蕭暥原以為皇帝忌憚他軍權(quán)，恨他飛揚(yáng)跋扈，可沒(méi)想到皇帝對(duì)他的忌恨卻如一壇劇毒的鴆酒，深埋在宮中無(wú)數(shù)個(gè)日夜的醞釀發(fā)酵后，最后竟用這樣一種匪夷所思的方式宣泄奔涌，充斥著他不能理解的強(qiáng)烈占有欲和征服欲，既痛苦又熱烈，既絕望又渴望，幾乎將他席卷吞噬。

    皇帝眼中有種他看不懂的濃烈情愫，使他覺(jué)得這并非單純發(fā)泄仇恨或者皇帝想用這種方式侮辱于他，都是男人，若用這種方式報(bào)復(fù)于他，折辱他的同時(shí)豈不也是自辱？天子何等聰明，怎么會(huì)不明白。

    除非皇帝本身就好此道……

    想到這里蕭暥心中微一摔，不由記起早兩年就聽說(shuō)的傳聞。

    坊間傳皇帝年輕力勝卻如入定老僧般不近聲色、無(wú)欲無(wú)求，乃至大婚三年無(wú)所出。與皇后之間相敬如賓，卻從不留宿，也沒(méi)有納妃之意。

    這不由引人猜測(cè)，皇帝和先帝興許都有陽(yáng)虛之癥。倘真如此，魏氏皇族血脈堪憂。

    蕭暥當(dāng)時(shí)一愣，魏氏遺傳的陽(yáng)虛？那西陵也是魏氏皇族？

    他當(dāng)即想寫封信問(wèn)魏西陵求證，破了這謠言，但是一想到魏西陵收到信后滿臉的黑線，他自個(gè)兒在書房里笑得繚亂。

    現(xiàn)在蕭暥倒是明白了，皇帝并不是不行，是行得很！

    那日從午后到入夜，皇帝不僅毫無(wú)疲態(tài)越戰(zhàn)越勇，當(dāng)天夜里還雷厲風(fēng)行地撤換了楊拓，次日午后，皇帝又帶醫(yī)官來(lái)過(guò)一次，查看了傷處后，三言兩句間他不知道說(shuō)了什么又撩起了皇帝的欲念，如果不是被聞?wù)惨妵?yán)詞直諫，又是一場(chǎng)疾風(fēng)驟雨。這讓蕭暥簡(jiǎn)直懷疑皇帝血?dú)夥絼傔@是憋久了？

    所以他不是不近聲色，而是只好男風(fēng)？而且，越是曾經(jīng)忌憚懼恨之人，就越是能激起他的欲念？這不是臆妄么？

    他蹙眉看向皇帝，宮燈明黃的光暈中，武帝的側(cè)顏線條清朗剛致，鼻梁挺直，眉宇深邃，迥異于中原的俊美。舉手落子間更是清貴矜雅，又哪里像一個(gè)臆妄之人？

    白子是上好的藍(lán)田玉，觸感勻潤(rùn)宛如羊脂，黑子則是用烏金石，墨黑如夜空的色澤里折射出熠熠碎金來(lái)。再看沉香棋盤上的金蕊牡丹暗紋，蕭暥便心知肚明。果然是集九州之精粹奢麗。

    接下來(lái)你來(lái)我往連過(guò)了幾手，蕭暥就是瞎幾把下，一通亂拳倒是讓皇帝疑惑地凝了眉。

    皇帝一邊沉思，一邊擺手讓內(nèi)侍奉上甜酒果品和點(diǎn)心。

    酒是江南的桂花釀，晃動(dòng)的燭火下，琥珀色的酒液斟在碧玉盞里香氣四溢，描金芙蓉盤里盛放著糖蒸酥酪、蟹黃餃、如意糕，還有西域進(jìn)貢的葡萄石榴。都是驛站馬不停蹄送到大梁的。

