次日中午，楊元慶率三千軍抵達(dá)了飛狐縣，其實(shí)秦瓊的擔(dān)憂只是對(duì)自己的不一種自信，他的猜測(cè)并不正確，楊元慶親自來督戰(zhàn)并不是不信任他，相反，他正是因?yàn)樾湃吻丨偛抛屗鞴苎汩T郡，那是北隋即將發(fā)動(dòng)河北戰(zhàn)役的起點(diǎn)。

    只是這場(chǎng)戰(zhàn)役太重要，他才親自前來過問，能否能順利拿下上谷郡事關(guān)他整個(gè)河北戰(zhàn)役能否順利展開。

    之所以讓秦瓊打易縣，是因?yàn)橐卓h更難打，易縣是上谷郡的郡治所在，城池高大寬闊，魏刀兒在易縣駐扎了重兵，程咬金是打不下來，只有靠秦瓊的統(tǒng)帥能力，或許能打下。

    當(dāng)然，楊元慶絕不會(huì)把雞蛋放在一個(gè)籃子里，他考慮三個(gè)方案，飛狐陘方案只是其中一個(gè)，其次是井陘方案，有羅士信率領(lǐng)四萬軍，部署在井陘關(guān)內(nèi)，如果如果秦瓊拿不下上谷郡，那么井陘方案就會(huì)啟動(dòng)，羅士信將率軍攻打恒山郡，將恒山郡作為隋軍進(jìn)攻河北的跳板，只是恒山郡比較難打，將會(huì)付出較大的傷亡。

    再一個(gè)方案是河內(nèi)方案，徐世績(jī)也率三萬軍部署在河內(nèi)，一旦前兩個(gè)方案都失敗，那么河內(nèi)方案會(huì)啟動(dòng)，由徐世績(jī)率軍攻打安陽郡，和死守鄴縣的南隋孤軍呼應(yīng)，不過這個(gè)方案是直接面對(duì)竇建德，楊元慶并不想采用。

    所以在三個(gè)方案中，飛狐陘方案是最優(yōu)的方案，楊元慶非常期待這個(gè)方案能成功。

    楊元慶的軍隊(duì)緩緩來到了飛狐縣前，程咬金迎了出來。他單膝跪下行禮道：“末將程咬金不負(fù)總管重托，順利拿下飛狐郡?！?/br>
    楊元慶贊許地點(diǎn)點(diǎn)頭，“做得很好，我會(huì)記你首功。”

    他又看了看城內(nèi)。不見秦瓊，便問：“秦將軍何在？”

    “回稟總管，秦將軍昨天一早便率軍去攻打易縣去了，他讓末將轉(zhuǎn)告總管，他一定會(huì)拿下易縣，不會(huì)讓總管失望?！?/br>
    楊元慶的眉頭略略一皺，他本來想和秦瓊協(xié)商一下軍情，不料他卻匆匆走了。楊元慶雖然能理解秦瓊立功心切，但秦瓊這種急于立功的心態(tài)反而會(huì)讓他難以冷靜，欲速則不達(dá)，而且秦瓊兵力也不夠。

    楊元慶取出一封信。回頭對(duì)鷹揚(yáng)郎將鄧遲年道：“你速率兩千士兵前去支援秦將軍，并將這封信交給他。”

    “末將遵命！”

    鄧遲年接過信，便率兩千士兵趕去了易縣，楊元慶隨即又命親衛(wèi)，“可以將信鷹放回太原了?！?/br>
    一只蒼鷹撲打著翅膀騰空而起。在天空盤旋幾圈，展翅向西南方向飛去。

    ........

