今年的新年來得有些晚，使它仿佛像一頁書的最后一行，翻過書頁后，便迎來了新的內(nèi)容，人們忽然發(fā)現(xiàn)，寒冷的冬天要結(jié)束了。

    風(fēng)刮起來的時(shí)候，還是很冷，可有時(shí)在黃昏，會(huì)意想不到地從南方微微吹來一陣和緩的春風(fēng)，天上也沒有那種冷辣辣的氣象了，小河里的冰也變薄，像一片片晶瑩的浮萍飄在水面上，經(jīng)歷了漫長(zhǎng)的沉寂后，河邊終于又傳來牧童的竹笛聲。

    這里是上谷郡的淶水縣，也是上谷郡距離涿郡最近的一個(gè)縣，它距離涿郡邊界只有十五里，渡過淶水，再走一段便抵達(dá)了涿郡。

    這里同時(shí)也是大軍云集之地，隋軍在淶水縣囤積了兩萬大軍，分為南北兩個(gè)大營(yíng)，相距十里，互為犄角，北大營(yíng)由大將謝映登統(tǒng)帥，南大營(yíng)由王君廓統(tǒng)帥。

    而對(duì)面五十里外的涿縣，也駐扎著羅藝和高開道的五萬聯(lián)軍，雙方已經(jīng)對(duì)峙了兩個(gè)月。

    經(jīng)歷了兩個(gè)月的戰(zhàn)備，隋朝已經(jīng)將三十萬石糧食以及大量的兵甲、火油、帳篷等各種軍用物資運(yùn)送到了上谷郡，易縣城內(nèi)修建了三十幾座巨大的倉庫，有三千軍隊(duì)駐防。

    淶水兩岸丘陵起伏，分布著大片茂密的森林，在一座座丘陵之間的谷地里，分布著大片農(nóng)田，大部分農(nóng)田因?yàn)閼?zhàn)亂而荒蕪，但已經(jīng)有部分農(nóng)田出現(xiàn)了重新開墾的跡象，隨著春意萌動(dòng)，農(nóng)田邊緣已經(jīng)偶然可以看見農(nóng)人忙碌的身影。

    這天上午，一隊(duì)百余人的隋軍巡哨騎兵從一片農(nóng)田旁飛馳而過，十幾名正在耕地的農(nóng)田都驚訝地望著他們。按照往常的經(jīng)驗(yàn)，這些隋軍騎兵必然會(huì)停下來和他們打個(gè)招呼，或討點(diǎn)水喝，但今天他們卻急急匆匆，仿佛有什么大事。

    “會(huì)不會(huì)要打仗了？”一名農(nóng)民擔(dān)憂地問道。

    “不知道。還是早點(diǎn)回去吧！”

    十幾名農(nóng)民收拾了東西，便離開了農(nóng)田向數(shù)里外的村莊走去。

    百余騎兵依然在加快速度，他們?cè)趫?zhí)行一個(gè)緊急任務(wù)，隋軍在邊界上建立了二十幾座哨塔，每座哨塔有五名士兵鎮(zhèn)守。主要觀察敵軍的動(dòng)向，一座哨塔配一名鷹奴，每天都會(huì)放鷹回易縣稟報(bào)情況，這樣也證明哨塔平安無事，但昨天竟然有五座哨塔沒有放鷹回來，這便引起了大將謝映登的擔(dān)心，他立刻派巡哨前去探查情況。

    騎兵隊(duì)一奔馳。很快便來到了第一座哨塔處，這是一座位于丘陵上的木樓，離官道只有數(shù)百步遠(yuǎn)，可以清晰地監(jiān)視到官道上的情形，再向東走一里。翻越另一座丘陵，便進(jìn)入了涿郡境內(nèi)。

    “停??！”

    離木塔還有數(shù)百步，騎兵隊(duì)旅帥便發(fā)現(xiàn)了異常，他大喊一聲，隊(duì)伍立刻停了下來，他們已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見了木塔。原本矗立在松林邊的木塔已經(jīng)倒塌了，一半已經(jīng)燒焦，殘破不全地倒在山坡上。

    “張順兒。你帶弟兄去看看，當(dāng)心一點(diǎn)！”

    旅帥一聲命令，一名火長(zhǎng)從隊(duì)伍里奔出，一揮手，“跟我走！”

