皇叔不止章騁一個(gè)孩子，只章騁是他早逝元配所出，皇叔想讓他開(kāi)開(kāi)眼界，改改那敏感的性子，回去時(shí)就將章騁暫時(shí)留在京城，說(shuō)是半年后再接回去。

    公主講了一件往事：“當(dāng)時(shí)城陽(yáng)王世子舉宴，因?yàn)槎际亲约矣H戚，男女不避諱，也沒(méi)分席，我與他們家郡主在說(shuō)悄悄話，忽然便看見(jiàn)章騁怒氣沖沖站起來(lái)拂袖而去，旁邊的人都一臉茫然。后來(lái)我問(wèn)了旁人，才知曉他們當(dāng)時(shí)在聊一匹瘸腿的馬，章騁以為他們?cè)诤成溆埃抵S自己父親。但那馬我也有些印象，原先是我父所賜，名叫寒光，是有一回在戰(zhàn)場(chǎng)上受傷才瘸的，我父皇十分可惜，還說(shuō)要給寒光配種，看能不能生下與寒光一樣驍勇的后代?！?/br>
    陸惟沉默片刻，也講了一件事：“城陽(yáng)王世子去年被陛下面斥無(wú)視君父，無(wú)禮無(wú)德，壓著他的爵位至今不讓承襲。世子母親老王妃臨終前希望自己能葬在父母身邊，世子便上疏請(qǐng)求扶靈歸鄉(xiāng)，陛下原本同意了，后來(lái)又忽然改變主意，說(shuō)夫妻理應(yīng)同xue，讓老王妃去跟老王爺合葬，世子因此不得離京。”

    兩人對(duì)視一眼。

    很多話不用說(shuō)得明白，這兩件事已經(jīng)足以說(shuō)明許多事情。

    皇帝這是壓了世子的爵位，生怕他回封地之后生事，只是答應(yīng)之后又反悔，顯得不那么大度。

    少年的敏感持續(xù)到成年，就會(huì)變成多疑，尤其是手掌生死權(quán)柄的天子，多疑優(yōu)柔只會(huì)讓手底下的人戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢。

    在這個(gè)南北并立，內(nèi)有權(quán)臣，外有異族的時(shí)代，臣子對(duì)皇權(quán)沒(méi)有根深蒂固的敬畏，天子這種善變反而容易激起他們的野心。

    公主有些奇怪：“陛下既是如此性情，這次進(jìn)攻柔然，又是如何下的決心？”

    陸惟就道：“陛下抄家孫氏之后，國(guó)庫(kù)一時(shí)充盈，陛下想泰山封禪，朝中皆反對(duì)，說(shuō)古往今來(lái)，無(wú)功不可封禪，陛下就說(shuō)那不如打柔然好了，打贏就有功了。當(dāng)時(shí)朝中的確吵作一團(tuán)，左相趙群玉極力反對(duì)，右相嚴(yán)觀海卻贊同出兵。后來(lái)陛下收到您的信件，李聞鵲也給陛下立了軍令狀，說(shuō)此番征伐柔然，定能一雪前恥，收復(fù)故土，陛下這才同意。當(dāng)時(shí)李聞鵲大戰(zhàn)正酣，中間有兩場(chǎng)小仗敗了，陛下曾在左相慫恿下想過(guò)退兵，幸而捷報(bào)傳來(lái)，方才不再提起?！?/br>
    他這一段話下來(lái)，公主對(duì)皇帝的性情，就有了一個(gè)大概的認(rèn)識(shí)。

    膽從心而起，遇難則止，有古往今來(lái)之大氣魄，畏險(xiǎn)則消。

    “所以你擔(dān)心此事?tīng)窟B太多，天子畏難？”

    到時(shí)候萬(wàn)一查出個(gè)有分量的，以皇帝猶豫不決優(yōu)柔寡斷的性格，到時(shí)候騎虎難下，估計(jì)就直接當(dāng)沒(méi)發(fā)生了。

    公主覺(jué)得也是，陸惟在朝為官，畢竟是要顧慮諸多，任他再怎么城府深沉，只要還想在朝堂混下去，就不能不考慮各方面的情況。

    如果案子查到一半，挖出大魚(yú)了，皇帝說(shuō)不想查了，那陸惟就會(huì)陷入難堪，甚至有性命危險(xiǎn)。

    陸惟頷首，但他說(shuō)出來(lái)的話，卻令人始料未及。

    “所以更要逼天子查下去！”

    公主眨眨眼。

    陸惟：“陛下遲疑難斷，就想個(gè)法子讓他果斷就好了，徹查此事，對(duì)殿下您也有百利而無(wú)一害。”

