益州采錦使洪時(shí)英即將大婚的消息，在一夜之間飛遍了整個(gè)芙蓉城。

    花滿地酒家的廚子說(shuō)，洪時(shí)英預(yù)定的飯席，光葷腥大菜就有叁十余種，飛禽走獸俱全，糕點(diǎn)酒水更不在話下。

    八仙音部的戲班子說(shuō)，洪時(shí)英叮囑他們務(wù)必排夠從早上唱到深夜的戲，過(guò)時(shí)的不要，小家子氣的不要，北腔重的也不要。

    更有鎏鸞金樓的工匠偷偷放出話來(lái)，說(shuō)洪時(shí)英仿照周人舊事，特令打了六枚麟趾金，準(zhǔn)備混在撒帳用的五谷百果中，賞賜給吉祥話說(shuō)得最入耳的喜娘。

    人人都在揣測(cè)，洪時(shí)英的大婚究竟會(huì)辦成怎樣的盛事。當(dāng)它果真來(lái)了，人們驚訝地發(fā)現(xiàn)，它竟然比想象之中還要浮夸。

    這是一場(chǎng)堪稱“傾城”的婚禮。

    天色還未亮，洪府的奴仆就開(kāi)始灑掃街道。猩猩紅的氈子以洪府為起點(diǎn)，一直鋪到城門處。兩側(cè)的桑樹(shù)上盡皆掛滿了彩綢扎的繡球，雜有華美的紅紗燈、紅慶燈，雖未被點(diǎn)亮，入夜之后，必定能將芙蓉城照得火燒火燎一般。

    家住主街兩側(cè)的居民，早早就被關(guān)照過(guò)營(yíng)業(yè)時(shí)間，以防客流沖撞了迎親隊(duì)伍。家里不住在主街的，爭(zhēng)搶前排的好位置，就等著湊這個(gè)稀世的熱鬧。不知是哪個(gè)眼尖的緊盯住城門，高喊一聲：“來(lái)了！”緊接著便聽(tīng)到迫近的鑼鼓，由嘹亮的嗩吶率領(lǐng)，驚破了萬(wàn)人翹首以待的殷切。

    一隊(duì)華服高髻的女婢當(dāng)先走過(guò)，手提花籃，一路走一路向外拋撒花瓣和封紅，引得眾人紛紛伸手去夠，如同長(zhǎng)出了一排排久旱后逢雨的禾穗。漫天的石榴花花瓣紛紛揚(yáng)揚(yáng)落下，襯得騎在高頭大馬上的洪時(shí)英滿面都是紅光。身后的花轎華貴而大方，是正經(jīng)的八抬，連遮罩都是用茜紗帳縫成，把眾人看得嘖嘖稱奇。

    嗩吶吹打著到了洪府近前，人頭一點(diǎn)兒不見(jiàn)少。洪時(shí)英在府外開(kāi)了近百桌流水席，無(wú)論是何身份，見(jiàn)者皆有喜，只要到門房處道一聲祝福，即可入座飲宴。幾位官服齊全的同僚聚在門口，為首的正是本日的主婚人——益州太守彭霽。他們此刻也出來(lái)“與民同樂(lè)”，似乎要給這場(chǎng)盛事再湊一把火，再添一把油。

    如此氣派，莫說(shuō)芙蓉城的百姓們以前從未見(jiàn)過(guò)，怕是以后也不可能有超過(guò)的了。

    洪時(shí)英人逢喜事精神爽，嘴角快咧到了太陽(yáng)xue。他一向愛(ài)虛榮，借機(jī)做了絕對(duì)的主角，受盡眾人的吹捧喝采，心里怎能不暢快？只巴不得讓這迎親的流程再長(zhǎng)久一些，好讓他多在外頭露臉。畢竟等到婚事一過(guò)，哪里還有場(chǎng)合湊齊這么多人看他出風(fēng)頭。

    這么想著，他有意控著韁繩，讓胯下的馬匹走慢了幾步。然而再怎么慢，余光還是可以瞥見(jiàn)洪府的外墻了。

    “且慢——”

    震天響的婚樂(lè)中，突兀插進(jìn)來(lái)一道清亮而正氣的男聲。眾人不由得引頸去尋找，看見(jiàn)在街道盡頭處，現(xiàn)出個(gè)紅袍的年輕郎君，發(fā)髻間簪一朵艷麗的大芙蓉花，正緩步朝著迎親隊(duì)伍走來(lái)。

