去啟民可汗的牙帳是楊廣給楊元慶的一個任務，代表大隋給啟民可汗回禮，以感謝他進京朝覲新帝，這是一種禮尚往來，但楊廣讓楊元慶去，很明顯就有讓他替代長孫晟的意。(《》網(wǎng))

    當然，長孫晟現(xiàn)在依然是突厥使，楊廣不會這么快就把如此重要的職務交給他，必須讓他有一個成長的過程，甚至要對他進行測試，在某種程度上，這次突厥回禮就是對他的測試。

    楊元慶去突厥還有自己貿(mào)易上的考慮，他既然擔任的交市監(jiān)主官，他就會利用這個職務擴大豐州和突厥的貿(mào)易，為明年二月份即將到來的春季馬市做準備，

    他原計劃是明年一月份再去，那時天氣稍微暖和，也好走，但薛延陀的威脅改變了他的計劃，楊元慶也知道，薛延陀有十余萬大軍，就算他們攻不破大利城，也會像蝗蟲一樣給豐州造成很大的損失，他需要尋找草原的盟友，戰(zhàn)爭是外交的延續(xù)，沒有外交，也就不會有聯(lián)合作戰(zhàn)。

    時間上的壓力很大，楊元慶便決定提前出，在出塵離開大利城的第二天，楊元慶便率領五百駱駝騎兵開始了他的突厥外交之旅，他們沒有騎馬，戰(zhàn)馬無法在近三尺深的雪地里行走，而駱駝卻可以，而且極為耐寒，以保護他們不會迷失在暴風雪中。

    為此，楊元慶用大價錢買下了替他運貨來大利城的駱駝隊。

    茫茫大雪覆蓋了草原，行格外艱難，牧民們在這個時候一般都是留在家中享受天倫之樂，和牛羊們一樣，忙碌地生育后代。

    也正是因為這樣，楊元慶才率領五百駱駝騎兵輕易穿過了薛延陀人的牧區(qū)，越過陰山，向啟民可汗的牙帳所在地進。

    哈利湖一戰(zhàn)后，西突厥咄咄逼人的東方壓力得以消除，啟民可汗的牙帳也北遷到了額根河畔，這是被于都斤山和肯特山環(huán)護著的一片地域遼闊的河谷草原，分布著娑陵河和額根河兩大水系，雨量充沛，植被茂盛，是大草原最豐美，最富饒的一塊土地，也是整個漠北草原的‘白菜芯’所在。

    歷時半個月后，楊元慶率領他的士兵們艱難地抵達了額根河畔。(《》網(wǎng)7*)

    “將軍，你說尉遲會跟我回去嗎？”

    這是一上胖魚問得最多的問題，也是他甘愿冒寒冷和大雪，強烈要求護送楊元慶北上突厥牙帳的動機和動力所在。

    愛情會使人盲目，也會使人勇氣倍增，這位在嚴冬從來都是躲在營帳裝病不肯出來訓練的胖軍官，此時在茫茫的雪地中卻沒有任何怯弱和抱怨，搓著被凍得通紅的胖手，眼中滿懷希望。

    中原之行中兩次相親都失敗，他一度對自己的婚姻絕望，并遷怒于康巴斯，因為他把所有的積蓄都投給康巴斯做生意，導致女方看不到他所夸耀的財富。

    當他聽說和他關系最為密切的尉遲竟是女性后，他在痛恨自己有眼無珠的同時，也燃起了他第三次相親的勇氣。

    盡管時間已經(jīng)過去半個多月，楊元慶心中依然有一絲愛人離去的淡淡憂傷，胖魚的激情沒有引起他的共鳴，望著前方被大雪覆蓋的莽莽森林，他搓了搓手笑道：“這個是緣分，希望她能被你的執(zhí)著感動，我覺得你最大的阻礙不是這茫茫雪地，而且她在家鄉(xiāng)的定親，胖魚，你心中要有被拒絕的準備?！?/br>
    “沒事，只要她沒有嫁人，我就有希望！”胖魚滿懷信心地笑道。

    楊元慶拍拍他的肩膀，微微一笑，“我但愿你能成功，我不希望她最后嫁給突厥人?！?/br>
    他回頭一揮手，對眾人喊道：“就快到了，大家加快度?！?/br>
    眾人振奮精神，催動駱駝，在被冰雪懂得結(jié)結(jié)實實的額根河冰面上繼續(xù)向前進，兩邊是白雪皚皚的大森林，森林邊緣，偶然還能看見一群群黃羊和體格高大馬鹿在雪地中奔行，它們拱開厚厚的積雪，尋找雪下的草甸。

    這時，一群馬鹿在他們數(shù)十步外出現(xiàn)，警惕地注視著這群騎著駱駝的人，和它們平時所見的突厥人似乎不太相同?！丁肪W(wǎng)

    眾士兵興奮地張弓搭箭，楊元慶擺擺手，低聲對眾人道：“聽我的命令，一起射！”

    他也慢慢舉起弓箭，瞄準了其中一只體格最高大的雄鹿，“射！”

    他一聲令下，五百士兵同時放箭，箭如雨，射向百余頭已有警惕、但還未逃走的鹿群，一片哀鳴，數(shù)十頭馬鹿倒在血泊之中，為的雄鹿被楊元慶一箭射穿脖子，其余馬鹿皆驚恐地逃進了森林。

    士兵們一片歡呼，跳下駱駝向鹿群奔去，這是他們此行中第二次打到獵物，第一次是十天前，在陰山北麓打到一群黃羊，羊rou已經(jīng)在三天前吃盡，這次收獲就意味著他們不用再吃干糧，可以美美大吃一頓烤鹿rou。

    楊元慶見士兵們興致盎然，也不再催行，便下令道：“就地休息！”

    士兵們一起動手，燃起篝火，燒融雪水，剝皮去臟，用熱水洗凈，并割下大塊鹿rou，在胖魚這位烤rou大師的指導下，開始將rou掛在篝火上炙烤，并撒上香料和鹽，很快，噴香的烤rou香味便讓所有人都陶醉了。

    眾人又紛紛掛在陶罐煮茶，將鹽放進茶中，就著熱氣騰騰的濃茶，咬著噴香的烤鹿rou，隋軍士兵們的笑聲回蕩在額根河畔的森林邊緣。

    .......

