隋朝的北平郡位于今天的唐山以東，也就是唐朝的盧龍節(jié)度府，北面便是臨榆關(guān)，是聯(lián)系河北和遼東的咽喉要道，北平郡也是屬于幽州地界，但今天卻被高開(kāi)道所占。

    高開(kāi)道擁有大軍十萬(wàn)余人，自稱(chēng)燕王，和魏刀兒一樣，他也是竭澤而漁，遼東和北平郡十四歲以上男子必須從軍，農(nóng)業(yè)荒廢，饑民遍野，他之所以能撐下來(lái)，一方面靠羅藝給他一點(diǎn)糧食補(bǔ)助，另一方面也是得益于高麗之戰(zhàn)后留在遼東的一點(diǎn)糧食。

    高開(kāi)道沒(méi)有兵源，他的十萬(wàn)大軍死一個(gè)則少一個(gè)，當(dāng)他兩萬(wàn)軍隊(duì)全軍覆沒(méi)的消息傳來(lái)時(shí)，令高開(kāi)道感到無(wú)比心痛，也使他對(duì)隋軍生出一絲懼意，和羅藝聯(lián)合作戰(zhàn)的心有些動(dòng)搖了。

    讓高開(kāi)道感到難過(guò)的是兄弟高文通之死，高文通是他的胞弟，也是他在世間唯一的親人，如今兄弟生不見(jiàn)人，死不見(jiàn)尸，羅藝派人告訴他，他的兄弟死在被隋軍伏擊的亂軍之中，這個(gè)結(jié)果令高開(kāi)道難以接受，但兄弟至今沒(méi)有半點(diǎn)消息，高開(kāi)道明白，事實(shí)上兄弟已經(jīng)陣亡了。

    盧龍城內(nèi)的軍衙里，高開(kāi)道正背著手在房間里來(lái)回踱步，高開(kāi)道今年四十余歲，長(zhǎng)得身材魁梧，頭大如巴斗，相貌兇狠，武藝高強(qiáng)，和兄弟高文通長(zhǎng)得十分相像，但和高文通不同的是，高開(kāi)道十分狡詐，且心細(xì)如發(fā)，完全不像他兄弟那般愚蠢。

    一旁，他的謀主孫嘉延正在苦口婆心地勸說(shuō)他，“王爺，唇亡齒寒，如果羅藝完蛋了，下一個(gè)必然就輪到遼東軍，為了我們自己的生死存亡，屬下認(rèn)為，將軍確實(shí)應(yīng)該和幽州軍聯(lián)合對(duì)付隋軍?！?/br>
    孫嘉延是渤海郡，最早是格謙的記室參軍。格謙敗亡后，他跟著高開(kāi)道北撤，漸漸得到高開(kāi)道的信任而成為他的謀主，高開(kāi)道在去年吞并遼東另一支反賊高曇晟的軍隊(duì)，就是孫嘉延擺下的鴻門(mén)宴計(jì)，自此，高開(kāi)道幾乎對(duì)孫嘉延的建議言聽(tīng)計(jì)從。

    這一次高開(kāi)道和羅藝的聯(lián)合也是孫嘉延一力促成，但兩萬(wàn)軍的全軍覆沒(méi)給了高開(kāi)道極其沉重的打擊。他的聯(lián)合之心開(kāi)始動(dòng)搖起來(lái)。

    高開(kāi)道嘆了口氣道：“可是他羅藝明知我兄弟是去送死。他卻不阻攔，也不派援軍，眼睜睜看著兩萬(wàn)軍隊(duì)全軍覆沒(méi)。卻不向我道歉，現(xiàn)在又要我繼續(xù)出兵，這讓我情何以堪。”

    “屬下認(rèn)為羅藝肯定勸阻了二將軍。但二將軍聽(tīng)不進(jìn)他的勸告，王爺應(yīng)該了解二將軍的性格，而且又是晚上.....”

    孫嘉延看出了高開(kāi)道的心，口口聲聲說(shuō)是因?yàn)榱_藝不仁義，但實(shí)際上他是懼怕隋軍，怕他手中的一點(diǎn)點(diǎn)兵力都打光。

    孫嘉延連忙又勸他道：“兩萬(wàn)軍被擊潰并非是我們的戰(zhàn)斗力不強(qiáng)，一方面是夜間作戰(zhàn)，在狹窄的谷地內(nèi)被伏擊，任何一支軍隊(duì)都不可能在如此逆境中反敗為勝。只是敗多敗少的問(wèn)題，另一方面，那兩萬(wàn)軍只是遼東土軍，訓(xùn)練不足，士氣不高，如果是王爺手中的燕軍，或許情況又不一樣了?！?/br>
    高開(kāi)道手中有兩支軍隊(duì)。一支是他從豆子崗帶來(lái)的三萬(wàn)老兵，都在鏖戰(zhàn)多年的亂匪，極為驍勇善戰(zhàn)，被稱(chēng)為燕軍，另外七萬(wàn)人是從遼東亂匪高曇晟手中接管的軍隊(duì)。被稱(chēng)為遼東軍，士氣和戰(zhàn)斗力都很弱。這次全軍覆沒(méi)的兩萬(wàn)人便是遼東軍。

