還有的有趣?！?/br>
    羅士信又好氣又好笑，但此時(shí)他見(jiàn)到程咬金卻覺(jué)得格外親切，連他那張臭嘴也不是那么可憎了，他快步上前，給了程咬金肩窩一拳，笑罵道：“你這個(gè)渾蛋，是不是把我的靈牌也做好了?！?/br>
    程咬金被打個(gè)趔趄，差點(diǎn)摔倒，他也不著惱，撓撓頭笑嘻嘻道：“我還想給你做一副棺木，以盡兄弟情誼，沒(méi)想到你回來(lái)了，那就給我省下一筆錢(qián)?！?/br>
    他忽然看見(jiàn)了竇線(xiàn)娘，眼睛一下子瞪圓了，這是怎么回事，這小子怎么把線(xiàn)娘找來(lái)了。

    “老羅，你要老實(shí)交代，你究竟干了什么事？”

    羅士信卻不睬他，上前單膝跪下，向李靖施一禮，“末將失守虎牢關(guān)，向長(zhǎng)史請(qǐng)罪！”

    李靖是大元帥府長(zhǎng)史，主管具體軍務(wù)，雖然不直管諸將，但他在軍中職位僅次于楊元慶，像羅士信、秦瓊這些將軍都要比他低一級(jí)，他昨天抓住一名屈突通的探子，知道了一點(diǎn)情報(bào)。

    李靖連忙扶起羅士信，安慰他道：“我已聽(tīng)程將軍說(shuō)了詳情，屈突通有萬(wàn)人來(lái)攻，你們只有千人，水源斷絕，我又接應(yīng)來(lái)遲，虎牢關(guān)失守，非戰(zhàn)之過(guò)，羅將軍不必自責(zé)。”

    “多謝長(zhǎng)史寬恕，士信愿為先鋒，重新奪回虎牢?！?/br>
    李靖微微一笑，“屈突通有一萬(wàn)人守關(guān)，硬奪是不行，不過(guò)奪回虎牢對(duì)我而言易如反掌?！?/br>
    羅士信一怔，他正要再問(wèn)，李靖卻拍了拍他的肩膀，指著竇線(xiàn)娘問(wèn)：“這位姑娘是......”

    羅士信臉一紅，“她是我的救命恩人，愿意加入女護(hù)兵?！?/br>
    程咬金急得把李靖拉到一旁，對(duì)他低語(yǔ)幾句，李靖這才恍然，原來(lái)是她。

    他隱隱約約聽(tīng)楊元慶說(shuō)起過(guò)羅士信之事，原來(lái)這位就是竇線(xiàn)娘，雖然隋軍軍法嚴(yán)格，戰(zhàn)時(shí)不準(zhǔn)家眷入營(yíng)，不過(guò)軍中有女護(hù)兵，而且竇線(xiàn)娘還不算羅士信家眷，倒可以入營(yíng)。

    李靖便對(duì)竇線(xiàn)娘笑道：“竇姑娘愿為隋軍女護(hù)兵，其志可嘉，我營(yíng)中有百名女護(hù)兵，我可任命姑娘為校尉，統(tǒng)帥女兵！”

    竇線(xiàn)娘大喜，翻身下馬施禮道：“多謝李長(zhǎng)史之封！”……

    當(dāng)天晚上，李靖便率三萬(wàn)大軍向西出發(fā)了，雖然李靖在豐州時(shí)，曾經(jīng)指揮過(guò)一場(chǎng)對(duì)突厥人殲滅戰(zhàn)，但在中原戰(zhàn)場(chǎng)上，這卻是他第一次獨(dú)立指揮一場(chǎng)戰(zhàn)役，對(duì)陣荊襄唐軍主將李孝恭。

    楊元慶給了他臨戰(zhàn)決策之權(quán)，軍隊(duì)雖然不是很多，但職責(zé)很重，他的任務(wù)是擊敗李孝恭,占領(lǐng)滎陽(yáng)郡和潁川郡，取得中原戰(zhàn)場(chǎng)上的主動(dòng)。

    李靖雖然沒(méi)有責(zé)怪羅士信丟失虎牢關(guān)，但并不意味著虎牢關(guān)不重要。相反，虎牢關(guān)的戰(zhàn)略地位極其重要。

    拿下虎牢關(guān)，就截?cái)嗔寺尻?yáng)李世民和潁川李孝恭兩支軍隊(duì)的聯(lián)系，這也是李世民要奪回虎牢關(guān)的重要原因：攻打洛陽(yáng)。圖大中原。

