小五依然點(diǎn)頭，想了?想又道：“但我記得，后來(lái)蛋黃有些煩躁，我以為?它累了?，便同它道了?別，就?離開(kāi)了?。”

    “昨日你有沒(méi)有給蛋黃喂了?什么食物？”姜菀問(wèn)到?了?關(guān)鍵的事情。

    小五茫然搖頭：“沒(méi)有。阿姐不在身邊，我不敢隨意給它喂食的?！?/br>
    事情似乎陷入了?僵局。姜菀緊緊抿著?唇，試圖從這有限的內(nèi)容里整理出什么線索，卻無(wú)果。

    “那你昨日是否隨身帶了?什么東西？”

    小五撓了?撓頭，說(shuō)道：“昨日我便是穿著?這一身衣裳去見(jiàn)?蛋黃的?！彼f(shuō)著?，又伸手進(jìn)口袋里摸了?摸，面色忽然一愣，遲疑地抽出手，攤開(kāi)手心：“......阿姐，昨日我?guī)Я?這個(gè)東西去逗弄蛋黃?！?/br>
    他手心里躺著?的是一個(gè)皺巴巴的球，是布縫制的，看起來(lái)軟趴趴的很?是粗制濫造，上面縫了?根繩子，可以拎在手里去逗弄狗。她蹙眉：“這是哪兒來(lái)的？”

    小五見(jiàn)?姜菀面色嚴(yán)肅，忙解釋道：“我昨日到?永安坊后，我看見(jiàn)?街邊有擺攤賣東西的，說(shuō)是一些小玩意，我覺(jué)得很?適合給蛋黃玩，但......但我身上沒(méi)有錢?！?/br>
    “恰好一個(gè)人路過(guò)，聽(tīng)見(jiàn)?我與攤主說(shuō)話，便問(wèn)起我想買這東西的緣故，我說(shuō)了?后，他夸我知恩圖報(bào)，就?出錢買下了?這個(gè)球轉(zhuǎn)贈(zèng)給了?我。我推辭不過(guò)，便收下了??！?/br>
    “然后你就?帶著?這個(gè)球去見(jiàn)?了?蛋黃嗎？”姜菀盯著?那外表平平無(wú)奇的球。

    小五點(diǎn)頭：“是。那人把這球在手中把玩了?一會(huì)才遞給我，告訴我他家?中也?養(yǎng)過(guò)狗，知道狗最喜歡這類小玩具。因此我才敢拿著?這布做的球帶去給了?蛋黃。只是我昨日走得著?急，忘了?把球留下。阿姐，你帶回去吧?！?/br>
    姜菀接過(guò)那球捏了?捏，里面應(yīng)當(dāng)是填充了?些棉絮，很?柔軟。她用手拍了?拍，原本干癟的球便慢慢恢復(fù)了?一點(diǎn)飽滿，看起來(lái)并無(wú)任何異常。

    她覺(jué)得這東西應(yīng)當(dāng)是個(gè)重?要的證物，便收下道：“小五，這些日子你暫且不要來(lái)食肆了?。蛋黃它......病了?，需要歇息一段時(shí)日才能同你玩?！?/br>
    小五無(wú)措地眨了?眨眼?：“是我昨日打攪到?它了?嗎？阿姐，我不是故意的......”

    姜菀見(jiàn)?他滿臉慌張，笑了?笑安慰道：“哪里的話，與你無(wú)關(guān)，小五不必?fù)?dān)心。蛋黃與人一樣都是會(huì)生病的，這也?是常事，等過(guò)些日子它自然就?好了?。”

    小五似懂非懂地點(diǎn)頭：“我聽(tīng)阿姐的?！?/br>
    姜菀又與他說(shuō)了?會(huì)話，問(wèn)道：“你還記得那攤主的模樣嗎？”

    小五想了?想，大致描述了?一下，又道：“那人說(shuō)，他日日都在坊內(nèi)擺攤，阿姐這會(huì)子回去應(yīng)當(dāng)可以碰見(jiàn)??！?/br>
    “那......替你買下玩具的好心人，又是什么樣子？”姜菀問(wèn)道。

    “他穿一身深衣，戴著?兜帽，我瞧不清他的面容，但聽(tīng)聲音有些嘶啞。”小五說(shuō)道。

    姜菀默默記下，道：“阿姐知道了?。小五，你回去吧，改日阿姐再來(lái)看你?！?/br>
    待小五離開(kāi)，她斂去笑意，快步往永安坊的方向走去。

    按照小五的描述，她果然看見(jiàn)?了?那個(gè)攤主。他所售賣的皆是些機(jī)巧玩具，有不少看起來(lái)都是適合寵物玩的。

    姜菀隨意看了?看，發(fā)現(xiàn)了?那個(gè)一模一樣的玩具球。她拿起來(lái)仔細(xì)看了?看，外形并無(wú)任何差別。

    “小娘子是想要這個(gè)嗎？”攤主熱情招呼道。

    姜菀眸子一閃，說(shuō)道：“我家?中養(yǎng)了?只貓兒，想買些玩具?！?/br>
    “此物很?是適合，”攤主忙不迭地推銷，“昨日也?有位客人買了?一個(gè)。”

