薛明珠得知有機會親近柔儀，滿心欣喜，當天擦粉抹唇，對鏡子照了許久，方才出門。

    玉珠一見她，不由得稱贊，“薛meimei今日好精神?！?/br>
    薛明珠含羞垂首，忍不住問，“大爺是個什么樣的人，我還從未見過他?！?/br>
    “薛meimei以為大哥哥該是什么樣的？”

    薛明珠臉上飛紅，柔聲道：“大爺官居極品，文機敏絕，待人接物令人信服，應當是個謙和雅致的君子。”

    “不止，大哥哥專情一致，還是個好丈夫。”

    薛明珠越發(fā)好奇，“那位崔夫人生得美嗎？”

    “嫂嫂常年居在小玉宅，我也沒見過她幾面，印象早已模糊了?！睂π〈奘系脑u價，玉珠含糊其辭，薛明珠再想追問，已經(jīng)來到柔儀臥房，門口守著兩個丫鬟，見是玉珠來了，側身行禮。

    薛明珠跟在玉珠后面，垂著眸子，眼角卻忍不住亂飛，打量起周遭的擺設，更想捕捉到那一抹清雅的身影。

    柔儀早聽到玉珠的聲音了，故意和她逗貓貓，藏在衣櫥里，等了許久沒聽到動靜，禁不住好奇，先悄悄打開一條縫，圓溜溜的眼珠左瞧又瞧，沒瞧到人，咦了一聲自顧打開門，便是這時，斜旁伸來一雙纖長的手，將她從漆黑的衣櫥內(nèi)抱出，親昵的抱在懷里，拿帕兒擦她額角的汗珠，嘴上聲音輕柔，滿是憐愛，“你這只小貓，讓姑姑好找?！?/br>
    柔儀趴在她肩頭哼哼，“姑姑好狡猾，騙我出來……”話說到一半，好奇的目光在立在一旁的薛明珠臉上轉悠，嘀咕道，“姑姑，她是誰？”

    玉珠道：“她呀，是姑姑帶給你的新玩伴。”

    薛明珠還想拿去新繡的荷包逗她，先熟悉下氣息，柔儀卻先睜大雙眼，幾乎瞬間，眼眶里全是淚珠在打轉，“姑姑是不要柔儀了嗎，不許不許，柔儀不許，我要姑姑，不要其他人。”

    她緊緊抱著玉珠，又哭又鬧，丫環(huán)都沒辦法，薛明珠更是手足無措，直接僵在原地。

    玉珠也微微詫異，才開了個頭，柔儀就這么接受不了，比她想象中還要粘人。

    眼見柔儀哭聲越發(fā)止不住，玉珠連忙哄她，“姑姑疼你還來不及，怎么舍得讓給旁人，不過是看她一個人孤單伶仃，姑姑心想柔儀是個心地善良的孩子，一定見不得這么可憐的人兒，便帶過來了。不哭了，眼睛哭腫了，漂亮可愛的小臉蛋可就沒有了?！?/br>
    柔儀抽抽搭搭停下來，“姑姑，真的嗎？”

    玉珠溫柔含笑，擦拭她臉蛋上掛的淚珠，“姑姑何曾騙過你?！?/br>
    柔儀歪著小腦袋瓜趴在她懷里，還半信半疑，淚水濕噠噠的，淌了她胸口一片，丫環(huán)悄聲遞來干凈的帕子，玉珠兩手抱著柔儀，正脫不開，這時有人伸手而來，從她懷里抱走柔儀，絲毫不介意緋紅色的官袍被弄得皺巴巴，長指揩去她眼下的淚花，聲音一貫的溫柔平和，“有爹爹在呢，誰能搶走你的寶貝姑姑?！?/br>
    柔儀仿佛找到了人撐腰，眉開眼笑，“爹爹要和姑姑說，姑姑聽爹爹的話?！?/br>
    姬絎目光一轉，正看得薛明珠心兒怦怦直跳，腮上透出粉意，然而他掃都不掃一眼，徑直看向玉珠，細視著她的面龐，開口便是，“柔儀只喜歡四meimei，無需旁人?！?/br>
    在場個個都是人精，一聽便知其中之意，薛明珠臉兒白了又紅，紅了又白，眼睛瞬間紅了。

