楊元慶大軍抵達河內(nèi)縣時巳近黃昏，血紅的夕陽掛在天邊，他們越過一座低矮的山丘，楊元慶駐馬遠眺，只見紅日欲墜，天際全是大片大片的紅云整個天空像被濃重的油彩所染，森林覆蓋著延綿群山，一望無際，在視野里變得模糊起來。

    河內(nèi)城就位于這片大海般森林的盡頭，仿佛剛剛經(jīng)歷一場大戰(zhàn)，城池涂上了一層血色，一條玉帶般的大河繞城而過，在夕陽下波光粼粼，真是殘陽如血，山河壯麗。

    楊元慶還是第一次來河內(nèi)郡，在他的沙盤上，河內(nèi)郡有著極其重要的戰(zhàn)略地位，是他爭奪中原及河北的橋頭堡，他無論如何不可能拱手讓給竇建德。

    在河?xùn)|這盤棋第十二章河內(nèi)對策局中，宋金剛這顆棋子可以說是他走出的唯一一步敗棋，養(yǎng)虎為患，宋金剛不僅想反噬人，還引狼入室，把竇建德勢力引入了河?xùn)|，這令楊元慶也十分遺憾，回頭再反，根本原因是他把人性看得簡單了，認為宋金剛心懷感恩，會返助自己，殊不知人性的復(fù)雜在他的兩面性，宋金剛因失意而變成羊，但并不能改變他骨子里的狼性。

    一步棋子失誤，使他將不得不面臨提前和竇建德沖突，在他的計劃中，竇建德本是他河北戰(zhàn)略的最后一環(huán)，楊元慶心中也明白，和竇建德的這次河內(nèi)之爭，會引起一連串的后果，甚至?xí)淖冋麄€中原的勢力格局。

    宋金剛投降竇建德已成為事實，現(xiàn)在他要做的事，就是面對現(xiàn)實，把竇建德的勢力擋在河內(nèi)郡之外。

    “總管，他們來了！”一名親兵指著遠處一隊疾奔而至的迎接隊伍喊道。

    一隊千余人的隊伍疾奔而至，為首大將正是徐世績，他飛奔上前，翻身下馬，單膝跪下行禮，“末將徐世績參見總管！”

    楊元慶也下了馬，笑著將他扶起，“徐將第十二章河內(nèi)對策軍這次剿滅來金剛，不戰(zhàn)而勝，立下了大功，我已傳令三軍，嘉獎你的功績?！?/br>
    “多謝總管嘉獎！”

    徐世績身后程咬金嘴角微微扯了一下，立下大功的應(yīng)該是他才對，楊元慶也看見了他的表情，會心笑了笑，如果把他的軍隊比做一臺大機器，那么每個人都是這部機器中的一個零件，經(jīng)過數(shù)年的磨合，所以的零件都已漸漸磨去了毛刺和棱角，能和機器相契合，使機器可以快速而順利地運轉(zhuǎn)。

    而程咬金無疑是是這部機器中毛刺較硬的一顆零件，他顯得和整部機器有點格格不入，但楊元慶并不打算強行磨去他的棱角，偶然留平這么一顆毛刺零件影響并不大，反而會給機器增添一點生機活力，畢竟人不是機器。

    楊元慶拍了拍程咬金的肩膀，笑道：“你也不錯，首功是你，大功可排第二，我會重賞于你。”

    程咬金咧嘴直笑，他很想知道究竟賞他什么，直到徐世績?nèi)滩蛔≡谂赃呡p輕踢了他一下，程咬金才醒悟，連忙躬身施禮，“謝總管賞賜！”

