太原城內(nèi)熱鬧異常，城門旁樹起一塊大大的牌子，上兩個大字‘募兵’，牌子下早已排起了數(shù)行長長的隊伍，足有上千人在等待登記挑選。

    在隊伍前面，擺著一排長長的桌子，十幾名文職、武職軍官在依次登記和挑選青壯，條件放得很寬，不管出身，無論戶籍，只要年輕健壯，能舉得起三次石鎖，那就可以從軍吃糧。

    也就是說，就算逃亡的奴隸，也一樣可以從軍，洗白身份，重新獲得自由之身，這無疑是一個極大的誘惑，很多躲在河?xùn)|一帶的奴隸和罪人紛紛投軍。

    這次河?xùn)|募兵是因為解雁門之圍后，皇帝楊廣將五萬河?xùn)|諸郡郡兵全部帶走，使河?xùn)|空虛無兵，朝廷便特準(zhǔn)河?xùn)|各郡再自行募兵，由太原留守、河?xùn)|討捕大使李淵全權(quán)負(fù)責(zé)。

    大街上，一隊三百余人的士兵快步奔來，為首的騎馬大將便是李淵次子李世民，他頭戴銀盔，身著明光鎧，腰配寶劍，后背弓箭，手執(zhí)一根的狼牙槊，長長的盔纓在空中飛舞，格外地英姿勃發(fā)，在這次雁門之圍中，他雖然沒有殺敵立功，但皇帝楊廣依然嘉許他的忠心，封他為正六品建節(jié)尉。

    他今天奉父親之命，在太原城的八個募兵點巡察，防止有人趁機(jī)鬧事，他剛到城門邊，便見城外走進(jìn)一隊商賈，趕著數(shù)百匹騾馬，騾馬大部分都是空身，只有幾十匹騾子背著沉甸甸的麻袋。

    李世民一眼便認(rèn)出了為首之人，正是李府從前的家將首領(lǐng)李守重，還曾經(jīng)教過他幾天武藝，后來做了情報斥候。

    “守重大哥！”李世民迎上去喊道。

    李守重剛從五原郡回來，一風(fēng)塵仆仆，終于回到了太原城，他心情激動，急于趕去向大公子匯報情況，卻聽見有人叫他，一轉(zhuǎn)頭。見是二公子世民，嚇得他連忙上前施禮，“參見二公子！”

    李世民叫他一聲‘守重大哥’，那只是對他的尊重，并不代表他真的可以擺大哥架子，李世民是主人，他不過是家將，這一點李守重心里很清楚。他不敢有半點失禮。

    李世民微微笑道：“是去了哪里？”

    李淵的情報收集是由李建成全權(quán)負(fù)責(zé)。機(jī)密保守很嚴(yán)，李世民只知道李守重做了情報斥候，但他去哪里刺探情報。李世民卻不知。

    李守重臉上露出為難之色，他什么都不能說，李世民明白。便笑了笑，也不為難他，“守重大哥去！我心里明白。”

    李守重拱拱手，“二公子，那我先走了！”

    他帶著從人向城內(nèi)而去，李世民望著騾馬上馱著的幾只木桶，木桶上還有‘大利’二字，他笑了起來，李守重是去了豐州。但李世民隨即又搖了搖頭，這個李守重做事情還是不夠細(xì)心。

    這時，城門口的募兵處傳來一陣喝彩聲，“好！好力氣?！?/br>
    李世民回頭望去，只見一名參加募兵的大漢正在舞動石鎖，五十斤重的石鎖在他手中如小孩玩具一般，上下翻飛。又高高拋起兩丈，惹來一片鼓掌。

    李世民眼睛一亮，他催馬向募兵處奔去，只見這名大漢身著黑布短衫，后背一條單鞭。身高足有六尺三出頭，膀大腰圓。兩條胳膊尤其長，他皮膚黝黑，兩只豹子般的眼炯炯有神。

    他舞完石鎖，臉不紅、氣不喘，拱手道：“獻(xiàn)丑，在下可能從軍否？”

