沖天香透，萬(wàn)樹(shù)金黃凌寒開(kāi)。秋意明滅間，少女從桂花林中緩步行過(guò)，披帛曳開(kāi)一地殘痕。

    他伸手欲觸，抓住的只有風(fēng)聲。

    春日…已經(jīng)過(guò)去了么？

    程儉猝然睜開(kāi)雙眼。元漱秋斜倚在窗緣下，出神地仰望著滿園蒼翠。一滴晨露順竹葉滑落，滴答，落在下一片承接的竹葉上。

    她聽(tīng)見(jiàn)程儉醒了，回首來(lái)望他。竹影在她白皙的面龐上斑駁，被微風(fēng)一吹，連帶著沙沙作響。像新出窯的瓷胚，墨筆寫意繪出綠筠。

    “…素商？”

    喉嚨撕扯得緊。啞聲說(shuō)了兩個(gè)字，余下的都干干卡在舌尖。元漱秋走到他床前，倒了一杯白水給他。潤(rùn)了潤(rùn)，程儉才找回自己的嗓音：“多謝公主殿下?！?/br>
    “你高燒了半宿?！痹镪愂霭愕卣f(shuō)，“至于身上那些傷口，我已派人處理過(guò)了。雖然血流得多，好在都是些皮rou傷。外敷內(nèi)服，慢慢靜養(yǎng)著，應(yīng)該不會(huì)留下疤痕?！?/br>
    他的心頭一松。無(wú)論如何…她還是關(guān)心他的。

    “為什么把我牽扯進(jìn)來(lái)？”

    “這個(gè)問(wèn)題，我回答過(guò)?！痹飦辛⒃谒策?，漆黑的眸子本來(lái)不惹塵埃：“我是為天子求賢的使者。此番私訪益州，扳倒擾亂科考秩序的楊家是其一，其二是為了尋找一柄趁手的好劍，劍斬世家之人?！?/br>
    程儉心頭剛剛?cè)计鸬墓饬劣主隽讼氯?。原?lái)，她從頭至尾是這樣看待他的——一柄趁手的好劍。

    元漱秋察覺(jué)不到他的失落，徑直往下說(shuō)道：“楊家不過(guò)是個(gè)序幕?？婆e推行十余年，寒門始終不得重用，全因世家大族把持著官場(chǎng)機(jī)要不放。我欲打擊世家，只得從寒門中扶持新人，張羨釣為此向我舉薦了他唯一的弟子。坦白說(shuō)，我對(duì)你很滿意?！?/br>
    程儉艱澀地問(wèn)：“為什么不在一開(kāi)始就告訴我？”

    “因?yàn)槲也粫?huì)輕易相信人。”

    而他輕易地相信了她。

    “我…以為你是真心想要幫我的?！?/br>
    元漱秋清冷冷地乜他一眼，好像他燒糊涂了：“我的確在真心幫助你。程儉，別想錯(cuò)了。我和你的根本目的一致，你要替天行道，我要揭發(fā)楊家，本來(lái)就是一體兩面。之所以不對(duì)你透露我的計(jì)劃，一是我還不夠信任你，另一方面是從旁觀察你的能力與價(jià)值。再好的寶劍，也要上手殺過(guò)敵才知道合不合用。何必?cái)[出這副委屈姿態(tài)？我從來(lái)都沒(méi)有對(duì)不起你?！?/br>
    程儉扯了扯唇角，手指用力捏緊了褥面上的褶皺。是、是，她每一句話都說(shuō)得不錯(cuò)。她不欠他什么，也沒(méi)有跟他坦誠(chéng)相待的必要。不過(guò)是目的相同，結(jié)伴走了一段崎路，偏偏他上了心、在了意，好感了一個(gè)名叫素商的道姑女郎。

    元漱秋說(shuō)，只把他當(dāng)作一柄好劍?？墒撬J(rèn)真讀過(guò)他寫的文章，一讀就讀到了烏雀南飛。她吹過(guò)許多的曲子，默認(rèn)天地之外，他作她唯一的知音。她皓腕簪過(guò)一朵芙蓉花在他發(fā)上。她挺身出來(lái)維護(hù)他，點(diǎn)燃不香之香。她淺笑著稱贊他，每一餐、每一飯，他都準(zhǔn)備得十分用心。她的笑意化為了酒，實(shí)在可以醉人。

    如果她始終只是在掂量他好不好用，那么這些又算得上什么？

    攻心之計(jì)嗎？

    程儉想要朗聲大笑，笑他終于解開(kāi)了這個(gè)連環(huán)套。一笑，卻牽動(dòng)得五臟六腑都跟著發(fā)疼。

    到頭來(lái)，他是不是應(yīng)該慶幸，他還有幾分值得元漱秋動(dòng)用攻心之計(jì)的價(jià)值？

    “你說(shuō)得對(duì)，我實(shí)在很天真。我以為你做了這么多，至少說(shuō)明你是有一點(diǎn)在意我的…結(jié)果不過(guò)是你計(jì)謀中的一部分?！?/br>
    元漱秋無(wú)言地凝視著他。她不是一向聰明嗎？怎么這會(huì)又蹙著眉、掛著一副困惑不解的表情了？

