青海長(zhǎng)云暗雪山,孤城遙望玉門關(guān)。

    黃沙百戰(zhàn)穿金甲,不破樓蘭終不還。

    繼業(yè)二年三月，一支由五千騎兵組成的隋軍正在茫茫的沙海邊緣向西南方向行軍，這是由隋朝大將蘇定方率領(lǐng)的敦煌騎兵，他們的目標(biāo)是千里外的鄯善城。

    大業(yè)五年，隋朝在擊敗吐谷渾后，占領(lǐng)了數(shù)千里的土地，遂建立了河源、西海、且末、鄯善等四郡，并派軍隊(duì)和官吏前去駐守。

    大業(yè)九年，元家率先造反，但很快被鎮(zhèn)壓下去，元壽自殺身亡，但統(tǒng)兵大帥元弘嗣卻率三千家兵一西逃，越過(guò)西海郡，逃到了鄯善郡，他用欺騙的手段殺死守將，先后奪取了鎮(zhèn)守鄯善郡和且末郡的兩千軍隊(duì)。

    元弘嗣自封鄯善王，以鄯善和且末兩郡為根基，厲兵秣馬，等待殺回中原的機(jī)會(huì)，但鄯善一帶人口稀少，糧食不足，使他很難發(fā)展，經(jīng)過(guò)了四年時(shí)間，他的軍隊(duì)也只有六千人。

    此時(shí)李軌敗亡的消息傳來(lái)，唐軍在和西秦軍對(duì)峙，無(wú)力西顧，元弘嗣意識(shí)到時(shí)機(jī)到來(lái)，他的第一個(gè)目標(biāo)便是北部的伊吾郡，而此時(shí)冬季已到，他決定明年開(kāi)春后，兵取伊吾郡。

    但元弘嗣卻沒(méi)有想到的是，就在這年初冬，敦煌郡發(fā)生了巨變，一支隋朝軍隊(duì)千里奔襲，占領(lǐng)了敦煌郡，而他的鄯善郡卻反而成了隋軍的獵物。

    隋軍所走的這條道是玉門道，從陽(yáng)關(guān)出發(fā)，經(jīng)過(guò)三沙大漠北部邊緣到達(dá)蒲昌海，再?gòu)钠巡Ｑ刂夷┖右荒舷?，抵達(dá)鄯善城。

    他們已經(jīng)行軍十余天，漸漸抵達(dá)了蒲昌海，時(shí)值仲春，正是風(fēng)力強(qiáng)勁之時(shí)，這天中午。軍隊(duì)已經(jīng)走了近三個(gè)時(shí)辰，士兵們都有點(diǎn)疲憊了。

    這時(shí)，一名士兵指著南方對(duì)蘇定方大喊：“將軍快看，那邊的天變黑了！”

    蘇定方凝神望去。頓時(shí)臉色大變，他們幾天前曾有過(guò)一次同樣的遭遇，那是沙塵暴，導(dǎo)致二十幾名士兵被沙塵淹沒(méi)而死，他猛抽一鞭戰(zhàn)馬對(duì)士兵們大喊：“傳令三軍，加速行軍！”

    不用他下令，五千騎兵紛紛抽打戰(zhàn)馬。奮力疾奔，在茫茫無(wú)邊的大漠戈壁上，這支五千人的騎兵在大自然面前顯得無(wú)比渺小，在他們二十幾里外，天色漆黑如墨，一場(chǎng)撼天動(dòng)地的沙塵暴正向他們撲來(lái)……蒲昌海就是今天的羅布泊，在隋朝，依舊是一片水面遼闊、水草豐茂的大湖。這里也是絲綢之南線最重要的歇腳處，經(jīng)過(guò)了茫茫戈壁和漫漫沙海，疲憊的商旅們?cè)谶@里看到了一望無(wú)際的水面。海鷗在頭頂鳴叫，綠色的水草迎風(fēng)輕拂，這一切都會(huì)洗去商旅的疲勞，讓他們整頓精神，重新上。

    五千隋軍騎兵在損失百余人的慘重代價(jià)后，終于逃出了沙塵暴的吞噬，抵達(dá)了這片令人心曠神怡的碧藍(lán)大海。

    士兵們紛紛跳下馬，大喊大叫向湖水奔去，戰(zhàn)馬也振奮精神撒歡狂奔，這片生命之水的蔚藍(lán)色。濃烈得將五千將士和戰(zhàn)馬都融化了……騎兵在蒲昌海休整兩天，又沿著且末河向南行軍，這一段隊(duì)伍便輕快了很多，且末河發(fā)源于昆侖山，流經(jīng)且末郡和鄯善郡，最后注入蒲昌海。

