第118章    零號病人

    高級感染體之間，也是有領地劃分的——“入職課程”上，齊斯特教授如是說過。

    如果說從前士兵還將信將疑，那么現(xiàn)在他徹底信服了。

    半小時前，訣別卡卡后，他穿過消洗通道，進入了處理中心的外圍作業(yè)區(qū)。

    那里是回收裝車區(qū)，雖然直通消洗通道，但完全沒有與吞噬者伴生的惡心蔓生物的蹤跡，足可稱得上干凈整潔。

    但那里的污染水準，已經飆升到了273。

    接著，他就見到了一只令人聞風喪膽的“Ⅴ級感染體”。

    那是條血腥味撲鼻，約十余米長，兩人粗，軀干彎成C字形，在地上爬行著的奇特怪物。它的軀干結滿了黑紅色的血痂，類似舊世界的巨型百足蟲，身體一節(jié)一節(jié)的，每一節(jié)約1米長，上下左右長出8到10根肢體。一些肢體鋒銳而頎長，有些像鐮刀怪的附肢，而另一些……則更像是扭曲或變形的……人手或人腳。

    越靠近“百足蟲”頭部，肢體便越頎長尖銳，越靠近尾部，人手或人腳的特征就越明顯，士兵在最尾端看到了一雙rou乎乎的白皙小手，手腕上系著個紫色的小鈴鐺，正毫無生氣地垂在空中，隨怪物爬行而晃動著，“叮鈴鈴”，時不時響起清脆悅耳的鈴聲。

    那怪物在數據庫中沒有記載，士兵不知道它的底細。不過，只用知道這是只Ⅴ級感染體，那就夠了。

    他之前聽說過的唯一一只Ⅴ級感染體，是關在研究所Ⅴ級隔離室的“13號病人”。

    據說，曾經有一名好奇心旺盛的實驗員，僅僅打開防護窗與13號對視了一眼，就突變成了一只“鐮刀怪”。

    憑心而論，士兵并不想和這條“百足蟲”沖突。

    幸運的是，它不是回收目標。

    不幸的是，它發(fā)現(xiàn)了他。

    裝車區(qū)緊鄰分揀區(qū)，據說以前兩區(qū)間建有一道內墻，以遲滯預想事故導致的污染擴散。后來處理中心愈加擁擠，加上很長一段時間平安無事，這堵墻就在研究所默許下拆掉了。

    如今，站在消洗通道出口，士兵就能清楚看到此行目的地——閘門敞開著的，里面有熔巖紅炙的光透出來的分揀區(qū)車間。

    閘門離他僅有近100米。

    無疑，他只有兩個選擇——戰(zhàn)斗，或是逃跑。

    他選擇了逃跑，他決定賭一把，賭被“百足蟲”追上并撕碎之前，他能進入分揀區(qū)車間，關上那扇該死的閘門。

    他的前路一片坦途，而“百足蟲”到這邊，中間隔了許多物資，還泊了好幾輛自動卡車，這是他做出選擇的關鍵考量。

    然而，這場別致的“生死賽跑”一開始，他就發(fā)現(xiàn)他錯了。

    “百足蟲”并未像蜈蚣那樣，繞過或攀援障礙物爬行而來，它只是立起長長的軀體，彎成S形，強壯的尾部迅速曲起繃直，龐大的身軀轉眼就射到了半空中，接著，它凌空伸展開所有足肢，落勢頓時就是一緩。

    士兵見了鬼似的，眼睜睜看著這條龐大，沉重的怪物，和一張紙風箏似得，輕飄飄地飛過障礙物，滑行到了他面前。

    他掏出最后一枚震撼手雷，拔下插銷，劈頭蓋臉地朝“百足蟲”砸過去，隨即一腳死力斜蹬向地面，堪堪避過左手邊怪物猙獰的軀體，手腳并用連滾帶爬地撲向分揀區(qū)閘門。

    他成功了，他最終到達了分揀區(qū)入口。

    但他也失敗了，正當他仰身翻入門內，左手掌拍向控制鈕時，他忽然發(fā)現(xiàn)，他的左手腕以下不知何時整個不見了，連帶堅實的腕部裝甲被什么削掉，只留下一個平整光滑如鏡的斜斷面——淅淅瀝瀝的鮮血，正不斷洇涌而出。如此，他沒能第一時間關閉閘門。

