太原城南，一隊隋軍護衛(wèi)著十幾名從唐朝來的使者漸漸抵達(dá)了太原城，為首之人約四十歲，身材高大，長得濃眉細(xì)目1一只大鼻子如茄子一般掛在臉上，此人便是李淵從弟李神通，官拜淮安王、右朗衛(wèi)大將軍。

    李神通是從蒲津關(guān)進入河?xùn)|，他的五百名士兵沒有能入境，而是改為隋軍護送他一北上前來太原。

    這次李神通肩負(fù)著和隋朝和解的重任，他心情有些緊張，自從北隋和唐朝爆發(fā)太原戰(zhàn)役以來，唐朝一直便處于一種被動挨打的局面，使得關(guān)隴各界普遍對朝廷不滿，尤其帳關(guān)事件導(dǎo)致弘農(nóng)慘敗，也引起了關(guān)隴貴族對李氏家族的不滿。

    李神通很清楚他兄長所承受的巨大壓力，他也贊同建成的建議，先同北隋和解，然后再想辦法在別的方面有所建樹，逐漸恢復(fù)公眾對朝廷的信心。

    走到城門處，只見城門旁等候著一名官員，他立刻催馬迎了上來，躬身施禮道：“尊駕可是唐朝使者？”

    “在下李神通，正是唐使。”

    “下官是內(nèi)史舍人韋綸，奉紫微閣之令在此等候唐使，殿下一辛苦了。”

    李神通見他不過二十余歲的樣子，頗為知書達(dá)理，應(yīng)對從容，不由對他有幾分好感，便回禮笑道：“多謝！”

    就在這時，李計通忽然聽見城內(nèi)傳來敲鑼打鼓的聲音，不時傳來一陣陣呼喊，頗為熱鬧，他不由一怔，城里出了什么事？

    韋綸微微笑道：“今天正好是新科進士游街夸官，所以城內(nèi)很熱鬧。”

    李神通恍然，心中有些好奇，便笑道：“能否進城一觀？”

    “當(dāng)然可以，殿下潛！”

    李神通一行人進了太原城，只見晉陽大街上人山人海，足有數(shù)十萬人聚集在大街兩邊，人群擁擠，密密麻麻，一眼望不見邊際，騎兵三步一崗，五步一哨，維持著秩序。

    整個太原內(nèi)仿佛過節(jié)一般，敲鑼打鼓，噴吶聲聲，這時只見一隊年輕的士子們從街頭出現(xiàn)了，他們約兩百人，披紅掛彩，身著朱紅色錦袍，頭裁雙翅紗帽，胸前掛一朵簇錦大紅花，每個人都紅光滿面，喜悅之情溢于顏表。

    在他們前面是五百名騎兵開道，緊接著是鼓樂隊，最后才是二百名騎馬的進士，為防止馬驚，每匹馬前配一名馬夫牽馬，進士們魚貫走來，引來兩邊民眾一片片歡呼聲，進士們興奮得眼睛里閃爍著光芒，這種榮耀令他們畢生難忘。

    李神通騎馬在人群外緩緩而行，他心中感概萬分，唐朝還在為要不要舉行科舉而激烈爭論時，北隋已經(jīng)付諸實現(xiàn)，用榮耀和尊重籠絡(luò)著讀書人的心。

    在長安，他臨走前朝野上下討論得最多的是太原士子的大游行，很多人的語氣里都有一種幸災(zāi)樂禍，仿佛太原的科舉遭遇了重挫，但實際上，北隋人早已忘記了游行帶來的不快，現(xiàn)在只有讀書人的榮耀和自豪，李神通心巾涌起一種深深的危機感，唐朝已經(jīng)落后了，北隋不僅在軍事上取得勝利，它的各方面都在快速發(fā)展。

    李神通想到自己一北上看到民眾安居樂業(yè)，看見官府組織民眾興修水利，看到那么多青壯男子在田地里勞作，而不是披甲當(dāng)兵，這就是北隋的精兵富民方略的實施，他們將大量的青壯用于生產(chǎn)而不是戰(zhàn)爭，這樣就保證了北隋能應(yīng)付長期戰(zhàn)爭的消耗。

    一行人穿過了太原城，從北城出門，向晉陽宮而去，道兩邊一樣擠滿了圍觀等待的人群，官道上鋪著了紅色氈毯，一直延伸到遠(yuǎn)方的晉陽宮，李神通從城內(nèi)出來時，兩邊的民眾以為是進士們出來，引來一片歡呼，使李神通神情十分尷尬，他不好意再走鋪著氈毯的官道，而是繞堅持小前往晉陽宮。

    兩邊民眾是在歡迎新科進士，如果知道他是唐朝使者，迎接他的或許就是臭雞蛋和石塊，這一點，李神通有自知之明。

    李神通來到了晉陽宮大門前，蘇威和裴矩兩位老臣已經(jīng)在這里等候他多時了，李神通認(rèn)識蘇威，也認(rèn)識裴矩，這都是當(dāng)年隋朝的宰相，尤其蘇威，更是大隋開國元老，這兩個重量人物的迎接使他感到一種巨大的壓力。

    李神通再沒有了淮安王的清高，他翻身下馬，快步上前躬身，“李神通參見兩位老相國?！?/br>
    蘇威瞇著眼笑道：“王爺是北隋貴，我們一多有怠慢，請多多見諒！”

    “我一很順利，隋軍護衛(wèi)得很好，老相國言重了?！?/br>
    旁邊裴矩也笑道：“本來應(yīng)該讓王爺休息幾天，但我們估計王爺心里也很急，就先簡單談?wù)劙桑　?/br>
    “正是，我也想先和北隋朝廷談一談，休息不急?！?/br>
    “那就請吧！”