    春汛剛過(guò)。且末河水流潺潺，河水很淺，最深處也只齊人的腰部，河水冰涼清澈，水流湍急，兩岸則是茂密的胡楊林，延綿百里，它們得到河水滋潤(rùn)，長(zhǎng)得格外粗壯茂盛。

    又走了三天，這天傍晚，騎兵隊(duì)在一片胡楊林內(nèi)停下休息，這里離鄯善城已經(jīng)不遠(yuǎn)了，約還有三十余里。

    鄯善城并不靠且末河，它和且末河之間還隔著一片寬約三十余里的戈壁灘，此時(shí)五千隋軍騎兵就在這片戈壁灘的西北面，穿過(guò)戈壁灘，就能抵達(dá)鄯善城。

    夜幕初降，天空漫天星斗，星光璀璨，蘇定方站在一塊土丘上，凝視著遠(yuǎn)處，經(jīng)過(guò)長(zhǎng)達(dá)近二十天的跋涉，他實(shí)際上對(duì)鄯善城的情況一無(wú)所知。

    他只知道元弘嗣占據(jù)了且末郡和鄯善郡，據(jù)商人們說(shuō)，大概有五六千軍隊(duì)，至于軍隊(duì)怎么駐扎，裝備如何，有多少騎兵、多少步兵，他都一無(wú)所知。

    蘇定方嘆了口氣，這不符合隋軍情報(bào)為先的作戰(zhàn)方式，但是他又不想打草驚蛇，他現(xiàn)在想到的方案是先占領(lǐng)鄯善城，然后再視情況應(yīng)變。

    “去把向?qū)д襾?lái)！”

    片刻，幾名士兵將向?qū)ьI(lǐng)了上來(lái)，向?qū)且幻鄽q的老人，高昌人，名叫蘇阿，用蘇定方的話說(shuō)，他們五百年前是一家，蘇阿老人曾經(jīng)做過(guò)商人，能說(shuō)一口流利的漢語(yǔ)，四十歲后在蒲昌海放牧為生，每年都要去鄯善城賣羊，對(duì)鄯善城了如指掌。

    “蘇將軍，天已經(jīng)黑了，要行動(dòng)了嗎？”蘇阿走上來(lái)笑道。

    蘇定方笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭，“我想先問(wèn)問(wèn)鄯善城的城墻情況?！?/br>
    “蘇將軍，鄯善城雖然號(hào)稱漠南第一大城，實(shí)際上它和隋朝內(nèi)地的城池比起來(lái)真的不值一提，城墻很矮，大概就一丈高吧！主要是防狼，而且是土墻，不是用石塊筑成，那邊有幾塊綠洲，人口分布得比較廣，城內(nèi)反而沒(méi)有多少人，也就千戶人家，所以城池也不大，幾百年的歷史了，城池早已風(fēng)化得破舊不堪?！?/br>
    蘇定方聽(tīng)得很專注，又問(wèn)道：“附近可有哨塔或者是烽燧之類？”

    蘇阿呵呵一笑：“烽燧倒是有幾座，不過(guò)都是漢朝的烽燧，早已成了土丘，在這里很少會(huì)想到有敵人來(lái)襲擊，除非是吐谷渾人，可吐谷渾人自從被隋朝皇帝打殘后，再也沒(méi)有來(lái)過(guò)這里，反正如果是夜襲的話，守軍還說(shuō)不定把你們當(dāng)作狼群?！?/br>
    “他們的兵甲裝備怎么樣？”

    “和隋軍沒(méi)有什么區(qū)別，他們本來(lái)就是隋軍，如果和你們混在一起打仗的話，估計(jì)分不清敵我，對(duì)了，好像你們的頭盔有點(diǎn)不同?！?/br>
    蘇定方又沉了片刻，便拱拱手道：“多謝老丈了?！?/br>
    這時(shí)，幾名斥候從遠(yuǎn)處飛奔而至，蘇定方大喜，催馬迎了上去，“怎么樣，有發(fā)現(xiàn)嗎？”

    “稟報(bào)將軍，敵人的軍隊(duì)并不是完全駐扎在城內(nèi)，大半都駐扎在城外，好像是準(zhǔn)備明天出發(fā)的樣子，很多軍械物資都捆扎好。”

