李桃花使勁搖頭：“娘，你是最好的娘?！?/br>
    趙素芬聽她這般說(shuō)，這些年壓在心里的郁氣散了大半，臉上露出抹由內(nèi)而外散發(fā)的笑容：“我的乖女，外人只道你娘我水性楊花，男人死一個(gè)嫁一個(gè)，可她們又哪里知道我們娘倆的苦楚？日子是自己過(guò)的，外人的嘴我管不了，既然管不了那便不要在意?！?/br>
    “更何況，她們心中未嘗不是在眼紅我，拿我三嫁說(shuō)嘴，我卻一嫁更比一嫁好，尤其是那些個(gè)漢子私下說(shuō)的話最是可笑，他們就好比那種不出稻的田，自己無(wú)用，還不準(zhǔn)別人換塊田過(guò)活！”趙素芬冷笑連連。

    李桃花聽得目瞪口呆，她娘還是這般生猛。

    趙素芬卻很是暢快，她臉上再無(wú)淚痕，正了臉色道：“桃花，你王大娘今日上門說(shuō)的那戶人家，你認(rèn)為如何？”

    說(shuō)起婚事，李桃花臉上并無(wú)絲毫羞怯之意，她顯然已經(jīng)細(xì)細(xì)思考過(guò)，此時(shí)便道：“衛(wèi)家很好?！?/br>
    “哪里好？家中只有幾畝薄田，忙碌一年繳了稅只能混個(gè)水飽?！壁w素芬滿臉苦澀，這也是她一直猶豫的原因。

    衛(wèi)家實(shí)在是太窮了，整個(gè)家當(dāng)就只有幾畝薄田和幾間泥土房，家中還有一個(gè)做不了重活的瘸腿老父，家里家外全靠衛(wèi)大虎一人cao持。

    “王大娘說(shuō)衛(wèi)家以前是山上的獵戶，農(nóng)閑時(shí)，那衛(wèi)大虎也會(huì)上山捕獵?！碧一ㄐ南耄乩锏氖粘沙圆伙?，她有手有腳，大不了上山去挖野菜刨樹根充饑，勤勞一些總是餓不死的。

    衛(wèi)大虎便是和她說(shuō)親的那個(gè)人，據(jù)說(shuō)長(zhǎng)得人高馬大，很是勤勞刻苦。至于為何快二十了還未說(shuō)親，李桃花在心中猜測(cè)，或許是因?yàn)榧抑袑?shí)在太窮了，沒人看得上。

    衛(wèi)家人口簡(jiǎn)單，家中只有一個(gè)瘸腿老父，上無(wú)婆母，下無(wú)弟妹，雖是無(wú)人幫扶，卻也有簡(jiǎn)單的好處。沒有婆母會(huì)少受許多磋磨，便是她大嫂處處和娘作對(duì)，卻也不敢公然忤逆娘，一個(gè)孝字大過(guò)天，若是遇著喜歡立規(guī)矩的刻薄婆母，日子才叫真的沒法過(guò)了。

    桃花從小便知道，自己在哪兒都是多余的，三爹雖沒有刻薄她，卻也不喜她，只因她是女兒早晚會(huì)出嫁，所以多忍兩日罷了。

    錢家不是她的家，周家更不是，她真正的家是李家，可她親爹早就死了，她早沒有家了。

    如果她一直賴在錢家，莫說(shuō)錢家的哥哥嫂子，便是三爹都會(huì)嫌她多余，她不愿讓娘兩頭為難。

    何況她總是要嫁人的，如今不嫁，日后年紀(jì)大了，就只能嫁給鰥夫做填房。

    窮又如何，總歸不會(huì)餓死。

    衛(wèi)家，她嫁。

    第2章 2

    ◎嘿嘿，要有媳婦了?！?/br>
    大河村。

    晌午時(shí)分，寥寥炊煙稀稀落落飄揚(yáng)在半空，幾個(gè)年輕漢子肩頭扛著鋤頭赤腳走在田坎上，高聲應(yīng)著不遠(yuǎn)處家里小兒的叫喚。

    王大娘的娘家便在大河村，她平日里無(wú)事不會(huì)常往娘家回，免得叫人在背后里說(shuō)嘴上門打秋風(fēng)。不過(guò)，近日她倒是經(jīng)常拎著籃子回來(lái)，尤其這大中午，太陽(yáng)火辣辣曬得人皮都要脫一層，她走的方向竟是那后山腳下。

    后山腳就住了一戶人家，那是衛(wèi)家啊。

    有個(gè)王姓小輩揚(yáng)聲喚道：“大姑，您這是走錯(cuò)了路？”

    王大娘抹了把額頭上的汗，刺目的太陽(yáng)熱得她沒心思寒暄：“我閉著眼都能走回家的時(shí)候你小子還沒出生呢。”

