“楊大人說了不見客就是不見客！”門房虎著一張臉，不耐煩道：“你一個八竿子挨不著邊的遠房親戚，憑什么叫我通傳？誰知道你是不是趁亂來打秋風的！”

    程儉把好話說盡，饒是再沒脾氣，也不禁涼涼諷道：“楊藏器還真是做賊心虛?！?/br>
    素商掃了一眼楊府大門上的御筆匾額，帷帽邊緣的白紗無風而自動：“要不要再想別的辦法？”

    程儉正要回答，卻望見一個懷抱著青銅香爐的小廝從對角處走來，頓時眸光微亮，主動上前與他攀談：“宛童，久違了?！?/br>
    名喚宛童的小廝認出了程儉，面上豁然浮現(xiàn)出驚喜之色：“程公子，您怎么來了？我方才收到哥哥的回信，言說被拖欠的工費差不多結(jié)清了，還想著改日專門去一趟村子里謝您呢?！?/br>
    “結(jié)清就好，原本那工頭就不占理，我沒有多幫到什么?！背虄€明朗地笑了笑，“反倒是我，現(xiàn)在正巧有一事要拜托你?！?/br>
    宛童在楊府中做事日久，算是仆役之中頗得臉的。果然，在應(yīng)下程儉請求后，宛童稍頃便從楊府內(nèi)回身趕來，欲引他們進去。

    他扶著門框，有些憂心地對二人解釋：“楊三公子聽聞您來了，說想要跟程公子打個招呼，命我先將您領(lǐng)到蒔喧園?！?/br>
    這位楊三公子，于楊家的嫡系小輩中排行最末，打小就頂著老幺的身份受盡寵愛，被養(yǎng)成了個地地道道的紈绔脾氣。昔日抱團欺凌程儉的那伙人里，不必說，帶頭的就有他一個。

    程儉不屑地勾唇一笑：“不是冤家不聚頭啊?！?/br>
    楊府底蘊，從屋舍之奢華即可窺見一斑。入目一堵寬闊琉璃照壁，上繪褒衣博帶的孔雀明王，欲要營造先聲奪人的氣勢。穿過抄手游廊，大小建筑皆依水而設(shè)，掩映以迭山、芭蕉、花窗、垂柳，處處似隨意而為，處處又暗藏精心設(shè)計。

    如此移步換了幾景，方從門洞上現(xiàn)出“蒔喧園”三字石刻，笑鬧聲隱約傳來，有華服王孫或立或坐，將香道用具陳設(shè)在一長幾上，擺弄風雅事。

    “喲，程兄大駕光臨，令鄙舍蓬蓽生輝呀?！?/br>
    說話者乃是一位玉帶藍袍的公子，雖被簇擁在最中心處，但因了那份經(jīng)不住一點兒風吹似的瘦，輕易就淹沒在人堆里，一時間都辯不清是誰在喊擂。

    “楊三，你們楊氏還沒分家呢，就敢斷定這園子算‘你的’寒舍了？”

    世家大族，最忌諱提及分家的話題。程儉不痛不癢地回敬他一句，當即嗆得那楊三公子面色一梗，找補道：“什么你的我的，終歸都屬于我楊氏一族，何必像外頭那些小門小戶一樣分出個涇渭?！?/br>
    程儉不欲與他多糾纏，掛著個半假的笑容敷衍道：“您是高門高戶，毋需同我等小名小姓多去少來。楊三，我看今日天氣不錯，奉勸你就好好玩你的香得了，別來我身上找不痛快?，F(xiàn)在該打的招呼也打過，恕不奉陪?！?/br>
    他轉(zhuǎn)身提步要走，卻聽見楊三拖著嗓子叫住他：“程儉，在座的誰不知道你上回考試后名落孫山。莫非你就此一蹶不振，不打算參加今年的秋闈了？”

    這楊三哪壺不開提哪壺，必定沒安好心，倒是把他身旁的素商給叫住了。程儉不得不跟隨她駐足，豎起一雙濃眉審視他：“你待要如何？”

    楊三自以為拿捏住了程儉，得意洋洋笑道：“你也是運氣好，趕上今日斗香會，我特地邀請了黃龍派的云念禪師作評審。據(jù)說，他已被今年益州鄉(xiāng)貢的主考官邀約為通榜*。所謂香以載道，你難道不想借由在斗香會中取勝，給他留下個好印象，叫他在考官面前為你延譽么？”

    程儉耐著性子聽完他這番話，神情依舊不變，冷淡道：“我對香道儀軌之事所知不多，多謝你的好意了?！?/br>
    楊三就等著他自曝其短，用羽扇一敲腦袋，對左右笑道：“哎呀，我怎么把這茬兒給忘了。程兄自詡冰雪聰明，哪里是學不會用香，而是根本沒碰過幾塊好香哇！”

    他手腕一擰，好像剛剛記起來什么似的，輕快地搖了幾下扇子：“正巧，我有一件兒時的趣事兒要分享與大家聽。請教諸位，這參香的流程里，最要緊的是哪一步？”

    有人主動出來賣弄：“自然是埋炭隔熏了。炭為源動之基、埋為精要之密，尋常人家只知道點燃香粉，卻不知更考究的做法是通過‘隔火片’灸烤，滅煙取味，以延香韻。”

    楊三點了點下巴，首肯道：“正因為此步驟之要緊，文人雅士所擇隔火片者，亦有些優(yōu)劣說道。最上者取玉，中者取銀、定窯瓷片、云母，下者取銅錢、琉璃瓦。唯獨我們的程兄，一向的標新立異——“

    他刻意地賣了個關(guān)子，叫眾人屏息等住，方才慢悠悠地揭曉謎底：“取的是個柴火燒破砂鍋底片！”

    蒔喧園內(nèi)頓時響起一片捧場的哄笑聲。

    程儉挑了挑眉，只覺得過了那么多年，楊三這人還是沒有多少長進，有小急智而無大風度，枉費了楊家那么多膏梁喂養(yǎng)。

    他懶得搭理他們，準備讓宛童直接帶路去找楊藏器，忽而有一縷白紗自他面前飄過。

    “程郎無意參與，我來代替他如何？”

    素商的應(yīng)戰(zhàn)如同珠玉咂地，在驟然安靜下來的蒔喧園中，激起清泉和鳴聲。

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    *通榜：科舉制中主考官邀請有一定身份地位的人，依據(jù)考生考試成績和名望，共同決定錄取名單，謂之通榜。