一個(gè)月后，楊元慶帶著他的幾名手下又再次回到了闊別五年的西京城，望著遠(yuǎn)方巍峨的城墻，熟悉的氣息撲面而來(lái)，楊元慶心中忽然變得緊張起來(lái)，相隔五年，是不是已物是人非？

    “將軍，我們快走吧！”

    胖魚(yú)催促著，他一點(diǎn)緊張的感覺(jué)都沒(méi)有，他現(xiàn)在急切地想著把一百五十匹好馬變現(xiàn)，讓他發(fā)一筆橫財(cái)，他今年已經(jīng)二十三歲，早過(guò)了娶妻的年齡，他已經(jīng)有點(diǎn)急不可耐。

    在他們身后跟著大群戰(zhàn)馬，昨天賣(mài)給蘇家五十匹，現(xiàn)在一共還有一百五十五匹良馬，四肢強(qiáng)健有力，毛色均勻光滑，都是上好的突厥馬，他們又在靈州雇了十幾名馬夫替他們一照料。

    長(zhǎng)孫晟在岐州直接去了仁壽宮，據(jù)說(shuō)皇帝楊堅(jiān)病重，楊元慶的祖父楊素也在那里，長(zhǎng)孫晟想勸楊元慶跟他一起去，但楊元慶牽掛嬸娘和妞妞，而且他也放心不下自己的手下，驅(qū)趕二百多匹上好戰(zhàn)馬在關(guān)中行走，這無(wú)論如何不是一件容易的事。

    和他們同行的，還有蘇家的一名執(zhí)事，他們昨天過(guò)咸陽(yáng)時(shí)得到了蘇家的熱情款待，蘇烈的父親蘇邕當(dāng)即便買(mǎi)下五十匹好馬，又命府中一名熟悉賣(mài)馬行情的老家人陪他們進(jìn)京。

    大家都稱(chēng)老家人為蘇五叔，楊元慶眾人也叫他五叔，蘇五叔見(jiàn)胖魚(yú)心急如焚，便笑呵呵道：“魚(yú)兄弟不用急，從這里過(guò)去是延平門(mén)，進(jìn)延平門(mén)不多遠(yuǎn)就是利人市，馬匹可以在利人市的馬行里賣(mài)掉，很快的，不需多少時(shí)間。”

    楊元慶回頭，見(jiàn)尉遲綰有點(diǎn)郁郁不樂(lè)，便放慢馬速和她并行，笑道：“你的三百多吊本錢(qián)馬上要變成二千吊，可以給你父母買(mǎi)地買(mǎi)房子，你應(yīng)該高興才對(duì)?！?/br>
    尉遲綰低低嘆了口氣，她是擔(dān)心回家鄉(xiāng)后，和她定親的那個(gè)人不肯死心，又跑來(lái)糾纏她，說(shuō)實(shí)話(huà)，若不是為了探望父母，她壓根不會(huì)回去，可是這件事，她又不想說(shuō)。

    楊元慶見(jiàn)她似乎有難言之隱，便不再問(wèn)她，對(duì)眾人笑道：“大家進(jìn)城吧！”

    一行人馬引入矚目地出現(xiàn)在延平門(mén)口，早有士兵發(fā)現(xiàn)了他們，幾個(gè)人沒(méi)問(wèn)題，可是后面一百余匹馬，讓守門(mén)的士兵們都緊張起來(lái)，紛紛關(guān)閉城門(mén)。

    “站住！是什么人？”一名軍官攔住他們?nèi)?，厲聲?wèn)道。

    楊元慶取出一面金牌，高高舉在軍官面前，這是長(zhǎng)孫晟的出使金牌，可在天下任何州縣通行，軍官肅然起敬，立刻回頭一揮手，“開(kāi)門(mén)放行！”

    城門(mén)開(kāi)啟，楊元慶帶著幾名手下和數(shù)百匹馬，緩緩走進(jìn)大興城。

    一進(jìn)城門(mén)，喧囂熱鬧的氣氛便撲面而來(lái)，行人往來(lái)穿行，絡(luò)繹不絕，和五年前相比，人們衣著打扮明顯不同，五年是穿布帛者多，穿綢緞?wù)呱?，現(xiàn)在卻反過(guò)來(lái)，穿綢緞?wù)叨?，而穿布衣者變少了，連騎在毛驢上的婦女所戴的羃帽也墜上了珍珠，用白緞為質(zhì)，頗顯招搖。

    延平門(mén)靠近利人市，在大街上也可以看到來(lái)自天下各國(guó)的商人，戴卷檐虛帽的粟特人，穿緊身胡服的突厥人和鐵勒人，身材偏小的高麗及新羅國(guó)人，還有這兩年剛剛出現(xiàn)的日本國(guó)人，自從五年前日本使臣小野妹子第一次出使大隋后，從日本來(lái)的遣隋使開(kāi)始源源不斷來(lái)到中原，最多便是聚集在京師。

    但不管是本地京城人，還是來(lái)自海外的商人，每個(gè)人都衣著光鮮，容光煥發(fā)，相比之下，他們幾個(gè)人卻皮膚黝黑，衣甲寒酸，他們的衣甲經(jīng)過(guò)風(fēng)吹雨打，日曬雨淋，顏色都褪了，衣甲縫中還有斑斑血跡，難怪守城士兵看他們都有點(diǎn)目光不屑。

