楊元慶是接到了秦瓊的飛鷹快報才緊急趕到了上谷郡，按照他的計劃，應該在二月中旬才發(fā)動對幽州的戰(zhàn)役，卻沒有料到，羅藝竟然主動挑釁，搶先發(fā)動了攻勢。

    中軍大帳內(nèi)，楊元慶站在沙盤前，靜靜聽著謝映登的匯報，旁邊秦瓊顯得有點不安，甚至有一絲擔憂，淶水縣被幽州軍占領，本來可以充當防御線的淶水也變成了幽州軍的內(nèi)河，在某種程度上，正是他的布防不合理才導致隋軍從淶水西撤，他應該合兵一處，而不應設兩個大營，這樣被幽州集中兵力各個擊破。

    雖然謝映登一記漂亮的回馬槍干掉了高開道的兩萬軍隊，但這并不能掩飾他下令撤軍的被動。

    楊元慶并沒有關注秦瓊為何下令撤軍，他更關心謝映登伏擊高開道軍的前因后果，作為一個掌控全局的主帥，他并不是很在意一城一域的得失，他關心的是羅藝幽州軍和高開道遼東軍之間的矛盾。

    從謝映登所描述的伏擊戰(zhàn)中，楊元慶也敏感地捕捉到了幽州軍在這次伏擊戰(zhàn)中的缺位，他很了解羅藝，能征善戰(zhàn)，經(jīng)驗豐富，作為一個稍有頭腦的大將，都會意識到隋軍可能會有埋伏，羅藝顯然也意識到了這一點，所以他沒有派兵跟隨。

    可羅藝明知有危險，他為什么不阻止高文通率兵西追，是他無法阻止，還是他有意放縱？

    “總管，管他娘的誰死誰活！”

    程咬金在一旁忍不住嚷道：“現(xiàn)在羅藝只有三萬人，咱們有五萬大軍，直接殺過去干掉羅藝不就解決了嗎？”

    他的嗓門極大，鼻音又重，回聲在大帳內(nèi)嗡嗡作響，秦瓊見妄自插嘴，不由狠狠瞪了他一眼，嚇得程咬金不敢再吭聲了，他比較怕秦瓊，從大業(yè)初年就怕他，一直怕到現(xiàn)在。

    楊元慶被程咬金的破鑼嗓子打斷了，他看了眾人一眼，見王君廓在一旁若有所，便問他：“王將軍怎么看此事？”

    王君廓自從河內(nèi)投降楊元慶后，一直表現(xiàn)得很低調(diào)，不大說話，但不說話并不代表他沒有頭腦，他大多時候是在考，見總管問自己，王君廓立刻躬身答道：“回稟總管，卑職以為羅高兩人并不是一條上的人，羅藝是名門出身，隋朝大將，又被唐朝封為北平王，而高開道不過是豆子崗造反的亂匪罷了，兩人根本不是一人，高文通此人我聽說過，兇殘愚蠢，脾氣暴躁，而且他的軍隊軍紀很差，在羅藝地盤里絕不會老實，他們在一起呆了一個冬天，怎么可能沒有矛盾？卑職認為，他們之間必然是發(fā)生了很深的矛盾，才導致兩軍行動不一?！?/br>
    楊元慶點了點頭“王將軍說得很好，和我的想法不謀而合，高開道有十萬大軍，而羅藝也有七萬精兵，兩軍朕合作戰(zhàn)，實力不容小視，不能因為這次謝將軍的伏擊成功就可以輕敵，我們并不用急著和對方開戰(zhàn)，關鍵是要破壞羅藝和高開道朕合，這次高文通的軍隊被殲滅，高文通不會承認是自己輕敵，他只會把責任推給羅藝，我們想他們之間必然會產(chǎn)生矛盾，讓我們拭目以待?！?/br>
    ……

    眾將都退下去了，大帳里只有楊元慶和秦瓊二人，楊元慶這才問秦瓊“叔寶為何想到把軍隊撤回來，放棄淶水縣？”

    秦瓊嘆了口氣“卑職沒有想到他們會合兵一處進攻，更沒有想到羅藝會提前發(fā)動，我擔心謝將軍和王將軍分駐兩營，被羅藝集中優(yōu)勢兵力各個擊破，所以便命他們撤回易縣，另外還有一些戰(zhàn)術上的考慮。”

    “什么戰(zhàn)術上的考慮？”

    “主要是重甲騎兵，淶水縣那邊地勢比較平坦，卑職擔心羅藝投入重甲騎兵攻營，那樣就危險了，所以緊急命令他們西撤，易縣這邊地勢不平，重甲騎兵的優(yōu)勢發(fā)揮不出來，另外拉長戰(zhàn)線，也就拉長了敵軍后勤補給線，在地形復雜的上谷郡，容易創(chuàng)造伏擊機會?！?/br>
    楊元慶沉良久道：“這件事我不能說你做的錯，必要的撤退也是應該，但你在布兵上確實有問題，不該把兩軍分開駐扎，另外，你把重甲騎兵看得太嚴重，真要對付他們并不難，就像我們有重甲步兵一樣，重甲步兵的弱點同樣也是重甲騎兵的弱點?！?/br>
    秦瓊明白總管的意，他還是對自己放棄了淶水縣有所不滿，他連忙起身，有些惶恐道：“卑職布兵有誤，導致丟失淶水縣，卑職愿意受罰?！?/br>
    楊元慶忍不住啞然失笑，站起身拍拍秦瓊的肩膀，將他按坐下，這才歉然笑道：“這是我不對，我習慣了在太原朝廷中和那些官場老油子們說話，剛到上谷郡一時沒有改過來，其實我是在暗示你，讓你主動辭去主將之職，這場大戰(zhàn)由我來擔任主將，可我忘記了你并不懂這些官場上的委婉，好吧！我就直說了，從淶水撤軍問題不大，應該說很正確，但這場戰(zhàn)役事關重大，我們輸不起，所以由我來出任主將，你為我的副將，我想說的就這么簡單！”

