收了蔡金珠銀子的師爺趕緊站出來想給蔡金珠說話，他是真沒想到錢家的這個(gè)少夫人會是這么蠢笨的人，一點(diǎn)勢頭都不看。

    要是她不咆哮公堂，有自己在一邊幫著，哪怕沒有人證和物證，縣老爺也不會這么快就偏向林真那邊。

    師爺剛剛站出去，縣老爺就瞧了他一眼，讓他心頭一跳，把腳收了回來。

    他們這縣老爺雖然被發(fā)配到這里，才干平平，但出身不低，是京都里某家的庶子，要是主家想起來，未嘗不會往上面動一動，他可不敢開罪。

    蔡金珠很快被衙役按在還沒撤下去的長凳上，挨了那十板子，一開始還有力氣哭天搶地地咒罵喊疼，最后一板子落下去已經(jīng)癱在凳子上爬不起來，被兩個(gè)衙役抓著肩膀拖到公堂里。

    縣老爺懶得看她，讓衙役按著她給林真鞠躬道歉，并叫衙役把人送回錢家，順便告知自己的判決。

    處理完事兒，捶了捶腰退堂。

    比她少挨五板子的林真望著被衙役攙扶著走出去的蔡金珠，艱難地挪著步子往外走。

    那些衙役可都是身強(qiáng)力壯的壯年，實(shí)木的板子一分力氣都沒少，從腰到屁股到大腿，林真疼得背后的冷汗把衣服都濕透了。

    尾隨而來的林小幺和顧栓子一個(gè)比一個(gè)快遞跑上前，扶著他：“林叔……”

    “三哥！”

    “沒事沒事，養(yǎng)幾天就好了，”林真臉白得像紙一樣，大顆大顆的汗水從下巴滴下來，雖然他嘴上說著沒事，但每走一步抽搐的臉頰還有眉頭都讓林小幺和顧栓子知道他已經(jīng)盡力在忍，但還是在忍不住的邊緣，“好在縣老爺心里頭有些成算，要是意見一個(gè)半分事不管，只曉得稀里糊涂拿俸祿的，依照蔡金珠的家世，一點(diǎn)好都討不了?！?/br>
    林真不知道縣太爺京都某家庶子的出身，對府城的知府并不如何看得上，只覺得自己這回真是不幸中的萬幸。

    而且也讓他對森嚴(yán)的階級制度有個(gè)更清醒的認(rèn)知，縣太爺想打你板子，那就要打你板子，不管你是對還是錯。那要是換做知府，知州，京都里的官員呢？

    生殺大權(quán)，全掌握在別人手里，想反抗都沒有余地。

    要不是林真狀告蔡金珠，林小幺這輩子都不會到縣衙里來，路上遇到衙役能繞道走就繞道走。

    他心有余悸地扶著林真：“以后咱們能躲開事還得躲開，嚇壞我了?！?/br>
    “嗯，跟他們對上難免吃虧?！绷终鎼巯ё约旱男∶煤埽刹幌胗米约旱钠ou來試衙役手里頭的板子，蔡金珠只是府城衙門里頭的稅使的女兒，換個(gè)家世更厲害的……

    兩人說話的時(shí)候，顧栓子一句話都沒說，只是把全身的力氣都用在攙扶林真這件事上，他個(gè)頭才到林真胸口那里，只能把林真的手放在自己的肩膀上，讓林真能夠借到一些力氣。

    突然，顧栓子抬起頭看向面色蒼白，腰臀挺不直，只能彎著緩解疼痛的林真：“林叔，考上秀才之后要考什么？”

    林真有點(diǎn)詫異他會問這個(gè)問題，顧栓子不喜歡讀書的心思明明白白地寫在臉上，他道：“考上秀才之后就要像鐘嚴(yán)那樣，參加三年一次的府試，過了府試之后就是舉人，可以授官?！?/br>
    “縣太爺就是舉人出身，被授官到咱們鎮(zhèn)上?！?/br>
    顧栓子眨了下眼睛，回頭看了一眼縣衙大門，腦海中回想起那兩班威風(fēng)凜凜的衙役還有扔下簽子，罰了林真十板子的縣太爺：“如果要做比縣太爺還要高的官呢？”

    林真以為顧栓子是被剛才縣太爺打板子的事情嚇到了，道：“考上舉人才是真正地躋身士族，而想要往前一步，則要參加會試，過的了舉人則成為貢士，貢士再參加殿試，按照一定比例的貢士取三甲，一甲賜進(jìn)士及第，二甲賜進(jìn)士出身，三甲為同進(jìn)士出身?！?/br>
    “二甲三甲可以有數(shù)人，唯獨(dú)一甲，只有第一名狀元，第二名榜眼，第三名探花。”

    “只要考上了進(jìn)士，入得天子眼中，就等著分派到六部磨資歷，至于能走到哪一步，全看個(gè)人機(jī)緣和能力了。”

    別看說起來簡單，但是每三年一屆的科舉考試出來的一甲二甲三甲扳著手指頭都數(shù)不過來，可最終能夠脫穎而出，在六部里有幾分名頭的，少之又少。

    大多數(shù)人不過是讀書數(shù)十年，成為邊邊角角不起眼的小螺絲釘，但就是這不起眼的小螺絲釘，已經(jīng)是寒門學(xué)子最好的一條道路。

    君不見多少人倒在一重又一重的關(guān)卡外，抑郁不得志。

    聽林真說完，顧栓子點(diǎn)了下頭，并沒有繼續(xù)問。

    但是沒有人知道，顧栓子心里被種下了一顆種子，他不想再看到林真跪在別人跟前，被他人居高臨下地看著，等著別人對他做出審判。

    來看熱鬧的人太多了，因縣太爺當(dāng)堂宣布錢景元和林真不存在私情，他們之前深信不疑的各種各樣的“真相”顯得那么可笑。

    一些人臉上沒光地溜走了，一些人雖然嘴上不說，但心里還是那個(gè)想法，用鄙夷的目光望著林真。

    還有一些人意識到自己的錯誤，露出不好意思的神色，走過來問要不要幫忙。

    林小幺把他們前幾天的嘴臉記得清清楚楚，轉(zhuǎn)過頭去一個(gè)眼神也沒給。

    顧栓子則默默地充當(dāng)林真的“拐杖”，不說話也沒什么表情。

    而被問的林真笑了笑：“傷得不嚴(yán)重，就不勞煩諸位了。”