    他帶著九名騎兵向哨塔奔去，幾名騎兵在哨塔內(nèi)翻找了半晌?；痖L(zhǎng)站起身喊道：“沒有我們的弟兄，尸體也沒有！”

    他話音剛落。一支冷箭忽然從上方的松林里射出，火長(zhǎng)措不及防，被一箭射中脖子，慘叫一聲，從山坡上滾落下來。

    突來的變故令隋軍巡哨隊(duì)大吃一驚，紛紛張弓搭箭，瞄準(zhǔn)了丘陵上的松林，而在哨塔旁的另外九名隋軍士兵則舉起盾牌，抽出橫刀，兩名士兵則跑去救治火長(zhǎng)。

    松林很安靜，仿佛什么事情都沒有發(fā)生，就在旅帥覺得有些疑惑之時(shí)，他本能地一回頭，卻發(fā)現(xiàn)在他們身后的官道上，出現(xiàn)了大群幽州軍士兵，足有數(shù)百人之多，正悄悄向他們身后靠近，距離他們約一百余步。

    “有敵軍偷襲！”

    旅帥大吼一聲，調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，隋軍士兵紛紛掉頭，這時(shí)兩邊山林內(nèi)亂箭齊發(fā)，二十余名隋軍士兵慘叫著翻身落馬。

    旅帥幾乎將嘴唇咬出血，后面有堵截，兩邊有埋伏，只有涿郡那一側(cè)沒有軍隊(duì)，又是一輪箭射來，十幾名隋軍再次被射倒落馬，他沒有時(shí)間再考慮了，再猶豫下去將全軍覆沒。

    “跟我走！”

    旅帥大喊一聲，再次調(diào)轉(zhuǎn)馬頭向涿郡方向奔去，剩下的近六十名隋兵騎兵奮力奔馳，片刻便沖進(jìn)了涿郡范圍。

    這時(shí)，山林里涌出大量軍士，足有千余人之多，為首一員大將望著隋軍騎兵沖進(jìn)了幽州地界，他冷笑一聲，立刻令道：“速去稟報(bào)王爺，隋軍巡哨越境！”

    。。。。。。。

    正月初十，羅藝以在涿縣境內(nèi)抓獲隋軍巡哨為借口，譴責(zé)隋軍越境挑釁，遂下令五萬聯(lián)軍集中兵力向上谷郡淶水縣率先發(fā)動(dòng)了進(jìn)攻，進(jìn)攻淶水北大營(yíng)。

    淶水北大營(yíng)駐扎在淶水西岸，擁有一萬隋軍，由大將謝映登率領(lǐng)，自從兩天前邊境上的五座哨塔意外失去聯(lián)系，而他派去的查看情況的一支巡哨兵也隨之失蹤，謝映登便隱隱感到了不妙，他下令軍隊(duì)全面警戒，同時(shí)派人回易縣向主將秦瓊緊急報(bào)告。

    ‘當(dāng)！當(dāng)！當(dāng)！‘刺耳的警鐘聲在隋兵北大營(yíng)響起，全副武裝的隋軍士兵紛紛從營(yíng)帳內(nèi)奔出，三千弓弩手已經(jīng)部署在營(yíng)柵一線。

    三千騎兵和三千刀盾軍已列隊(duì)就緒，一千輜重兵在迅速整理各種兵甲物資，兩百名女護(hù)兵也跟在輜重軍中，女護(hù)兵是隋兵最新兵種，任務(wù)是搶救傷員，最大限度地減少傷亡，按照五十名士兵配一名女護(hù)兵的標(biāo)準(zhǔn)，她們的裝備是一匹馬，身著薄甲鐵盔，腰佩橫刀，后背一口圓盾，最重要是拎一只藥箱。

    這些女護(hù)兵大都是北方女子，有漢人，也有胡族女子，普遍身材高大健壯，前后一共招募了五千名女兵，她們享受和普通士卒一樣的待遇，但她們的營(yíng)地卻不和士兵們?cè)谝黄?，而是用營(yíng)柵單獨(dú)隔開。

    謝映登催馬到營(yíng)柵前，注視著遠(yuǎn)處的動(dòng)靜，他應(yīng)該看見了，大約在十里外，出現(xiàn)了一條長(zhǎng)長(zhǎng)的黑線，目測(cè)大約有五千人左右，這應(yīng)該是敵軍的先鋒。