    邊塞軍在隋朝的地位不高，很多都是犯罪之人流放到邊塞充軍，在世人交往中，聽(tīng)說(shuō)對(duì)方是邊塞軍，首先就會(huì)看輕一等，若不是楊元慶有長(zhǎng)孫晟的金牌，他們連城門(mén)都進(jìn)不了。

    “你們先去利人市賣(mài)馬，我回家安排一下，等會(huì)兒我們務(wù)本坊門(mén)口碰頭。”

    楊元慶給眾人交代幾句，又對(duì)蘇五叔拱手道：“一切都仰仗五叔了?！?/br>
    蘇五叔呵呵一笑，“無(wú)妨，我會(huì)安排好一切，公子盡管去，等會(huì)我?guī)Т蠹胰?wù)本坊?！?/br>
    “老康！”

    楊元慶又笑著特別叮囑康巴斯一句，“今晚你請(qǐng)，可別像大利城那樣吝嗇？”

    康巴斯嘿嘿一笑，“我請(qǐng)大家去胡姬酒肆！”

    眾人在城門(mén)口分手，蘇五叔帶著眾人去利人市賣(mài)馬，楊元慶則調(diào)轉(zhuǎn)馬頭向務(wù)本坊而去，楊元慶的戰(zhàn)馬是五年前從達(dá)頭手中繳獲，是一匹極為雄駿的大宛馬，他雖然衣甲粗陋，但戰(zhàn)馬卻一吸引了很多人的注意，還有他的破天槊，也非同尋常，他特地縫制了一支皮袋，將槊頭包裹起來(lái)，以免引起不必要的麻煩。

    楊元慶并不是去楊府，此時(shí)楊素在仁壽宮，不在京城內(nèi)，他便不想回去，而是去找嬸娘和妞妞，那才是他的親人，她們的房子也在務(wù)本坊，離楊府約隔有幾條街。

    一晃離家五年，楊元慶再次回家，心情十分激動(dòng)，也很緊張，坊里的一切都沒(méi)有變，賣(mài)糖粥的張五爺還挑著發(fā)黃的竹制駱駝?chuàng)?，坐在坊門(mén)前招呼生意，相貌沒(méi)變，只是須發(fā)變白了很多，額頭又添了幾道皺紋。

    楊元慶卻相貌變化很大，尤其身材長(zhǎng)高變魁梧，張五爺竟然一下子沒(méi)有認(rèn)出他來(lái)，他看了半晌，忽然認(rèn)出來(lái)了，“你是....元慶吧！”

    楊元慶拱拱手笑道：“張五爺，五年不見(jiàn)了，你身體可好？三郎娶妻成家了嗎？”

    三郎是張五爺?shù)膬鹤?，比楊元慶大三歲，小時(shí)候常在一起玩，張五爺呵呵笑道：“我身體不錯(cuò)，三郎前年也成婚了，還給我生個(gè)孫子，元慶，這幾年你到哪里去了？”

    “我從軍去了，張五爺，我先走了，有空來(lái)看望你老?！?/br>
    “哎，慢走！”

    張五爺想起元慶三歲時(shí)，帶著妞妞拿一枚錢(qián)來(lái)買(mǎi)糖粥時(shí)的情景，一晃十幾年過(guò)去，這孩子居然長(zhǎng)得這么高壯，而且從軍去了，從軍好呀！有出息了。

    這時(shí)，張五爺忽然想起一事，臉色一變，不好！

    .........

    楊元慶心中緊張得怦怦直跳，眼看要見(jiàn)到嬸娘和妞妞了，他想象著見(jiàn)到嬸娘時(shí)的情形，嬸娘一定會(huì)把他摟在懷中，放聲大哭，埋怨他幾年不寫(xiě)信回家，不知她的頭發(fā)又白了幾根，楊元慶的鼻子微微有點(diǎn)發(fā)酸，他從小沒(méi)有母親，嬸娘就是他的母親。

    他又想到妞妞，一定長(zhǎng)得更高，更加標(biāo)致了，出落得應(yīng)該像芙蓉花般美麗，也不知她出嫁沒(méi)有，楊元慶心中忐忑不安。

    已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見(jiàn)那株枝繁葉茂的老杏樹(shù)，楊元慶心中一熱，加快馬速向巷子里奔去。

    可越靠近宅子越覺(jué)得不妙，他竟感到一種死一般的沉寂，當(dāng)他的家出現(xiàn)在他面前時(shí)，楊元慶驚呆了，到處是殘磚斷瓦，被燒成焦炭的屋梁，坍塌房屋，只剩半堵墻沒(méi)有倒掉，但墻面被熏得漆黑，院子里和房間里的荒草已經(jīng)長(zhǎng)到一人高，至少已荒廢了三四年。

    楊元慶呆呆地望著眼前的一切，他簡(jiǎn)直不敢相信自己所看到的情形，他的家顯然是被一場(chǎng)大火燒毀了，隔壁沒(méi)燒到，惟獨(dú)就燒了他們這一戶(hù)，那嬸娘呢？妞妞呢？她們到哪里去了？

    忽然，他調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，猛抽一鞭戰(zhàn)馬，緊咬嘴唇向楊府奔去，怒火在他胸中熊熊燃燒，楊府承諾過(guò)替他照顧嬸娘和妞妞，這就是他們的照顧嗎？

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