他?目光一低，才發(fā)覺(jué)姜菀的袖口濕透了, 就連衣角也濺了些茶漬，便取出手帕遞給她：“擦一擦吧，免得不?舒服?！?/br>
    姜菀接過(guò)手帕機(jī)械地揩了揩, 便匆匆還給他?。正巧顧宅的仆人上前收拾殘羹, 沈澹便問(wèn)道：“師父回來(lái)?了嗎？”

    “回來(lái)?了?！?/br>
    沈澹見(jiàn)姜菀顯然是有要事, 也沒(méi)有耽擱, 便領(lǐng)著她去了顧元直平日見(jiàn)客的前廳。

    “姜娘子？”顧元直頗感?意外，隨即笑道，“小娘子的字我看了, 較之從前有了很大的進(jìn)步，你果然是個(gè)好苗子?！?/br>
    姜菀顧不?上道謝, 直截了當(dāng)?shù)氐溃骸袄?夫子十年前曾途徑平章縣嗎？”

    顧元直頷首：“正是。我從前也與小娘子說(shuō)?過(guò)。”

    “那您是不?是遇上了平章縣的洪災(zāi)，因此暫住在一戶(hù)人家中數(shù)日？還與那家的郎君甚是投契，贈(zèng)了一把折扇作為?信物？”

    她咬唇，抑制住輕顫的聲音：“那位郎君是不?是姓姜，單名一個(gè)‘麓’字？”

    “折扇上繪著清淡山水，還題了詩(shī)詞，畫(huà)者署名便是老?夫子的化名‘袁至’?！?/br>
    顧元直面上笑容凝住：“小娘子怎會(huì)——”他?猛地止住話頭?，呼吸急促，眼底漫上濃重的情緒：“莫非小娘子便是......”

    姜菀雙手握拳，指尖緊扣著掌心。她深吸一口氣，說(shuō)?道：“您的舊友正是先父。”

    那個(gè)稱(chēng)謂讓顧元直登時(shí)?怔?。骸?.....他?竟已不?在人世了嗎？”

    他?眼前發(fā)黑，忍不?住后?退了幾步。一旁的沈澹忙上前扶住他?，眼底亦是無(wú)盡的震驚。

    *

    第二日，姜菀?guī)е前颜凵扰c徐蘅的日記再度來(lái)?到了顧宅。

    出門(mén)時(shí)?天恰好飄起了雨，那連綿的雨絲恰如姜菀的思?緒一般。她暗嘆一聲，提起裙角邁出了食肆大門(mén)，卻見(jiàn)密密雨簾中，沈澹正撐著傘等在那里?。他?身后?，則是沈府的馬車(chē)。

    見(jiàn)姜菀出來(lái)?，他?走上前，讓傘面嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)遮住她，一路護(hù)著她上了車(chē)。

    車(chē)?yán)?備著干凈的巾帕，還繚繞著淡淡的熏香味，沖淡了雨天的潮濕。姜菀接過(guò)沈澹遞來(lái)?的帕子擦了擦發(fā)絲上的水珠，這?才低聲道：“將軍......”

    他?眉頭?輕輕皺了皺，旋即舒展開(kāi)，說(shuō)?道：“怎么了？”

    她抬眼看他?：“那日我曾說(shuō)?，容我思?索幾日再給將軍答案，但事到如今，我實(shí)在沒(méi)法靜下心來(lái)?去想旁的事情。你......便不?必再等了?！?/br>
    沈澹啞然失笑：“你覺(jué)得我會(huì)因此就失了耐心？阿菀，我怎會(huì)是這?樣的人？”

    他?的語(yǔ)氣驀地柔和了下來(lái)?：“你不?必掛心，我會(huì)一直等著你，等你徹底想好的那日。若是你真的沒(méi)有同樣的心思?，那么我們便只?做摯友便是?！?/br>
    姜菀低眸，幾不?可聞地嗯了一聲。

    他?動(dòng)?了動(dòng)?手指，示意車(chē)內(nèi)桌案上擺著的點(diǎn)心：“時(shí)?候還早，不?知你用?了早食不?曾？”

