呼吸緩和后，維莉雅抬手解開(kāi)眼前的束縛。

    她眼尾帶著紅暈，被生理淚水浸濕的緞帶重新纏到手腕。它也變不回薔薇，被手嘴并用簡(jiǎn)單打了個(gè)結(jié)。

    起身時(shí)，身后有東西滑落在地的聲音。

    維莉雅回頭去看，發(fā)現(xiàn)是被男人遺忘的皺巴巴的外套。

    她想了想，將它撿起。

    不能帶走，只好留在這里了。好在這是不讓進(jìn)的私人花園，就算先被來(lái)打理花圃的園丁發(fā)現(xiàn)，也只會(huì)拿給格雷文。

    反正他和格雷文認(rèn)識(shí)不是嗎？

    維莉雅將外套折好，平整地放在桌上。

    衣裙還算得體，離開(kāi)時(shí)她有些臉熱，不過(guò)是因?yàn)樾呃ⅰ?/br>
    需要給格雷文道歉，這個(gè)私人花園被她闖了兩次?？伤植荒苋フ宜?，不然怎么解釋知道后還故意闖入的第二次？

    心中暗藏歉意，她小心翼翼地，不讓自己碰到一花一草。

    維莉雅輕車(chē)熟路地回到宴會(huì)廳，恰好到了用餐時(shí)間。她找到父母所在的餐桌落座，索菲太太問(wèn)她去了哪。

    “只是太悶了，去散散心，mama。”

    “散心把衣裙款式都改變了？”

    索菲犀利的目光落在已經(jīng)變成蝴蝶結(jié)的兩朵薔薇，維莉雅故作嗔怪，“都是裁縫不用心，花散開(kāi)了，所以我剛好去沒(méi)人的地方重新系上?！?/br>
    索菲看了兩秒，收回目光。維莉雅偷偷松了口氣。

    好在無(wú)人留意她臉頰的紅暈。

    鈴響，侍者端上第一道前菜，宴廳一時(shí)只剩下用餐和細(xì)微的交流聲。

    維莉雅不動(dòng)聲色地將目光掃過(guò)同桌人握餐具的手。

    手是最容易被發(fā)現(xiàn)特征的部位，而且只需要暗中觀察就可以得出結(jié)論。

    她今晚留心撫摸過(guò)男人的手指。

    他右手的食指、虎口，以及中指?jìng)?cè)面都有厚繭。

    是經(jīng)常用槍?zhuān)渤Ｎ展P的手。上過(guò)戰(zhàn)場(chǎng)，又需要?jiǎng)庸P寫(xiě)字，加上他聲音透露出來(lái)的年紀(jì)，或許是個(gè)不年輕的軍官。

    侍者不斷上菜，她又趁機(jī)透過(guò)菜盤(pán)看向周?chē)妥赖娜恕?/br>
    很可惜，并未有能夠懷疑的目標(biāo)。

    但她總會(huì)找到他。

    維莉雅默默收回視線(xiàn)，專(zhuān)心進(jìn)食。

    上主菜之前，主桌的奧康納夫婦起身，凱特太太用銀制餐刀敲了敲杯，吸引賓客們的注意。

    “今夜歡迎眾多朋友的到來(lái)，我們相聚于此，既是慶祝戰(zhàn)爭(zhēng)勝利，也是感謝上帝送回奈歐莎離鄉(xiāng)的戰(zhàn)士?！?/br>
    她看向身邊人，眼眶濕潤(rùn)，“其中就包括我的兒子，親愛(ài)的格雷文?！?/br>
    于是格雷文起身，微微躬身致禮，然后端起酒杯，“希望各位享受今夜，讓我們共飲此杯。”

    維莉雅端杯時(shí)，索菲低聲道：“別喝太醉，保持清醒與人交談。”

    她便只抿了一口。

    用餐結(jié)束，隨著甜品臺(tái)推入，廳內(nèi)的音樂(lè)變得輕快。

    有人離開(kāi)，也有人繼續(xù)社交和跳舞。

    維莉雅去找梅蘭妮吃甜點(diǎn)的路上被人叫住。

    她偏頭看去，穿白色西服的青年帶著禮貌的微笑，“美麗的小姐，可以有幸邀請(qǐng)您跳一支舞嗎？”