    她不動(dòng)聲色，狀似無(wú)意地問(wèn)道：“昨日買此物的人，家?中也?是養(yǎng)了?貓嗎？”

    攤主說(shuō)道：“似乎不是。他買下了?之后送給了?一位小郎君，那小郎君說(shuō)是給家?中狗玩的。”

    “那位客人的樣子，您還記得嗎？”

    攤主想了?想，遲疑道：“似乎一身深色衣衫，面容看不清楚，但他的聲音有些奇怪，甚是嘶啞?！闭f(shuō)到?這里，他有些尷尬，在背后議論曾經(jīng)的客人到?底是有些不妥，便敷衍道：“沒(méi)什么特別之處，只是位普通的郎君罷了??！?/br>
    姜菀點(diǎn)點(diǎn)頭，買下了?這個(gè)玩具。

    她帶著?兩個(gè)玩具回了?食肆，眾人見(jiàn)?她這么快就?從縣衙回來(lái)，驚訝之余也?猜出了?緣故，一時(shí)間面上都有些黯然。

    “小娘子，”思菱小聲道，“今日店里只來(lái)了?一位客人?！?/br>
    這樣的局面姜菀雖有心理準(zhǔn)備，卻還是覺(jué)得無(wú)力?。她垂眸，嘆道：“出了?這樣的事情，生意蕭條也?是在所難免的。”

    “可......”思菱心底不平，“我還是不明白，蛋黃究竟受到?了?什么刺激?！?/br>
    姜菀將那兩個(gè)玩具拿出來(lái)，說(shuō)道：“今日我在啟平坊遇見(jiàn)?了?小五，他說(shuō)昨日曾用這個(gè)東西同蛋黃玩了?會(huì)，后來(lái)蛋黃便莫名其?妙開(kāi)始躁動(dòng)不安，繼而發(fā)狂?！?/br>
    幾?人圍上來(lái)對(duì)著?那兩個(gè)東西看了?又看，說(shuō)道：“看起來(lái)就?是最常見(jiàn)?的小玩具，難道蛋黃的異樣與此有關(guān)？”

    姜菀抿唇：“我不知道，但或許有什么我們?看不透的隱情？”

    說(shuō)到?隱情，她又想起了?沈澹的話，心中記掛著?自己還欠他補(bǔ)償，便起身道：“我去一趟沈府，你們?看顧著?店里?！?/br>
    “小娘子，我同你一起去。”思菱和宋鳶同時(shí)站起身開(kāi)口。

    兩人對(duì)視一眼?，還是思菱道：“若是那位沈?qū)④姁琅?.....我陪小娘子一起去吧?！?/br>
    “放心，沈?qū)④姴皇悄欠N暴戾之人，”姜菀道，“正好，我也?想同他說(shuō)一說(shuō)補(bǔ)償之事。”

    她秀眉輕攏：“雖說(shuō)他言明了?不需我們?彌補(bǔ)，但我們?不能就?真的毫無(wú)反應(yīng)?！?/br>
    “小娘子真的要去......沈府上照料那位沈?qū)④姷奈讣矄幔俊彼硒S輕聲道，“可那樣太過(guò)委屈小娘子了?吧。”

    姜菀無(wú)聲地嘆了?口氣?：“本朝律令中有一條，若是主人縱容家?中狗咬人，輕則要減去狗的耳朵，重?則要以傷人罪懲處?！?/br>
    “若是沈?qū)④娊z毫不念相識(shí)一場(chǎng)的情分?，選擇按規(guī)矩辦事，將此事上報(bào)官府，不要說(shuō)我們?本身就?是有過(guò)錯(cuò)的一方，就?憑他的身份，我們?也?決計(jì)逃脫不了?處罰。”

    “他的身份，”思菱喃喃念叨著?，“禁軍統(tǒng)領(lǐng)，那可是天子身邊最重?要的臣子之一啊。”

