升mama只好另想辦法，但又別無他法。如今是真到了山窮水盡處的，不然也不敢在折家冒險來巴結(jié)七姑奶奶。

    折綰：“你是什么樣子的人，我還不清楚么？平日里，素膳在您那里吃了不少東西，您可一句話也沒有多說?！?/br>
    但上輩子升mama并沒有來找過她。

    她恍惚一瞬，從袖子里面拿出一張五十兩銀子的銀票，“你別嫌少，這是我和素膳兩人開鋪子賺的，是我們的心意。若是少了，你就去桂淵街上第三條巷子里找素膳?！?/br>
    然后笑了笑，“叫你家其他人去，你自己別去，被人瞧見了不好?！?/br>
    不然嫡母就會讓她不好過了。

    升mama因她這一句話酸澀起來，“您自己也過得不好，卻還擔(dān)心老奴的處境?！?/br>
    折綰將銀子塞在她的手上，柔和道：“我如今過得好了，素膳也不用再偷偷摸摸去您那邊要吃的?！?/br>
    她抬頭看看前面的拱門——出了這個拱門，便出了院子。她停下來，對升mama道：“就送到這里吧，咱們分開走?！?/br>
    升mama羞愧得很，但還要在折家繼續(xù)活著，只能停下來，“七姑奶奶，您的大恩大德，以后老奴必定相還?！?/br>
    折綰寬慰她：“孩子病好了就行，其他的不用多想。你當(dāng)初幫我們的時候，也沒想著要回報?！?/br>
    她踏出了拱門。

    蟬月帶著文月墨月跟在她后面一塊走，又有人引著她們?nèi)チ苏骸傔M去，便見嫡母已經(jīng)坐在那里等了。

    她笑著坐下來，“母親。”

    折夫人冷笑連連，但也給她面子，將其他人都揮退出去，這才道：“你如今翅膀是真硬了?！?/br>
    折綰端起茶喝了一口，笑盈盈的看過去：“母親，我有按照你的吩咐去做的?！?/br>
    “川哥兒已經(jīng)被接了回來，刕鶴春對他不好，我也盡心盡力的去勸。”

    她放下茶杯，茶杯碰在桌子上，輕輕響一聲，“刕鶴春脾氣壞得很，我也教不好，便讓他請個教書先生回來。他說已經(jīng)請了名師，只等著過年的時候帶著川哥兒過去拜年，若是孩子資質(zhì)好，便能定下名分。”

    這事情最后沒成。

    折綰上輩子沒有跟著去，只記得刕鶴春帶著川哥兒和升哥兒出門之后，趙氏和宋玥娘便擔(dān)心得厲害，午膳也吃得少。

    因她多吃了幾口菜，趙氏陰陽怪氣：“不是你親生的，果然是不擔(dān)心?！?/br>
    后來川哥兒沒被看上，刕鶴春還發(fā)了大脾氣，嚇得川哥兒一晚上沒睡，她安慰了一宿，第二天天明才哄得他睡了過去。

    又過了幾年，宋玥娘不知道從哪里聽聞那位老先生本是對升哥兒很是滿意，只是堂兄弟兩個，又是一塊去的，只要一個做弟子不好，怕壞了兄弟之間的感情，便連升哥兒也沒有收。

    這話值得去查證真?zhèn)?，但宋玥娘卻已經(jīng)認(rèn)定了是川哥兒拖累的升哥兒，于是在家里鬧了好幾次。

    刕鶴春對三房更加厭惡了，跟她道：“宋玥娘此人斤斤計較，心腸狹小，實在不是佳婦。”

    折綰聽了之后還很歡喜，覺得丈夫跟自己終于站在同一邊了。

    如今想來，自己在刕鶴春的眼里也算不得佳婦，她那點沾沾自喜實在是可笑。

    她又端起茶杯喝了一口茶，目光緩緩的盯住嫡母，突然道：“母親，你為什么會給長姐選刕鶴春做女婿呢？”

    折夫人本來是要興師問罪的，誰知道折綰問了這話。聽見女兒的名字，她被繞進去一瞬，而后兇狠的道：“你還有臉敢提你長姐！”

    她真是一肚子火。她自認(rèn)為眼睛毒，看準(zhǔn)了折綰翻不出風(fēng)浪，即便翻出風(fēng)浪來也是幾年后了，到時候川哥兒已經(jīng)長大，根本不怕她。

    但事情卻從折綰嫁過去就變了風(fēng)向，風(fēng)浪從未有過停歇。

    她忍著氣，“你以為你今天的富貴是怎么得來的？你長姐的命都搭在里面！”

    又來了。

    折綰索然無味，她端起茶杯，茶蓋子撥弄著浮在表面的茶葉，慢吞吞道：“母親……你給長姐吃的藥，是什么藥？”