    只這一瞬，被震撼手雷干擾的“百足蟲”便恢復過來，它蠕動著無數由人手人腳異化而來的足肢，轉過軀體，獠牙參差，腭片張開，腥臭的黃濁粘液，幾乎要順著黝黑多刺的腭刃，滴到士兵身上。

    然后，毫無征兆地，它退卻了，蠕動著多足的軀體，爬上墻垣，消失了……

    止住回憶，聚斂神思，士兵瞅了眼用愈合泡沫粗略處理了下，止住血的斷腕，又掃了眼因撞擊而無法示數，被他拆下，仍不斷“嘀嘀嘀”發(fā)出急促警報音的“諾維婭監(jiān)測器組件”。

    “高級感染體間存在回避情形。舉個例子，如果說Ⅴ級感染體是強壯的雄獅，那Ⅳ級感染體就是頭剛長成的小獅子，羽翼豐滿之前，后者絕不會，也不敢侵入前者的領地。”

    ……

    “如果附近的高級感染體，忽然停駐或退卻，你就得當心了……這可能意味著，出現(xiàn)了一只更危險，更難纏的家伙?！?/br>
    ……

    “更難纏的家伙？”根據教授的說辭，零號病人的確就在里面了?！澳钦嬖撻_輛坦克過來?！笔勘匝宰哉Z，  給自己打了一針止痛劑。

    身著全覆式作戰(zhàn)服，解下護甲注射藥劑不僅危險也無必要，因此這類作戰(zhàn)服一般設有注射藥槽，執(zhí)行任務前，根據需求預置藥劑，戰(zhàn)斗時通過語音，意識等方式指令，數秒即可完成注射，還能靈活地調整劑量。

    正規(guī)部隊較常使用的，有腎上腺素，不眠劑，清醒劑，止痛劑和迅捷藥，執(zhí)行重要任務時，偶爾會備上一支復蘇劑。一些私人武裝或職業(yè)者，則更傾向于使用“血色幻夢”這類副作用顯著但廉價的強效興奮劑或者說毒品，偶爾也有不怕死的家伙自行調制更“勁”的復合藥。

    用完這一支止痛劑，士兵的給養(yǎng)基本消耗一空，僅剩下7顆子彈，還有一包壓縮餅干，以及半盒營養(yǎng)棒。

    和研究所的聯(lián)絡也完全中斷了，他不會有任何支援。

    看著辦吧，士兵只能這樣打算。

    分揀車間內，斜對閘門的墻上裝著主監(jiān)控器，這玩意故障了，可惜工程兵沒堅持到這，不然可以考慮修好這玩意，把這里炸上天。

    士兵弓著身，右手持槍，被削掉手腕的左手托著槍，貼著內墻，緩緩轉過拐角，深入分揀車間。

    綁在他左臂上的“諾維婭監(jiān)測器”，被砸裂的顯示屏依然無法示數，不過“嘀嘀嘀”的警報聲，卻愈加密集與急促了。士兵屏住呼吸，緩步前行，他全身，尤其是斷腕傷口處，都一陣陣地發(fā)麻發(fā)癢。經驗和直覺告訴他，每前進一步，污染水準都在攀升。

    他首先經過自動分揀區(qū)，這里的設備停止了運轉，未及處理的危險物貯存箱橫七豎八地停在傳動皮帶上，一些完好無損，另一些則毀壞了，結實的箱體從內部被撕裂撐開，碎片四下散落。