    高開(kāi)道又嘆了口氣，“或許先生說(shuō)得有點(diǎn)道理。”

    孫嘉延見(jiàn)高開(kāi)道已經(jīng)被說(shuō)動(dòng)，他便使出了殺手锏，“二將軍陣亡，令全軍上下哀悼，難道王爺不想為二將軍報(bào)仇，讓他白白死在隋軍手中嗎？”

    高開(kāi)道眼中頓時(shí)閃過(guò)一絲怒火，高文通是他胞弟，是他唯一的親人，就這么死在隋軍手中，他怎么能善罷甘休。

    就在這時(shí)，一名親兵在門(mén)口稟報(bào)：“啟稟王爺，隋軍使者來(lái)了，就在城外。”

    這個(gè)突然的消息讓高開(kāi)道愣住了，隋軍使者來(lái)做什么？孫嘉延騰地站了起來(lái)，急道：“王爺不可見(jiàn)隋使，他們一定是來(lái)挑撥離間，須殺之！”

    親兵走上前在高開(kāi)道耳邊低語(yǔ)幾句，高開(kāi)道眼睛漸漸瞇縫起來(lái)，他站起身說(shuō)：“我還是去看看吧！”

    他不理會(huì)孫嘉延，快步向屋外走去，孫嘉延不知發(fā)生了什么事，也急忙跟著走了出去。

    西城門(mén)外，一隊(duì)由十幾名隋軍組成的使團(tuán)靜靜地等候在官道上，在他們身后不遠(yuǎn)處還跟著一輛馬車(chē)，四周千余名高開(kāi)道的士兵將他們團(tuán)團(tuán)包圍，如臨大敵。

    “王爺駕到！”

    城頭一聲高喝，高開(kāi)道在數(shù)百親衛(wèi)的簇?fù)硐聫某莾?nèi)騎馬奔出，士兵們紛紛閃開(kāi)一條，高開(kāi)道翻身下馬，他也不和隋使打招呼，厲聲喝問(wèn)：“我兄弟的尸首在哪里？”

    他看到后面的馬車(chē)，快步走上去，一把扯下簾子，馬車(chē)上放著的正是兄弟高文通的尸體，他慢慢揭開(kāi)幔布，凝視著兄弟赤裸的身子，眼睛漸漸紅了起來(lái)。

    良久，他從馬車(chē)上下來(lái)，嘶啞著嗓子問(wèn)：“誰(shuí)是使者？”

    一名文職軍官上前拱手施禮，“在下是隋軍倉(cāng)曹副參軍施榮，奉總管之命給高將軍送一封信?！?/br>
    他從懷中取出一封信遞給高開(kāi)道：“這是我家總管的親筆信！”

    高開(kāi)道接過(guò)信，信封上寫(xiě)著：‘大隋尚書(shū)令、楚王兼并州總管楊元慶致高開(kāi)道將軍’，高開(kāi)道拆開(kāi)信，里面只有一句話，‘遼東軍雖為隋軍所殲，但令弟并非隋軍所殺?！?/br>
    這時(shí)，孫嘉延也趕到了，他湊上前看了一眼信，立刻搖頭道：“不可能，肯定是隋軍所殺！”

    高開(kāi)道嘆息一聲，“我看過(guò)文通的尸體，不是戰(zhàn)場(chǎng)上陣亡，而是被人偷襲所殺，而且楊元慶也說(shuō)不是他所殺。”

    孫嘉延急道：“楊元慶當(dāng)然不會(huì)承認(rèn)，他說(shuō)不是他隋軍所殺，王爺就相信嗎？”

    高開(kāi)道回頭狠狠瞪了他一眼，怒道：“楊元慶是什么人，他就是大隋的皇帝，你以為他會(huì)降低自己身份嗎？他既然說(shuō)不是隋軍所殺。那肯定就不是隋軍所為，這有什么不能相信！”

    高開(kāi)道重重哼了一聲，眼中射出兇光，咬牙切齒道：“我明白了，這一定是文通已從戰(zhàn)場(chǎng)逃出，卻被羅藝半截殺，想嫁禍隋軍，逼我再出兵。否則他為什么不去救援？”

