徐承宗心中驟起波瀾，不動聲色地將目光投向不遠(yuǎn)處的少女身上。

    只見她一身蜜合色如意紋羅裙，粉黛薄施，單螺髻邊別了朵精致小巧的珠花。

    許是清楚此次復(fù)選必定會落選，楊滿愿只著平素尋常的服飾，并沒有刻意打扮。

    可即便如此素凈的裝束，仍無法遮掩她那張灼若芙蕖的嬌美容顏。

    她就這般規(guī)規(guī)矩矩地立在那兒，頷首低眉，可舉手投足間無意流露出的嫵媚之態(tài)，足以讓人魂酥骨軟。

    徐承宗倏地喉頭發(fā)緊。

    楊父的五品官職不算太低，但歸根到底楊家不過是寒門小戶，甚至至今在京城仍居無定所，只能借住在魏國公府內(nèi)。

    成為他這魏國公世子的側(cè)室，其實(shí)也不算太辱沒了楊氏。

    就連她的姨母薛氏不也只是父親魏國公的侍妾？

    告別親人，楊滿愿與徐妙華登上馬車，穿過繁華熱鬧的長街，一路暢通無阻來到皇宮的西華門前。

    半個月前，前來參選的二百多名秀女也曾匯聚于此，如今倒是冷清了許多，只有禁軍來回巡邏，守衛(wèi)森嚴(yán)。

    在幾名小太監(jiān)的帶領(lǐng)下，橫縱各九顆大金釘?shù)闹扉T一道道打開。

    楊滿愿不動聲色地環(huán)顧四周，上回初選時秀女眾多且流程復(fù)雜，她都沒能仔細(xì)瞻仰一番這座巍然屹立在京師正中的宮殿群。

    碧空如洗，晨光傾瀉而下，朱紅宮墻與金黃琉璃瓦高低錯落，層層迭迭的飛檐之間流光浮動。

    楊滿愿心底莫名生出幾絲敬畏與壓抑，這里不僅是天子的居所，還代表著至高無上的皇權(quán)。

    待她與徐妙華二人來到安置秀女的春禧殿內(nèi)，另五名被記名的秀女也已到齊。

    其中一位秀女削肩細(xì)腰、顧盼神飛，正好整以暇地看著姍姍來遲的二人。

    “許久未見，徐jiejie還是這般光彩照人?！彼鲃有χ蛘泻?。

    “宋meimei過獎了，不過咱們倆確實(shí)許久未見了?！毙烀钊A也笑，眸中卻有寒光閃爍。

    這武定侯之女宋明慧正是此次復(fù)選中她唯一的競爭對手。

    若說魏國公府徐家是曾隨從太祖打下萬里江山的老牌勛貴，那武定侯府宋家便是煊赫一時的新貴，且手握兵權(quán)。

    楊滿愿察覺到兩人之間的對話綿里藏針，默默垂下眼眸，盡量縮小自己的存在感。

    緊接著，內(nèi)府派遣了數(shù)名教習(xí)女官前來教導(dǎo)她們學(xué)習(xí)宮廷禮儀。

    說是學(xué)習(xí)禮儀，實(shí)際是為了近身觀察幾位秀女的品性，并將她們這幾日的一言一行都記錄下來。

    直到傍晚時分，一位面相嚴(yán)厲的嬤嬤不期而至。

    她凜聲道：“仁壽宮娘娘想見見徐姑娘和楊姑娘，還請兩位姑娘隨奴婢走一趟?！?/br>
    楊滿愿聞言怔了怔，面露茫然。

    徐妙華卻是唇角一勾，仁壽宮主位正是她的姑母，莊賢皇后徐氏。

    十六年前，先皇永順帝猝然崩逝，其同母弟晉王蕭恪繼位，改元承明。

    與此同時，永順帝的皇后徐氏從坤寧宮搬出，遷至仁壽宮，并加徽號“莊賢”，以便與將來的皇后以示區(qū)分。

    后來，宮里更是約定俗成般只稱徐后為“仁壽宮娘娘”，畢竟當(dāng)朝皇后只會有一位。

    只是今上承繼大統(tǒng)十?dāng)?shù)年來一直虛置后位，甚至并無任何妃嬪。

    不過儲君已立，姜太后也絲毫沒有催促皇帝立后納妃的意思，朝野內(nèi)外更無人會提及此事。

    尤其在許多迂腐守舊的大臣看來，皇帝當(dāng)年臨危受命屬實(shí)是無奈之舉，而太子蕭琂才是真正的天命所歸。

    若皇帝有了自己的后嗣，難保不會廢掉如今的太子，改立親子為儲君。

    如此一來，更沒有人會不識趣地進(jìn)言勸圣上立后納妃了。

    仁壽宮位于皇宮的東北角，而春禧殿恰好在皇宮的西北角，僅需穿過整座御花園即可抵達(dá)。

    夜幕降臨，御花園內(nèi)四處掛滿各式琉璃宮燈，美輪美奐，燦若繁星。

    楊滿愿心里七上八下的，也沒心思欣賞眼前的美景。

    仁壽宮娘娘是徐妙華的嫡親姑母，可為何要把她也一塊兒喊去呢？

    一行人從側(cè)門進(jìn)入仁壽宮正殿，徐后已端坐在主位上等候多時。

    正殿內(nèi)極寬敞，卻如雪洞一般，昏暗陰沉，兩側(cè)的沉香木博物架上也空蕩蕩的。

    都說侄女似姑，徐妙華與她的姑母徐后確實(shí)有幾份相像。

    只是徐后的眉宇之間隱約有股淡淡的愁緒，揮之不去，平白增添了幾份滄桑感。

    二人行過禮后，徐后不緊不慢地說了句“賜座”，便將視線放在侄女身旁的少女身上。

    從半個月前，她便好奇姜太后為何會將楊氏這般出身寒微的小官之女記名在冊。

    若說是看在魏國公府的份兒上，她還真不信。

    姜太后如今放下身段拉攏她與她背后的魏國公府不過是權(quán)宜之計(jì)，當(dāng)年她們婆媳倆可是一度鬧得勢如水火，不共戴天。

    徐后堅(jiān)持認(rèn)為姜太后選中楊氏女必定有她的用意。

    可才剛看清楊滿愿的容貌，徐后眸光猛地一厲，如淬寒冰。

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