    這話引來(lái)一陣大笑，那王家小輩面子掛不住，還想問問她上衛(wèi)家干啥去，可又怕了這嘴巴不饒人的大姑。

    他哪里知道王大娘此時(shí)的心情，那是有幾分急不可耐的，全因心里裝了喜事，那是一刻也等不得了。

    要說(shuō)她這人從不愛保媒拉纖，老話如何說(shuō)來(lái)著，寧拆十座廟不毀一樁婚，可見這婚姻大事，做得好，那是功德一件。反之，毀的那可是一個(gè)人，甚至是兩家人。

    不是那個(gè)親近關(guān)系，她的性子是絕不會(huì)做這吃力不討好的事，免得事后落人埋怨。

    可眼看著衛(wèi)大虎都快二十了，上門說(shuō)親的人寥寥無(wú)幾，媒婆提起衛(wèi)家亦是連連搖頭，兩間破屋子，夏天不遮陽(yáng)，冬天還灌風(fēng)，兩畝薄田頓頓喝稀粥，窮的都快尿血了。

    衛(wèi)老頭那個(gè)瘸子爹整天在家編籮筐，山不上，地不下，關(guān)鍵籮筐還賣不上幾個(gè)銅板，一年四季就一件粗布衣翻來(lái)覆去穿，鞋子爛的大拇指天天露在外面招搖撞市，看著就不像回事兒。

    衛(wèi)大虎倒是個(gè)勤快小子，但耐不住家里窮啊，哪戶人家愿意把姑娘嫁給他？畢竟誰(shuí)樂意自個(gè)閨女天天跟著他上山挖草吃？遠(yuǎn)的不說(shuō)，就說(shuō)這大河村，說(shuō)親都是直接忽略衛(wèi)家，便是那最窮的人家戶也不樂意，免得逢年到節(jié)得不到女兒孝敬不說(shuō)，還要倒貼女婿一家。

    不劃算，實(shí)在不劃算。

    王大娘之所以這般上心，無(wú)非是心中惦記著自己那早早過(guò)世的手帕交，衛(wèi)大虎他娘。

    當(dāng)年的兩個(gè)姑娘，一個(gè)嫁給了山上下來(lái)的獵戶，一個(gè)嫁去了別的村，雖已物是人非，但年輕時(shí)的情誼卻一直燙著心口，眼瞧著衛(wèi)大虎的年紀(jì)越來(lái)越大還說(shuō)不上媳婦，王大娘這心里急得呀，真是沒法細(xì)說(shuō)！

    七月的天是真熱，王大娘邊擦汗邊趕路，腳步匆匆不停歇。

    別說(shuō)，若非眼下是青天白日，山怪精靈魑魅魍魎不敢現(xiàn)身，她一個(gè)人是萬(wàn)萬(wàn)不敢走這段路程的，山腳偏僻，從村里到衛(wèi)家要途徑一大片墳坡，實(shí)在嚇人得緊。

    如今活了大半輩子，她依舊想不通自己那精明的手帕交怎就嫁了個(gè)一無(wú)所有的獵戶，真真是田沒有，房也沒有，銀子更是沒有！

    緊趕慢趕，王大娘一路嘀嘀咕咕，終是看見那坐落山下的農(nóng)家小院。

    兩間簡(jiǎn)陋的茅草土屋像兩塊土疙瘩落在地面，藩籬圍的小院倒是寬敞，院子里放了一捆竹子，篾條亂七八糟亂扔了一地，灶房的煙囪正冒白煙，瞧著正在煮飯。

    瞧見人家灶房，王大娘終于有了點(diǎn)唐突的意思，這上門時(shí)間不太對(duì)啊，就像趕著飯點(diǎn)來(lái)人家家里蹭一頓的意思。

    她一張老臉都險(xiǎn)些掛不住了。

    農(nóng)家人的一個(gè)窩窩頭那都是能救命的東西，誰(shuí)人不愛惜糧食？趕在人家飯點(diǎn)登門，說(shuō)出去是要被人唾棄的，罵一句沒眼色的東西都是輕的！

    王大娘猶豫不已，這真是被喜事沖昏了頭腦，做事都變得沒腦子起來(lái)。

    衛(wèi)老頭瘸著退從灶房出來(lái)，見到站在院門口的王大娘，沒等他開口招呼，王大娘干脆利落一拍大腿，臉上笑成了一朵花，揚(yáng)聲連連賀喜道：“喜事喜事，我這是一刻等不及來(lái)給你家報(bào)喜了！衛(wèi)老頭你家這親事啊，我給你說(shuō)成了！”