    所以，在和李孝恭交戰(zhàn)之前，李靖必須要先奪回虎牢關(guān)，以防李世民軍隊(duì)進(jìn)攻自己后方。

    大軍急行軍一夜，第二天清晨，三萬(wàn)大軍抵達(dá)了虎牢關(guān)，此時(shí)虎牢關(guān)依然由屈突通率一萬(wàn)軍守衛(wèi)。

    屈突通已經(jīng)做了充分準(zhǔn)備。他挖了一個(gè)大池，作為飲馬水池，又挖了五口實(shí)心井，用以盛士兵飲水，經(jīng)過(guò)這些準(zhǔn)備，屈突通不用再擔(dān)心被人斷水。

    此時(shí)，屈突通已經(jīng)得到三萬(wàn)隋軍抵達(dá)滎陽(yáng)郡的情報(bào)，他心里很清楚。隋軍必然會(huì)攻打虎牢關(guān)。

    但他并不擔(dān)心，他有一萬(wàn)守軍，再加上虎牢關(guān)的高大堅(jiān)固。他完全有把握守住這座中原第一關(guān)。

    屈突通快步疾走，走下幾道臺(tái)階，他來(lái)到一間石屋前，剛走到門(mén)口，便聽(tīng)見(jiàn)里面?zhèn)鱽?lái)趙王李玄霸的怒吼：“給你說(shuō)了多少遍，我沒(méi)有什么病，非要我喝這苦藥，我死也不喝！”

    屈突通搖搖頭，走進(jìn)了房間，房間里。一名軍醫(yī)正在勸李玄霸喝藥，但李玄霸卻從小怕喝藥，死活不肯喝。

    “殿下傷勢(shì)怎么樣了？”屈突通走進(jìn)屋問(wèn)，比武的結(jié)果也令他感到吃驚，羅士信竟然打傷了李玄霸，這還是第一次聽(tīng)說(shuō)。

    軍醫(yī)連忙把他拉到一旁低聲道：“問(wèn)題不大。已經(jīng)康復(fù)了，不過(guò)防萬(wàn)一，我還是想讓他喝藥，可是他怎么也不肯?！?/br>
    “唉！他實(shí)在不肯就算了，不要勉強(qiáng)他?！?/br>
    停一下，屈突通又問(wèn)：“他可以騎馬回去了嗎？”

    “應(yīng)該可以了。”

    主要是因?yàn)槔钚陨矸葑鹳F，是圣上的嫡三子，不能讓他出任何事情，所以屈突通打算把他勸回去，以向秦王交差，而且把他留在虎牢關(guān)，總覺(jué)得他會(huì)闖禍。

    屈突通走上前笑瞇瞇哄他道：“殿下為何不回洛陽(yáng)，我聽(tīng)說(shuō)楊元慶要親自領(lǐng)兵攻打洛陽(yáng)，說(shuō)不定你能有機(jī)會(huì)和他比武一番。”

    屈突通也知道李玄霸頭腦有問(wèn)題，勸是勸不了，只能用這種哄騙的辦法，況且楊元慶極可能親自領(lǐng)兵南下，所以也不算哄他，至于楊元慶肯不肯和他比武，那又是另一回事了。

    李玄霸頓時(shí)大喜，他急不可耐道：“真的嗎？那我可要回去了。”

    “不急，我馬上寫(xiě)封信，殿下替我?guī)Ыo秦王?！?/br>
    李玄霸是個(gè)火暴子脾氣，一說(shuō)起來(lái)他就要走，他頓時(shí)焦急地催促道：“你快去寫(xiě)信，我可等不及了?！?/br>
    屈突通苦笑一聲，“我馬上去寫(xiě)！”

    屈突通向門(mén)外走去，剛走到門(mén)口，一名士兵在門(mén)口稟報(bào)：“啟稟老將軍，隋軍大隊(duì)人馬已到，有人在關(guān)下挑戰(zhàn)。”

    “是誰(shuí)？”

    士兵上前低聲說(shuō)了兩句，屈突通吃了一驚，他警惕地看了一眼李玄霸，吩咐士兵道：“看出他，不準(zhǔn)他出門(mén)一步！”

    說(shuō)完，他匆匆向城頭走去。

    虎牢關(guān)前，羅士信單槍匹馬，在城下大聲叫罵：“李玄霸，你變成縮頭烏龜了嗎？我羅士信向你挑戰(zhàn)，敢不敢再來(lái)一戰(zhàn)。”

    “李玄霸，你是不是回你娘那里吃奶去了？給我滾出來(lái)！”

    “李玄霸，你狗屁的天下第一，你是狗屎第一！”

    羅士信在大罵叫關(guān)，屈突通眉頭皺成一團(tuán)，這可不行，那個(gè)傻子不經(jīng)激，要出事，他立刻令道：“擂鼓！掩蓋住他的喊聲。”

    話(huà)音剛落，只聽(tīng)見(jiàn)‘咚！’一聲悶響，就仿佛千斤一擊，整個(gè)城樓都震動(dòng)了，隨即一片慘叫傳來(lái)。

    有人在城下惶恐大喊：“老將軍，趙王要出城去，已經(jīng)殺人了！”