    姜菀輕抿唇：“我雖覺(jué)得沈?qū)④姴粫?huì)如此做，但為?了?妥善起見(jiàn)?，我還是親自去一趟向他賠罪，希望他能念在我們?的懇切態(tài)度上手下留情，不將此事鬧大?？扇羰撬娴陌绰闪顏?lái)做，我也?無(wú)話可說(shuō)。那日食客眾多，全都目睹了?此事，我們?抵賴不得?！?/br>
    姜菀一口氣?說(shuō)完這些話，舔了?舔干澀的唇，說(shuō)道：“所以，我一定要走一趟，你們?不必跟著??！?/br>
    她將那兩樣?xùn)|西帶好，平復(fù)了?一下心緒，便離開(kāi)食肆往沈府走去。

    沈府在坊內(nèi)算是煊赫之家?，姜菀只稍加打聽(tīng)便知曉了?具體位置。

    她一步步走過(guò)去，只覺(jué)得心中愈發(fā)緊張忐忑。

    府門前，她向著?門口的看守說(shuō)明了?來(lái)意。

    不多時(shí)，昨日那個(gè)跟在沈澹身邊的仆從長(zhǎng)梧便迎了?出來(lái)。他認(rèn)出了?姜菀，立刻皺眉道：“你來(lái)做什么？”

    姜菀只好把姿態(tài)放低：“我今日來(lái)，是向?qū)④娰r罪的?！?/br>
    長(zhǎng)梧盯著?她，沒(méi)好氣?地道：“阿郎不在府上?！?/br>
    “這位郎君，將軍因我而受傷，我心中有愧，因此想盡可能彌補(bǔ)將軍?！苯覍⒆约旱拇蛩阏f(shuō)了?，靜靜等著?他的反應(yīng)。

    長(zhǎng)梧上下看著?她：“你為?何會(huì)覺(jué)得自己的手藝能在我們?府第上做事？你可知將軍素日的口味？”

    姜菀輕聲道：“若是賠付藥物的銀錢，我有些難處。昨日那位郎中不是也?說(shuō)了?嗎，將軍有胃疾，這一個(gè)月的飲食要格外當(dāng)心，我別無(wú)所長(zhǎng)，只能用此種法子來(lái)消減心中的不安。還望郎君成全。”

    長(zhǎng)梧哼了?一聲：“阿郎昨日受了?那樣的罪，你竟覺(jué)得一個(gè)月的飲食就?能打發(fā)了?？”

    “我——”姜菀啞口無(wú)言。

    長(zhǎng)梧有心想再說(shuō)她幾?句出出氣?，卻又想起昨晚阿郎的囑咐，不得不剎住了?話頭，冷冷地道：“此事我做不了?主，須得等阿郎回來(lái)。”

    其?時(shí)一陣涼風(fēng)吹來(lái)，凍得姜菀打了?個(gè)哆嗦。長(zhǎng)梧看了?看她，半晌才道：“你先進(jìn)來(lái)吧。若是你這般在府外受凍，被旁人瞧見(jiàn)?了?還以為?我們?沈府苛待來(lái)客?！?/br>
    “多謝?！苯液橇?呵手，跟在長(zhǎng)梧身后進(jìn)了?沈府。

    她克制地低著?頭，沒(méi)有去四處打量，但余光依然能瞥見(jiàn)?府內(nèi)的景致。果然以沈澹的官位，才能居住在這樣闊大的宅院。不論是房屋還是庭院布置，都彰顯出主人清淡的性情，不慕榮華、不喜富麗。

    穿過(guò)廊廡，到?了?后宅，長(zhǎng)梧引著?姜菀在平日會(huì)客的廳堂等候，面無(wú)表情地道：“阿郎約莫還有一盞茶的時(shí)分?便回來(lái)了?，你且等著?吧。”

    雖然對(duì)她依舊忿忿，但長(zhǎng)梧還是很?有待客之道地命人給姜菀倒了?茶。

    姜菀端起茶盞抿了?一口，不多時(shí)，便聽(tīng)見(jiàn)?前庭傳來(lái)腳步聲和通傳聲：“阿郎回府了??！?/br>
    沈澹踏進(jìn)會(huì)客廳，一眼?看見(jiàn)?姜菀，步伐微頓：“姜娘子？”

    姜菀目視著?他，說(shuō)道：“我不請(qǐng)自來(lái)，還望將軍莫要介懷。昨日聽(tīng)將軍說(shuō)，此事另有隱情，恰好今日我也?得了?些線索，便想著?來(lái)同將軍商討一番?！?/br>
    沈澹頷首：“請(qǐng)隨我來(lái)吧?！?/br>
    他示意姜菀進(jìn)了?書(shū)房。