    洪時(shí)英心里有數(shù)，仍舊掛著笑。這是妻家人障車來(lái)了。

    婚禮前夕，邢芳菲突然遣人找到他，告訴他自己有個(gè)常年在外野游的堂弟，幼時(shí)跟她母女倆十分親近的，聽(tīng)聞堂姐要結(jié)婚了，連夜趕回了芙蓉城，鬧著要做那障車下婿的角色。

    洪時(shí)英單手揮了揮，叫停迎親隊(duì)伍，策馬到少年郎君面前，雙手抱拳同他見(jiàn)禮：“邢小弟?！?/br>
    芳菲貌美，她這堂弟也生得極漂亮。洪時(shí)英起初還有些不情愿，不想在自己的場(chǎng)子上多生事。如今親眼見(jiàn)了他的人才，方覺(jué)得沒(méi)有用錯(cuò)人，撐得住精心安排的大場(chǎng)面。

    “邢小弟”主動(dòng)上前一步，絲毫不懼眾人好奇打量的視線，朗聲問(wèn)道：“何方所管？誰(shuí)人娶伴？次第申陳，不須潦亂。”

    洪時(shí)英拽不來(lái)文章，徑直用白話回答：“我本是益州馬上采錦使，芙蓉城內(nèi)小英賢，源出隴右鄰，望在秦川郡?！?/br>
    “邢小弟”笑吟吟道：“既是益州馬上采錦使，可知白絹價(jià)幾何？”

    洪時(shí)英有些意外。歷來(lái)人家障車，有問(wèn)郡望的，有問(wèn)才學(xué)的，有問(wèn)感情是否堅(jiān)貞的。問(wèn)布價(jià)幾何，還真是第一次碰上。

    莫說(shuō)布價(jià)和他的職務(wù)相關(guān)，紡織原本就是芙蓉城的主業(yè)，這個(gè)問(wèn)題恐怕連垂髫稚童都答得上來(lái)。

    他回答道：“一匹白絹五百文?！?/br>
    少年郎君接著追問(wèn)：“可買幾斗米？可供幾人食？”

    洪時(shí)英想了想：“可買六十斗米，可供四口之家食半月。”

    他再問(wèn)道：“既是益州馬上采錦使，可知方絹價(jià)幾何？”

    “一匹方絹六百文。”

    “可買幾斗米？可供幾人食？”

    洪時(shí)英眼珠子一轉(zhuǎn)：“可買七十二斗米，可供四口之家十八天。”

    下一問(wèn)接踵而至：“既是益州馬上采錦使，可知雨絲絹價(jià)幾何？”

    “一匹雨絲絹九百文?！?/br>
    “可買幾斗米，可供幾人食？”

    洪時(shí)英大概明白了套路，比之前算得快多了：“可買一百零八斗米，可供四口之家一個(gè)月?！?/br>
    他們一問(wèn)一對(duì)答，又算了浣花絹、彩暈絹、鋪地絹等物價(jià)。圍觀的百姓中，本身就熟悉蜀錦價(jià)目的，也跟著在心底默算，想比較下自己和這位洪大人哪個(gè)更熟練；不熟悉的，同樣在旁邊興致勃勃地聽(tīng)著，權(quán)當(dāng)增長(zhǎng)一回見(jiàn)識(shí)。算到后頭，布匹種類越來(lái)越昂貴，數(shù)字也越來(lái)越大，光靠心算已十分吃力。那洪時(shí)英里叁層外叁層地裹著喜服，汗都快算得滴下來(lái)了。

    好在算完了最昂貴的連城錦，少年郎君彷佛終于問(wèn)盡興，禮貌地欠了欠身，向道路一側(cè)退開(kāi)。洪時(shí)英忍不住用袖子擦一擦腦門，回馬向樂(lè)工使了個(gè)眼色，示意障車結(jié)束，可以接著奏樂(lè)了。

    然而，他們都呆立在原地不動(dòng)，直勾勾地盯著那紅袍少年的方向。

    大街之上，所有人都在盯著他看。

    少年郎君一撩衣袍，單膝跪了下來(lái)，將一紙?jiān)V狀高舉過(guò)頭。方才還在跟眾人一道樂(lè)呵的益州太守彭霽，低頭驚訝地盯著此刻跪在他面前的紅袍少年，一句話也蹦不出。

    “我乃長(zhǎng)留村訟師程儉，今日在此，要代替芙蓉城眾編民，狀告刁jian洪時(shí)英：鉆克府財(cái)，瞞上作弊，勒騙民資，家藏金xue！”

    他字字鏗鏘，擲地有金石聲，震得在場(chǎng)之人俱是變了臉色。一陣狂風(fēng)刮過(guò)，落了滿地的花瓣乘風(fēng)而上，千萬(wàn)點(diǎn)飛紅揚(yáng)起、飛舞，迷住了人們的視野。而在花事謝盡之后，有落雪般的潔白，飄飄蕩蕩從天而降，一時(shí)間把日光也遮住，被誰(shuí)伸出手接下。