    衛(wèi)老頭招呼了她一聲，聞言連忙請(qǐng)她進(jìn)門。

    見他把凳子拿到院子里來(lái)，雖是沒有請(qǐng)她進(jìn)堂屋，王大娘心里反而更是滿意了幾分，這衛(wèi)老頭雖是個(gè)瘸子，卻比村里好些個(gè)賊眉鼠眼的漢子要磊落，知道家中沒有婦人，做事也有幾分妥帖。

    她環(huán)顧四周，便知衛(wèi)大虎此刻不在家中，怕是又上山去了。

    衛(wèi)老頭不知該如何稱呼，叫她王媒婆吧，她又不是干媒婆這一行的，說(shuō)親這事兒純屬她熱心。想到早逝的妻子，他只得稱呼一句：“大妹子，你先坐著歇歇。”

    說(shuō)完，不等王大娘反應(yīng)，他徑直去灶房盛了一碗清水，打開柜子抱出一個(gè)瓦罐，打開蓋子用木勺挖了兩勺蜂蜜到碗里，隨后用干凈筷頭在水里攪了攪。

    王大娘坐在院子里歇腳，熱得以手扇風(fēng)，接過(guò)衛(wèi)老頭遞來(lái)的碗，面上不顯，心里卻嘀咕這老頭還是有點(diǎn)眼色，一路走來(lái)熱得她口干舌燥，便也顧不得許多，嘴巴挨著碗咕嚕嚕便是兩大口。

    甜的，放了蜂蜜的山泉水。

    不動(dòng)聲色把一碗蜂蜜水喝完，王大娘把碗放到一旁，心情是前所未有的暢快。

    她只覺得這路沒白跑，心沒白cao，媒?jīng)]白保。

    她沒有故意吊胃口，臉上滿是喜意道：“上次我來(lái)你家說(shuō)的那個(gè)姑娘，她娘已經(jīng)露了口風(fēng)，說(shuō)是只要孩子是個(gè)好的，沒有那些亂七八糟的臭毛病，這事就能成！大虎好不好我還能不知道？我可是夸了又夸，拍著胸脯連連打包票，孩子就沒有一點(diǎn)不好的！”

    衛(wèi)老頭面上難得也帶了笑，問了那家姑娘的具體情況，譬如性子如何，可好相處，家里幾口人……上次王婆子只提了一嘴有個(gè)姑娘，具體的沒有多說(shuō)，哪曾想今日突然登門說(shuō)那家姑娘也有意呢。

    順利過(guò)頭了，這讓衛(wèi)老頭這個(gè)這些年一直被媒婆躲著走的老漢有點(diǎn)不安，忙問道：“我們家的情況，那家人可都知曉？”

    王大娘不高興了：“做媒哪有藏著掖著的？我可不做那等害人家姑娘一輩子的糟心事，結(jié)親結(jié)親，可不是結(jié)仇的。你家的情況我都一五一十告訴了那戶人家，人家不嫌你家家貧，自是她家亦有婚事上的難處，端看你家是何態(tài)度?！?/br>
    衛(wèi)老頭便問是何難處，王大娘也爽快，直言道：“那姑娘的親娘嫁過(guò)三次，與她名聲上有些妨礙，導(dǎo)致不好說(shuō)親?！?/br>
    她便仔細(xì)說(shuō)了趙素芬這個(gè)人，那個(gè)姑娘便是她和第一個(gè)男人生的女兒，孩子的親爹死后，她帶著女兒改嫁，二嫁沒幾年第二個(gè)男人又死了，隨后又帶著女兒嫁給了現(xiàn)在這第三個(gè)男人。

    “倒是無(wú)論去到哪家，她都一直把女兒帶在身邊?！蓖醮竽餂]忍住嘆息了聲。

    衛(wèi)老頭點(diǎn)了點(diǎn)頭：“不是個(gè)狠心娘?！?/br>
    王大娘觀他臉色，在心里贊同頷首，知道這事兒八成是成了。

    果不其然，便聽衛(wèi)老頭說(shuō)：“我家不在意那些虛浮名聲，只要姑娘是個(gè)好的就成?！?/br>
    “你倒是和那姑娘的娘說(shuō)了一樣的話，只要孩子是個(gè)好的就行?？梢姲?，你們都是真正心疼孩子的爹娘，知道什么才是最重要的?！蓖醮竽镄臐M意足，“在她們家我拍胸脯保證，在你這，我一樣保證，再?zèng)]有比那家姑娘更好的了，姑娘勤勞孝順，懂禮知節(jié)，心地善良，兩家結(jié)親必是一段良緣！”