    公主笑道：“我忽然不想聽(tīng)下去了，你像是在為我畫(huà)一張大餅，再給我挖一個(gè)大坑?！?/br>
    陸惟諄諄善誘：“賀家與數(shù)珍會(huì)有關(guān)，數(shù)珍會(huì)也曾想販賣(mài)殿下，此仇不能不報(bào)吧？殿下天之?huà)膳?，卻被如此對(duì)待，聞?wù)吲陌付?，我亦義憤填膺?！?/br>
    公主托腮：“陸郎，你說(shuō)這句話的時(shí)候，眉頭再皺得緊一些，嘴角稍稍往下撇，也許會(huì)更像些?！?/br>
    陸惟嘆了口氣，她是真不好忽悠。

    如果說(shuō)他打交道里的人列個(gè)最難纏的排名，這位公主殿下肯定可以名列前三。

    但好處是，只要有共同的利益，她就像一個(gè)富有默契的搭檔，有些事情甚至不需要說(shuō)出來(lái)，對(duì)方就能理解并主動(dòng)做好。

    “殿下想知道什么？”他放棄繞彎子，直截了當(dāng)?shù)貑?wèn)。

    “現(xiàn)在對(duì)我們最好的做法，就是立刻離開(kāi)馮華村，繼續(xù)往回京的路走，當(dāng)作什么都沒(méi)發(fā)生。你明知道查賀家最后可能查到朝中，牽連甚廣，為什么還要堅(jiān)持留下來(lái)？”

    公主慢慢道。

    “沒(méi)錯(cuò)。你是陛下近臣，他很信任你，但你也說(shuō)了，他性情優(yōu)柔寡斷，遇事不決，他未必希望你查這么深入，最后把桌子掀了，大家全都沒(méi)飯吃。你卻說(shuō)你要逼天子作出決斷，你為什么要跟我說(shuō)這些？”

    兩人四目相對(duì)，距離沒(méi)有剛才肢體接觸那么近，甚至連抬起手都碰不到對(duì)方。

    但公主能感覺(jué)到陸惟身上有股氣。

    一股灼灼的，蓬勃燃燒的氣，說(shuō)是朝氣也好，野心也罷，都給這神仙外表一樣的男人染上凡塵氣息，讓他顯得更有“人氣”。

    “殿下離開(kāi)長(zhǎng)安一路往西，在柔然十年，還有回來(lái)這些日子，都看見(jiàn)了什么？”

    “十年前去柔然的路上，你看見(jiàn)流民四散，在柔然，你說(shuō)過(guò)中原百姓寧可將兒女送給柔然人為奴為婢，也不想他們留下來(lái)，如今回來(lái)，十年過(guò)去，依殿下之見(jiàn)，境況可有改善？”

    無(wú)須公主回答，陸惟已經(jīng)將答案說(shuō)出來(lái)。

    “沒(méi)有，半點(diǎn)也無(wú)改善。不管是口市上那些待宰如牲畜的奴隸，還是李記羊rou鋪門(mén)口賣(mài)孫為羊的老翁，整整十年，他們賣(mài)了多少人口，吃了多少兩腳羊？李聞鵲來(lái)了，面上的生意不能做，就轉(zhuǎn)到地下去，只有還未想不出的辦法，沒(méi)有做不出的事情?！?/br>
    “朝中上下，蠹役遍地，是這些人主宰了你的生死前程，他們一句話就能改變陛下對(duì)你的看法，這些案子的背后，是他們肆意玩弄權(quán)術(shù)無(wú)視人命的后果?！?/br>
    陸惟放輕了聲音，帶著莫名蠱惑。

    “連村子都敢屠，那么多條人命，說(shuō)滅口就滅口，連殿下都敢抓去拍賣(mài)，您真就覺(jué)得，哪天到了京城，他們就會(huì)忌憚，收斂起爪牙，不再出手了嗎？”

    公主耐心傾聽(tīng)，她知道這些絕不是重點(diǎn)。

    老實(shí)說(shuō)，陸惟講這些話時(shí)，有種無(wú)悲無(wú)喜超然物外的真誠(chéng)，仿佛下一刻就能飛升成仙。

    但公主不關(guān)心他成不成仙，只關(guān)心——

    “你從前是不是在寺廟或道觀待過(guò)，學(xué)會(huì)了那套蠱惑人心的言辭？”