    蕭暥注意到，那端著果盤的內(nèi)侍就是那天在寒獄的庭院里跟他說(shuō)話的小內(nèi)侍。

    那小內(nèi)侍恭順地低頭放下果品點(diǎn)心，正要躬身退走，袖子忽然被一道細(xì)細(xì)涼風(fēng)帶起，像是一只金龜子撲棱棱撞入他袖懷里。

    他趕緊探手一摸，竟是顆飽滿多汁的葡萄。隨即就見某人促狹地沖他眨了眨眼睛。

    嘗嘗鮮？

    那小內(nèi)侍的臉頓時(shí)燒到了脖子根，手心里握著鮮美的葡萄，甜美誘人的果香幾乎透過(guò)衣袖熏得他臉紅耳熱，腦子里更是嗡嗡一團(tuán)鳴響，像無(wú)數(shù)只蜜蜂圍繞著sao動(dòng)不安，他趕緊快步退走宮門。

    篤的一聲，玉子清冷地落在棋盤上，皇帝不動(dòng)聲色地下了殺機(jī)暗藏的一步棋。

    然后他森然抬眸，深邃的目光穿過(guò)火光下影影重重的宮門，看向那小內(nèi)官離去的方向。一只錦靴跨過(guò)門檻。

    就見上官朗快步進(jìn)殿，看到蕭暥微微錯(cuò)愕了一下，隨即躬身道，“陛下，隴上郡軍報(bào)?！?/br>
    燈花乍起，蕭暥眼角悄悄一勾。

    皇帝道：“念?！?/br>
    “臣鐘逾叩首……本月初九，臣率軍從北門出，佯裝追擊瞿鋼叛兵，引誘北蠻趁虛劫城，此役全殲北狄兩千余騎兵，拓爾圖部首領(lǐng)扎木托被俘虜，北狄前鋒大將巴圖為江直使一箭射殺！”

    幽暗的燈影下，蕭暥如蝶羽的長(zhǎng)睫微微一振，眸色熠熠動(dòng)人。

    但當(dāng)上官朗說(shuō)到“唯左大都尉赫連因及部下數(shù)十騎逃逸?！睍r(shí)，那雙明眸又迅速黯了下去。

    蕭暥骨節(jié)分明的手指暗暗捏緊了棋子。赫連因確實(shí)謹(jǐn)慎，這都能讓他逃了。

    看來(lái)要除掉此人還要下更大的餌。

    大到能讓他逐利而忘命……

    一念至此，他倏地抬眸看向皇帝，眸中精光暗斂，正巧皇帝也看向他。

    兩道各懷心思的目光在空中短促地交錯(cuò)，他病懨懨地收回眼神，就聽皇帝問(wèn)道：“將軍以為這一仗打得如何？”

    “此戰(zhàn)乃陛下之功?！笔挄恫患偎妓鞯馈Ｖ挥姓f(shuō)皇帝的謀劃，將士們才有賞，如果是他蕭暥的策謀和主意，那將士們不被猜忌都不錯(cuò)了。

    皇帝揚(yáng)眉：“哦？你說(shuō)說(shuō)，朕想聽?！?/br>
    “陛下先下詔讓鐘逾追擊瞿鋼部，造成隴上空虛的假象，引誘北蠻入套，再一舉殲之?！笔挄堆院?jiǎn)意賅道。

    “這是將軍之計(jì)，朕不可竊功?！被实鄣溃@是那天蕭暥上書給皇帝的將計(jì)就計(jì)之策。

    “計(jì)出于臣，但若陛下不采納，也無(wú)濟(jì)于事?！笔挄兜?。即使不是皇帝之謀，反正是皇帝批準(zhǔn)的，就算共謀的嗷。

    “若不是陛下派江直使親赴邊郡，與鐘太守一齊布下羅網(wǎng)，便無(wú)此番大勝?！?/br>
    說(shuō)到這里，蕭暥心思漸沉，不僅無(wú)大勝，恐怕還要生靈涂炭。

    皇帝之前盛怒之下斥三道諭旨，令鐘逾追擊瞿鋼叛逃部，此舉勢(shì)必抽空隴上兵力，那么赫連因趁虛來(lái)襲時(shí)，隴上百姓又是一場(chǎng)浩劫。

    但皇帝并不在意這些，天子一怒血流漂櫓，隴上郡百姓的生死存亡，在皇帝眼中也不重要。

    “朕這是考驗(yàn)在鐘逾心中，孰輕孰重了?！被实劾淅渎湎乱蛔印?/br>
    若君令重要，那么鐘逾奉命追擊瞿鋼，就要棄隴上城防和百姓于不顧，若百姓重要，則要違抗君令。