    長(zhǎng)梧快言快語(yǔ)，將姜菀的來(lái)意說(shuō)明。沈澹聽(tīng)完，不曾猶豫便道：“姜娘子客氣?了?，實(shí)在不必如此?！?/br>
    “請(qǐng)將軍成全我，”姜菀輕聲道，“否則我會(huì)寢食難安的?！?/br>
    她見(jiàn)?沈澹不說(shuō)話，便道：“如今我也?不在縣衙做事，食肆生意也?一落千丈，因此我也?有足夠的閑暇?！?/br>
    簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單一句話，沈澹卻情不自禁心中一緊。他抬眸看過(guò)去，搖曳燈火下，她一張素白的臉比前幾?日更顯憔悴，眼?底是顯而易見(jiàn)?的青黑。

    他喉頭一窒，低聲道：“可小娘子實(shí)在不必如此委屈自己。”

    姜菀笑了?笑道：“將軍是我家?食肆?？停?當(dāng)是我請(qǐng)將軍一個(gè)月的餐食吧。若是將軍不肯，那我少不得要日日夜夜為?此事懸心了??！?/br>
    她不等沈?；卮?，便從袖中取出那兩件物事，說(shuō)道：“我今日來(lái)，是想同將軍說(shuō)說(shuō)當(dāng)日之事的。那日，小五曾去過(guò)食肆與蛋黃玩鬧，他帶了?這個(gè)玩具，不知問(wèn)題是不是出在這里。”

    沈澹接過(guò)，掃視了?一圈后問(wèn)道：“小娘子的意思是？”

    姜菀沉吟道：“我想起先前葛爍發(fā)狂時(shí)是因?yàn)?服用了?‘?dāng)嗄c散’，便斗膽猜測(cè)，蛋黃會(huì)不會(huì)是嗅到?了?某種刺激性的氣?味才會(huì)突然那樣。因?yàn)?我們?養(yǎng)了?它多年，它一向乖巧，從不會(huì)做出這樣出格的事情。更何況，將軍于它而言并不是陌生人?！?/br>
    沈澹點(diǎn)頭：“小娘子的猜測(cè)有道理，只是這玩具上是否有其?他東西，須得設(shè)法找人來(lái)驗(yàn)看。不瞞你說(shuō)，我昨日也?覺(jué)得匪夷所思，根據(jù)我對(duì)犬類的了?解，蛋黃這樣的家?養(yǎng)犬并不會(huì)在無(wú)緣無(wú)故的情形下突然暴起傷人，更像是受了?外部的刺激所致?！?/br>
    姜菀苦思冥想：“若是這玩具當(dāng)真有問(wèn)題，那么到?底是何人做的手腳呢？”

    “小娘子是否有頭緒？”沈?？聪蛩?/br>
    姜菀垂頭想了?半晌，搖頭：“還是想看看玩具是不是有問(wèn)題吧，興許是我多心了?。”

    “小娘子放心，此物就?交給我吧?！鄙蝈Ｕf(shuō)道。

    此事暫且告一段落，姜菀盯著?那晃動(dòng)的燭火，一時(shí)間覺(jué)得眼?睛有些酸澀。她見(jiàn)?沈澹亦是沉默著?，便問(wèn)道：“將軍的傷處......還好嗎？”

    這句話剛出口，門外便傳來(lái)了?長(zhǎng)梧的聲音：“阿郎，該上藥了??！?/br>
    沈澹道：“進(jìn)來(lái)吧?！?/br>
    長(zhǎng)梧推門進(jìn)來(lái)，手中捧著?一只錦盒和一只小瓷瓶并一盞茶水。他先服侍著?沈澹將那丸藥服了?下去，又揭開(kāi)錦盒。

    姜菀聞見(jiàn)?了?一股似薄荷般清苦的味道，卻見(jiàn)?長(zhǎng)梧凈了?手，用手指拈起一團(tuán)半透明的藥膏，作勢(shì)要涂抹。

    她正愣愣地看著?，卻見(jiàn)?那兩人一起向她看了?過(guò)來(lái)。

    “還請(qǐng)回避?！遍L(zhǎng)梧說(shuō)道。

    姜菀這才反應(yīng)過(guò)來(lái)，沈澹的傷在腿部，上藥必然是要除去衣褲的，不由得慌忙轉(zhuǎn)過(guò)頭去，向外走去，順勢(shì)關(guān)上了?門。

    她在外面冷靜了?一會(huì)，待長(zhǎng)梧上完藥出來(lái)，才重?新走進(jìn)去，道：“將軍若是無(wú)事，我便先告辭了?。”

    沈澹點(diǎn)頭：“小娘子慢走，恕我剛上完藥需靜坐片刻，不能送你。長(zhǎng)梧，你送姜娘子出去?！?/br>
    長(zhǎng)梧答應(yīng)了?一聲，向姜菀道：“姜娘子請(qǐng)吧?！?/br>
    姜菀跟在長(zhǎng)梧身后離開(kāi)了?沈澹起居的院落，停下步子道：“郎君可否引我去見(jiàn)?一見(jiàn)?貴府的廚子？”