陸惟接下她的話：“他們內(nèi)部也有爭(zhēng)斗，蘇氏這次敗走，也跑不了多遠(yuǎn)，她的同僚們棒打落水狗，也許會(huì)對(duì)她出手，她走投無(wú)路，說(shuō)不定會(huì)回來(lái)找我們投誠(chéng)?！?/br>
    對(duì)方有動(dòng)靜，就會(huì)露出蛛絲馬跡，這樣就可以把她背后的勢(shì)力牽出來(lái)。

    公主一笑：“陸郎果然與我心有靈犀！”

    陸惟自動(dòng)跳過(guò)這句話：“如果蘇氏的話是真，下毒之人很可能還潛藏在都護(hù)府內(nèi)，或者李聞鵲周圍?！?/br>
    公主：“不錯(cuò)?！?/br>
    陸惟挑眉：“殿下為何不親自告訴李聞鵲？”

    公主：“方才跟他出來(lái)的那些人里，也不知誰(shuí)有問(wèn)題，我不善識(shí)人，陸郎能者多勞，這件事就交給你了，這幾日我受驚過(guò)度，回去須得好好歇息才行?！?/br>
    什么不善識(shí)人，分明是懶得多事而已，就全推給他了。

    相處數(shù)日下來(lái)，陸惟對(duì)公主本性，已有幾分了解。

    但這件事，陸惟可以當(dāng)作人情賣給李聞鵲，他自然也是樂(lè)意的。

    日光下，他陷入沉思，背脊依舊挺直，只是微微低頭，視線像是盯著馬的鬃毛發(fā)呆。

    公主側(cè)首，便看見他衣領(lǐng)下露出的后頸，有一道淺淺的粉色。

    顏色雖然淺，但光線充足，她很輕易就認(rèn)出那是道疤痕。

    傷痕沒(méi)有結(jié)疤之前肯定很深，豁口也大，如果只是小時(shí)候頑皮被樹枝劃到之類的遭遇，是不會(huì)有這樣的疤痕的，因?yàn)樗梢郧逦闯霭毯弁夥膔ou，雖然已經(jīng)變成粉色了，也能想象當(dāng)時(shí)是如何猙獰的。

    “陸郎？”

    陸惟抬頭，不解。

    “你后頸受過(guò)傷嗎？”公主問(wèn)道。

    換作別人，是不會(huì)這樣大大方方問(wèn)出來(lái)的，總還要旁敲側(cè)擊，委婉托詞一番。

    但兩人私下相處，公主既然已經(jīng)露了本性，也就不屑再遮掩。

    陸惟目光微閃，竟也沒(méi)有否認(rèn)：“許多年前被我母親拿斧子砍的?！?/br>
    他像是知道公主肯定會(huì)追問(wèn)，與其說(shuō)半截“被斧子砍的”，再等對(duì)方來(lái)問(wèn)“被誰(shuí)”，還不如自己直接痛痛快快說(shuō)出來(lái)。

    公主這下是真的很驚訝了。

    時(shí)下天下未有一統(tǒng)，民風(fēng)也就不怎么講究，士族女子一般簪花描畫，也有個(gè)別愛(ài)彎弓騎射，不過(guò)那大都是武將之女和平民女郎，士族高門還是喜歡端個(gè)架子，講究嫻靜貞德，高門仕女也盡量都往這方面去培養(yǎng)，才女倒是出了不少，很難想象陸惟的母親竟會(huì)拿起斧子砍傷親兒子。

    她想了想陸惟的家世。

    陸家，出身?yè)P(yáng)州陸氏，也是世代為宦的家族，到了陸惟祖父那一輩，出任右丞相，從此陸家這一支也就變成顯宦了。

    陸惟比公主還小個(gè)幾歲，公主出降那年，他也才十二三歲左右，公主對(duì)他沒(méi)什么印象，但當(dāng)時(shí)陸家好像的確出了點(diǎn)什么軼聞，好像是與陸惟父親有關(guān)，她記不大清了，因?yàn)槟菚?huì)兒的公主正忙著和親的事情，無(wú)暇也沒(méi)興趣再關(guān)注那些東家長(zhǎng)西家短。