    但作為國(guó)君，還要利用百姓的性命來(lái)考驗(yàn)邊關(guān)守將對(duì)自己的忠誠(chéng)嗎？

    不，不是這樣。

    皇帝連下三道詔書敦促鐘逾出兵追擊瞿鋼等部。如果鐘逾奉命出兵追擊瞿鋼，那么隴上郡兵力空虛，北狄乘虛而入洗劫城池殺害百姓，鐘逾獲罪。如果他不奉詔出兵追擊瞿鋼，那么隴上郡是保住了，但是抗命也是獲罪。

    伸頭一刀，縮頭一刀。

    這不是考驗(yàn)，皇帝只是想降罪鐘逾罷了。

    鐘逾是大哥舊部，大哥不在了，他也會(huì)奮力保鐘逾的性命。

    這不是沖著鐘逾去的，而是沖著他來(lái)的。

    所有他在意的人，袍澤故舊，哪怕有過(guò)短暫的交集之人，比如顏翊，比如聞?wù)?，都?huì)受到牽連。

    蕭暥心事重重地拈捏著指間光滑的棋子。

    武帝道：“將軍為何舉棋不定？”

    蕭暥：“君心似海，臣無(wú)法揣測(cè)陛下棋路?！?/br>
    “你是覺(jué)得朕是有意刁難鐘逾，想要給他定罪罷?！被实垡徽Z(yǔ)道破。

    蕭暥挑眉暗示：不是嗎？

    “鐘逾確實(shí)有罪，朕并沒(méi)有冤屈了他?！被实垡蛔忠痪涞?，

    “你知道朕為何獨(dú)獨(dú)讓他去追擊瞿鋼？”

    “那是因?yàn)椋晴娪夥碰匿摰炔砍鲫P(guān)的?！?/br>
    皇帝看向他，目光讓人不寒而栗。

    蕭暥暗嘶了口冷氣。

    為御北狄，邊郡皆陳重兵防守。瞿鋼等人不經(jīng)歷一場(chǎng)大戰(zhàn)就悄無(wú)聲息地出塞，只能是被人放走的。

    鐘逾是大哥舊部，縱然遠(yuǎn)在邊郡，多年不與他聯(lián)系，但在關(guān)鍵時(shí)刻，還是非常仗義。

    原來(lái)皇帝早就對(duì)一切了如指掌，且走一步算三步，這局棋已經(jīng)沒(méi)必要再下了。

    指間的棋子已被蕭暥捏得溫?zé)?，但他還沒(méi)有投子認(rèn)輸?shù)牧?xí)慣。

    他反問(wèn)，眸中機(jī)鋒暗藏：“陛下認(rèn)為臣這步棋應(yīng)該走在哪里？”所以，怎樣才能保住這一目子？

    如何才能保住鐘逾？

    武帝心照不宣地笑了笑，伸出了手掌。

    蕭暥明白了，這是讓他放手。

    他松開指端，棋子墜下，穩(wěn)穩(wěn)落入皇帝掌心——任何人，任何事，都在皇帝指掌之間。

    “傳旨，加封鐘逾為征虜將軍，其麾下將士凡有功者酌各升一級(jí)?！蔽涞郛?dāng)即道。

    蕭暥一詫。

    鐘逾故意放走瞿鋼，哪怕拒敵有功，頂多是功過(guò)相抵。何來(lái)加封？

    無(wú)緣無(wú)故的加封，就像不明所以的降罪，讓人警覺(jué)。

    皇帝看著他微微一跳的眉心，滿足地細(xì)細(xì)摩挲著這枚帶著他體溫的棋子，意味深長(zhǎng)的道：“朕加封他，因?yàn)榻袢帐捛渑汶尴缕辶恕！?/br>
    “哦。”蕭暥恍然，隨即他眼梢微微撩起，“那十多日前，臣陪陛下晝眠半宿，怎么算？”

    武帝頓時(shí)愕然，“卿想如何算？”