    玉珠唇角欲動，明明昨日他不是這樣說的，但迎著姬絎幽沉如水的雙目，后脊隱隱發(fā)寒，一個字說不出口。

    事后，薛明珠在芙蓉院哭得梨花帶雨，“四jiejie，我真有這么差勁，入不了大爺?shù)难?，就連剛才說話都只看四jiejie，眼里根本沒有我。我不是想當狐媚子，要借一個小孩勾引大爺，只是天底下哪個女子不希望嫁一個如意郎君，過大富大貴的日子?！?/br>
    玉珠默默聽著，從不插話，見她流淚不止，貼心遞上帕子。

    薛明珠拿過帕子，鼻涕眼淚一塊抹，整塊濕透，“我不奢望做大爺?shù)恼?，做大爺?shù)逆蜐M足了。可是大爺根本沒看我一眼，我該怎么和姑母交代，今夜一過，所有人都笑話我不知廉恥?！?/br>
    情緒激動之下，都打出鼻涕泡了，她索性拿袖子一擼，抽噎道：“四jiejie，我也對不起你，接近你是為了接近大爺，現(xiàn)在偷雞不成蝕把米，也連累你被人笑話?！?/br>
    玉珠微微搖頭，“為自己謀求姻緣，不是難以啟齒的事，你不必覺得愧疚，此事是我考慮不周全，讓你受委屈了?！?/br>
    她也有自己的私心。

    柔儀纏她太過，必須每日都要見面，這就意味著她每天都要去姬絎的院子，每日都會見到姬絎。

    姬絎是個怎么樣的人物，從前和現(xiàn)在，她一直看不透，心中也愈發(fā)不平靜，總覺得暗處有人在窺伺。這種感覺，是姬絎回家后才有的。

    唯一的法子，只能讓柔儀漸漸疏遠她，去親近其他人。

    說起來容易做起來難。

    如今看來，在薛明珠身上做文章是不成了。

    薛明珠走后，蘭夏抱著一只棕黃相間的貓兒進來，比劃手勢——二爺送的，家里的小姐們都送了，送給咱們小姐的是這只，剛斷奶，可機靈了。

    羅羅逗弄貓兒，抱去給玉珠瞧，“二爺有心了，小姐給取個小名?！?/br>
    玉珠這會兒最聽不得這聲二爺，一個柔儀還沒解決，又來一個姬嶸。當著蘭夏的面，她不好展露太過，勉強打起精神，將貓兒抱到膝上，逗弄了一會兒，見貓兒可愛，也不由得起了憐愛，“賤名好養(yǎng)活，叫毛球?！?/br>
    羅羅嗔道：“小姐忘了，先頭養(yǎng)的那只也叫毛球，中元節(jié)抱出門，卻跟一只野貓跑了，您為此還傷心了一陣?！?/br>
    “想起來了?！庇裰槲⑽⒒秀薄?/br>
    那時母親還在，纏綿病榻，怕她難過，抱了一只剛出生的奶貓過來養(yǎng)，她將它一點點養(yǎng)大，夜間都要緊緊抱在懷里，怕夜里混入一只鬼，偷偷欺負她。

    玉珠不敢告訴病重的娘親，只能抱著貓，索取微薄的慰藉。中元節(jié)偷偷抱貓出門，街上行人來往，臉上戴著各種菩薩佛像的面具，她在一處攤子上買了一張猙獰可怖的獠牙面具，準備用來嚇唬那人。

    剩下一點碎錢準備放入荷包，街邊乞兒惡意撞她，搶走荷包，往人堆里沖，她穿一襲輕紗襦裙，手腳不便，不僅沒追到人，貓兒也從懷里逃脫，正是委屈，眼簾里落進來一只骨節(jié)分明的手掌，寬大的掌心里赫然是她丟失的荷包。

