“北宮氏想要聯(lián)合漠北的北狄部落，對(duì)我們實(shí)行東西夾擊。但不知為何，派出的使節(jié)遲遲不回。我猜測(cè)北狄內(nèi)部必有變亂。于是就在那里留住了一段時(shí)間等待消息。結(jié)果果然不出所料?！?/br>
    蕭暥立即問(wèn)：“北狄發(fā)生了什么變故？”

    “大單于金皋被殺，赫連因接任了單于之位?！敝x映之靜靜道。

    什么??？蕭暥驟然一驚，赫連因已經(jīng)是大單于了！

    果然此人不是等閑之輩啊。

    赫連因成為了大單于，又統(tǒng)一了漠北八部的話，接下來(lái)莫不是就要進(jìn)攻中原了！

    蕭暥躺不住了，趕緊坐起身，“我這就去準(zhǔn)備跨漠遠(yuǎn)征之事！”

    “小宇倒也不必那么著急。”謝映之止住他道，“跨漠遠(yuǎn)征艱苦異常，各方面都要有充足的準(zhǔn)備，你方才北伐歸來(lái)，身體疲累，再戰(zhàn)恐怕力有不行?！?/br>
    “我不行？”蕭暥不干了，一個(gè)翻身將謝映之壓在下方，“你看我行不行？”

    謝映之被他鬧得，笑到喘不過(guò)氣，遂慵懶地抬起手理著他鬢角亂發(fā)，“起來(lái)罷，乖，魏將軍來(lái)了?！?/br>
    臥槽！

    蕭暥頓時(shí)懵了，這個(gè)時(shí)候?。?/br>
    再一想，今天是上元節(jié)?。?/br>
    他趕緊放開(kāi)謝映之，手忙腳亂地披衣起身，嘴上叼著根發(fā)繩奔到寢居門口，遠(yuǎn)遠(yuǎn)就見(jiàn)魏西陵正邁步過(guò)廳堂。

    隨即，魏西陵就見(jiàn)他和謝映之一前一后走出寢居，微微愣了下，“先生回來(lái)了？”

    又見(jiàn)謝映之一邊系著腰帶，遂沉默地看向蕭暥，你們……也做兄弟了？

    蕭暥狐貍毛都要炸了：“不是，西陵，我們談?wù)撘缕鸬耐砹??！?/br>
    你不要誤會(huì)嗷！

    謝映之笑道：“魏將軍來(lái)得正好，我確有事要與兩位商議。”

    片刻后，書(shū)房里，

    謝映之簡(jiǎn)要地講了此次北上所獲的消息。

    魏西陵聽(tīng)后神色沉凝，“跨漠遠(yuǎn)征刻不容緩?！?/br>
    蕭暥道：“我也是那么想，但是阿季認(rèn)為長(zhǎng)途遠(yuǎn)征勞師動(dòng)眾，而中原剛經(jīng)歷了十年戰(zhàn)亂，百姓流離，軍士疲憊，應(yīng)該先與民休養(yǎng)生息，整頓軍隊(duì)，等到國(guó)力強(qiáng)盛了再興兵遠(yuǎn)征。”

    魏西陵想了想，“亦有道理，先生怎么看？”

    謝映之道：“大單于金皋突然被殺，赫連因成為大單于，我推測(cè)此事幕后有人設(shè)計(jì)?！?/br>
    “難道是風(fēng)長(zhǎng)離？”蕭暥道。

    謝映之點(diǎn)頭，“如果我猜得不錯(cuò)，風(fēng)長(zhǎng)離布了內(nèi)外兩步棋，一步是赫連因成為大單于，聯(lián)合漠北八部進(jìn)攻中原。”

    “那么另一步呢？”蕭暥問(wèn)。

    “如今晉王登基為帝，也是在我們意料之外的?！?/br>
    蕭暥微微一怔，“先生說(shuō)阿季？”

    蕭暥隨即就想起謝映之說(shuō)過(guò)，魏瑄心緒不穩(wěn)，不宜為國(guó)君。魏瑄本身也不想當(dāng)這個(gè)國(guó)君?！舅麄円彩怯?jì)劃北伐之后，再在宗室子弟中選擇一人為國(guó)君。