    此話一出，姜菀便想到了答應(yīng)沈澹卻并未成行的那頓午食。

    那日沈澹確實(shí)休沐，然而?卻一早被圣人傳召進(jìn)了宮里?，至晚方歸。而?后?又遇上顧元直的壽辰，因此兩人一直沒(méi)能安安靜靜坐下來(lái)?共同用?膳。

    她定了定神，說(shuō)?道：“簡(jiǎn)單用?了些。不?知將軍有沒(méi)有按時(shí)?用?膳？”

    沈澹似乎笑了笑，說(shuō)?道：“你放心，我會(huì)聽(tīng)郎中的話的。這?是我命人一早買(mǎi)的點(diǎn)心，你嘗嘗?！?/br>
    姜菀拈起一塊芋泥紫米糕，芋泥細(xì)滑如沙，紫米黏膩耐嚼，入口便是清甜香味。她覺(jué)得胸臆間?的窒悶散去了一些，頷首道：“甚是可口?！?/br>
    他?說(shuō)?道：“在我看來(lái)?，遠(yuǎn)不?及阿菀的手藝?！?/br>
    姜菀面上微紅，沒(méi)說(shuō)?話。

    拿過(guò)糕點(diǎn)的手指沾了些碎屑，姜菀正打算抽出帕子，卻見(jiàn)沈澹已先一步取出了手帕，輕柔地擦拭著她的指尖。

    他?的手指隔著絹帕輕輕摩挲過(guò)她的，有種說(shuō)?不?清道不?明的繾綣。

    馬車(chē)很快到了顧宅，姜菀下了車(chē)，將裝著折扇的匣子又抱緊了一些，這?才在仆人的通報(bào)下繞過(guò)長(zhǎng)廊，來(lái)?到了后?院。

    她去時(shí)?，顧元直正在書(shū)房里?翻著書(shū)。屋內(nèi)茶香氤氳，寂靜無(wú)聲，屋外淅瀝的雨敲打著窗欞，平白生出一點(diǎn)綿延不?絕的悵然。

    “小娘子來(lái)?了?！鳖櫾钡昧送▊?，徐徐轉(zhuǎn)身。

    他?眼底青黑，面上滿(mǎn)是疲倦，顯然昨日經(jīng)歷了那樣石破天驚的事情后?一夜難眠，輾轉(zhuǎn)反側(cè)。

    姜菀沒(méi)有多說(shuō)?什么，只?打開(kāi)了匣子，取出了那把折扇，雙手遞給了顧元直。

    他?握住扇柄，一時(shí)?間?竟有些不?敢打開(kāi)。大概在知曉了年少舊友已不?在人世后?，看著這?把扇子便油然而?生悲愴之情。

    折扇緩緩展開(kāi)，多年前繪就的畫(huà)在眼前一點(diǎn)點(diǎn)呈現(xiàn)。如今看來(lái)?顯得尤其稚嫩的筆觸，在那時(shí)?卻傾注了年少時(shí)?最純粹的感?情。

    顧元直想起那時(shí)?自己親手將這?把折扇拿出來(lái)?時(shí)?，彼時(shí)?的姜麓還是個(gè)十五六歲的少年，而?自己癡長(zhǎng)幾歲，便喚他?“麓弟”。少年心腸赤誠(chéng)，在他?暫住姜家的那些時(shí)?日細(xì)心妥帖，幾乎撫平了那場(chǎng)災(zāi)禍在自己心頭?留下的痛楚。

    而?如今，他?卻只?能對(duì)著這?把扇子空懷思?念，曾經(jīng)的少年郎也已化為?了一抔黃土。顧元直眼底酸楚，閉了閉眼，啞聲道：“麓弟......何時(shí)?故去的？”

    姜菀道：“算起來(lái)?，快兩年了?！?/br>
    “你們一直住在平章縣？還是后?來(lái)?遷居了別的地方？”顧元直問(wèn)道。

    “多年前，先父先母便已在云安城扎根住下，靠著經(jīng)營(yíng)家中食肆謀生。后?來(lái)?，父親染了重病，藥石無(wú)醫(yī)，便......”她說(shuō)?到此處，心中仿若被針刺了一般隱隱作痛。

    “后?來(lái)?，我曾在京中四處探聽(tīng)過(guò)，卻一直沒(méi)有他?的消息，沒(méi)想到竟是天人永隔?！鳖櫾毖鄣追浩饻I花，他?倉(cāng)促地扭過(guò)頭?去，長(zhǎng)嘆一聲，終究是潸然淚下。