    “兩位老相國潛！”

    李神通跟著蘇威和裴矩進了晉陽宮，一來到了紫微閣，他打量一眼這座高達(dá)十丈的巨大宮閣，他記得這里原來叫棲鳳閣，現(xiàn)在改名為紫微閣，這里就是北隋王朝的最高權(quán)力中心，楊元慶也在這里面處理朝務(wù)，不知他會不會見自己？

    李神通心情忐怎走進了紫微閣，迎接他的卻是杜如晦和崔君素，蘇威和裴矩二人卻沒有跟來，他心中有些奇怪，杜如晦笑道：“很抱歉，今天正要是進士入仕的日子，有很隆重的儀式，蘇、裴兩位老相國將主持儀式，王相國任訓(xùn)導(dǎo)官，所以只能是我和崔相國與殿下面談。”

    旁邊崔君素又道：“楊總管這兩天正忙軍務(wù)和科舉之事，明后天會專門接見殿下！”

    李神通心中明白，楊元慶實際上是讓杜如晦等人和自己初談，有所進展后他再出面，這也是正常的做法，他一點也不奇怪。

    “那就麻煩杜相國和崔相國了?！?/br>
    李神通被請進了議事房，這里是紫微閣的最高處，從窗戶可以清晰地看見太原北城門，只見二百名進士已從城內(nèi)出來了，漸漸抵達(dá)了晉陽宮，宮門前鋪上了地毯和高臺，蘇威和裴矩帶著百余名官員在等候，李神通忽然看見了站在高臺上的楊元慶，杜如晦笑了笑，解釋道：“今天是由總管授進士帽，前三名還要留畫像在文學(xué)館，然后舉行大宴，圣上還會接見他們，禮儀很繁瑣，明天休息一天，后來在吏部入職授官?！?/br>
    這時，楊師道、魏征和張述三人也走進了議事堂，楊師道出任納言，如果沒有入相，但已是極為重要的人物，魏征是負(fù)責(zé)議事記錄，張述則作為會談監(jiān)督，這是一次很正式的會談。

    李神通坐了下來，有從事將窗戶都關(guān)上，隨即退了下去，議事堂內(nèi)變得很安靜。

    杜如晦站起身肅然道：“唐朝帝尊事先送來的信件我們都已經(jīng)看過，信中提出結(jié)束敵視，兩國和解相待，對此，北隋的態(tài)度也很明確，我們歡迎這樣的和解，但有很多細(xì)節(jié)需要落實，所以雙方坐下要慢慢談，希望能在年底前達(dá)成一個完整的和解方案。”

    一個時辰后，杜如晦出現(xiàn)在楊元慶的官房內(nèi)，此時，新科進士們的入仕慶典已經(jīng)結(jié)束，二百名進士前去文昌殿參加為他們舉行的酒宴，楊元慶則回到了自己的官房。

    相對于進士們的典禮，他其實更重視李神通的這次秘密訪問，就在昨天下午，他接到了李淵派人送來的一封親筆信，信中表達(dá)了希望兩個朝廷和解的愿望。

    楊元慶也希望看到這樣的結(jié)果，他心里明白，北隋吞不掉唐朝，唐朝也滅不了北隋，與其兩者這樣無休止地耗下去，還不如暫時停戰(zhàn)，各自去發(fā)展自己的勢力，他楊元慶需要東進河北，李淵也需要徹底剿滅西秦國，穩(wěn)固后方。

    兩個朝廷都有各自迫切的任務(wù)，這便使得他們之間的和解成為可能，當(dāng)然，想真正和解還有很多細(xì)節(jié)要落實，比如北隋進攻河北時，幽州怎么辦？羅藝已經(jīng)投降了唐朝，被封為北平王，北隋必然會進攻幽州，那么和解協(xié)議又怎么辦？

    這些問題必須通過談判來解決，唐朝必須讓步，所以楊元慶讓杜如晦為談判官，全權(quán)負(fù)責(zé)和李神通之間的談判，盡量把談判的時間拉長，最好拉長到年底。

    “總管，這次李神通的出使并沒有通過他們朝廷，只是李淵的個人想法，派他來試探雙方和解的可能性，以及要付出的代價?！?/br>
    “你和他說到了幽州之事嗎？”楊元慶問道。

    “說到了，按照總管的要求，坦率地說到了幽州的問題，希望唐朝放棄幽州?！?/br>
    “那李神通怎么說？”

    “他說需要回去栗報圣上，他不能做主?！?/br>
    “那他們又提出什么要求？”楊元慶又問。

    杜如晦躬身道：“唐朝希望我們放棄對西秦國的支持。”

    如果唐朝肯放棄對羅藝的支持，換取他放棄對西秦國的支持，這也不是不可以，只是他需要一種正式的會談，不是所謂的密使。

    楊元慶背著乎走了幾步，又對杜如晦道：“你可以告訴李神通，我希望是兩個朝廷之間的正式會談，這樣達(dá)成的和解協(xié)議更有約束力，而不是李淵的個人意，另外，你要明白我讓你拖延談判時間的真正原因?！?/br>
    杜如晦沒有回答，等待著楊元慶的解釋，楊元慶走到北窗前，凝視著西北方向，半響，他淡淡道：“蘇定方和沈春已經(jīng)率軍去西北了，我希望在和解協(xié)議簽署前拿下敦煌郡和伊吾郡?！?/br>
    ……：……！。