    “那年我父親帶回兩個(gè)女子，要納為妾室，我母親很生氣，兩人大吵一架，后來(lái)她出門交際，平時(shí)應(yīng)酬那些人，話里話外笑我母親管不好家，我母親這才知道那兩個(gè)妾室，原先是妓家出身，被我父親養(yǎng)在外頭，已經(jīng)有許多年了，她一直被蒙在鼓里，她們給我父親誕下生下一兒一女，父親一高興，就說(shuō)要把她們帶回家，正式給個(gè)名分?！?/br>
    公主聽著這個(gè)故事開頭，挺像京城高門大戶里日常發(fā)生那些爭(zhēng)風(fēng)吃醋的故事，不免有些平淡乏味，但她又覺(jué)得陸惟聲音挺好聽，這么玉佩驄瓏一樣地說(shuō)下來(lái)，像飲了一盅楊梅湯，雖然如今楊梅的時(shí)節(jié)還未到，她就想騙陸惟多說(shuō)兩句。

    “那你母親應(yīng)該去發(fā)作他們，怎么會(huì)遷怒于你？”

    即便他們慢悠悠騎馬回去，這一路說(shuō)完孫娘子的案件，再起個(gè)陸家故事的開頭，也就差不多到了。

    前方城門就在視線之內(nèi)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的能看見風(fēng)至雨落兩名婢女守在那里，還有劉復(fù)與楊長(zhǎng)史等人，眾人生怕公主有什么差錯(cuò)，即便幫不上忙，也不敢懈怠。

    陸惟自然沒(méi)再講下去：“欲知后事如何，殿下且聽下回分解吧?！?/br>
    他賣了個(gè)關(guān)子，毫無(wú)誠(chéng)意。

    “我送了個(gè)人情給陸郎，你便是如此回報(bào)我的，連個(gè)故事都只說(shuō)了一半。”公主嘆了口氣，“我就知道，我與陸郎出生入死共患難，卻始終還是個(gè)外人，說(shuō)是公主，其實(shí)也不過(guò)是個(gè)孤女，難怪你連糊弄我一下都不肯了?！?/br>
    陸惟似笑非笑：“劉復(fù)和李聞鵲怕是不知道公主還有這樣一面吧，公主準(zhǔn)備回京之后以哪一面示人？”

    公主聽而不聞，笑吟吟道：“你欠我的人情，只能拿方才的故事來(lái)還，記得了?！?/br>
    說(shuō)罷，她策馬先走一步，去找風(fēng)至他們。

    眾人上前，簇?fù)碇飨埋R。

    雨落淚眼盈盈：“殿下受驚了！”

    哪怕她也跟隨公主度過(guò)那段風(fēng)雨飄搖艱苦異常的日子，仍舊認(rèn)為公主受不得一點(diǎn)苦。

    楊長(zhǎng)史也趁機(jī)露了個(gè)臉，拱手道：“殿下辛苦了，臣帶了都護(hù)府的馬車過(guò)來(lái)，還請(qǐng)上車歇息吧！”

    劉復(fù)要說(shuō)的詞被楊長(zhǎng)史搶了，只好道：“公主可有受傷？”

    公主沖他一笑：“我無(wú)妨，只是有些疲憊?！?/br>
    之前他們帶人去抓蘇氏的時(shí)候，劉復(fù)沒(méi)跟著去，他素來(lái)好逸惡勞，想想那場(chǎng)面可能動(dòng)刀動(dòng)槍，他就不去了，以己度人，他覺(jué)得公主肯定也是不想去的，是為了她的侍女風(fēng)至，才不得不去的。

    再之后聽說(shuō)公主被當(dāng)成人質(zhì)一路帶出城去，劉復(fù)未免心驚rou跳，心說(shuō)往后這種事情自己義不容辭，一定得攔著公主去冒險(xiǎn)才行，畢竟千金之子坐不垂堂。

    公主也不必如何作態(tài)，她臉色本來(lái)就偏白，跑了這么一路，也沒(méi)見紅潤(rùn)半點(diǎn)，只需收斂笑容，便是弱柳扶風(fēng)，劉復(fù)看得越發(fā)憐惜了，忙讓公主上車，又難得勤快，親自護(hù)送公主車駕回都護(hù)府。

    連雨落見了，也悄悄公主道：“劉侯對(duì)殿下，似別樣上心?！?/br>
    公主笑了一下：“他確實(shí)天真浪漫?！?/br>
    孫娘子死了，事情看似告一段落。