    分揀車間底部熔巖池紅炙朦朧的光，被墻壁散射，映在箱子上面。士兵仔細檢查一番，這些箱子里面比舔過的蛋糕碟子還干凈。

    返回主過道，前往人工分揀區(qū)，感覺就不太對了，士兵的視野開始扭曲模糊，他走路也搖搖晃晃的，就像一個被灌了三瓶伏特加，然后原地轉了許多圈的孩子。

    有什么東西……在阻止他。

    士兵昏昏沉沉間，意識到這一點，越往前走，他的動作越凝滯，腳步比灌了鉛還沉。

    他扣動扳機，朝前方胡亂開了幾槍，子彈打中堅實光滑的墻壁，激起嘈雜的跳彈聲。

    那種感覺，立即變弱了。

    他又開了幾槍，凝澀的感覺便完全消失了。

    到達人工分揀區(qū)，除了右手邊一個打開的，空空如也的貯存箱，沒有發(fā)現(xiàn)。

    只剩下最后一個地方。正前方是一道向下的金屬階梯，根據情報，下面是用于熔巖采樣的監(jiān)測平臺，是分揀車間的最深處。

    頭盔面罩投影到視網膜上的狀態(tài)信息顯示，余彈為0。

    索敵的運動探測器也毫無動靜。

    士兵抽出戰(zhàn)斗匕首，上到G47步槍的刺刀槽中。

    傳說中的“零號病人”，比Ⅴ級感染體更神秘的存在，不知是何種模樣，也不知有多危險，不過，無論如何，這里就是此次漫長旅程的終點了。

    士兵屏住呼吸，單手執(zhí)上了槍刺的G47，步下階梯。原本嘈雜的“諾維婭監(jiān)測器”安靜下來，身上麻癢感也減輕了。

    這里的諾維婭水準，在急劇降低。

    感覺不大對勁，士兵下到監(jiān)測平臺，腳底下灼熱的熔巖池，隔著鏤空金屬地板，把他的作戰(zhàn)服映得通紅。

    監(jiān)測平臺中間，是一臺熔巖采樣器，陶瓷坩堝中的樣品凝固了。采樣器側后方，靠近護墻，不起眼的小角落里，由破損的貯存箱板和亂七八糟的雜物，搭了個簡陋的……呃，盒子或是狗屋之類的結構，尺寸剛好夠一個人容身。

    也的確有東西，躲在里邊。

    這是一個小家伙，看起來像是小孩，或身形嬌小的女孩子，裹著件骯臟的白色水手布斗篷，頭埋在懷里，也看不清形容。他，她或者說它，正抱著自己，靠著安全欄，蜷成一團。

    士兵剛抬起一只腳，ta就受驚似地，擠著安全欄往后蹭去，久未維護，搖搖欲墜的安全欄頓時吱嘎亂響，后邊正是白熾的熔巖池。士兵還真怕自己這一腳踏下去，對方會直接掉進熔巖里去。

    自己有這么恐怖嗎？士兵無奈地撓了撓頭盔，退開一步。眼前這家伙，獨處險境，也不知是何來路，膽子倒比垃圾區(qū)那只剛生下來就被遺棄，還被小孩子打瘸腿，砸瞎眼睛的流浪小狗還要小。

    如果ta是“零號病人”就好了，自己起碼可以捉10只回去。士兵嘆了口氣，保險起見，他還是保持戒備，掏出監(jiān)測器，遠遠朝對方照了下。

    毫無反應。

    這玩意壞了？士兵放下槍，握著監(jiān)測器晃了晃，又試了幾次，依然沒效果。

    將探頭反過來，朝向自己，監(jiān)視器屏幕的背景光倒亮了，還嘀嘀叫著，士兵一把摁掉煩人的警報音。

    雖然監(jiān)測器不能示數，不過根據黃色背景光，他還是作出了判斷。

    一：他自己是“零號病人”的嫌疑都比對面小家伙要大；二：他最多還能活半個小時。

    作戰(zhàn)服電量幾乎耗盡，士兵脫下裝甲服，四仰八叉地癱倒在地。

    鏤空金屬地板熱得發(fā)燙，士兵感覺自己像塊擱在金屬網上煎烤的牛排。

    熟就熟了吧，就算總統(tǒng)過來，也休想命令我再動一下——他這樣想。

    “喂！看這邊！說你呢！小家伙！”終于放松下來，士兵歪著頭，望向縮在角落里的奇怪家伙。

    “你叫什么？家住哪？怎么會在這？”

