秋試一共考兩場，一天內(nèi)考完，上午考貼經(jīng)，下午和晚上考策論，一共考八個(gè)時(shí)辰。

    貼經(jīng)就是補(bǔ)全經(jīng)文，一段經(jīng)文中漏一兩句，讓考生補(bǔ)全，這次貼經(jīng)主要考《左儀禮》和《尚書》，另外《論語》和《孝經(jīng)》為必考，在三天前便公布了考試范圍。

    貼經(jīng)只占三成的分?jǐn)?shù)，是考士子們的基本功，即使經(jīng)文不熟，三天時(shí)間也足以讓他們重新復(fù)習(xí)，秋試主要是考策論，占了七成的分?jǐn)?shù)，這就是考實(shí)際才華了，題目也統(tǒng)一擬好，一共有兩個(gè)，《論北周、北齊對(duì)隋朝影響》，另一個(gè)是《關(guān)隴鹽鐵考》，兩個(gè)題目可以任選一個(gè)，但張亮卻沒有策論的題目。

    張亮在自己的座位前坐下，文具和貼經(jīng)試卷都已擺在桌上，試卷足有四大篇，限兩個(gè)時(shí)辰內(nèi)完成，至少要寫五六千字，這就要求考生不能停筆，時(shí)間非常緊張。

    隨著一聲鐘響，考試開始，四周一片沙沙的翻卷子聲，士子們落筆如飛，每一個(gè)人都全神貫注，張亮下筆卻非常滯澀，他頭腦一片空白，這幾天苦讀復(fù)習(xí)的內(nèi)容，他一個(gè)字都想不起來了，半個(gè)時(shí)辰后，張亮只寫了兩百余個(gè)字，額頭上的汗珠不斷滾落，焦急和緊張使他幾乎要暈厥過去。

    房間里有三百余名考生，幾名監(jiān)考官背著手不斷在考生中踱步，此時(shí)，張亮心中幾乎要絕望了，難道自己還要回瓦崗落草嗎？想到翟讓對(duì)自己那種不屑一顧的眼神，他心中一陣陣刺痛，他忽然心一橫，慢慢將外袍脫下，放在旁邊桌案上。

    他目光一挑，見監(jiān)考官從自己身旁走過，背對(duì)自己，他慢慢地移動(dòng)袍襟，lù出了縫在衣袍內(nèi)的一截白綾上面密密麻麻寫滿了小字。

    考試除了考堞，片紙不準(zhǔn)帶入，他便用幾塊白綾，抄滿了他比較生疏的《左傳》縫在衣袍里面，張亮心跳得厲害，他已經(jīng)看到了答案，他心中狂喜，提筆猛抄，其實(shí)他只要稍微提醒一下，便能記得起來。

    此時(shí)《左傳》已經(jīng)快默完，還差最后兩行他又慢慢將袍襟向外移了移又lù出了最后一段經(jīng)義的答案張亮大喜，他又迅速寫完了最后一段，他長長松了口氣，伸手去拿衣袍。

    他mō了一個(gè)空，放在旁邊的長袍竟然不見了，張亮頓時(shí)如墜入萬丈寒窟，心都停止跳動(dòng)了，他慢慢回頭只見主考官高頰就站在他身后，手中拿著他的長袍，目光嚴(yán)厲而又無比心痛地注視著他。

    張亮幾乎是被高颎揪出考場高颎鐵青著臉，將他趕出大門外，“滾！我不要你這樣的考生，人品卑劣，你就算學(xué)富五車又有何用？滾出去！”

    大門外的官員們都呆住了，居然還有考試作弊的，簡直聞所未聞，很多官員和郡生跑出來看熱鬧，張亮跪在地上失聲痛哭，他不是為自己作弊羞愧，而是為自己失去了這個(gè)機(jī)會(huì)而痛苦。

    這時(shí)，正在巡查考場的楊元慶也聞?dòng)嵆鰜砹?，他笑問道：“閣老，這是怎么回事？”