    這時，徐世績將王君廓和呂崇茂領(lǐng)了上來，“總管，這位便是王君廓將軍，這位是呂崇茂將軍?！?/br>
    王君廓上前單膝跪下，抱拳道：“王君廓愿為總管效犬馬之勞?！?/br>
    楊元慶連忙扶起他，安撫道：“我一直很遺憾對宋金剛的縱容，以至養(yǎng)虎為患，但得到了君廓將軍，我覺得這又是遺憾中的大幸，失之東隅，收之桑榆，古人誠不欺我也！”

    王君廓心中大喜，楊元慶竟給他如此高的評價，和宋金剛相提并論，足見對他的重視，王君廓心高氣傲，最怕人看輕他，李密對他的輕視是他一生中的刻骨之恥，而楊元慶對他的重視和李密的輕視形成了鮮明對比，令他心中萬分感動，他嘆息一聲道：“君廓只恨未早為總管效力，白白耗費了數(shù)年光陰。”

    楊元慶感受到了王君廓發(fā)自肺腑的誠懇，作為一個上位者，他很清楚對武將而言，最重要的是榮耀，榮耀不僅靠金錢和官職體現(xiàn)，言語的尊重也是一種榮耀的體現(xiàn)，收錄敬之、臨戰(zhàn)用之、立功賞之、失敗責(zé)之、違令罰之、立國蔭之、身后厚之，恩威兼施，對方才能死心塌地為自己效命。

    楊元慶點點頭道：“君廓將軍不必懊惱，一切才剛剛開始，還會有很多立功機會。”

    “卑職期待為總管立功！”

    楊元慶笑了笑，目光又注視著，呂崇茂，呂崇茂上前一步，一樣跪拜道：“末將呂崇茂，為了總管效命，望總蘋收錄。

    呂崇茂的功勞在于保住了軍隊，宋金剛逃跑后軍隊沒有潰散，使自己得到了近兩萬精壯之兵，這個功勞也不小，楊元慶微微笑道：“冬聞夏縣呂烈郎之名，上次戰(zhàn)李叔良時，我曾派心腹去夏縣尋找將軍，卻聽說將軍已投宋金剛，令我遺憾良久，如今終得將軍，遺憾彌補，平生大慰也！……

    呂崇茂是河?xùn)|郡夏縣豪強，小名烈郎，在河?xùn)|郡一帶極有名氣，雖然呂崇茂也知道自己不能和王君廓相比，但楊元()慶居然知道自己的小名，還派人找過自己，令他受寵若驚，慌忙道：“卑職失身陷賊，今日迷途知返，愿竭心盡力，為總管效死命！”

    楊元慶安撫了兩名投降之將，又見了河內(nèi)郡太守楊則以及河內(nèi)郡一般官員，這時天已經(jīng)漸漸黑了，楊元慶便下令軍隊在城外駐營，他率千余親衛(wèi)和眾人一起進了河內(nèi)城。

    郡衙議事堂內(nèi)燈光通明，楊元慶和眾人一同用了晚飯，又閑聊幾句，問問河內(nèi)郡風(fēng)俗人情，這時，羅士信也趕來了。

    羅士信駐兵河內(nèi)郡東面的修武縣，他聽說楊元慶到達河內(nèi)郡，奔行了一天一夜趕來拜見。

    “卑職羅士信參見總管！”羅士信快步走進大堂，單膝跪下行禮。

    “羅將軍請起?！?/br>
    楊元慶和眾人坐在議事堂內(nèi)已經(jīng)準備商議軍情了，羅士信趕來得正好，楊元慶便命他在自己身旁坐下，這才對眾人緩緩道：“我在半已得到斥候最新情報，竇建德親自率軍趕來河內(nèi)郡，由此可見河內(nèi)郡對他的重要，但河內(nèi)郡對我們也同樣重要，守住河內(nèi)郡，我們就能對河北和中原保持了攻勢，掌握主動，而不是被動地防御，這次對陣竇建德，從軍隊數(shù)量上來說，他們要稍占優(yōu)勢，但從軍隊戰(zhàn)力，我們要占優(yōu)，所以這是一場勢均力敵之戰(zhàn)，誰能占有河內(nèi)郡，就看誰的發(fā)揮更好，情報、民心、糧食，這些都是最后能取勝的關(guān)鍵因素，楊太守，我想知道河內(nèi)郡還有多少官糧，存儲在哪里？”