    在劉復(fù)看來(lái)，好像的確沒(méi)什么需要cao心的了，他開開心心，每日都去找公主玩，變著法子給她買些新鮮玩意，討佳人歡心。

    但是在李聞鵲和陸惟這邊，事情還遠(yuǎn)沒(méi)結(jié)束。

    陸惟將那天公主告訴他的事情，找了個(gè)機(jī)會(huì)告訴李聞鵲之后，李聞鵲就開始暗中整頓身邊的人，先排查自己跟前的近衛(wèi)和心腹部將，然后是都護(hù)府的官吏下屬們，最后則是當(dāng)初在官驛里干活的雜役仆從。

    蘇氏一開始是在都護(hù)府干活的，只因她做菜手藝還可以，才會(huì)臨時(shí)被調(diào)到官驛，如果蘇氏說(shuō)的同黨存在，那人最有可能就是那天同樣在官驛里的，更進(jìn)一步說(shuō)，是那天能夠接近過(guò)后廚的人。

    但先前李聞鵲已經(jīng)官驛里的人都清查一遍，可疑的抓去審問(wèn)，確定沒(méi)關(guān)系的放走不再錄用，來(lái)來(lái)回回篩了好幾次，都沒(méi)有找到疑似下毒的人。

    陸惟就提出一個(gè)辦法：“李都護(hù)不妨將官驛后廚的人分開審問(wèn)，逐個(gè)問(wèn)他們那天路過(guò)或靠近后廚的人，以及那個(gè)貪嘴身亡的婢女，她死之前又遇到過(guò)什么人，這些都可以查查?！?/br>
    李聞鵲皺眉：“官驛當(dāng)時(shí)有公主在，尋常人不得進(jìn)出，但是那天晚膳之前，我身邊的副將宋磬，曾奉我之命，去給殿下送過(guò)禮單。還有楊長(zhǎng)史，聽說(shuō)他也跟著去了。”

    陸惟：“禮單？”

    李聞鵲：“本地商賈，聽說(shuō)公主在此停駐，便聯(lián)名送了份年禮，大部分人沒(méi)有公主的門路，也進(jìn)不了官驛，就來(lái)找我，舉手之勞，我也就幫了?！?/br>
    此事沒(méi)什么好隱瞞的，李聞鵲應(yīng)該是先前籌集軍費(fèi)糧草，才跟這些商賈認(rèn)識(shí)。

    至于楊長(zhǎng)史，他喜歡鉆營(yíng)，總想換個(gè)安逸的地方當(dāng)官，見縫插針跟著去見公主，也不算奇怪。

    宋磬，楊長(zhǎng)史，會(huì)是這兩人之一嗎？

    楊長(zhǎng)史也就罷了，他不了解。

    但陸惟覺(jué)得宋磬的可能性不大，對(duì)方既然是李聞鵲副將，肯定深受信任，數(shù)珍會(huì)要是能安插宋磬，早就對(duì)李聞鵲下手了，也用不著讓蘇氏迂回曲折，繞了那么大的彎子。

    雖然找不到兇手，他們對(duì)蘇氏的話存疑，但這番徹查也不是沒(méi)有好處的，最起碼城中風(fēng)氣都為之一清。

    從前三教九流龍蛇混雜的邊城，如今也漸漸有了作為一方重鎮(zhèn)，平安祥和的影子了，即便是暗地里還有些蠅營(yíng)狗茍的齷齪勾當(dāng)，對(duì)方也不敢像從前一樣欺行霸市，擺到明面上來(lái)，百姓們自然也好過(guò)了不少。

    這許多人從前苦于柔然人隔三差五的搶掠，又因祖祖輩輩都生活在這里，也無(wú)處可去，只能每日都過(guò)得戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，現(xiàn)在好不容易安穩(wěn)下來(lái)，而且可以預(yù)見以后很長(zhǎng)一段時(shí)間內(nèi)，柔然人都不會(huì)再來(lái)侵?jǐn)_，他們就可以放下心來(lái)過(guò)日子了。