    陸惟靜靜看著她。

    公主噗嗤一笑：“陸郎這是什么表情，夸你說(shuō)話好聽(tīng)還不行么？你說(shuō)的這些，我都知道。但那跟你又有什么關(guān)系？只要你不查下去，不觸碰他們的利益，自然可以步步高升，以后說(shuō)不定還能官拜左右相?！?/br>
    陸惟看了她片刻，緩緩道：“我不喜歡揣摩別人的喜好去做官，殿下也不喜歡；我不喜歡受制于人，殿下也不喜歡；我不喜歡時(shí)時(shí)都要擔(dān)心自己觸犯了誰(shuí)的利益而遭遇不測(cè)，殿下也不喜歡。一頓飯，既然大家都不能好好吃，那就干脆把桌子掀了，誰(shuí)不想讓我們活，就將那些人拉下馬。到時(shí)候，殿下能在京城安然立身，取代他們的地位，成為陛下信任的長(zhǎng)公主，還世間一個(gè)太平，您可以讓百姓有飯吃，讓他們不再被販賣(mài)，這樣不好嗎？”

    公主：“那你呢？”

    陸惟：“我也可以成為權(quán)臣，助您一臂之力?！?/br>
    這是他第一次說(shuō)出自己的野心，坦然平靜，沒(méi)有遮掩。

    公主注視他良久。

    這個(gè)男人有一副神仙皮囊，偏偏心腸卻千回百轉(zhuǎn)，算盡人性勾結(jié)。

    從在張掖郡剛認(rèn)識(shí)沒(méi)多久起，她就知道此人不甘寂寞，內(nèi)心住著一顆狼子野心。

    如今，這人站在萬(wàn)頃波浪的孤舟之中，還要蠱惑她上船一道在驚濤駭浪中起伏翻覆。

    陸惟憑什么覺(jué)得他一定能走到那個(gè)位置？

    憑什么覺(jué)得自己就應(yīng)該跟他合作？

    他又如何保證自己坐上那個(gè)位置之后，不會(huì)變成第二個(gè)趙群玉？

    公主笑了。

    她越是心里不以為然的時(shí)候，笑容就會(huì)越甜。

    “我們之前說(shuō)好的，結(jié)盟只到抵京為止，陸郎這些宏圖大業(yè)，與我無(wú)關(guān)。我只是個(gè)無(wú)依無(wú)靠的孤女，空有公主頭銜，連長(zhǎng)安都十年未踏足過(guò)，這十年里該吃的苦我已吃過(guò)，現(xiàn)在我只想平平安安回去，安靜無(wú)波度過(guò)余生。”

    陸惟深深看她一眼。

    “你想要的這些，在這個(gè)世道，很難實(shí)現(xiàn)?！?/br>
    公主心說(shuō)那也不能上你的賊船。

    不過(guò)她不用說(shuō)出來(lái)，臉上的笑容已經(jīng)說(shuō)明一切。

    陸惟原本也以為是這樣，他們的合作關(guān)系僅止于這一路，等回到長(zhǎng)安，結(jié)盟取消，各走各路。

    只是不知從什么時(shí)候起，公主的表現(xiàn)，讓他改變了主意。

    “當(dāng)今世道，只有修羅地獄，沒(méi)有殿下要的桃花源?！?/br>
    “殿下現(xiàn)在拒絕我不要緊，我相信你遲早會(huì)改變主意。”

    “我有足夠的耐心等。”

    他從沼澤里一步步往上走，走到如今這個(gè)位置，并非僥幸。

    即便沒(méi)有公主，他也能按照既定的目標(biāo)往前，只不過(guò)是時(shí)間長(zhǎng)短罷了。

    陸惟面色平淡，既無(wú)意外也不糾纏，見(jiàn)公主沒(méi)有興趣，就回到原來(lái)的話題上。

    “如今賀家屠村已是事實(shí)，他們?nèi)硕鄤?shì)眾，喪心病狂，我們?cè)仁刂甏玫挠?jì)劃也許并不合適，我想不如先行撤退，繼續(xù)往前走，到了天水郡，再作打算。”

    公主沒(méi)有嘲笑他臨陣退縮，畢竟審時(shí)度勢(shì)才是聰明人的做法，在經(jīng)過(guò)盤(pán)問(wèn)馮二狗之后，對(duì)方的心狠手辣和武功身手已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出他們的預(yù)料，陸惟自然不能拿公主和眾人的安危來(lái)開(kāi)玩笑。

    進(jìn)山找人更是一個(gè)不可能的選項(xiàng)，最開(kāi)始就被他們否掉了，就算現(xiàn)在多了個(gè)馮二狗可以帶路，依舊如此。

    “那我們作何打算？”她本來(lái)也沒(méi)想過(guò)要退，不然就不可能留下來(lái)了。

    “還有個(gè)辦法。”