    易縣要比飛狐縣難打得多，易縣是上谷郡郡治，有人口上萬戶。城池周長(zhǎng)二十里，城墻高大寬闊。駐軍兩萬人，上谷郡雖然是魏刀兒的起家之地。但他的都城卻在恒山郡的正定縣，在正定縣附近聚集了八萬軍隊(duì)，他命心腹大將翟雀兒率兩萬軍駐守上谷郡，兵力幾乎都集中在易縣城內(nèi)。

    易縣的難以攻打并不僅僅是城池本身難打，而且還在于易縣位于上谷郡縱深，隋軍入境很容易被發(fā)現(xiàn)，不像飛狐郡不知道隋軍到來，可以用計(jì)取，而易縣幾乎不可能用計(jì)取。

    一萬隋軍在秦瓊的率領(lǐng)下沿著易水河谷急速向易縣方向進(jìn)軍，時(shí)值嚴(yán)冬，河水冰凍，如一條白玉帶，延綿不盡地伸向遠(yuǎn)方，冰河兩邊的樹枝綴滿了晶瑩剔透的冰條，這是一種美奐絕倫的景色，但并不利用作戰(zhàn)。

    這時(shí)，隊(duì)伍的前方略略出現(xiàn)一點(diǎn)sao動(dòng)，秦瓊催馬上前，只見百余名斥候押著幾名魏軍探子走來，探子被繩子捆綁，身著皮甲，衣衫破爛，他們被按跪倒在秦瓊馬前。

    “將軍，這是我們?cè)谇胺阶サ降膸酌阶?。?/br>
    秦瓊翻身下馬，走到一名探子前問道：“你們一共有多少人？”

    探子低頭不語，秦瓊見他已經(jīng)有開口之意，又看了看旁邊幾人，一擺手，“其他人都押下去。”

    其他幾名探子都被帶走，只剩下一人，秦瓊又對(duì)他道：“只要你肯說實(shí)話，我就放你走，絕不食言。”

    探子半響低聲道：“我們一共有二十人，我們都發(fā)現(xiàn)了隋軍，只是我們五人逃得慢而被抓住。”

    “其他逃走之人都看見了隋軍？”

    “我們藏身在那棵大樹上，看得很清楚?！?/br>
    秦瓊抬頭望去，只見最面高處露出一株體格龐大的樹冠，這棵大樹足有十幾丈高，被白雪覆蓋，至少有千年以上，矗立在半空中。

    確實(shí)，如果藏身在這棵大樹上，十幾里外的情形看得清清楚楚，秦瓊又問他：“易縣有多少駐軍？主將是誰？”

    “回稟將軍，易縣有兩萬駐軍，主將是翟雀兒。”

    秦瓊又問了他十幾個(gè)問題，包括裝備、糧食、民心等等，探子都能一一回答，基本上都屬實(shí)，這個(gè)時(shí)候秦瓊已經(jīng)大概了解易縣的情況了，居然有兩萬駐軍，而自己只有一萬人，也沒有帶攻城器，攻城會(huì)很不利，不過隋軍的裝備和士氣要遠(yuǎn)遠(yuǎn)勝過對(duì)方，從對(duì)方穿的皮甲便可看出，而且只有斥候和親兵才能穿皮甲，其他士兵都衣著襤褸，平時(shí)也吃不飽，士氣十分低迷。

    秦瓊畢竟是經(jīng)驗(yàn)豐富的大將，他迅速分析了自己的有利和不利，他也意識(shí)到自己沒有必要這樣倉促進(jìn)軍，對(duì)方已經(jīng)知道了他的到來，倉促進(jìn)軍只會(huì)對(duì)士兵的體力消耗極大，反而讓他被動(dòng)。

    至于攻打城池，秦瓊一時(shí)也無計(jì)可施，好在四周隨處可見高聳筆直的大樹，非常適宜制作攻城武器。

    想到這，秦瓊當(dāng)即下令道：“傳我的命令，隊(duì)伍就地休息！”

    隋兵已經(jīng)急行軍一天，每個(gè)人都疲憊不堪，大家紛紛找地方坐下休息，喝水吃干糧，那名探子怯生生道：“將軍，我已全部交代，能否放我回家？”

    秦瓊笑道：“現(xiàn)在放你，怕你泄露我的軍機(jī)，等打完仗我會(huì)放你，并會(huì)給你錢糧作為獎(jiǎng)勵(lì)?！?/br>
    “多謝將軍！”

    秦瓊找一塊大石坐了下來，接過士兵遞給的一塊面餅，一邊慢慢啃咬，一邊索著破城之策。

    ........

