於菟屏風(fēng)落地?cái)[放，金鑄香鼎飄散青煙，絲絲縷縷，纖細(xì)裊娜。清香縈繞在空氣中，驅(qū)散雨天潮濕的氣息。

    殿內(nèi)擺設(shè)不曾改動(dòng)，金碧輝煌一如往昔。

    半人高的銅燈在臺(tái)階上錯(cuò)落，燈盤(pán)中托起夜明珠，與燈芯的火光交相輝映，暈染出七彩，似虹橋延伸交匯。

    楚煜坐在屏風(fēng)前，面前堆滿竹簡(jiǎn)。一卷鋪在桌上，關(guān)乎國(guó)內(nèi)政事，他卻無(wú)心繼續(xù)披閱。

    手邊的茶湯已冷，溢出苦澀的味道。

    他端起茶盞遞至唇邊，嗅著若有似無(wú)的苦澀，眼簾低垂，黑眸中一片暗沉，窺不出半分情緒。

    “公子，鏟自西苑歸?！笔倘嗽诘钋胺A報(bào)，躬身至地，頭不敢抬。

    楚煜動(dòng)作微頓，片刻后道：“知道了?！?/br>
    三字出口，語(yǔ)調(diào)沒(méi)有任何起伏，聲音也未見(jiàn)變化，極盡淡漠。

    侍人不解他意，但也不敢多言，躬身退至殿外，原話轉(zhuǎn)達(dá)：“公子言，知道了。”

    不同于他的滿頭霧水，鏟心中了然，沒(méi)有在殿外久留，當(dāng)下轉(zhuǎn)身離開(kāi)。身影穿過(guò)回廊，很快消失不見(jiàn)。

    正殿前矗立銅鼎，鼎內(nèi)堆有犧牲，是三只巨大的牛首。牛角經(jīng)過(guò)打磨，異常尖銳。

    面繪彩紋的巫在雨中祝禱。

    雨水覆蓋全身，聲音不見(jiàn)減弱，反而愈發(fā)高亢。臉龐、脖頸和肩背上的圖案愈發(fā)鮮明。肩頭的獸首猙獰，似要活過(guò)來(lái)一般。

    “魂兮，安兮?！?/br>
    在巫的念誦聲中，一道身影穿過(guò)雨幕疾行而來(lái)。

    來(lái)者是一名侍人，剛接到邊境急報(bào)，抓緊送來(lái)正殿。

    由于跑得太急，侍人在繞過(guò)銅鼎時(shí)滑倒。起身之際，恰遇巫高舉雙臂縱身跳躍，兩道身影短暫交疊，繼而如光影撕裂，一向前行，一落向地，后者踏著雨水高唱巫言，腳下飛濺起大片水花。

    侍人全身濕透，護(hù)在懷中的急報(bào)完好無(wú)損，未被打濕一星半點(diǎn)。

    木簡(jiǎn)翻開(kāi)，上面赫然寫(xiě)著一行字：楚有異，兵屯邳城。

    “兵屯邳城？”

    楚煜揮退侍人，起身離開(kāi)桌案，來(lái)到屏風(fēng)右側(cè)的一張木架前。

    他抬手拉動(dòng)系繩，一卷獸皮翻落懸掛，其上繪有山川河流及城池要塞，并有文字標(biāo)注，巨細(xì)靡遺，極為詳盡，赫然是一張南境輿圖。

    “邳城?！?/br>
    站在輿圖前，楚煜掠過(guò)幾座城池，目光定在越楚兩國(guó)交界，一座不起眼的小城之上。

    “我父薨，楚要喪期發(fā)兵，亦或是另有圖謀？”

    沉吟半晌，楚煜忽然笑了。

    “來(lái)人?！?/br>
    “仆在?！?/br>
    “宣令尹及六卿，殿前議事?！?/br>
    “諾?！?/br>
    侍人領(lǐng)命退下，轉(zhuǎn)眼消失在殿外。