    但是沒(méi)想到桓帝的暴崩引發(fā)了三十二路諸侯的聯(lián)合討伐，魏瑄不得已才臨危登基，穩(wěn)住了局勢(shì)。

    如今魏瑄為帝已成了定局，也是出乎他們計(jì)劃之外的。

    “之前風(fēng)長(zhǎng)離三番五次想要蠱惑陛下，都沒(méi)有成功，那是因?yàn)楸菹滦闹居葓?jiān)?！?/br>
    蕭暥點(diǎn)頭：“阿季是個(gè)很有原則的孩子。不會(huì)輕易被他人慫恿。”

    謝映之輕嘆了聲。心道：他心如磐石，志如堅(jiān)冰，那是因?yàn)橛行∮钅阍谒磉叄悄阕吆?，他是否還能堅(jiān)守下去呢……

    可是想到蕭暥已經(jīng)離家十年了，如果告訴他這些，他一定不放心南歸。又于心不忍。最終還是沒(méi)有說(shuō)出口。

    ***

    午后，御書(shū)房，花梨木書(shū)格上擺滿了書(shū)簡(jiǎn)，御案旁的鎏金香爐里正升起氤氳的香霧。

    桌案上疊著一摞批到一半的卷宗，魏瑄一手支頤靠在案頭，睡夢(mèng)中只覺(jué)得鼻尖有些微癢，細(xì)細(xì)軟軟的像春風(fēng)卷起柳葉兒，他朦朧地睜開(kāi)眼睛，就見(jiàn)蕭暥笑瞇瞇地彎著腰，手中拿著根斗蟋蟀的牛筋草。

    某人妨礙公務(wù)是有前科的。

    魏瑄一見(jiàn)他，所有的慵困疲乏就煙消云散了，他順勢(shì)握住那只做壞的手，訝然道：“彥昭，你不是回江州了嗎？”

    “阿季，睡迷糊了吧？這里就是江州啊?！彼ＵＱ劬?，“今晚上是春夕，我?guī)愠鋈ス涔?！?/br>
    魏瑄懵了，他不是在大梁么，怎么忽然又到了永安城。

    蕭暥道：“阿季，你忘了，你讓位給元熙，隨我們一起回江州了?！?/br>
    魏瑄驀然一怔，隨即心中涌起巨大的喜悅，忍不住鼻子一酸。

    蕭暥猝不及防：“怎么又哭了？”

    魏瑄吸了吸鼻子，“朕……不，我是高興的?！?/br>
    但他按抐住心中的欣喜，還是小心翼翼問(wèn)：“皇叔呢？”

    “西陵在訓(xùn)練軍隊(duì)，準(zhǔn)備遠(yuǎn)征?！笔挄哆呎f(shuō)，邊拉著他往外走。

    湖邊，一輪圓月升起。杜蘅堤上，游人熙熙攘攘。

    湖水中飄蕩著點(diǎn)點(diǎn)蓮花燈。

    夜風(fēng)中，有人在低吟，有人在撫琴，有人在相戀。

    天下起了小雨，人們紛紛打起了傘。

    湖邊有一株老柳樹(shù)，冠蓋如蔭，枝干遒勁。

    蕭暥就牽著他的手到樹(shù)底下避雨。

    樹(shù)枝上面扎滿著紅綢，掛著了一玫玫精巧的小銅鎖，風(fēng)一吹琳瑯聲響。

    他好奇地抬手摘下一枚小鎖。

    “這是同心鎖。”蕭暥眨眨眼道，

    “嗯？”魏瑄臉一紅，

    蕭暥使壞地往他身邊挨了挨，“傳說(shuō)相戀的兩人會(huì)相逢在這棵樹(shù)下，將寫(xiě)著名字的同心鎖用紅繩掛在樹(shù)上，表示永結(jié)同心，白頭到老?！?/br>
    他笑嘻嘻道，“我們要不要也掛一枚？”

    什么？魏瑄拽著小鎖的手心頓時(shí)出了汗，一時(shí)沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)，被蕭暥握著手，拉近了。

    他感到他的手按在蕭暥胸前，能清晰地感到他平穩(wěn)的心跳。

    魏瑄腦中嗡地一聲，整個(gè)世界仿佛都在雨中旋轉(zhuǎn)、飛升，樹(shù)枝上的紅綢飄蕩著，輕拂著他的臉龐，他被突如其來(lái)的巨大的喜悅砸懵了。

    他還沒(méi)有從那驚濤駭浪般情緒中醒轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)，就在這時(shí)，咻的一聲，一道銳利的破風(fēng)聲穿破雨幕疾射而來(lái)。