    楊元慶之所以選擇了拿魏刀兒做進(jìn)攻河北的突破口，就在于魏刀兒在整個(gè)河北勢(shì)力中是最弱的一個(gè)，他雖然號(hào)稱十萬大軍，但實(shí)際上他只控制了上谷郡和恒山郡，民力嚴(yán)重不足，幾乎是全民皆兵，上至六十歲老翁，下至十二三歲的少年，全部被強(qiáng)迫從軍，這才勉強(qiáng)湊齊了十萬大軍。

    他幾乎還延續(xù)著前幾年的造反模式，全民皆兵，竭澤而漁，嚴(yán)重破壞生產(chǎn)力，這種模式目前已經(jīng)被幾大勢(shì)力摒棄了。

    但魏刀兒也有他的幸運(yùn)之處，他搶到幾座涿郡糧倉，搬運(yùn)了幾十萬石糧食回恒山郡，這些糧食便勉強(qiáng)維持了他最低限度的軍糧，再加上竇建德鼓勵(lì)魏刀兒對(duì)抗幽州羅藝，也送了他一些皮甲和武器，又在糧食方面給了他一點(diǎn)支援，這便使魏刀兒的十萬大軍能夠維持下來，而且羅藝因?yàn)閷?duì)竇建德頗為忌憚，也遲遲沒有對(duì)魏刀兒動(dòng)手。

    魏刀兒就像一只在夾縫中生存的壁虎，依靠著竇建德，苦苦守著自己的一塊地盤，幾個(gè)月前，他幾次想趁隋軍主力在河?xùn)|道南部和李世民軍對(duì)峙的機(jī)會(huì)，出兵劫掠太原郡，但最終他沒有這個(gè)膽量。

    他最害怕的事情就是隋軍東征河北，但隋軍并不會(huì)因?yàn)樗ε露艞墫|征，在和唐軍達(dá)成和解協(xié)議后，隋軍的東征便拉開了序幕。

    魏刀兒是在年初時(shí)登基為魏帝，他仿造竇建德的金城宮給自己也造了一座宮殿，娶了二十四名妃子，只是他沒有足夠的人才擔(dān)任公卿大臣，使得他的朝廷成了空架子，把各個(gè)大臣頭銜封給了部將們，成了天下笑柄。

    這幾天，魏刀兒心中擔(dān)憂到了極點(diǎn)，他也聽說了隋唐達(dá)成和解協(xié)議，南方又和王世充結(jié)盟，那么隋軍的下一步必然就是東征河北，他魏刀兒就是第一個(gè)挨刀者，這讓魏刀兒心中又煩又亂，他不知該怎么辦才好。

    一面大銅鏡前，魏刀兒身著龍袍，頭戴沖天冠，瞇著眼打量著大銅鏡中的自己，瞇縫的眼睛充滿了留戀，他這身龍袍還能再穿到幾時(shí)？

    他輕輕撫摸著臉上長(zhǎng)長(zhǎng)的一道疤痕，這道觸目驚心的疤痕是他少年時(shí)代留下的紀(jì)念，伴隨了他整整三十年，難道這道傷疤就要在人世間消失嗎？

    魏刀兒心中長(zhǎng)嘆一聲，他著實(shí)不甘，可他又怎么辦？他的軍隊(duì)能打得過精銳的隋軍嗎？魏刀兒心里有數(shù)，他的軍隊(duì)就是一群烏合之眾，連劉武周的軍隊(duì)都打不過，怎么可能和楊元慶的軍隊(duì)對(duì)抗。

    就在這時(shí)，宮門口有侍衛(wèi)稟報(bào)：“稟報(bào)王上，北隋有使者求見！”

    魏刀兒精神一振，連忙道：“速請(qǐng)他進(jìn)來！”

    他心中又燃起一線希望，北隋使者找自己，會(huì)是什么事？

    片刻，侍衛(wèi)帶進(jìn)來一名三十余歲男子，向魏刀兒拱手施一禮，“在下隋朝鴻臚寺少卿劉崇運(yùn)，奉楚王殿下之命特來和魏將軍談一談避免雙方兵戈相見的條件?！?/br>