待洪時英把該吐的吐干凈了，素商孤身走出地牢，外面已是黃昏時分。

    她佇立在臺階上，見暮色沉沉，點墨般的椋鳥撒向天空，撲飛著向密林中歸去。

    孫思嶠緊隨她出來，站在落后一步的位置。這位以“鐵面閻王”著稱的刑部要員，垂首向她恭敬地匯報：“楊家派來的探監(jiān)人員，已被屬下命人悉數(shù)攔回。太守彭霽的一舉一動，同樣在嚴(yán)密監(jiān)視之中?！?/br>
    素商并不回頭看他，只道：“握著洪時英的供認，孫侍郎應(yīng)該明白接下來要做什么?！?/br>
    “屬下領(lǐng)命?！彼蛩厣瘫话荩逼鹕碜雍?，又從袖中摸出一物：“這是您之前要的金創(chuàng)藥?！?/br>
    素商這才悠悠轉(zhuǎn)過身，接下那個小巧的陶瓷瓶。

    程儉在洪時英婚禮上被踢中的那一腳，她看得分明，必定是踢在了實處。任他嘴犟說不妨事了，這幾日看他走起路來，還是有些跛足。

    難得長了一副挺拔的身板，要是因此儀容有損，未免太可惜。

    孫思嶠告退后，素商收放好藥瓶，等來了她的下一個訪客。桑樹旁立著女郎一人，身量高而身形美，面紗上方獨獨露出一雙深邃的眼眸，是典型的龜茲人長相。

    她快步行到素商面前，鄭重地向她曲膝行禮：“奴婢見過小姐。”

    素商虛扶她一把，溫聲說：“赫蓮，你已經(jīng)不再是奴婢了。”

    “小姐對奴婢和奴婢族人之恩，情同再造。奴婢不敢在小姐面前放肆。”

    素商順勢在地牢門口的長凳上坐下，輕輕捶了捶自己酸脹的小腿。即使赫蓮站立著，她坐著，少女仍給人一種居高臨下的氣勢。

    “路是你自己選的，我不過是順?biāo)浦??！彼厣棠抗饬芜h，有些倦怠地說：“芙蓉城這盤棋，是我近期下得最滿意的一盤。棋子當(dāng)中，你是最不起眼也最要緊的一顆。你把自己的每一項任務(wù)都完成得很好，最終才能夠回歸自由之身?！?/br>
    赫蓮依舊垂著頭：“就算是這樣，也是您當(dāng)初在雨中為奴婢撐的那把傘，讓奴婢堅定了走出第一步的決心。”

    素商清淺地掃她一眼：“指引邢母、安排潑胡祈寒戲、搜集藏匿在楊家的采錦布價造冊，這些你都做得很好。不過，我沒有叫你去破壞自雨亭吧？”

    赫蓮面色一紅，連忙在素商面前躬身，口中告罪道：“奴婢原本不想貿(mào)然行事，實在是…實在是，不想眼睜睜看著檀弋被他們帶走…”

    素商猜也是這樣——檀弋大概是那個英俊的昆侖奴。赫蓮她是熟悉的，一向是個謹(jǐn)慎縝密的性子，尚且有著這樣出闖的時候么？

    “也罷。將在外，君命有所不受。終歸是要讓楊家的輝夜樓倒臺，遲一些、晚一些，都差不多。”

    赫蓮這才重新起身：“多謝小姐體諒。”

    素商問道：“等徹底扳倒楊家之后，你拿回自己和姊妹的身契，可有想過別的出路？我自是可以準(zhǔn)備一筆錢，護送你們返回故鄉(xiāng)。”

    赫蓮聽出她的言外之意：“小姐有別的計劃？”

    素商垂下眼眸，慢條斯理地說：“連日來與你通傳消息的這些人，都是我逐漸在益州埋下的暗樁。我有意化零為整，組建一個更嚴(yán)密的情報機構(gòu)。在我看來，你是最合適的領(lǐng)導(dǎo)者?！?/br>
    赫蓮彷佛不敢相信，驚訝地瞪大了眼睛。她當(dāng)然明白這意味著什么…素商準(zhǔn)備把權(quán)柄交給她。而在此之前，她不過就是個賣笑為生的卑賤舞姬，像玩物一樣轉(zhuǎn)手被送給不知哪位恩客，差點還病死在那個奮力反抗后的雨夜中…直到她與眼前這位少女相遇。

    她當(dāng)即就往素商跟前重重一跪，舉起一雙美目，無淚而含情：“奴婢愿為小姐效力?！?/br>
    素商頷首，滿意道：“你果然不會拒絕?！?/br>
    為了向楊家開刀的這一日，她已經(jīng)事先布局了太久。當(dāng)邢芳菲母女進入她的視野時，素商知道，她一直耐心等待著的那個機會終于來了。

    洪時英終歸只是一個引子，楊家才是她此次益州之行的正餐。

    素商仰頭望了望落日的余暉，竟有些期待旰食的菜色了。

    雖然無人主動提議，洪時英一案后，他們幾個還沒有坐下來好好聚過一次，眼看著就是要把這不具名的慶功宴安排在今晚。

    程儉一大早去了草市。無論甘羅如何逼問，他都誓要把這個關(guān)子賣到底。殊不知素商早已從他陸續(xù)湊齊的食材中窺得了先機：糯米、綿青、豬rou丁…大概是要做青團吧。

    蜀地靜謐安寧的春夜，也不清楚還能讓她再看上幾回。

    可惜。這份靜謐安寧或許屬于程儉，但終究與她無關(guān)。

    素商剛要和赫蓮分別，忽然聽得馬匹長嘶聲，馬上的孫思嶠去而復(fù)返，顧不得禮節(jié)，直把韁繩狠命拉停，急道：“楊家出事了！城門守衛(wèi)來報，查獲喬裝打扮的楊家親眷，正準(zhǔn)備逃離芙蓉城！”

    素商神色微冷。姜還是老的辣，他們前腳才用離間計逼得洪時英招供，楊家后腳就在安排退路了。

    又是一串急促馬蹄，地平線上，甘羅策馬狂奔而來，劉海被汗水打濕成幾綹——

    “程…程儉不見了！”