    楚煜的視線定在圖上，白皙的指尖劃過(guò)兩國(guó)邊境，黑眸璀璨，卻不染絲毫暖意，如嗜血的猛獸掙脫束縛，正要大開(kāi)殺戒。

    越地陰雨連綿，多日不見(jiàn)晴空，陰云揮之不去。

    晉地則連日放晴，天空一片湛藍(lán)，風(fēng)中帶來(lái)熱意。

    豐城外，參與會(huì)盟的諸侯整裝待發(fā)。

    國(guó)君駕車在前，氏族緊隨在后。甲士全副武裝，奴仆牽引牛馬推動(dòng)大車。各國(guó)隊(duì)伍中戈矛林立，圖騰旗迎風(fēng)招展，獵獵作響。

    “出發(fā)！”

    號(hào)角聲傳遍曠野，雄渾蒼涼。

    晉君所部一馬當(dāng)先，諸侯的隊(duì)伍陸續(xù)跟上。

    車輪滾滾，壓出并排轍痕。

    騎兵策馬馳騁，步甲排成長(zhǎng)龍，大軍如滾滾洪流，浩浩蕩蕩奔騰西進(jìn)，向北荒之地碾壓而去。

    第一百三十七章

    大軍自豐地出發(fā)，前行兩日，遇上自西而來(lái)的飛騎。

    騎士攜帶戰(zhàn)報(bào)星夜兼程，大腿內(nèi)側(cè)被磨傷，翻身下馬時(shí)站不穩(wěn)，險(xiǎn)些栽倒在地。

    “小心?！瘪R塘及時(shí)托住他的胳膊，幫助他站穩(wěn)。

    騎士心生感激，沙啞道：“多謝。”

    “君上召見(jiàn)，隨我來(lái)?！瘪R塘收回手，示意騎士跟上自己，一同去往林珩車前。

    君駕駐蹕一座荒廢的要塞外。

    要塞原屬鄭國(guó)，為鄭莊公時(shí)建造。鄭國(guó)強(qiáng)盛時(shí)期，此地一度擴(kuò)建城池，屯兵兩千余人。

    晉烈公在位期間，晉軍所向披靡，國(guó)富民強(qiáng)，成為不折不扣的西境霸主。此消彼長(zhǎng)，作為晉國(guó)宿敵，鄭國(guó)戰(zhàn)場(chǎng)失利，日漸變得衰弱，被晉壓得喘不過(guò)氣來(lái)。

    這座要塞就是在當(dāng)時(shí)廢棄，數(shù)年間淪為荒城。

    待晉幽公登位，晉國(guó)內(nèi)部氏族傾軋，十余年間無(wú)暇外顧，鄭得到喘息之機(jī)，陸續(xù)恢復(fù)多座要塞，重新在要塞內(nèi)駐兵，發(fā)誓要一雪前恥。

    可惜好景不長(zhǎng)。

    上京放歸諸國(guó)質(zhì)子，林珩歸晉，不到兩年時(shí)間大權(quán)獨(dú)攬，一戰(zhàn)滅鄭，結(jié)束兩國(guó)百年征戰(zhàn)，將偌大疆域納入版圖。

    現(xiàn)如今，要塞一片荒涼，人丁都被遷走，只余下破敗的房屋以及坍塌的夯土墻，記載這里曾繁榮一時(shí)。

    林珩乘坐的傘車停在要塞南墻外。

    此處原本開(kāi)有城門(mén)，還有懸掛的吊橋。如今城門(mén)消失無(wú)蹤，剩下空蕩蕩的門(mén)框，邊緣覆蓋焦黑，還有箭矢留下的凹痕，昭示這里曾發(fā)生戰(zhàn)斗，城門(mén)被焚燒殆盡。

    吊橋也不見(jiàn)蹤影。地上散落著斷裂的木頭和繩索，多數(shù)半埋在土下，遇風(fēng)雨侵蝕變得腐朽。

    林珩單手按住車欄，極目遠(yuǎn)眺，蔚藍(lán)天空映入眼底。一道暗影掠過(guò)頭頂，未知是流云還是振翅的飛鳥(niǎo)。

    “君上。”