    折夫人猛然抬頭。

    折綰：“是一兩觀音土，一兩香灰，一兩無根水，一兩梧桐葉？”

    折夫人瞇起眼睛，并不說話。但折綰卻明白這是讓自己說中了。她就難免幽幽感慨起來，“長姐原來真的過得不好啊。”

    她以為長姐那般的人，才是刕鶴春眼里的佳婦。所以十幾年來，一直想要學(xué)得幾分模樣。她還有個執(zhí)念。

    ——是不是等她成為長姐那般的人，她就可以過得很好了呢？

    直到去世之前，她還是這般的念頭——如果是長姐在，素膳是不是不會死？

    長姐那般聰慧，不會讓素膳落得這個下場。

    誰知道長姐也要被逼著喝藥。

    ——喝四處泛著愚昧的藥。

    屋子里，寂靜無聲。折夫人青筋暴起，折綰神情卻越來越平緩，她輕聲道：“觀音土，得要送子觀音廟前的廟柱土吧？”

    她不自覺的嘆息了一聲，不知道是嘆息自己還是嘆息長姐：“梧桐葉，也須是百年大樹伸出來的枝葉才行，聽聞是鳳凰停棲過的，很有神性。”

    “那兩香灰，最少得供奉著送子娘娘十年，這才顯得心誠。就是最簡單的無根水，也要生下六個兒子的婦人去接才行?！?/br>
    這般將這些東西攪和攪和在一塊，便能一舉得男了。

    折綰本以為自己已經(jīng)釋然了，但當(dāng)這些話從她的口中說出來，她的神情又顯得森然起來，“母親，你逼長姐喝過幾次呢？”

    她想，至少要有一次。

    她第一次去細(xì)細(xì)想長姐的生平，“她也不是一開始就有子嗣的。嫁給刕鶴春好幾年，她都沒有懷上身孕……你應(yīng)該很急吧？”

    “后來宋玥娘又懷了身孕，想來就更加著急了?！?/br>
    升哥兒瑩姐兒跟川哥兒是同歲。只是早幾個月罷了。

    折綰閉上眼睛，很是能感受到那種絕望：“所以，所有人都在催她，催她懷孕——包括你。”

    “人著急的時候，是會被影響的。再聰明的人，看來也不例外?！?/br>
    “長姐喝了吧？喝下你為她調(diào)制的秘藥?！?/br>
    折夫人手緊緊的握在扶手上，也不知道想到了什么，一張臉上隱隱透出慘白，實在嚇人。

    折綰卻依舊自顧自的道：“母親，你實在貪心，長姐那般的人，因為要懷胎而喝下如此愚昧的藥……她就已經(jīng)舍棄了自己的自尊。她應(yīng)當(dāng)是心衰力竭了，你為什么還要她再喝下一碗呢？”

    折夫人嘴唇顫抖著，面目猙獰，看著是想要破口大罵的，但因折綰說的是自己最寶貴的女兒，所以她連罵也不敢張口，生怕說出了什么不好的話來擾了阿琰的魂靈。

    折綰卻垂下頭，思索著一般道：“因為你還想讓她第一胎就生個兒子。”

    “為什么呢？是因為覺得，她若是生下一個女兒，就比不過宋玥娘了吧——”

    她突然之間就明白了為什么嫡母一定要她那么快就掌中饋。她之前想著，大多是讓趙氏和宋玥娘記恨她，這樣從此以后，她就在英國公府孤立無援，若是碰見事情，就必須要求助折家，求助她。但今日想想，嫡母還有一半的打算是要她搶了宋玥娘的中饋。

    她恨宋玥娘。再就是趙氏。趙氏一直教養(yǎng)著川哥兒，她也很看不慣吧？所以逼著她，以李姨娘的病一直逼她，逼她把川哥兒和中饋都接過來。

    折綰深深呼出一口氣，將茶杯往后面一推，只覺得長姐是個笑話，自己也是個笑話。

    她問：“母親，你知道長姐離世之前很是痛苦嗎？”

    折夫人眼睛通紅，身子都開始抖落起來，可見是極度在忍耐自己。折綰便靜靜的等著她，等了好一會兒，她回過神來，發(fā)現(xiàn)在這一段靜寂的時間里，她的腦子里面是空的，她自己也不知道自己想了些什么。

    她只是有種恍惚感，直到外頭的風(fēng)雪吹了進來，吹得她瑟縮了一會，她才又道了一句：“母親，原來你知道長姐有多痛苦啊?！?/br>
    ……

    折綰冒著風(fēng)雪趕去了花草鋪子。素膳和素蘭兩個正圍在一起算賬，兩人都是算賬的好手，卻還是怕自己算錯了任何一個數(shù)，素膳撥弄完最后一個算盤珠子后心滿意足的停下來，剛抬起頭，就瞧見外頭停了姑娘的馬車。