    “釋放顏翊，聞?wù)購(gòu)?fù)原職?！彼肫鹉侨站托挠胁桓?，眼梢飛挑間，凌厲的兵氣躍然而出，“還有楊氏不得入朝堂，我這人記仇?！?/br>
    鋒芒畢露咄咄逼人的姿態(tài)，竟和當(dāng)年劍履上殿挾天子令群臣時(shí)無(wú)異。

    眉間冰刀霜?jiǎng)Γ鄣罪L(fēng)月無(wú)邊，既媚致又清烈，既病弱又剛強(qiáng)，兩種截然矛盾的氣質(zhì)揉和在一起成為最勁烈的春藥?；实壑挥X(jué)得腹中一團(tuán)燥火騰地?zé)似饋?lái)。

    “還有……唔”蕭暥話沒(méi)說(shuō)完，皇帝驟然伏下身，溫?zé)岬拇綁鹤∷拇桨?，叩開齒關(guān)。

    桂花釀的甜香融化在了醉人的唇齒間，溫軟的舌如一尾靈巧游魚，被皇帝絞緊含住，忘乎所以地吮吸不止，同時(shí)動(dòng)作強(qiáng)硬地將他抵在了棋案上。

    馥郁的宮香充斥在蕭暥鼻間，霸道地包圍他。幾乎讓他無(wú)法呼吸?；实墼诳v情的絞纏中激動(dòng)地吮著濕潤(rùn)的酒醇果香，舔舐撕咬又輾轉(zhuǎn)繾綣，既像要把他吞到肚里，又像要把他融入血脈中。

    蕭暥被吻地一時(shí)喘不過(guò)氣，憋惱地扣住對(duì)方手腕用力格開。

    猝不及防的陣痛讓皇帝悶哼了聲被迫松手。痛感卻像火油澆在了烈焰上。竟讓他感到刺激不已。

    蕭暥還來(lái)不及撤身，一股驚駭?shù)拇罅E然將他掀倒在棋桌上。案上的棋子如水珠亂跳。他硌得脊背疼，緊接著皇帝有力的手拉起袍擺。

    蕭暥常年戎馬肌rou緊實(shí)，觸之宛如冰雪清瓷?；实蹞嵴圃谝黄?xì)潤(rùn)的清雪間摩挲，游走推進(jìn)，掌心剛觸到含苞的玉蘭，就被蕭暥一把扣住腕脈。

    陌生的熱度讓蕭暥暗暗打顫，他調(diào)整呼吸，腕力半分不松，“棋還沒(méi)下完，未知輸贏，陛下不要急著邀籌碼?！?/br>
    指掌間鮮嫩秀立的觸感讓武帝根本無(wú)法思考，他呼吸濃重，沉聲道：“你要和朕談條件？”

    “吳鑠非領(lǐng)兵之人?！笔挄豆麤Q道。

    這句話就像在火炭上猝然澆了一盆冰水，武帝的臉色一沉，他竟然打起羽林新軍的主意！

    羽林新軍是皇帝繼銳士營(yíng)之后創(chuàng)建的一支勁旅。屬于天子親軍，皇帝要將其打造成所向披靡的天子之劍征伐四方不臣。

    羽林軍所有兵士都嚴(yán)加選拔，并配備著最精良的裝備，武帝對(duì)這支軍隊(duì)寄予厚望。

    蕭暥居然想把爪子明目張膽地伸入羽林。他不僅想重掌兵權(quán)，還目光叼毒地看上了皇帝的羽林新軍？那皇帝裁撤銳士營(yíng)的意義何在？

    但是震驚惱怒歸惱怒，掌中尤物勻亭秀拔大小適中，輕揉淺握中更覺(jué)表皮滑嫩光潔，宛如亭亭玉筍，讓皇帝心中激蕩不已。但他的腕部被扣住，施不出力來(lái)，動(dòng)作幅度也有限，只能暗恨咬牙道：“將軍手下還有人選嗎？”

    “臣推薦陳英?！笔挄对缬袦?zhǔn)備，

    武帝深吸一口氣，道：“陳英已經(jīng)三十九歲了，朕要的是青年才俊?！?/br>