    魏瑄只覺(jué)得掌心一熱，柔滑殷紅的鮮血染了一手。

    只見(jiàn)一支狼毒箭穿透了蕭暥的胸膛，箭尾的翎羽尤在風(fēng)雨中震顫不休。

    “彥昭！”魏瑄一把將他抱在懷里。

    大雨中，他猛的抬起頭，就見(jiàn)呼延鉞森然站在他面前。身后跟著十幾個(gè)蒼炎。

    呼延鉞居然還在江州！

    刀尖刮過(guò)青石地板發(fā)出刺耳的聲音，呼延鉞一步步向他走來(lái)。

    魏瑄靜靜抱起蕭暥，轉(zhuǎn)身將他放在樹(shù)下，然后抄起長(zhǎng)劍，連人帶劍疾刺而去！

    當(dāng)?shù)囊宦暯痂F交鳴的清響，鋒利的劍尖刺在呼延鉞胸口，火星激濺而出。

    金身？！刀槍不入！

    魏瑄一劍落空，來(lái)勢(shì)尤烈。

    激戰(zhàn)。

    大雨傾盆而下。

    “噗”魏瑄吐出一口血，長(zhǎng)劍支地。殘破的身軀在風(fēng)雨中搖搖欲墜，漆黑幽涼的眼瞳依舊頑強(qiáng)地盯著呼延鉞。

    呼延鉞步步逼近，“你殺不了我，沒(méi)有人能夠擊破我的金身?！?/br>
    他話音未落，魏瑄手中忽然一道白光炸起。

    玄火！

    一時(shí)間，不滅的玄火化作燎天的烈焰，向呼延鉞席卷而去。

    天空大雨如瀑，杜蘅堤上亮如白晝。玄火將呼延鉞和蒼炎化為灰燼的同時(shí)，也不可阻擋地蔓延開(kāi)去。

    烈火焚城。

    永安城中哭喊聲，尖叫聲，落水聲此起彼伏，仿佛當(dāng)年的海溟城。

    魏瑄站在瓢潑的大雨中，淚流滿面，又放聲大笑。成癡入魔。

    ……

    “阿季，阿季？”

    魏瑄猛地驚醒，一抬頭就見(jiàn)蕭暥站在桌案對(duì)面，微微欠身，好奇地看著他。

    魏瑄御賜蕭暥金魚(yú)袋，入宮不需要稟報(bào)，可在宮中隨意走動(dòng)。

    “彥昭？”魏瑄一時(shí)間竟有些恍惚。

    夢(mèng)中那柄小小的同心鎖尤似在手中，但一箭的血色模糊了他的眼睛，痛得錐心刺骨。

    他深吸一口氣，用力揉著眉心道：“朕無(wú)事，只是看奏章不小心睡著了?！?/br>
    蕭暥見(jiàn)他眼中有血絲，“阿季，你也不要太辛苦?！?/br>
    說(shuō)完他無(wú)意間瞥到了案頭的卷宗，心中微微一動(dòng)：“這是什么？”

    “哦，這件事，朕正要跟彥昭商議。”魏瑄道，“銳士營(yíng)經(jīng)歷了十年戰(zhàn)爭(zhēng)，士兵疲憊，前番彥昭說(shuō)準(zhǔn)備跨漠遠(yuǎn)征，朕仔細(xì)想了想，覺(jué)得該訓(xùn)練一支新軍?！?/br>
    魏瑄從案牘堆抽出一份簡(jiǎn)冊(cè)，遞給蕭暥，道：“這是一個(gè)名單?！?/br>
    “朕派人調(diào)查過(guò)，這些士兵都已經(jīng)碾過(guò)六旬，有些人十多年都未曾還家了?！被实畚⑽@道，臉上有悲憫之色，“所以朕想讓六十歲以上的士兵卸甲還鄉(xiāng)，回到戶籍所在郡縣，每人領(lǐng)良田十畝，加封兩等爵位，憑爵位可免除一切徭役稅負(fù)。朕都想好了，有家的還家，沒(méi)有家的，由戶籍所在郡縣官府贍養(yǎng)，務(wù)必使英雄老有所依?！?/br>