    她連忙扔掉算盤往外走，“姑娘，你怎么又回來了？”

    折綰拉著她的手又連忙往里頭走，“冷，進去說?！?/br>
    等進了屋子，她笑著道：“我走到半路，還沒回國公府呢，便聽說姨娘病了，于是趕緊回折家看了看?！?/br>
    素膳緊張起來，“姨娘怎么又病了？”

    她忙著鋪子里的事情，根本沒來得及管姨娘。她不免后悔和愧疚，“咱們賺了銀子，應(yīng)當(dāng)先給姨娘送些過去的。”

    折綰：“我都給了的，給了五十兩。”

    她坐下來：“我回去瞧了瞧，發(fā)現(xiàn)她根本病得不重，就跟從前一般，是老病了。”

    素膳心里軟軟酸酸的，“姑娘，姨娘真是受苦了?！?/br>
    她和姑娘都出來了，只留下姨娘一人在折家，肯定是受了夫人折磨的。她一想到折夫人，又馬上緊張起來，“姑娘，姨娘病了的事情是哪個跟你說的？”

    折綰：“是趙氏身邊的羅mama——今日母親自己來國公府里跟趙氏說的。”

    素膳的臉就紅了起來，“怎么這樣呢？國公夫人本來就嫌棄您是庶出。”

    若是姑娘因此回了折家看姨娘，國公夫人不就更嫌棄姑娘了嗎？

    折綰便拉著素膳一個人去了里間。她就知曉素膳會這樣，所以才會特意回來一趟！

    素膳以前就一邊心疼李姨娘，一邊又怕國公府的人因為李姨娘而看不起她，為了這個矛盾的念頭，她自己苛責(zé)自己，認(rèn)為自己良心壞了，好多年后都沒有釋懷，所以姨娘后來騙她，害她，她還道：“就當(dāng)我和姨娘扯平了。”

    扯平什么扯平！折綰不愿意素膳再回去管姨娘的任何事情。

    李姨娘生的是她，不是素膳，素膳根本不用盡孝。

    她吸口氣抬頭看素膳，果然，素膳眼睛也紅通通了，道：“姑娘，夫人是故意的。她就是故意來這一趟讓你難堪的?！?/br>
    折綰就安慰她：“我哪里會不知道啊。但我想，這也不是我應(yīng)該羞愧的吧?！?/br>
    她笑著替素膳擦眼淚，“出身不好，哪里是我們能夠選擇的？嫁給刕鶴春也不是我們自己選的。”

    “娶我的時候，她們就該知曉我的身份。母親要我來照顧川哥兒，是看中了我這個人心地良善，沒有壞心，否則她怎么敢把我嫁過來？我要是良心壞了，學(xué)得一招兩招的，川哥兒還能有口氣在？刕鶴春他們也是，把我娶進英國公府，也是有他們的考慮，他們都顧及川哥兒，顧及他們自己——”

    她輕柔著道：“素膳，我嫁進來，是他們都思慮好的。我的長處，好處，他們都享受了，若是再因為我的短處而嫌棄我，那是他們的錯，不是我們的錯?！?/br>
    “我們有什么錯？”

    她告訴素膳，也告訴很多年前的自己，“我們進來之前，就是一張白紙，他們要我馬上在紙上畫滿錦繡山河圖而彰顯他們身份貴重，配得上這國公府邸，可這怎么可能呢？”

    “我才嫁進來多久啊——我就是嫁進來十年，十五年，我也依舊是庶女，他們嫌棄我，我難道還要嫌棄自己嗎？”

    素膳聽得怔怔，折綰就給她下重藥，“我們對母親和國公府的人感恩戴德，惶恐害怕，是因為我們都覺得靠著他們，我們才過上了好日子?？墒撬厣牛憧?，我們也不笨的，我們這才幾個月，就賺了這么多銀子了?！?/br>
    素膳像是聽進去了一些，但還是喃喃道：“可是，我們是依靠著國公府才能賺下這些銀子……”

    折綰：“我們也給他們好處了！難道這不應(yīng)該嗎？”

    身處低位的時候，明明自己已經(jīng)付出很多了，可還是會為上位者的一點兩點恩德而心有不安，甚至感恩戴德。

    可這明明就是她們應(yīng)得的。

    折綰定定的對素膳道：“只要我們自己相信自己，不嫌棄自己，管其他人怎么想呢？素膳，咱們就是想的太多了，其實不要緊的，不過是回去看了一趟生母，這有什么的？這也值得去說道？”

    “這要是個明白人，是要說我孝心可嘉的?！?/br>