    募兵軍官猶豫一下，這時，李世民催馬上前贊道：“壯士好武藝，請問尊姓大名，哪里人士？”

    大漢見李世民氣質(zhì)不凡，就算普通校尉也不能戴銀盔，何況還拿著一桿只有世家貴族子弟才用得起的長槊，他不敢怠慢，連忙拱手道：“在下馬恭，馬邑郡善陽縣人，幼嘗習(xí)武，聽說李公募兵擊賊，特來報效從軍?！?/br>
    募兵軍官也是馬邑郡人，他卻認(rèn)識這名大漢，低聲對李世民道：“此人不姓馬，實際是姓尉遲，武藝高強(qiáng)，曾經(jīng)從軍征高麗，后來逃亡，是一名逃兵?！?/br>
    他聲音雖然小，大漢卻聽見了，他心中不滿，挺直了腰道：“不錯，我是姓尉遲，名恭，高麗逃亡之兵何止千萬，為何偏強(qiáng)調(diào)我是逃兵？”

    李世民淡淡道：“高麗之戰(zhàn)不得人心，若是我，我也會逃，尉遲壯士盡管從軍，以后就跟我為將，我叫李世民，李公之子。”

    尉遲恭躬身行禮，卻不卑不亢道：“公子若能讓我心服，我愿為公子效力，公子若不能讓尉遲心服，尉遲恭將再投明主?！?/br>
    “彼此彼此，若你不讓我滿意，我一樣不會用你?！崩钍烂褚埠敛涣羟榛鼐吹?。

    李府房內(nèi)，李淵正和劉文靜、李建成商量募兵之事，這次募兵對李淵而言，可以說是天賜良機(jī)，讓他有了發(fā)展自己力量的機(jī)會，這使李淵心中又是慶幸，又是激動。

    “這次朝廷命我為募兵總管，負(fù)責(zé)招募太原、離石、西河、龍泉、樓煩一共五郡兩萬人，我在想，怎么把這兩萬人直接捏在手中，這可是機(jī)會，我絕不能放過，先生以為如何？”

    劉文靜點點頭，“這確實是一次機(jī)會，不妨可以學(xué)楊元慶如何收攏關(guān)北六郡之兵，以集中訓(xùn)練的手段，把軍權(quán)牢牢控制住，然后再率領(lǐng)他們剿匪，這樣，兩萬軍就不會離開明公身邊，朝廷也無話可說。”

    “肇仁之言正合我意。”

    李淵沉吟一下又道：“只是苦于兵力偏少，二萬人不足以起事，奈之如何？”

    劉文靜笑道：“獨孤氏不是答應(yīng)明公，將有精兵相助嗎？”

    李淵搖搖頭，“獨孤氏所說的精兵都已調(diào)入京城拱衛(wèi)，而且聽說圣上可能會南巡江都，那些士兵或許會跟隨南下，再說，我也不太愿意被獨孤氏所控制，可以受他錢糧，但軍隊必須由我掌握，將來奪天下者是我李淵，而不是獨孤氏。所以我對用獨孤之兵有所顧忌?！?/br>
    李淵低低嘆了口氣，他很了解獨孤家族，想要得到他們的支持，必須付出很大的代價，當(dāng)然，獨孤氏是他母親娘家，用之也無妨，他就擔(dān)心自己最后給獨孤家做了嫁衣。他奪了天下。卻由獨孤家坐皇位，因此，他對獨孤氏也深為忌諱。不到迫不得已，盡量不用獨孤氏的軍中勢力。

    劉文靜微微一笑，“如此說來。那只有用剿匪的辦法，絳郡敬盤陀兵力充足，裝備極差，兩萬官兵便可以將其擊潰，另外使君還可以夸大敬盤陀的兵力，再稟報朝廷追加一萬募兵，這樣三萬軍隊加上受降數(shù)萬賊眾，便有五六萬之軍，待使君起事。再募兵數(shù)萬，那就是十萬之軍。”