    鹿rou美餐后，他們又走了兩天，開始陸陸續(xù)續(xù)遇到突厥人的穹帳，突厥人用驚訝和不可議的目光來迎接這支越過雪地草地的隋軍使者，他們無法想象，這支隋軍怎么能夠穿越茫茫數(shù)千里的雪原？

    第三天上午，隋軍終于靠近了突厥牙帳的核心區(qū)域，數(shù)千名突厥騎兵從四面八方奔來，攔住了他們的去，他們有些驚慌失措，這里離突厥可汗的王帳只有二十里，如果是一支遠襲的軍隊，后果不堪設想。

    數(shù)千突厥騎兵將五百隋軍士兵團團包圍，數(shù)千支弓箭對準了他們，楊元慶并不慌忙，他從容地摘下脫渾帽，放在胸前行一禮，用突厥語高聲道：“我們是大隋使者，奉大隋皇帝之命前來回禮突厥可汗，沒有任何敵意。”

    數(shù)千突厥騎兵依然沒有放下弓箭，但他們的目光以不像剛才那樣冷厲，變得和緩起來，這時一隊披甲騎兵奔至，突厥騎兵們紛紛閃開一條，一名突厥萬夫長靠近，好奇地打量這群騎駱駝的隋軍士兵，聲音洪亮地問道：“隋軍使者，你們是從哪里過來？”

    “烏圖，不認識老朋友了嗎？”楊元慶大笑道。

    萬夫長正是突厥可汗的駙馬烏圖，他身子一震，終于認出了楊元慶，經(jīng)過半個多月的艱難跋涉，楊元慶竟也長出了細細yingying的胡茬，相貌有些變化了。

    烏圖認出了楊元慶，他又驚又喜，對眾人大聲喊道：“放下武器，是我們尊貴的人到了?！?/br>
    兩人都跳下坐騎，哈哈大笑地擁抱在一起，哈利湖一戰(zhàn)，楊元慶幫助烏圖殺死了情敵薛乞羅，使他能終于娶到心愛的女人，他心中一直對楊元慶充滿了感激和敬意。

    “大雪封鎖了草原，你們怎么能過來？”

    楊元慶指著駱駝笑道：“我們有最擅艱途跋涉的利器，又有騰格里的護佑，一沒有遇到暴風雪，平安抵達?！?/br>
    “這是神的意志，送你們到來！”

    烏圖握住楊元慶的手高高舉起，對數(shù)千突厥騎兵大喊：“這是草原最強悍的勇士，達頭就是死在他的手中，我們迎接他的應該是美酒和音樂，而不是弓箭！”

    突厥騎兵們放下弓箭，歡呼起來，很多突厥人從馬袋里取出火不，弓箭變成了樂器，敵意變成了歌聲，彈奏并歌唱起來。

    酒壺嘴兒象鵝頸般高揚，

    斟滿酒的杯子象眼睛般明亮，

    迎接遠方尊貴的人到來，

    讓我們把憂愁深深地埋藏于心底，

    開懷暢飲，從夜晚到天亮。

    ......

    在數(shù)千突厥武士雄壯的歡迎歌聲中，隋軍將士們騎在駱駝上，享受著尊貴人才有的榮耀，向突厥王帳方向進。

    這里離啟民可汗的王帳還有二十里，越往前走，帳篷就越密集，牙帳也就是突厥人的都城，這一帶是最肥沃豐腴的草原，聚集了二十余萬突厥人，大大小小的帳篷望不見邊際。

    “楊將軍，我聽可汗說，在京城遇見了你，你是從隋朝京城過來嗎？”

    “不是，我是從豐州過來，但我肩負大隋皇帝的使命，本想等明年一月天氣稍暖和一點再過來，但一些意外事情生，使我不得不冒風雪而來?！?/br>
    “是因為薛延陀嗎？”烏圖微微笑道。

    楊元慶回頭望著他，烏圖已是染干的金刀駙馬，以他的身份可以參加突厥上層的會議，他知道什么？

    “烏圖，你能告訴我什么呢？關于薛延陀?！?/br>
    烏圖淡淡一笑道：“你殺死了達頭，使草原生了巨大的變化，西突厥內(nèi)部因爭權奪利而混亂，新可汗處羅殘暴不仁，難以服眾，而我們東方突厥還不夠強大，無法控制草原，鐵勒各部都想脫離西突厥的統(tǒng)治，但他們內(nèi)部也有矛盾，契苾和薛延陀爭奪鐵勒之主，使鐵勒出現(xiàn)了兩個可汗，契苾大酋長契苾歌楞為易勿真莫何可汗﹐這是鐵勒大可汗，薛延陀部領乙失缽為野咥可汗，這是鐵勒小可汗，他們之間的內(nèi)戰(zhàn)也一觸即?！?/br>
    楊元慶若有所悟，如果是這樣，此行應該是去契苾，而不是啟民可汗部。

    烏圖仿佛明白他的心，對楊元慶笑道：“來我們這里，你或許有更豐厚的收獲?！?/br>
    他一指遠方笑道：“她來了！”

    只見遠處一名穿著銀色裙袍的少女騎馬疾奔來，滿臉激動，她的眼睛比天上的星星還要明亮。

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