    高颎指著張亮痛心道：“本來我還很欣賞此人，可是他居然開始舞弊，你們看！”

    高颎抖開張亮的長袍，里面竟然縫了四五塊巴掌大的白綾，上面寫滿了密密麻麻的小字，引來周圍人一片驚嘆，楊無慶也不由啞然失笑，這個(gè)時(shí)代極少有考試作弊之人，一旦被抓住，若聲就毀了，他還是第一次聽說有考試作弊。

    “問老，你認(rèn)識(shí)此人？”

    高颎嘆了口氣，“上次在酒肆，我聽他說，楊義臣擊潰張全稱和高士達(dá)是在給竇建德做嫁衣，我便覺得此人還頗有眼光，還動(dòng)念收他為徒，沒想到他竟然考試作弊，人品卑劣！”

    張亮沒想到高颎竟要收自己為徒，他心中更加悔恨萬分，他跪在高颎面前哀求，“閣老，我知錯(cuò)了，給我一次機(jī)會(huì)吧！”

    “做夢(mèng)！”

    高颎怒斥他道：“你不要名聲，我還想要名聲，你滾！”

    高颎轉(zhuǎn)身便進(jìn)去了，這時(shí)，一名士兵跑到楊元慶面前稟報(bào)：“稟報(bào)總管，杜長史有事請(qǐng)總管回去商議?！?/br>
    楊元慶點(diǎn)點(diǎn)頭，他看了一眼張亮，轉(zhuǎn)身下臺(tái)階去了，官員們各自哂笑，不再理會(huì)張亮，張亮注視著楊元慶上了馬車，他知道，這將是自己最后一次機(jī)會(huì)，他擦去淚水，追了上去。

    這幾天，楊元慶一直在考慮高颎的建議，要扶持一個(gè)能和山東士族對(duì)抗的勢(shì)力集團(tuán)，不能讓山東士族一黨獨(dú)大，雖然這不是一天兩天能做成之事，但至少高颎替他打開了這扇窗戶，讓他看到了一條明，他便可以從容布置，高颎的這條建議對(duì)他楊元慶影響深遠(yuǎn)。

    這時(shí)，他忽然聽見親兵的呵斥聲，“走開！再靠近就shè殺你。”

    楊元慶透過車簾縫隙，見是剛才那個(gè)作弊的士子，他一直在跟著馬車奔跑，楊元慶笑了起來，其實(shí)他不是高颎，對(duì)考試舞弊并不那么痛恨，只是他要取信于人，對(duì)舞弊者他就不能姑息。

    楊元慶又想起剛才高颎的話，此人說楊義臣擊潰張全稱和高士達(dá)是在給竇建德做嫁衣，倒有點(diǎn)識(shí)人的眼光。

    馬車后傳來了張亮的大喊：“大丈夫做事當(dāng)不擇手段，楊總管若拘泥于仁義硯矩，何以取天下？”

    “停車！”

    楊元慶命令一聲，馬車停了下來，他拉開車簾，淡淡打量一眼面前這個(gè)年輕的黑臉士子，“你叫什么名字，哪里人？”

    張亮jī動(dòng)萬分，他連忙跪下道：“小人名叫張亮，滎陽郡人?！?/br>
    楊元慶目光敏銳，瞥了一眼張亮的手，見他虎口和手掌都是老繭，這是拿過兵器的人，又笑問道：“你在老家做什么？一直讀書嗎？”

    張亮低下頭，他猶豫良久，這個(gè)人生機(jī)會(huì)他一定要抓住，他終于心一橫道：“小人讀書十年，但家境貧寒，兩年前因官差要抓捕民夫去高麗，小人便進(jìn)了瓦崗寨做了一名哨兵……”。

    楊元慶點(diǎn)點(diǎn)頭，還好，此人子自己面前沒有說謊，他又問：“你既讀書十年，為何做哨兵，不去做個(gè)文書之類，據(jù)我所知，翟讓也是一個(gè)求才之人。”