    玉珠道過謝伸手去拿，這人忽然攥緊她手腕，她才抬起眼簾，注意到這人潦草的打扮。

    一身襤褸，蓬頭垢面，唯獨一雙眼睛露出來，微挑的鳳眼，直直盯著她，宛若鬼魅，看得玉珠心中生怯，不自覺倒退半步，掙扎著甩開他的桎梏。

    那人沒有靠近，但也沒有放手，視線一直鎖定在她的眉目間，慢吞吞開口，嗓子沙啞至極，仿佛許久沒飲過水，“我要吃燒餅?！?/br>
    玉珠一愣，隨即明白過來這是他要的報答，于是請他吃了五張燒餅。他像是餓了許久，一張接著一張，不帶歇的，眼看著他吃完所有的燒餅，還沒有飽的意思，玉珠再去買，等買好回頭，街上人群擁擠，全被巡邏的士兵擠到一邊，搜尋從大牢逃逸的謝世子。

    她踮起腳尖望向滾滾人潮，那人早已消失在街角。最后，貓兒毛球沒有回來，她買來的鬼面也沒有派上用場，反而成了他欺負她的道具，隔著鬼面肆無忌憚親吻她，對她做出親昵的舉止。

    后來再出門，已是動了逃跑的心思，逃了不到一個時辰被捉回，姬嶸把她扔在妓院，不給自由，只給了一個小丫頭伺候。

    她逃跑的心思不死，和小丫環(huán)套近乎，交談間知道她的身世來歷，爹好賭，賭得傾家蕩產(chǎn)，沒東西可抵押，典妻賣女，把女兒賣了換銀子。

    相處幾天，玉珠沒有摸清逃跑的路線，反而可憐起了小丫環(huán)。

    憐憫最濃時，姬嶸出現(xiàn)在她面前。

    他逼迫她脫光衣服，身上只穿了可憐的一件輕紗，他抵著她在墻上，上面有一個洞眼。

    通過洞眼，看到隔壁嫖客正在嫖妓女。嫖客長得肥rou兇悍，胯間騎的妓女骨頭rou小，還沒長開，被cao弄得慘叫連連，身下淌出一股鮮血。

    玉珠看清楚妓女的臉，是這些日子伺候她的小丫環(huán)。

    是那樣可憐的、yin蕩地張開大腿，被嫖客壓在身下。

    玉珠牙齒都在打顫，渾身惡寒至極，“二哥哥，救救她，不要讓壞人欺負她?！?/br>
    姬嶸無動于衷，直到隔壁妓女的哭聲叫聲越來越低，嫖客的呼嚕聲一聲聲響，他才開口，“四meimei，看見了嗎，這也是你的下場?！?/br>
    他為她下定箴言。

    再逃跑，他會讓她淪落風塵，街頭賣笑，毫無廉恥地茍活。

    從那時起，玉珠很少再出門，阿娘留給她一屋子的書，她就整日整夜地看書，將自己困在書里的世界，反而不覺得日子難熬。

    提起舊事，總有一樁樁的苦楚，玉珠從不沉浸在這些難堪的情緒里，貓兒的確可愛，她很是喜歡，想了想又道：“看它毛色相間，不如叫花將軍?！?/br>
    羅羅撫掌笑，“這名字取得威風極了，蘭夏，你去煮些細碎的貓食?！?/br>
    支走蘭夏，玉珠把貓兒抱到桌上，拿一只墨筆逗著玩，羅羅走過來，方才低聲開了口，“自打二爺去了兵馬司，回來次數(shù)一次比一次少，原以為就此斷了，今日又送來這小東西，心思還沒死呢?！?/br>
    分明在說姬嶸，玉珠腦海中卻浮現(xiàn)了另一個清寡身影。

    “真有那一天，便不在姬家待了，”她伸手撫平羅羅眉間的褶皺，淺淺一笑，雙目愈發(fā)透亮，似下定決心，“我會給自己掙一份前程，走出這里，去看看外面的天地，哪怕外面都是惡人?！?/br>
    也惡不過深宅里某些昧暗心思。