    姜菀的眼圈也有些紅：“若非親耳聽(tīng)見(jiàn)您的話，我怎么也不?會(huì)想到，先父與您還有這?段交情在?！?/br>
    顧元直苦澀一笑：“姜姓并不?少見(jiàn)，因此我與小娘子相識(shí)這?么久，卻從未想到過(guò)，你便是故人之女?！?/br>
    姜菀平復(fù)了一下心緒，輕聲道：“父親甚少提起年少之事，若不?是母親留下的日記中記錄了昔日之事，恐怕我也不?知內(nèi)情。”

    “你母親......”

    “您還記得當(dāng)年在姜家時(shí)?，可曾見(jiàn)過(guò)一個(gè)與父親差不?多年歲的女子？那便是我母親?！苯业?。

    顧元直閉目思?索半晌，方道：“我想起來(lái)?了，那時(shí)?，麓弟的雙親說(shuō)?，那是個(gè)因洪災(zāi)而?無(wú)家可歸的小娘子，他?們把她從大水中救了出來(lái)?，暫時(shí)?收養(yǎng)在身邊?！?/br>
    “那您是否記得，我母親的來(lái)?歷？”姜菀的語(yǔ)氣有些急切。

    顧元直說(shuō)?道：“他?們說(shuō)?，你母親與家人失散了，被救起時(shí)?已經(jīng)奄奄一息，醒來(lái)?后?便有些神智迷糊，說(shuō)?不?出自己家住何、家中有何人，只?記得自己的名字?！?/br>
    姜菀沉沉嘆了口氣，喃喃道：“阿娘臨終前便囑咐我為?她尋找失散多年的兄長(zhǎng)與雙親，可我輾轉(zhuǎn)許久，卻依然沒(méi)有找到?！?/br>
    “怎么？你母親后?來(lái)?記起了自己的身世嗎？”顧元直問(wèn)道。

    姜菀搖頭?：“母親只?記得她的姓與名，記得她有一位同胞兄長(zhǎng)，卻不?記得兄長(zhǎng)的名字?！?/br>
    一旁的沈澹忽然開(kāi)口：“令堂尊姓？”

    她回答道：“徐?！?/br>
    顧元直與沈澹同時(shí)?面色驟變，似乎想起了什么往事。姜菀正低著頭?看著那把折扇出神，沒(méi)留神兩人的神色。

    “那令堂與家人失散那年，芳齡幾何？”沈澹的語(yǔ)氣有些波動(dòng)?。

    姜菀想了想，遲疑道：“大約十二三歲吧。”

    此話一出，沈澹陷入了長(zhǎng)久的沉默。他?眉頭?緊緊擰起，好像在思?索什么難題。

    顧元直看著姜菀，露出了一個(gè)慈愛(ài)的笑：“想不?到我與小娘子如此有緣。雖然麓弟已不?在人世，但好在他?還有血脈，我能見(jiàn)到你，也算是略感?欣慰。”

    他?柔聲道：“我曾與麓弟以兄弟相稱(chēng)，小娘子若是不?介懷，往后?不?必再喚我夫子，可喚我一聲‘伯父’。我無(wú)兒無(wú)女，便會(huì)將小娘子視為?親女一般，才不?算是辜負(fù)了與麓弟的情誼。即便沒(méi)有這?段舊事，我也自心底很是喜愛(ài)小娘子勤學(xué)好問(wèn)的態(tài)度。”

    姜菀鼻頭?一酸，低聲道：“是，伯父?！?/br>
    顧元直輕輕應(yīng)了一聲，又問(wèn)道：“你家中有無(wú)兄弟姊妹？”

    姜菀道：“我原本有位長(zhǎng)姐，然八歲時(shí)?因病夭折，因此便只?剩了我與幼妹?！?/br>
    “麓弟如今葬在何處？”顧元直抬手拭了拭眼角，“我想去祭拜一番。”

    姜菀道：“便在城外的歸泉山。”