    陸惟露出一絲古怪的笑容，好似想到一個(gè)奇妙又不太正常的主意。

    ……

    蘇芳很后悔。

    她后悔之前沒(méi)有聽(tīng)公主的話。

    但現(xiàn)在后悔也沒(méi)用了，吃一百斤后悔藥都沒(méi)用，她已經(jīng)是泥菩薩過(guò)江自身難保。

    事情要從數(shù)日前說(shuō)起。

    蘇芳沒(méi)有對(duì)公主說(shuō)謊，她的確因?yàn)檗k砸了數(shù)珍宴，加上最重要的親人已死，對(duì)數(shù)珍會(huì)沒(méi)有任何留戀，甚至擔(dān)心被降下懲罰，從而起了叛出數(shù)珍會(huì)的心思。

    但她也不愿意倒戈投奔公主那邊，因?yàn)樘K芳覺(jué)得公主那邊并不更安全，反倒還有可能時(shí)刻發(fā)生危險(xiǎn)。

    當(dāng)時(shí)公主就告訴她，如果蘇芳真要走，就直接往東，去洛陽(yáng)也好，去北海也罷，那都是數(shù)珍會(huì)勢(shì)力薄弱力不能及之處，只要隱姓埋名，再過(guò)上幾年，在這亂世之中，也很難會(huì)有人能追究發(fā)現(xiàn)。

    蘇芳知道公主說(shuō)的是對(duì)的。

    但她不甘心。

    她有個(gè)弟弟，自小相依為命，兩人從破窯到王府再到宮中，從來(lái)沒(méi)有分開(kāi)過(guò)，她那弟弟幫貴人做事，進(jìn)了數(shù)珍會(huì)，自以為得了富貴，從此也飛上枝頭，她雖然不贊同，卻也只是跟著弟弟，蘇芳只有這一個(gè)弟弟，將他當(dāng)作眼珠子一樣護(hù)著，他希望蘇芳做什么，蘇芳就做什么。

    她并不知道蘇遂具體在做什么，只知道對(duì)方擋在貴人身前，充當(dāng)貴人與數(shù)珍會(huì)的聯(lián)系，深得貴人信重，也知道許多秘密，連帶蘇芳也沾了弟弟的光，在數(shù)珍會(huì)里地位超然，月月都有豐厚報(bào)酬，尋常富賈難求的寶貝，蘇芳也可以隨取隨拿。

    但她對(duì)這些興趣不大，對(duì)數(shù)珍會(huì)也談不上歸屬感，直到宮中變故，弟弟為貴人擋了災(zāi)，喪了命，當(dāng)時(shí)蘇芳在籌辦數(shù)珍宴，尤其這一次，據(jù)說(shuō)拍賣(mài)品珍貴異常，遠(yuǎn)勝以往，消息傳來(lái)，蘇芳頓時(shí)全無(wú)心情。

    她滿腹憤怒，想調(diào)查弟弟的死，想為他討回公道，但她心底又極其明白，這世間哪里有什么公道呢？她弟弟就是干臟活的，不管是為貴人而死，還是不小心遭了仇家暗算，都是遲早有的下場(chǎng)，就算知道真相又有什么用，殺了動(dòng)手的人就算是為弟弟報(bào)仇了嗎？真正該死的是那些貴人的野心，是她弟弟不甘人后的貪欲。

    貴人一步步往上走的臺(tái)階上，總要有累累尸骨為之墊腳，她弟弟只是其中之一，憑什么又會(huì)例外呢？

    會(huì)首派人來(lái)傳話，說(shuō)貴人體恤她失了弟弟，給她兩個(gè)選擇，要么回宮，給貴人當(dāng)奉儀，要么留在數(shù)珍會(huì)，可以晉升為三當(dāng)家。

    蘇芳還記得，自己拜謝恩典時(shí)，心里止不住的冷笑。

    奉儀是貴人眾多妾室里排行最末的，可貴人覺(jué)得像她這樣草芥一般的身份，能當(dāng)奉儀已經(jīng)是天大的賞賜。

    被貴人派來(lái)傳話的人是這么覺(jué)得，只怕她弟弟還在世的話，也是這樣覺(jué)得。

    還有數(shù)珍會(huì)三當(dāng)家，當(dāng)年她也曾有股心氣，想要奮發(fā)圖強(qiáng)闖出一番名堂，讓她弟弟引以為榮，卻意外犯下過(guò)錯(cuò)，壞了數(shù)珍會(huì)的規(guī)矩，因此與三當(dāng)家的位子失之交臂。

    現(xiàn)在因?yàn)樗艿艿乃溃@位子就這么輕而易舉空出來(lái)，說(shuō)給，就給了。