    “將軍，要去迎戰(zhàn)嗎？”一名軍官低聲問道。

    “不！”謝映登搖了搖頭，“這只是敵軍的誘兵，在他們身后不遠(yuǎn)一定有主力在跟隨，不可出營(yíng)應(yīng)戰(zhàn)?！?/br>
    “將軍！”

    身后有人大喊，謝映登回頭，只見一名送信兵從后營(yíng)進(jìn)來，疾奔而至，送信兵上前施一禮，將一封軍令遞給謝映登，“秦將軍的命令！”

    謝映登打開命令，是秦瓊的手令，只有四個(gè)字，‘西撤易縣！’

    謝映登默默點(diǎn)頭，他明白秦瓊的意，撤離到易縣，集中優(yōu)勢(shì)兵力，同時(shí)拉長(zhǎng)敵軍的后勤補(bǔ)給線，想必淶水南大營(yíng)的王君廓也收到了同樣的信。

    他抬頭看了看天色，現(xiàn)在還是下午時(shí)分，還有時(shí)間準(zhǔn)備。

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    羅藝的五萬聯(lián)軍由三萬幽州軍和兩萬高開道的軍隊(duì)組成，由羅藝親自率領(lǐng)，而高開道的軍隊(duì)則由他的弟弟高文通統(tǒng)率。

    由于天氣漸漸轉(zhuǎn)暖，涿郡內(nèi)的積雪已融化大半，河水也有融化的跡象，羅藝知道開春后，隋軍即將發(fā)動(dòng)對(duì)幽州的攻勢(shì)，他反復(fù)考慮后，與其坐等敵軍上門，不如先發(fā)制人，如果能夠占領(lǐng)易縣，那就能摧毀隋軍一個(gè)冬天的戰(zhàn)備，隋軍極可能會(huì)被迫撤離上谷郡，那么幽州的危機(jī)將迎刃而解。

    但此時(shí)，隋軍還并沒有和幽州撕破臉皮，隋軍也沒有說要進(jìn)攻幽州，羅藝怕自己的手下將士有疑慮，便設(shè)了一個(gè)局，污蔑隋軍巡哨兵率先進(jìn)入涿郡挑釁，使他找到了發(fā)兵上谷郡的借口。

    五萬大軍緩緩?fù)频搅藴Z水東岸，距離隋軍北大營(yíng)約三里，羅藝沒有繼續(xù)前進(jìn)，淶水已有解凍的跡象，不能再直接渡河，他一面命人去河邊制造浮橋，一面去尋找可以直接過河的地方，現(xiàn)在只是初解凍，有些河段會(huì)解凍慢一點(diǎn)，還可以走過冰面。

    “稟報(bào)王爺，高將軍來了！”

    羅藝正在中軍大帳內(nèi)查看沙盤，楊元慶的沙盤早已經(jīng)流傳開來，各大勢(shì)力都學(xué)會(huì)了使用沙盤，羅藝也做了一架河北北部的沙盤，雖然還有些粗糙，但比起地圖，卻要便利得多。

    他點(diǎn)點(diǎn)頭，“請(qǐng)他進(jìn)來！”

    高將軍便是高開道之弟高文通，是高開道軍中的第二號(hào)人物，高開道是渤?？ば抨柸耍髽I(yè)九年，格謙在豆子崗起兵造反，他也率數(shù)千人起兵呼應(yīng)，隨即兩軍合并，高開道深得格謙信任，任命他為副將，去年格謙軍隊(duì)被王世充的軍隊(duì)擊敗，格謙本人也不幸陣亡，高開道便率殘軍撤到遼東，占領(lǐng)了遼東，隨即又南下占領(lǐng)北平郡。

    高開道的軍隊(duì)和幽州軍本是敵對(duì)勢(shì)力，但在共同對(duì)付竇建德的過程中，兩軍漸漸捐棄前嫌，結(jié)為了盟友，這次對(duì)付隋軍東擴(kuò)，兩軍更是緊密配合，高開道命其弟高文通率兩萬精兵前來助戰(zhàn)。

    高文通身材雄壯，是一個(gè)極為粗魯之人，但他武藝高強(qiáng)，使一把百斤重的合扇板門刀，有萬夫不當(dāng)之勇，他走進(jìn)大帳，便甕聲甕氣道：“王爺為何不一口作氣，殲滅了隋軍？”

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