    “軍營(yíng)外可有什么營(yíng)柵或者矛刺之類？”

    “沒(méi)有，就是幾百頂帳篷，周圍只有一圈輜重車圍營(yíng)?！?/br>
    蘇定方雖然知道這是因?yàn)闆](méi)有太多長(zhǎng)矛做營(yíng)刺，但他還是很小心，元弘嗣畢竟擔(dān)任過(guò)多年的幽州總管，有著豐富的代表經(jīng)驗(yàn)，他不能有半點(diǎn)大意，蘇定方抬頭看了夜空，回頭對(duì)幾名親兵道：“去通報(bào)李將軍，弟兄們?cè)傩菹⒁粋€(gè)時(shí)候后起兵……夜?jié)u漸深了，中軍大帳內(nèi)元弘嗣還沒(méi)有誰(shuí)睡，他背著手在大帳內(nèi)來(lái)回踱步，考慮著下一步的策略，奪取伊吾郡無(wú)疑是第一步，第二步就是奪取敦煌郡，然后第三步、第四步.....

    元弘嗣已經(jīng)年近六十歲，頭發(fā)白了一半，臉上也因幾年的風(fēng)沙侵蝕而變得格外粗糙，但他魁梧的身軀依舊像青松一樣挺得筆直，他的眼睛透亮，像鷹一樣銳利，他的心還和二十年前一樣，野心勃勃。

    在他的帥案上有一張地圖，地圖上河西一域已完全被涂成紅色，那就是他的野心所在，用兩年的時(shí)間占領(lǐng)河西，然后向隴右、向關(guān)中進(jìn)軍，以實(shí)現(xiàn)元家失敗的計(jì)劃，建立一個(gè)新魏王朝，驅(qū)逐李唐，剿滅楊元慶，逐鹿中原，重振拓跋氏的輝煌。

    明天就是他起兵的日子，這一天他已經(jīng)等了很久了，他興奮得無(wú)法入睡。

    這時(shí)，帳外傳來(lái)一名士兵的稟報(bào)，“啟稟王爺，戈壁灘上好像有狼群出沒(méi)，有弟兄聽(tīng)到了狼嚎聲。”

    軍營(yíng)附近出現(xiàn)狼群，這已經(jīng)是家常便飯，元弘嗣早已習(xí)慣，他很清楚，是馬群的氣息引來(lái)了狼群，便不耐煩地?fù)]揮手，“趕十幾匹馬出去！”

    這是對(duì)付狼群的一種辦法，用落單的戰(zhàn)馬引走狼群，狼群往往會(huì)追到百余里外才能殺死累倒的戰(zhàn)馬，但很難再回來(lái)了。

    士兵答應(yīng)一聲，轉(zhuǎn)身走了，元弘嗣慢慢沖出戰(zhàn)刀，凝視鋒利的刀刃，猛地?fù)]手一刀向東方劈去……此時(shí)隋軍已經(jīng)出現(xiàn)在數(shù)里外了，不斷有士兵裝出野狼的嚎叫，這也是向?qū)K阿教他們的辦法，在夜間數(shù)里外，對(duì)方會(huì)看到他們，但很難分清是馬群還是狼群。

    這時(shí)，大營(yíng)內(nèi)沖出十幾匹馬，向南方疾速奔去，蘇阿對(duì)蘇定方笑道：“他們把你們當(dāng)做是狼群了，放馬來(lái)吸引你們追逐。”

    蘇定方催動(dòng)戰(zhàn)馬繼續(xù)向敵軍大營(yíng)靠攏，他也有著豐富的經(jīng)驗(yàn)，在敵軍警鐘敲響之前，他不會(huì)發(fā)動(dòng)攻擊。

    隋軍隊(duì)伍越來(lái)越近，離敵軍大營(yíng)不到三里了，就這時(shí)，守軍終于發(fā)現(xiàn)了異常，不是狼群，而是騎兵群。

    “當(dāng)！當(dāng)！當(dāng)！”

    警報(bào)聲激烈敲響，蘇定方拔出戰(zhàn)刀大喊一聲，“殺！”

    “殺??！”隋軍驟然發(fā)動(dòng)，五千鐵騎奔騰，揮舞戰(zhàn)刀長(zhǎng)矛，儼如暴風(fēng)驟雨般向敵軍大營(yíng)席卷而去……未完待續(xù))RQ