    于是街上陸陸續(xù)續(xù)，就有了過(guò)年的氣息。

    置辦年貨的，走街串巷的，沿街叫賣的，尋常人臉上也有了些因?yàn)榘捕ǘ鴰?lái)的笑容。

    眼看春節(jié)將近，公主一行此時(shí)啟程已經(jīng)不合適，京城那邊正好也有旨意和賞賜下來(lái)，讓公主可以先在張掖休息，等年后天氣暖和一些，再出發(fā)回京也不遲，否則讓公主在風(fēng)雪兼程中度過(guò)春節(jié)，就顯得皇帝很不厚道。

    既然要在張掖多住些時(shí)日，公主再繼續(xù)留在都護(hù)府鳩占鵲巢就不大合適了，她提出重新搬回官驛居住，畢竟李聞鵲總在軍營(yíng)住，都護(hù)府的官吏尋常有點(diǎn)公務(wù)都得跑到軍營(yíng)去找李聞鵲，來(lái)回委實(shí)不便。

    李聞鵲也沒(méi)有反對(duì)，命人將官驛重新整修一番，又安排了可靠人手之后，再恭請(qǐng)公主到官驛下榻。

    這些事情料理起來(lái)不難，唯一棘手的，反倒是從地下城解救出來(lái)的數(shù)百名流民。

    說(shuō)是流民，其實(shí)都是被抓過(guò)來(lái)的，有些被充作兩腳羊，竟也有些人好這一口，公主和陸惟在地下時(shí)，便親眼看見一個(gè)孩子被帶進(jìn)掛著羊rou店招牌的門里，再也沒(méi)有出來(lái)過(guò)。

    事后李聞鵲去拜見公主，她還問(wèn)過(guò)此事，李聞鵲說(shuō)，朝廷這些年發(fā)布過(guò)幾道禁令，禁止百姓逃荒，只是根本禁不住，因?yàn)橐挥刑鞛?zāi)，田地就無(wú)法收成，無(wú)法收成就無(wú)法繳稅，最后只能賤賣田地，賣了田地之后那點(diǎn)錢也撐不了多久，他們想要耕種吃飯，還得向地主提前賒來(lái)年的糧食，如此債臺(tái)高筑，有些人寧愿逃跑，他們?nèi)松夭皇?，很容易落入人販子的陷阱，一路被養(yǎng)著好吃好喝，實(shí)際上是被帶到偏遠(yuǎn)地方，要么挖礦做黑工，要么淪為亂世中的兩腳羊。

    還有些地方，田地受了災(zāi)，顆粒無(wú)收，百姓不是自愿逃跑的，是被迫不得已背井離鄉(xiāng)，又跟著人牙子去到某處，本原以為可以做工干活，混口飽飯吃，誰(shuí)知道卻是被抓到這里來(lái)。

    “殿下且注意，”李聞鵲雖然有些孤傲，也瞧不起女人，可他顯然在掃蕩數(shù)珍會(huì)勢(shì)力時(shí)詳細(xì)去了解過(guò)情形，“這些人，還不是餓得瘦骨嶙峋的，那些連路都走不動(dòng)的，早在半道上就被人扔下了。運(yùn)氣好些的，尚且能在地下找到一份活干，運(yùn)氣不好的，就會(huì)被充作食物，那些專門開羊rou店的，其實(shí)便是……”

    饒是他見慣了沙場(chǎng)血光，也有些說(shuō)不下去。

    畢竟只要是人，還有些人性，遇到這些事情，總會(huì)不忍。

    隨著地下黑市交易的越來(lái)越多，羊rou店也挑剔起來(lái)，老的殘疾的都賣不上價(jià)錢，小孩子格外金貴，有些祖孫二人相依為命本想著來(lái)此逃生的，最后卻不得不為了一口活飯，將孫兒送進(jìn)去。

    人相食，載在史書上的三個(gè)字，已經(jīng)不僅僅發(fā)生在大荒時(shí)代的走投無(wú)路，一些出于獵奇心理，或自以為亂世能凌駕于別人之上的窮兇極惡之徒，以這種方式來(lái)炫耀，而數(shù)珍會(huì)的存在不過(guò)是給了他們一個(gè)借口或庇護(hù)。

    另一方面，數(shù)珍會(huì)這些販賣人口，做地下生意的行徑，又需要這些人來(lái)奔走效勞，雙方各取所需，久而久之自然就形成這么一個(gè)地下黑暗世界。