    楊元慶的話說到了張亮痛處，他恨聲道：“翟讓剛起事時(shí)確實(shí)是求賢若渴，可他有了幾十萬人后，便開始傲慢了，他只要士族或者大戶人家的讀書人，像我這等家境貧寒的讀書人，他根本看不上，他幾次自薦，他根本就不睬，李密上山時(shí)，他親自下山十里去迎接，我托人告訴他，李密這種貴族上山，必懷野心，不可收留，翟讓大怒，命人殺我，我才連夜逃下山，張亮無處可去，聽說豐州不計(jì)貧賤求才，才不遠(yuǎn)千里來投靠。”

    楊元慶又笑了笑，“你既然有才，為何還要考試舞弊？”

    張亮捏緊了拳頭，低低聲喊道：“僅靠四書五經(jīng)怎能取天下？”

    楊元慶冷哼一聲，“你可以不考，直接找我，說你有才，但既然你考了，就要守硯矩，聽你的口氣，對(duì)考試作弊并不以為恥！”

    張亮xiōng膛劇烈起伏，半晌，他脫口而出，“在下不過是竊書，總管卻是竊隋，有何區(qū)別？”

    “大膽！”

    楊元慶臉沉了下來，喝令左右，“給我重打五十棍！”

    十幾名親兵沖上來，將張亮拿翻，亂棍齊下，打得張亮皮開rou綻，慘叫連連，片刻，行刑完畢，楊元慶冷冷道：“你再敢對(duì)我無禮，下次要你的腦袋！”

    張亮被打得戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，低頭垂淚道：“張亮妄言，罪該重責(zé)，但我只想為明公效力，無意觸犯公顏，懇請(qǐng)明公給我一次機(jī)會(huì)?！?/br>
    楊元慶凝視他片刻，緩緩道：“你想讓我用你也可以，但我必須要給士子們一個(gè)交代，考試舞弊是卑劣之舉，我的治下不能把卑劣當(dāng)做顯耀，你自斷一指，去投軍吧！”

    三天后，高颎拿著一份錄取名單來見楊元慶，高颎雖然是掛名主考，大量的評(píng)卷他不參與，但從最后一百二十名錄取的士芋中確定前十名，卻是他的事情。

    “元慶，錄取名單出來了，你看看吧！”

    楊元慶放下筆，顯得心情很愉快，“閣老請(qǐng)坐！”

    高颎坐下，將名單遞給楊元慶，笑道：“你是總管，最后十名的名次要由你來確定?！?/br>
    楊元慶接過名單看了片刻，笑問道：“這個(gè)第五名京兆杜衡和杜如晦有關(guān)系嗎？”

    “聽說是他族弟！不過考得非常好，幾乎是滿分，只是書法略遜一籌，本來是第三，但杜如晦不肯，所以排第五，以杜如晦嚴(yán)厲正大，不會(huì)有問題?！?/br>
    楊元慶沒有說什么，又繼續(xù)看名單，他眉頭一皺問道：“這第三名韋綸和第八名韋師明和京兆韋氏有什么關(guān)系？”

    “我看過他們履歷，都是京兆韋氏的子弟，不過是偏房遠(yuǎn)親?！?/br>
    楊元慶背著手走了幾步，沉良久，便回頭道：“這個(gè)韋綸可定為第一名，韋師明還是第八名，杜衡排第三，其他順序依舊?！?/br>
    高颎點(diǎn)了點(diǎn)頭，他明白楊元慶的意，高颎想起一事，又問：“聽說那個(gè)張亮，元慶讓他從軍了？”

    “此人有可取之處，我已命他自斷一指，以示舞弊懲戒?！?/br>
    “官以德為重，此人雖有點(diǎn)鬼才，但人品有虧，元慶切不可讓他獨(dú)治一方，否則會(huì)壞你的名聲，切記！”

    楊元慶點(diǎn)了點(diǎn)頭，“閣老忠言，我記住了！”

    ……！。