    ……

    “你餓嗎？我這里有吃的?！?/br>
    “哦！我這里還有甜甜的！清涼的水！”

    ……

    “嘖！對了！這里很危險！來來！我教你怎么逃出去！”

    “該死！你可別逼老子發(fā)火！”

    ……

    然而，任他如何威逼利誘，對面依然毫無反應。

    士兵沒法子了。

    “我說啊，你就不能行行好？在一個可憐人死前陪他聊聊天？”

    “噢！上帝??！看這個吝嗇施予慈悲的可憐蟲，他的母親都會為他蒙羞的吧！”

    未料，話音未落，那油鹽不進的小家伙猛地就是一顫，士兵眼睛一亮——有戲！

    “說起來，一路上我遇到了許多個mama?！?/br>
    “說不定……你mama就在里面。嘖，讓我想想……”

    “你mama，是不是藍眼睛白皮膚的年輕女人？”

    “對了，還有一個褐膚色的。”

    ……

    “噢！難不成是那個黑眼睛，黃……不……黑頭發(fā)的mama？”士兵盯著小家伙，嘴里一個個吐著字，他發(fā)現(xiàn)一個有趣的現(xiàn)象——當他說出某個關鍵字時，對方肩膀就會緊張地豎起來，究其緣由，顯而易見。

    “東亞人種嗎，都那樣，挺活潑……哦，安靜的。說起來，她還拜托我?guī)退覂骸币娦〖一锛珙^猛地一塌，士兵趕緊改口：“女兒！她讓我?guī)退遗畠喊?，一個膽小內向，身形嬌小的女孩子……她說她女兒還這么小，這么……”

    話沒說完，小家伙就一瘸一拐，跌跌撞撞地朝士兵跑來。

    這女孩渾身抖得糠篩似地，捉住士兵的手臂使勁晃著，喉嚨里發(fā)出急切的，不成言語的聲音。

    士兵注意到她的腿有些瘸，臉也看不見，干涸的血污從里面，把面罩都浸透了。

    士兵忽然發(fā)覺，自己成了一只惡魔。

    這應該是這世上，最無恥，最卑劣的欺騙了。

    只是，也許也不全算壞事……

    他艱難地呼出一口濁氣，說著鋸片灼炭般的謊言。

    “不用擔心，你母親……她在研究所，那是島上最安全的地方。”

    “她在那里，等著你，只要……只要你能順利地，活著到達那里?！?/br>
    “這是地圖，這里還有一些食物，水沒有，我騙你的……”

    “這是監(jiān)測器……呃，反正說了你也不懂，帶著它，響的時候就趕緊跑，明白？”

    士兵又將充作刺刀的匕首拆下來，塞到啞巴女孩手里：“這不是武器，這是你的生存工具……”

    “聽著，小家伙，可以害怕，可以逃跑，但不能放棄！”

    “就算被欺騙，就算希望落空！也要記住，只有活著，才有一線可能！懂嗎？”

    “快滾吧！可惡的小家伙！”

    士兵閉上眼，趕蒼蠅似地嫌惡地揮動手臂。

    未名女孩跌跌撞撞地跑開了。

    四周靜得出奇，士兵仔細地感受著體內不詳的變化。

    不能再拖了，他順手撈向裝在G47上，用來自裁的匕首，卻摸了空。

    我真是蠢——最后的最后，他這樣想。