    女方不在乎男方家窮，男方不在乎女方名聲，兩家都有意，這門親事可謂一拍即合。

    一事不勞二主，衛(wèi)老頭進(jìn)屋拿了銀錢，在王大娘走的時(shí)候強(qiáng)行塞到她手中，請(qǐng)她當(dāng)實(shí)了這個(gè)媒人。

    鄉(xiāng)下小門小戶說(shuō)親沒有鎮(zhèn)上大戶人家講究，有些窮人家嫁女兒，兩袋糧食就能當(dāng)場(chǎng)把人領(lǐng)回家，莫說(shuō)喜宴，便是連個(gè)拜堂的流程都沒有。

    王大娘本以為衛(wèi)老頭也是這么個(gè)意思，畢竟坐在這四處漏風(fēng)的院子里，衛(wèi)家窮得連鬼都騙不了，他們家實(shí)在不像個(gè)能擺得起酒席的樣子，她原本還擔(dān)心要如何費(fèi)口舌說(shuō)服趙素芬，沒曾想衛(wèi)老頭只是讓她辛苦帶句話，等著衛(wèi)家上門提親罷。

    居然還有個(gè)提親的流程！

    不得了不得了，這是要正經(jīng)拜堂成親擺酒席的樣子！她得趕緊去錢家告訴趙素芬這個(gè)好消息！

    王婆子揣著銅板喜氣洋洋離開了衛(wèi)家，留下同樣喜氣洋洋的衛(wèi)老漢。

    傍晚時(shí)分，衛(wèi)大虎踩著最后一絲殘陽(yáng)從山上下來(lái)，大河村已是一片寂靜，只能聽見蛙聲一片。

    身高九尺的男人像一座小山般彎腰進(jìn)了灶房，從灶上找到他爹留的一盆粗糧，抱著木盆便蹲在灶門口吃了起來(lái)。

    衛(wèi)老漢聽見聲響，披著衣服從屋里出來(lái)，見一大片陰影蹲在屋檐下，他瘸著腿去堂屋點(diǎn)了油燈，照亮了衛(wèi)大虎半張臉。

    “看得見。”衛(wèi)大虎刨著飯吃得又快又急，顯然是一天沒吃，餓得很了。

    “我看不見?！毙l(wèi)老頭堵了他一句，拉了張凳子到院子里坐著，看著兒子那飯量就覺得糟心，一頓抵別人三頓，可真能造，“今日沒收獲？”

    說(shuō)完鼻子動(dòng)了動(dòng)，嗅著兒子身上有股血腥味，還有一股熟悉的腥臭。

    饑餓的五臟廟得到些許安撫，衛(wèi)大虎放慢了吃飯的速度，伸手在胸口摸了幾下，摸出二十兩銀子遞給他：“摸了條小龍，活的，整條賣給了鎮(zhèn)上的齊家，多的是賞錢。”

    小龍渾身上下都是寶，鎮(zhèn)上的大戶人家最是喜歡，尤其是那些老態(tài)龍鐘的大老爺，吃了那rou，據(jù)說(shuō)能重返壯年英姿，惹得小妾連連求饒。

    便是那兩顆毒牙，好似都能辟邪呢。

    衛(wèi)大虎覺得大戶人家就是屁事多，還辟邪呢，虧心事干多了啊，追求這玩意兒。

    能賣近二十兩的小龍……

    衛(wèi)老頭臉一黑，脫下草鞋對(duì)著他后背就是啪啪幾巴掌：“我讓你去摸蛇洞讓你去摸！你個(gè)糟心玩意兒是嫌自己命太大嗎？！天不怕地不怕的東西，就該早點(diǎn)來(lái)個(gè)人管住你，免得老子哪天還要上山給你收尸！”

    衛(wèi)大虎只顧吃飯，任他打罵撒氣。

    “今日你王大娘上門給你說(shuō)親事，上次提過(guò)一嘴那家姑娘，事兒成了。明日你去鎮(zhèn)上扯兩塊好的布，再打兩斤好酒，買包點(diǎn)心和糖，老子去給你提親！”

    衛(wèi)大虎扒著飯，口齒不清應(yīng)道：“哦?！?/br>
    終于有姑娘愿意嫁給他了，他心情還怪美的，也不問別的，把錢拿回來(lái)塞懷里，三兩下把飯刨進(jìn)了肚。

    明日早些去鎮(zhèn)上買東西，讓爹早日去提親！

    嘿嘿，要有媳婦了。

    第3章 3

    ◎聘禮◎

    且不提王大娘去錢家回話，趙素芬心中是如何滿意。

    這衛(wèi)家雖是窮，卻是真心要娶她閨女，他家是要上門提親的，而非扛兩袋谷子打發(fā)了事，這才是認(rèn)真要結(jié)親的摸樣。

    她趙素芬不是那種賣閨女的母親，心里自不愿親家做那“買媳婦”的行為。