    “這是？”

    民眾之間有識(shí)得幾個(gè)大字的，甫一展開(kāi)從天空中接下的白色紙團(tuán)，立刻就瞪大了眼睛。旁邊的人全都圍攏過(guò)來(lái)，纏著要讓他解釋，觀禮的百姓旋即分成了幾堆。

    “這是我今日要呈上的第一樣證據(jù)：由洪時(shí)英親自監(jiān)制的益州錦市觀察造冊(cè)。這份冊(cè)子，詳細(xì)記錄了芙蓉城內(nèi)主要布匹種類的采購(gòu)價(jià)格，專用作向廣儲(chǔ)司支取補(bǔ)糧錢的依據(jù)。請(qǐng)您好好看看上面的布價(jià)——”

    程儉清了清嗓子，高亢而清晰地背誦道：“白絹一匹，一千文，高出市價(jià)五百文，可買六十斗米，可供四口之家食半月；方絹一匹，一千二白文，高出市價(jià)六百文，可買七十二斗米，可供四口之家十八天；雨絲絹一匹，一千五百文，高出市價(jià)四百文，可買…”

    他準(zhǔn)確地報(bào)出造冊(cè)上每一個(gè)被過(guò)分夸大的數(shù)字，以及每一個(gè)數(shù)字背后暗含著的貪婪。起先還顯得單調(diào)，漸漸和人群中越來(lái)越sao動(dòng)的議論聲匯合在一處，如同響亮的巴掌，一下又一下地扇在洪時(shí)英的臉上。

    洪時(shí)英翻身滾落下馬，欲從彭霽的手中搶奪那冊(cè)子，被半跪著的程儉猛然捏住手腕。他身寬體胖，一個(gè)更賽過(guò)兩個(gè)程儉，此時(shí)想要掙脫卻不能。少年郎君的黑眸自下而上地掃過(guò)他，明亮如寒星，帶了十成的審判意味。那份不加掩飾的輕蔑頓時(shí)刺痛了他，洪時(shí)英怒從心頭起，使盡渾身解數(shù)，大力甩開(kāi)了程儉。

    這個(gè)豎子…這個(gè)豎子…究竟是從哪個(gè)陰曹地府里竄出來(lái)的？一個(gè)兩個(gè)的…都看不得他洪時(shí)英好過(guò)！

    他跌跌撞撞地跑去彭霽面前申辯，卻瞥見(jiàn)后者的臉色如同新紙一樣蒼白：“這個(gè)東西，你是從哪里得來(lái)的？”

    程儉仔細(xì)拍了拍膝蓋上的灰，從容地站起來(lái)，表情愈發(fā)顯得冷漠：“彭府君，東西是從哪里得來(lái)的并不重要，能不能作為證據(jù)才重要。如果您懷疑它的真?zhèn)?，大可以比?duì)字跡，或者審訊經(jīng)手它的差役，甚至直接進(jìn)京去找廣儲(chǔ)司核實(shí)。不過(guò)真到了那一步，您免不了也要脫下官帽，被問(wèn)一個(gè)‘治下不察’的罪名了?！?/br>
    光看洪時(shí)英那個(gè)猴急的反應(yīng)，真?zhèn)文倪€有什么值得辯駁的，無(wú)非就是加碼，逼迫著彭霽心中的天秤倒向程儉一邊。

    “民婦也有案情要申告！”

    物議沸騰之中，只聽(tīng)得花轎上傳來(lái)柔婉而堅(jiān)定的喝聲。一名女子直接掀簾下來(lái)，穿戴的不是鳳冠霞帔，而是一身破舊的麻衣褂子。

    邢芳菲手捧著一張描龍繡鳳的紅蓋頭，完全不顧新婦的講究，徑直走到圍觀百姓面前：“請(qǐng)大家評(píng)一評(píng)，這蓋頭的繡工如何？”

    有個(gè)精干的老嫗主動(dòng)出來(lái)，接過(guò)看了，對(duì)左右肯定說(shuō)：“一等一的好?！?/br>
    芳菲嘆息似的一笑：“這樣好的繡工，要請(qǐng)芙蓉城內(nèi)最年輕、精力最好的繡娘，挑燈繡上幾天幾夜，熬得眼睛都快壞了才能完成。”