    *

    因接連幾日皆是連綿雨天，歸泉山山路濕滑不?易攀登，便只?能等到了天放晴的那日才能夠成行。

    這?幾日中，姜菀悶在家中，將父母的遺物翻來(lái)?覆去看了個(gè)遍。

    沈澹那邊也一直不?得空。天盛傳進(jìn)來(lái)?的毒藥粉一事終于水落石出，便是這?番邦小國(guó)妄圖借由?此物重創(chuàng)大景，牟利的同時(shí)?也想折損景朝的人力。好在及時(shí)?發(fā)覺(jué)，圣人下旨驅(qū)逐了尚滯留在國(guó)內(nèi)的異域商人，并切斷了與天盛的貿(mào)易往來(lái)?。

    因此這?些日子，他?一直格外忙碌，一直到顧元直打算上山祭拜姜麓時(shí)?，也無(wú)法抽身前來(lái)?。

    歸泉山山路崎嶇難行，姜菀曾勸過(guò)顧元直不?必親自走這?一趟，卻被他?搖頭?回絕了。

    寒風(fēng)中，那碑上的名字愈發(fā)清晰。顧元直緩緩抬手撫上去，神情凄楚，喃喃道：“麓弟，我來(lái)?看你了。”

    他?頓了頓。

    “誰(shuí)能想到，你我經(jīng)年再見(jiàn)，卻隔著這?石碑?！?/br>
    “若不?是阿菀，只?怕我還無(wú)法得知此事。這?些年終究是我的過(guò)錯(cuò)，竟一直沒(méi)有找到你，連累你落入那般境地。若是......若是......”他?說(shuō)?到此處，已然哽咽難言。

    “父親在天有靈，一定會(huì)聽(tīng)見(jiàn)伯父的話的?！苯逸p聲安慰。

    顧元直的目光移向另一個(gè)名字，低聲念叨：“徐......”

    “若是伯父能找到母親家人的線索，阿菀感?激不?盡?！苯业馈?/br>
    他?慢慢點(diǎn)頭?：“你放心，我一定會(huì)盡力打聽(tīng)?！?/br>
    另一邊的禁軍司中，沈澹正凝神聽(tīng)著荀遐的匯報(bào)。

    “將軍，根據(jù)屬下的暗查，徐尚書(shū)的胞妹確實(shí)是十年前在平章縣那場(chǎng)洪災(zāi)中走失的，那年的徐娘子十三歲。只?是徐娘子的閨名不?得知，只?聽(tīng)說(shuō)?家中人常喚她作‘阿蘅’，”荀遐說(shuō)?完，遲疑著問(wèn)道，“難道姜娘子與徐尚書(shū)當(dāng)真有親緣關(guān)系？”

    沈澹道：“我不?知道，但如今看來(lái)?，各方面都對(duì)得上?！?/br>
    “那姜娘子知道嗎？”

    “沒(méi)有找到確鑿證據(jù)之前，我不?會(huì)驚動(dòng)?她?！鄙蝈４鬼?。

    荀遐小心翼翼地看了他?一眼，道：“將軍，屬下有句話不?知當(dāng)講不?當(dāng)講?！?/br>
    沈澹簡(jiǎn)短地道：“說(shuō)??！?/br>
    “將軍對(duì)姜娘子有意，但她的家世門(mén)第難免會(huì)被人議論，倘若姜娘子真的是徐尚書(shū)的外甥女，那么她的身份自然也就水漲船高，無(wú)人再敢輕視她，豈不?是好事？”

    沈澹緩緩搖頭?：“我從不?在乎什么家世門(mén)第。阿菀若真與徐家有血緣，以徐蒼的性子，斷不?會(huì)容她孤苦伶仃流落在外。他?對(duì)胞妹那般呵護(hù)，又鍥而?不?舍地找了這?么多年，一定會(huì)對(duì)親外甥女疼愛(ài)有加?！?/br>
    “難道這?不?是好事嗎？姜娘子也可以苦盡甘來(lái)?了?！避麇诓?明白沈澹語(yǔ)氣的悵然從何而?來(lái)?。

    沈澹道：“阿菀之母若真是徐蒼胞妹，她往后?便不?會(huì)再受苦，這?自然是好事；可如此一來(lái)?，阿菀只?怕再不?能像從前那樣自在，她傾盡心血的姜記食肆還能繼續(xù)開(kāi)下去嗎？”

    第80章 椒鹽酥蝦