    孫嘉延暗嘆。好不容易才說(shuō)服高開(kāi)道，卻被楊元慶的一封信給毀了，他實(shí)在不甘心。又勸道：“王爺，隋軍是虎，他們滅了幽州。下一個(gè)就是我們，應(yīng)該以大局為重，先對(duì)付了隋軍，再和羅藝算帳?！?/br>
    高開(kāi)道搖了搖頭，“隋軍是虎，羅藝就是狼，我不想被虎噬，更不想被狼吃，我已經(jīng)決定。誰(shuí)也不幫?！?/br>
    他回頭喝令道：“傳我的命令，大軍撤出北平郡，退回遼東！”

    。。。。。。。。

    高開(kāi)道的五萬(wàn)大軍在當(dāng)天便向臨榆關(guān)撤退，放棄了北平郡，高開(kāi)道命心腹大將張金樹(shù)率一萬(wàn)精銳燕軍鎮(zhèn)守臨榆關(guān)，扼斷隋軍北上遼東的通道，他本人則率大軍返回了燕郡。

    隨著高開(kāi)道的撤軍。隋軍也開(kāi)始向東發(fā)動(dòng)了攻勢(shì)，楊元慶留五千軍隊(duì)嚴(yán)守易縣，他親率五萬(wàn)大軍一步步向淶水縣進(jìn)軍。

    此時(shí)，羅藝已經(jīng)暫時(shí)返回幽州，淶水縣由大將薛萬(wàn)徹率兩萬(wàn)軍駐守。迫于隋軍強(qiáng)大的壓力，薛萬(wàn)徹被迫放棄淶水縣撤回到涿郡。

    下午時(shí)分。五萬(wàn)隋軍抵達(dá)了淶水縣，在縣城外扎下了大營(yíng)。

    隋軍選址扎營(yíng)之地依舊是原來(lái)北大營(yíng)，大營(yíng)內(nèi)格外忙碌，一頂頂帳篷搭建而起，一根根旗桿在空地上矗立，大隋的赤鷹軍旗在風(fēng)中飄揚(yáng)。

    楊元慶在千名親兵的護(hù)衛(wèi)下，進(jìn)了淶水縣城，剛進(jìn)縣城，只見(jiàn)縣丞、縣尉和主簿三人被繩子反綁，赤著上身，跪在城門(mén)邊請(qǐng)罪。

    “罪臣淶水縣丞周智平向楚王殿下請(qǐng)罪！”

    楊元慶看了他們一眼，冷冷問(wèn)道：“縣令何在？”

    縣丞周智平垂淚道：“張縣令說(shuō)他投降羅藝，背叛大隋，無(wú)顏再見(jiàn)殿下，今晨已自縊而亡，只剩我們?nèi)似埱彝瞪?，罪臣想為張縣令說(shuō)一句話，雖死無(wú)憾！”

    “你說(shuō)吧！”

    “啟稟殿下，薛萬(wàn)徹臨走時(shí)，曾要張縣令隨同前往涿郡，張縣令拒絕了，他說(shuō)投降只是為了保民，并非想叛隋，而今民眾已保住，但他的名節(jié)卻被玷污了，他愿一死來(lái)洗清自己污名，只懇請(qǐng)殿下不要視他為jian佞之臣?！?/br>
    楊元慶默默點(diǎn)了點(diǎn)頭，回頭命令親兵，“給他們松綁，穿上衣服！”

    楊元慶等他們穿上了衣服，又緩緩道：“張縣令家在哪里？帶我去看看?！?/br>
    縣丞帶著楊元慶來(lái)到了縣衙后宅，這里便是縣令的居所，遠(yuǎn)遠(yuǎn)聽(tīng)見(jiàn)院子里傳來(lái)哭聲，楊元慶翻身下馬，快步走進(jìn)了大門(mén)，只見(jiàn)院子里放著一口薄皮棺材，一個(gè)婦人帶著三四個(gè)孩子披麻戴孝，正跪在棺材前哀哀痛哭。

    幾個(gè)孩子見(jiàn)進(jìn)來(lái)大群士兵，都嚇得紛紛躲進(jìn)母親身后，楊元慶走到棺材前，棺木沒(méi)有蓋上，里面躺著一名死去的官員，約三十余歲，朝服破舊，靴子也磨掉了底，是一名清貧之官，他又看了一眼婦人和幾個(gè)孩子，都是布衣荊裙，楊元慶忍不住暗暗嘆息一聲，問(wèn)她：“你可是縣令夫人？”

    縣丞慌忙上前道：“大嫂，這就是楚王殿下！”

    婦人一下子跪在楊元慶面前哭道：“殿下，我家老爺是清官忠臣，他是沒(méi)有辦法才投降，他以死明志，懇求殿下給他留一個(gè)身后之名吧！”

    楊元慶點(diǎn)了點(diǎn)頭，回頭對(duì)縣丞道：“從現(xiàn)在起，你就是淶水縣令，給張縣令予厚葬，他的妻兒由縣里恩養(yǎng)，再給張縣令建一座愛(ài)民祠，讓淶水民眾記住他的恩德?！?/br>
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