    馬塘引騎士來(lái)到近前，在車前行禮參拜。

    黑甲護(hù)衛(wèi)在君駕兩側(cè)，氣勢(shì)凜然，軍容森嚴(yán)。

    騎士一路行來(lái)，穿過(guò)林立的戈矛，不覺(jué)神經(jīng)緊繃，下意識(shí)挺直脊背。

    見(jiàn)到林珩時(shí)，騎士非但沒(méi)有松口氣，反而愈發(fā)緊張。

    他單膝跪地，雙手抱拳，逆光看向車上的國(guó)君。僅僅一眼，似被灼痛雙目，匆忙低下頭，霎時(shí)間心如擂鼓。

    想起邊境軍情，騎士壓下心中震撼，取出貼身存放的獸皮，雙手平舉，正色道：“稟君上，犬戎十六部襲邊，火焚邊境村莊，殺傷邊民，掠奪牛羊。入北荒之地，現(xiàn)被嶺州及寧城縣令率兵阻截，公子原回師途中，傳信不日將至?！?/br>
    騎士一口氣說(shuō)完，手中的獸皮被馬塘取走，送至林珩面前。

    為方便傳遞戰(zhàn)報(bào)，往來(lái)飛騎多棄用竹簡(jiǎn)，改用絹布和獸皮。經(jīng)過(guò)特殊工藝硝制，獸皮堅(jiān)韌還能防水，比絹布更受歡迎。

    林珩展開(kāi)獸皮，快速瀏覽上面的文字。

    筆鋒銳利，仿佛帶著血腥。一眼能夠辨認(rèn)出，這是壬章的手筆。

    “犬戎十六部？”

    “回君上，確為十六部，并有羌狄摻雜，能戰(zhàn)的青壯多達(dá)數(shù)千?！?/br>
    犬戎十六部。

    羌、狄摻雜。

    西境國(guó)君都在近前，此時(shí)無(wú)不面露驚容。

    許伯的臉色尤其難看。

    想到和羌狄達(dá)成的約定，他不免心中唾罵。

    顯而易見(jiàn)，這些部落首鼠兩端，當(dāng)面答應(yīng)與他合作，背地里和犬戎勾結(jié)，趁機(jī)南下侵?jǐn)_，分明是想發(fā)一筆橫財(cái)。

    若非這份戰(zhàn)報(bào)，他怕是仍被蒙在鼓里。

    思及此，許伯轉(zhuǎn)過(guò)頭，陰測(cè)測(cè)看向身邊的老人，質(zhì)問(wèn)道：“政令，你可有解釋？”

    羌人同犬戎沆瀣一氣，徹底打亂他的計(jì)劃?？嘈墓略劧嗄?，一朝付諸東流。他如何不心生惱怒。

    政令眉心緊擰，轉(zhuǎn)動(dòng)腕上的骨鐲，速度越來(lái)越快。

    “君上，羌有多部，近者為東羌。同犬戎勾結(jié)的極可能是西羌和北羌。至于狄人，茹毛飲血之徒，纖芥之患，今日俯首稱臣，明日即叛屢見(jiàn)不鮮，不足為奇?！?/br>
    政令自認(rèn)理由充分，足以打消許伯的猜疑。

    許伯卻不買賬。

    他的質(zhì)問(wèn)不僅是出于疑心，更是對(duì)項(xiàng)上人頭的擔(dān)憂。

    見(jiàn)識(shí)過(guò)林珩的手段，他絲毫不懷疑劍鋒一旦落下，他和政令都將尸骨無(wú)存，許國(guó)也會(huì)不復(fù)存在。

    見(jiàn)政令不解究竟，仍在言辭閃爍一味推脫，許伯怒氣上涌，只覺(jué)有烈火在胸中燃燒，逼得他雙眼發(fā)紅。

    牢記現(xiàn)下場(chǎng)合，他強(qiáng)行抑制情緒，只求不表現(xiàn)出異樣。

    可惜事與愿違。

    不知騎士又說(shuō)出什么，林珩向馬塘示意，后者領(lǐng)命來(lái)到隊(duì)伍中，找到怒意難消的許伯，行禮后說(shuō)道：“君上有請(qǐng)?！?/br>
    一言落地，四周陷入寂靜。

    各種各樣的目光刺來(lái)，有了然、有疑惑、有冷漠，也有幸災(zāi)樂(lè)禍。

    唯獨(dú)沒(méi)有同情。

    許伯深吸一口氣，不再理會(huì)政令，獨(dú)自驅(qū)車去見(jiàn)林珩。

    目送許伯的背影遠(yuǎn)去，政令冥思苦想，猛然間醒悟，面露驚駭之色。