    她小心翼翼地捧著這張蓋頭，在眾目睽睽下沿街走過(guò)，好讓大家都看一看那繡花究竟有多精細(xì)：“這樣好的繡工，饒是放在上京城里，定然也賣得出可觀的價(jià)錢。但在洪大人這里，竟可以一分不花地?fù)屪?。只因繡娘一家，都還要仰仗著那克扣了大半的補(bǔ)糧錢，好趕得上去參加萬(wàn)里之外的展銷會(huì)。不然，他們就要任憑賣不出去的絲絹發(fā)霉?！?/br>
    末了，她轉(zhuǎn)身在彭霽面前垂頸跪下：“民婦每每想到，頭上遮的蓋頭、身上穿的霞帔、腳上踩的珠履，都是如我一般青春嬌美的女孩子，熬盡了心血，一針一線縫出，自己卻連一盒胭脂錢都換不到，就不敢再輕狂，只愿麻衣如素，求得一個(gè)良心安寧。”

    程儉從芳菲的手中接過(guò)了紅蓋頭，向在場(chǎng)的百姓展示，話卻是沖著彭霽說(shuō)的：“這是我今日要呈上的第二樣證據(jù)。以民膏為經(jīng)，以民脂為緯，一經(jīng)一緯，日剝?cè)孪?，皆以啗此曹，其良心又何在？?/br>
    洪時(shí)英面色鐵青，眼見(jiàn)芳菲連日來(lái)小意溫柔，還以為自己總算打動(dòng)了她，沒(méi)防著她在這里設(shè)好了埋伏等著他跳。他呲著牙罵道：賤人！抬腳就要朝她踢去，幸而被程儉硬生生往中間一插，那一腳就踢在了他的膝蓋骨處。

    洪時(shí)英顯然是氣急了，根本沒(méi)有收著力量。程儉疼得額頭青筋直跳，咬著后槽牙站直了身子，擋在芳菲面前，分毫也不愿退讓。

    這一腳在人群中點(diǎn)燃了炮仗，家中有女兒妻眷的，率先擺出維護(hù)邢芳菲的架勢(shì)：“好你個(gè)黑心瞎眼的豺狼，自己吃拿卡要，被人揭發(fā)了就打女人泄火，不怕遭現(xiàn)世報(bào)？”更有些血性上頭的漢子，忍不住戳著洪時(shí)英的脊梁骨叫罵：“貪了贓，枉了法，不速速認(rèn)罪，憑什么還拿人家訟師出氣！”

    貪贓枉法四字一出，人們?cè)倏唇袢者@場(chǎng)極盡奢華之能事的婚禮，頓時(shí)便覺(jué)得變了味。這遍布滿城的彩燈，這撒灑如雨的百果，這川流不息的宴席，有多少是由自己辛辛苦苦繳納的賦稅抵扣？那價(jià)格虛高得令人咋舌的蜀錦，又可以換成多少人家餐桌上的一湯一飯？

    一旦有人領(lǐng)頭宣泄不滿，便如推倒了骨牌，一個(gè)緊接著一個(gè)，將忿忿不平意往身邊人傳開(kāi)，進(jìn)而從四面八方涌起無(wú)數(shù)討伐的聲浪，最終帶動(dòng)著整條街道，吵嚷得沸反盈天。

    程儉轉(zhuǎn)頭面對(duì)著彭霽，躬腰再拜，發(fā)髻間的芙蓉花鮮艷欲滴，紅得堪稱刺目：“按《大魏律》，洪時(shí)英擒拿吞噬，吮民資財(cái)以自足，首犯坐贓罪，一尺笞二十，一匹加一等；洪時(shí)英濫用職權(quán)，克扣補(bǔ)糧錢以中飽，二犯盜所監(jiān)臨財(cái)物罪，一匹加一等，八匹徒一年，五十匹流叁千里，百匹者，坐絞。

    他抬眼逼視眼前唯一的話事人，如同一柄枕戈待旦的寶劍，等候著最終見(jiàn)血的一刻：“贓既有指，惡已貫盈，我代芙蓉城眾民問(wèn)一句太守，何時(shí)撲殺此獠？”

    少年郎君話音方落，霎時(shí)一呼而百應(yīng)，激起大街小巷沖天如潮的逼問(wèn)：何時(shí)撲殺此獠？何時(shí)撲殺此獠？何時(shí)撲殺此獠？

    喜事轉(zhuǎn)變?yōu)榘资?，幾乎就在一念之間。

    彭霽緊緊捏著那本造冊(cè)，手心中都捏出了汗。一方父母官，面對(duì)著如此多雙憤怒地盯著他的眼睛，彷佛舌尖上的每一個(gè)字都有千鈞重。

    “來(lái)人，即刻將益州采錦使洪時(shí)英押入牢中，著日問(wèn)審！”