    “還有些姿色的幼童，無(wú)分男女，則都被送去調(diào)教，如地面上那些青樓妓館一般，以?shī)士腿?。只不過(guò)，一旦他們不受寵，或者不聽話，下場(chǎng)也比尋常妓館要更慘?！?/br>
    李聞鵲說(shuō)完這些，再想想自己在清剿數(shù)珍會(huì)余孽時(shí)看見的場(chǎng)景，不由有些反胃，忙喝一口茶壓下那股感覺(jué)。

    他已經(jīng)描述得很委婉的，還有些更黑暗的未盡之言，他怕說(shuō)出來(lái)，會(huì)臟了在座貴人的耳朵。

    但公主和陸惟的反應(yīng)，比李聞鵲想的還要平靜很多，唯有劉復(fù)聽得瞠目結(jié)舌，露出作嘔神情，最后禁不住跑出去開吐了。

    公主道：“我聽說(shuō)本地附近有不少荒田，原先經(jīng)常有柔然人來(lái)劫掠，百姓不肯去冒險(xiǎn)，都荒廢了，李都護(hù)不妨讓他們?nèi)プ孕袎ɑ?，否則光是收養(yǎng)安置，恐怕都護(hù)府開支就難以為繼?！?/br>
    李都護(hù)點(diǎn)頭：“殿下不必?fù)?dān)心，此事我已吩咐楊長(zhǎng)史在辦?！?/br>
    楊長(zhǎng)史得了機(jī)會(huì)，忙道：“殿下放心！那些年長(zhǎng)的，還有幾分力氣的，已經(jīng)讓人去組織墾荒了，若有收成，頭三年都護(hù)府不收稅，后邊再看收成，至于那些幼童婦孺，都護(hù)也已經(jīng)吩咐了下邊，正籌措成立一個(gè)慈濟(jì)局，先將人養(yǎng)著，再由官府許可的牙行來(lái)介紹些活計(jì)，屆時(shí)慈濟(jì)局只供基本吃喝，這些婦孺若是要賺錢養(yǎng)活自己，總是得自力更生的。”

    這辦法聽起來(lái)還算完善，楊長(zhǎng)史也是逮到機(jī)會(huì)賣力表現(xiàn)，恨不得讓公主和兩位天使都能記住他。

    反觀副將宋磬，雖然也列席在座，就顯得沉默低調(diào)多了，畢竟他是武將，這些事情非他所長(zhǎng)。

    除了這些人之外，李聞鵲以下，都護(hù)府大小官吏，軍中數(shù)得上名號(hào)的武將，俱都來(lái)了。

    世道不平，對(duì)武將的依賴更重，所以這年頭鎮(zhèn)守地方的都護(hù)與刺史職權(quán)頗大。李聞鵲做這些其實(shí)并不需要稟告天子，但他還是將眾人請(qǐng)來(lái)，為的就是讓劉復(fù)回去好告訴皇帝，讓皇帝知道他做了許多事情。

    陸惟也有了一個(gè)正大光明觀察所有人的機(jī)會(huì)——這是他與李聞鵲提前商量好的，為了印證李聞鵲身邊是否真的存在一個(gè)內(nèi)鬼。

    楊長(zhǎng)史侃侃而談，底下有幾個(gè)人表情不一。

    有的露出不屑，如李聞鵲麾下的武將宋磬、錄事連沖等人。

    也有面上露出捧場(chǎng)微笑，看不出真實(shí)想法的文職官吏們，像戶曹參軍劉參，本身跟楊長(zhǎng)史不對(duì)付，直接就翻了個(gè)白眼，撇撇嘴，明顯瞧不上楊長(zhǎng)史這諂媚的模樣。

    但楊長(zhǎng)史不管他們?cè)趺聪?，依舊滔滔不絕，說(shuō)著自己的安排，直到嘴干舌燥，才停下來(lái)。

    李聞鵲早就聽得不耐煩了，見他停頓，忙截住話頭：“今日諸位都辛苦了，年節(jié)將近，都回去好好過(guò)個(gè)節(jié)，闔家團(tuán)圓，我還有話與殿下說(shuō)，就不留你們了?！?/br>
    楊長(zhǎng)史意猶未盡，思及頂頭上司剛死了小妾，身邊也沒(méi)個(gè)女人照顧，這個(gè)節(jié)肯定過(guò)得冷冷清清，渾身不痛快，他也就趕緊閉嘴了。