    李淵沉吟片刻，十萬軍隊還是不足，但他也無可奈何，只得走一步看一步了。

    李淵見李建成欲言又止，便笑問道：“大郎有什么話要說嗎？”

    李建成躬身道：“父親，孩兒建議在關(guān)中秘密募兵。以為內(nèi)應(yīng)，一旦父親起事，關(guān)中必然嚴(yán)防，如果關(guān)中有內(nèi)應(yīng)，我們奪取關(guān)中就容易得多。雖然孩兒也知道，獨孤家和竇家在關(guān)中假子、家兵極眾。但正如父親那句話，將來奪天下者是李氏，而非獨孤氏，我們還是需要募兵以待?！?/br>
    李淵點點頭，長子說得很有道理，“關(guān)中秘密募兵之事，我讓神通和柴紹去辦，神通人脈廣，柴紹做事謹(jǐn)慎，再加上我有莊園在關(guān)中，此事可行。”

    三人正在商議，這時，門外有人稟報，“大公子，李守重回來了?！?/br>
    李淵是知道李守重去豐州一事，他不等李建成說話，便連忙吩咐：“讓他進(jìn)來說話！”

    片刻，李守重匆匆走進(jìn)，他躬身行禮，“參見老爺，參見大公子和劉先生！”

    李淵點點頭笑道：“一辛苦了?！?/br>
    李守重是李淵假子，但假子不是義子，只是一種和主人關(guān)系比較親密的家將，本質(zhì)上還是家奴。

    李守重連忙道：“為老爺效力，是守重本份。”

    李淵捋須點點頭，“先說一說豐州見聞！”

    “卑職所見豐州，確實大出人意料，土地肥沃，麥糧盈倉，民眾富足，人心安定，上下民眾對楊元慶贊譽(yù)有加，皆愿為其效命，十幾萬豐州民團(tuán)裝備精良，不亞于正規(guī)隋軍”

    李建成略略有些不悅，打斷他的話道：“你在豐州呆了幾天，就能看得這么透？”

    李守重臉一紅，慌忙解釋道：“卑職是聽韓昶的介紹，但卑職確實看得一望無際的麥田，延綿百里，麥穗金黃厚實，實在太壯觀了，中原就沒有，而且卑職問了不少人，家家戶戶都有余糧，對楊元慶盛贊有加。”

    說到這，李守重取出扁木盒，呈給李建成，“這是韓昶收集的一些情報，請長公子過目。”

    李建成接過，轉(zhuǎn)給了父親，又問他道：“我要你做的兩件事呢？”

    “豐州戒備森嚴(yán)，想募集壯士幾乎不可能，至于重甲裝備，韓昶說需要時間，至少兩個月?！?/br>
    李守重便將豐州發(fā)生的事情詳細(xì)說了一遍，李淵聽說他居然被抓了，不由驚訝問道：“后來呢？他們沒有再追查你嗎？”

    李守重?fù)u搖頭，“他們認(rèn)為我有偷稅嫌疑，后來重重補(bǔ)了一筆稅，是我貨值的兩倍，說是懲罰，就放了我，而且韓昶找了幾個當(dāng)?shù)厝藫?dān)保，這件事就算了結(jié)了，卑職后來才了解到，是粟特人偷稅厲害，幾個月前才出來的新規(guī)矩，內(nèi)衛(wèi)有權(quán)查稅，商人被抓補(bǔ)稅是經(jīng)常之事?！?/br>
    “會不會是你露出了什么破綻，被他們發(fā)現(xiàn)了？”李淵又狐疑地問道。

    “卑職沒有任何破綻，而且卑職被放的時候，還看見另一個商人也被抓進(jìn)來，這確實是一個巧合?！?/br>
    李淵這才稍稍松了口氣，他和劉文靜又分別翻看了一下情報，主要是說豐州兵精糧足。

    李淵和劉文靜對望一眼，兩人眼中都露出了憂慮之色，天下諸雄，楊元慶才是他們的勁敵。