    楊元慶的坦率使秦瓊心中感動，他也笑道：“是卑職愚鈍，沒有明白總管的意，能為總管的副將，那是卑職榮幸，求之還不得，絕沒有半點怨言。”

    楊元慶點了點頭“你能這樣想是最好不過，去把王君廓和謝映登找來，我們一起商量一下后面的作戰(zhàn)方案?！?/br>
    ……

    “他娘的，他們是亞將，老子也是亞將，他們可以在中軍大帳里喝茶商議軍情，老子卻被趕來巡山，還有沒有天理了？”

    程咬金率領三百騎兵在易縣東北的官道上一巡哨，秦瓊恨他在中軍大帳內(nèi)隨意插嘴，便趕他出來巡哨。

    其實程咬金也不想在大帳商議軍情，那種商議讓他昏昏欲睡，只是他覺得沒有面子，王君廓和謝映登都能登堂入帳，卻把他這個堂堂的亞將趕出來做巡山太保。

    巡哨也就罷了，如果把他安排在易縣城內(nèi)巡哨，說不定他還能接受，摟摟青樓小娘，喝幾杯小酒，倒也不錯，偏偏是派他去荒郊野外巡哨，說什么抓幽州斥候，這就使程咬金窩了一肚子的怨氣。

    “老子不干了！老子投降幽州軍去，至少也能混個漁陽王，哈哈！看你秦叔寶怎么給總管解釋？”

    程咬金一罵罵咧咧，也不管身后的士兵是否聽見，士兵們都了解他，沒人把他的話放在心上，很多士兵捂著嘴暗笑。

    中間有一名隊正，也是八面玲瓏之人，他發(fā)現(xiàn)這是討好程咬金的機會，他湊上前，往左右看看，偷偷從懷里摸出一只小瓶子遞上，點頭哈腰道：“將軍，給！”

    “這是什么？”程咬金瞥了一眼小瓶問。

    “將軍，這是汛……”

    “酒！”程咬金眼睛一亮，他嗜酒如命，偏偏秦瓊治軍極為嚴厲，嚴禁軍中飲酒，一個冬天把他憋壞了，接過瓶子拔開塞聞聞，眼中頓時露出陶醉之色，果然是酒，他仰頭咕嘟咕嘟兩口便喝掉了，咂咂嘴，忽然反應過來，這是治傷用的酒，他疑惑地看了隊正一眼“你小子和女護兵搞上了？”

    “卑職哪有那個膽子，那可是要殺頭的，這是我兄弟送我的酒，他是斥候?！?/br>
    程咬金重重一拍大腿“我他娘的真笨，就沒想到斥候?！?/br>
    按照豐州軍的規(guī)矩，斥候出營可以帶一壺酒，偏偏程咬金就沒有想到，上次秦瓊還問他，愿不愿意去管斥候？他嫌斥候太累，就沒有答應，卻忘記了斥候可以帶酒，這讓他腸子都悔青了。

    他重重嘆了口氣，又晃了晃酒瓶，酒已經(jīng)沒了“酒不錯，就是太少了?！背桃Ы鹩行┻z憾道。

    “將蘋，要喝酒其實也有辦法，不一安去城里?！?/br>
    程咬金大喜“你快說，哪里還有酒？”

    “卑職知道附近有一座村子，里面就有一家小酒館，不過是山果酒，不知將軍是否喝得慣？”

    程咬金被那一小壺酒把酒癮勾上來了，他哪里管是什么酒，有酒就行，他一把捏住隊正的后脖頸急道：“酒館在哪里？快帶老子去！”

    ……

    程咬金帶領隊伍向西走了十幾里，又拐上一條小，大約走了兩三里，果然看見不遠處有一座小村莊，村口一座屋子前挑著一幅黃底黑邊的酒幡，程咬金心中大喜過望，回頭對士兵們道：“想去喝酒的跟我走，不想去就地休息?！?/br>
    停一下，他又補充道：“自己掏錢，老子不請！”

    隋軍軍紀嚴明，執(zhí)行任務時不準飲酒，違令者重打五十軍棍，三百名士兵都不敢去，就地在樹林里休息，只有三四個好酒士兵跟著程咬金去了。

    程咬金剛走到村口，忽然村子里傳來一陣犬吠和叫罵聲，一名身材瘦小的男子抱著幾只雞從村子里奔出，后面追著十幾名拿著鋤頭木棍的村民，最前面奔跑著一群土狗，狗群狂吠，村民們一叫罵。

    那偷雞賊邊回頭邊跑，卻沒有看見前面來了幾名隋軍，他忽然發(fā)現(xiàn)前面有人堵，一抬頭見是隋軍，嚇得他魂飛魄散，轉頭向樹林里跑，程咬金手疾眼快，一個箭步揪住了他，將他甩翻在地，一腳踩在他后背上。

    “打死他，打死這個偷雞賊！”村民圍上來，憤怒得要打死此人，十幾條狗兇狠地沖著程咬金狂吠。

    “求軍爺救我一命，我有重要情報可以給尊爺！”

    ……