    太守楊則也是弘農(nóng)楊氏族人，但和楊素不是一支，算得上是楊元慶的遠親，原任延安郡長史，當初也參與簽署了關(guān)北六郡共同防御協(xié)議，被御史彈劾而調(diào)離了延安郡，幾經(jīng)輾轉(zhuǎn)后又獲重用，官拜河內(nèi)郡太守，楊則今年四十余歲，為官多年，十分地精明油滑，屬于那種既腰包撈足，但同時又極有民望的官場老將。

    他原本投降了李淵，但在楊元慶攻下太原后，他又毫不猶豫歸附楊元慶，見楊元慶先問道自己，他連忙起身道：“回稟總管，河內(nèi)郡的官糧一共有八萬石，其中河內(nèi)縣郡倉有五萬石，其余三萬石都分散在各縣官倉?！?/br>
    這時，徐世績接口道：“總管，濟源縣還有兩萬石宋金剛的軍糧?！?/br>
    那就是十萬石糧食，而他們有五萬正規(guī)軍，再上近三萬宋金剛的降軍，而宋金剛的降軍大多是馬邑和雁門一帶人，楊元慶準備把他們送回太原整編訓(xùn)練，實際還是五萬軍隊，十萬石糧食可以支持三四個月，還有民間糧食，基本上也夠了，不用再調(diào)糧進來楊元慶放下糧食之事，又問羅士信，“竇建德的前鋒到哪里了？”

    “回稟總管，王伏寶的軍隊已經(jīng)到了魏郡臨淇縣，約吾萬人，距離河內(nèi)郡只有一步之遙?！?/br>
    楊元慶和眾人的議事只是了解一下大致情況，而具體的作戰(zhàn)部署，他只和徐世績、羅士信兩人商議。

    他們返回城耳大帳，中軍大帳內(nèi)燈火通明，正中擺放著巨大的沙盤，楊元慶站在沙盤前沉良久，又問羅士信道：“宋金剛現(xiàn)在在哪里？”

    羅士信上前指了指共城縣，“他現(xiàn)在在這里，還在河內(nèi)郡?！?/br>
    “哼！他倒不肯走了?！?/br>
    徐世績冷笑一聲，對楊元慶道：“卑職認為這是宋金剛留給竇建德進入河內(nèi)郡的借口，只要他一天還在河內(nèi)郡，竇建德就能以救援的借口爭奪河內(nèi)郡?！?/br>
    楊元慶眉頭微皺，其實他倒覺得宋金剛在不在河內(nèi)郡的意義并不大，竇建德想要的是糧食充足之地作為爭奪河內(nèi)郡的后勤基地，他的目光落在了新鄉(xiāng)縣上，這里位于永濟渠旁，是盛產(chǎn)糧食的重地。

    “士信，你的軍隊有所行動嗎？”

    羅士信道：“卑職已命副將高子開將軍率五千軍殺向共城縣，將宋金剛徹底逐出河內(nèi)郡?！?/br>
    “立刻改變命令，讓高子開占領(lǐng)新鄉(xiāng)縣?！?/br>
    旁邊徐世績勸道：“總管，共城縣是白陘入口，戰(zhàn)略位置十分重要，棄之可惜?！?/br>
    楊元慶搖了搖頭，“我知道共城縣戰(zhàn)略位置很重要，但要看整個河內(nèi)戰(zhàn)局，如果竇建德在河內(nèi)大局上敗了，一個小小的共城縣他也守不住，先不用管它，立刻長領(lǐng)新鄉(xiāng)縣?！?/br>
    注：共城縣在今天河南輝縣一帶，?。?！