    “當(dāng)然?！?/br>
    維莉雅輕提裙擺，然后將手放上他平攤的手心。

    他們步入舞池，隨著音樂(lè)旋轉(zhuǎn)。

    一曲完畢，兩人在原地交談幾句，維莉雅才走向旁邊等待的梅蘭妮。

    “是誰(shuí)呀？”梅蘭妮好奇地問(wèn)。

    維莉雅拿起她手中的杏仁餅，“麥考利家族的洛瑞昂?！?/br>
    “怎么樣？人看起來(lái)還不錯(cuò)嘛?！?/br>
    維莉雅想了想，點(diǎn)頭，“挺好的。他還約我一起野騎。”

    “野騎？”梅蘭妮笑起來(lái)，“那還不如去我家的馬場(chǎng)。正好……我也有約?！?/br>
    維莉雅看著她泛紅的臉，挑眉，“看來(lái)梅蘭妮小姐今晚有所收獲?！?/br>
    梅蘭妮拿杏仁餅堵住她憋不住笑的嘴，“不許笑話(huà)我！”

    維莉雅眉眼彎彎，舉手示弱。

    奧康納家族的馬場(chǎng)在奈歐莎是數(shù)一數(shù)二的，他們家族的核心產(chǎn)業(yè)之一就是馬，甚至有專(zhuān)供戰(zhàn)爭(zhēng)的軍馬場(chǎng)。

    一個(gè)風(fēng)和日麗的午后，兩位少女和各自的“男伴”如約而至奧康納馬場(chǎng)。

    少女結(jié)伴進(jìn)入時(shí)，發(fā)現(xiàn)門(mén)口突兀地停了輛黑色的汽車(chē)。

    雖然奈歐莎是繁榮之都，但多數(shù)貴族出行還是只能用馬車(chē)。僅有王室和少量貴族可以駕駛汽車(chē)。

    維莉雅問(wèn)梅蘭妮，而她也不知道。

    “大概是格雷文吧？聽(tīng)說(shuō)他在軍隊(duì)的軍銜挺高的。”

    梅蘭妮語(yǔ)氣不太確定，也并不在意，“別管這個(gè)了，我們進(jìn)去吧。”

    不知怎的，維莉雅想到了那個(gè)和格雷文認(rèn)識(shí)的男人。

    不過(guò)這個(gè)想法甚至沒(méi)有留存到四人見(jiàn)面，就被拋之腦后。

    互相介紹時(shí)，維莉雅微笑著，神態(tài)自若地觀察眼前這位第一個(gè)吸引到梅蘭妮的青年。

    布魯諾有一頭如焰火的紅色短發(fā)，和陽(yáng)光般燦爛的亮橙色眼瞳。

    二十歲的他洋溢著青春、熱情，上過(guò)戰(zhàn)場(chǎng)，但幸運(yùn)地只參與了很快結(jié)束的后半場(chǎng)。他對(duì)生活的熱忱沒(méi)有磨滅，反而被戰(zhàn)爭(zhēng)的勝利助燃了。

    維莉雅看著時(shí)不時(shí)就被逗得哈哈大笑的梅蘭妮，也不免揚(yáng)起嘴角。

    “看來(lái)你很關(guān)心你的朋友?！?/br>
    耳畔落下平和的男聲，維莉雅看向他，對(duì)上一雙盛著溫柔湖水的淺藍(lán)色眼睛。

    身側(cè)的青年有一種能讓人心神恬適的氣質(zhì)，維莉雅不免笑容加深，回看前方，“我們是最好的朋友?！?/br>
    “你們的友情讓人羨慕，也讓人懷念。”

    “懷念？你的朋友……”

    維莉雅話(huà)音停頓。

    洛瑞昂平靜地接上她的話(huà)，“他永遠(yuǎn)地留在了戰(zhàn)場(chǎng)。”

    維莉雅驚訝，還沒(méi)表示惋惜，他已經(jīng)攜笑跳過(guò)話(huà)題，“不過(guò)看樣子我們今天都會(huì)交到新朋友。”

    目光跟隨他的視線(xiàn)落在不遠(yuǎn)處悠然曬太陽(yáng)的馬群，維莉雅配合地輕笑，“希望我不會(huì)摔得太慘。小時(shí)候馬兒可是我最大的敵人！”

    “是嗎？那今天請(qǐng)放心交給我，不會(huì)讓你有機(jī)會(huì)與地面親密接觸的，維莉雅小姐。”

    雖然只是玩笑話(huà)，但他的神情好像真的能帶給維莉雅安心。

    于是她真正笑出聲，“那就先多謝你了，洛瑞昂先生。”