    “我的確在意你?！痹镎遄闷蹋K于開(kāi)口說(shuō)道，“我說(shuō)過(guò)，你是難得的人才。借由洪時(shí)英的大婚造勢(shì)，就是要將你推為新貴中的第一人。楊家垮臺(tái)后，益州的考場(chǎng)會(huì)重新清明。以你此番聲譽(yù)，加上自身的才學(xué)，通過(guò)鄉(xiāng)試、進(jìn)而參加明年上京的省試，并不算困難?！?/br>
    眼見(jiàn)程儉仍是一派黯淡的神色，元漱秋軟下了聲，安撫性地說(shuō)道：“我誠(chéng)心希望程郎入我彀中來(lái)。無(wú)論錢財(cái)、名利、地位，但凡你想要的，我都可以給你?！?/br>
    程儉憤而轉(zhuǎn)過(guò)臉，欲要發(fā)作，遇上元漱秋的清眸，最終只是自嘲地笑了笑。他遍體鱗傷地躺在床上，與居高臨下的元漱秋對(duì)峙，落魄中依舊帶著一絲桀驁逸氣。

    “殿下自己沒(méi)有心，也不懂得別人的心?！?/br>
    元漱秋眸光一滯，彷佛意外會(huì)等來(lái)這么一句話。她那張水月觀音般的臉龐上，不染人間聲色，此時(shí)亦微微漾起皴紋。映在天心的一輪圓月跟著破碎了一瞬，僅僅是剎那的動(dòng)搖，再觀望時(shí)，圓月不復(fù)有缺，浩浩湯湯的湖水已然回歸澄靜，映得出照影之人，映不出湖底波瀾。

    “我需要懂么？”元漱秋冷淡地詰問(wèn)。

    是啊。她需要懂么？他有什么資格摘下她，讓原本就在云端上的她靠近他、懂得他？

    言盡于此，兩人都無(wú)話可說(shuō)。無(wú)形的高墻橫亙?cè)谠锱c程儉之間，昭示他們那不可解的身份之差。疏遠(yuǎn)是如此輕易，反襯得那些談笑、晏坐、你來(lái)我往、同進(jìn)同退，是如此的不堪，輕輕一擊便擊碎。

    春日終歸是過(guò)去了。

    “在你傷好之前，我會(huì)一直派人醫(yī)治。不用覺(jué)得過(guò)意不去，就當(dāng)作是你老師的面子。”元漱秋率先打破了沉默，“既然你堅(jiān)持回絕我，我不會(huì)強(qiáng)人所難。來(lái)年你進(jìn)京赴考，仍可以到我府上行卷。你也知道，省試比鄉(xiāng)試更看重名流的溢美。你是聰明人，分得清事情緩急。不該你逞能的時(shí)候，不要逞能。”

    少年郎君俊美的眉眼里，失去了慣常的靈動(dòng)，不知有沒(méi)有將她的囑咐聽(tīng)進(jìn)去。

    他木木地捂住胸口，按下那一陣又一陣的悶痛，垂首向她禮道：“儉，謝過(guò)公主殿下抬愛(ài)?！?/br>
    元漱秋的目光輕飄飄落在他身上，凝神處，卻空無(wú)一物。

    “照顧好自己。對(duì)天下的好文章、好音律，還有青年才俊…我總是愛(ài)惜的?！?/br>
    好文章成百，好音律上千，縱是五陵年少的青年才俊，也不只他一個(gè)。

    程儉落拓地一勾唇，蒼白的病容上泛起薄霧一般的悵色：“程某知道。”

    他無(wú)意中摸到了收藏在懷里的絲帕。真遺憾啊，那枝桂花的蕊心還是來(lái)不及繡完。他特意挑選了混編金箔的絲線，設(shè)想著繡好之后，往陽(yáng)光下一展，該是怎樣的耀眼炫目。

    程儉不喜歡欠人情。但他已然欠了她一個(gè)巨大的人情，懷中的這點(diǎn)東西，還不還，似乎都無(wú)關(guān)緊要了。

    “我先走了，你好好休息。”元漱秋隨手抻了抻坐皺的裙擺，流沙似的披帛，就這么從他床沿邊曳過(guò)。

    她的背影纖細(xì)而靜美，與任何一個(gè)蜀中山間采荇的少女無(wú)異。

    行至門口，她忽而回眸望來(lái)，無(wú)悲亦無(wú)喜，只是學(xué)那詩(shī)詞，卻把未熟的青梅嗅，撂下一句家常閑話。

    “程儉，我早就說(shuō)過(guò)的，沒(méi)有人愿意叫我的本名。你…之前還不相信吧？”

    他心中一震。那道背影已離開(kāi)了。

    移墻竹影動(dòng)，不見(jiàn)玉人，惟留疏朗朗風(fēng)，拂過(guò)篁林嘆息。

    隱約仍在那個(gè)浸透了桂香的夢(mèng)中，不知此身是客。他伸手欲觸，最終什么也沒(méi)能抓住。