管事的一見(jiàn)是孟秩，拱手道，“孟府令漏夜來(lái)此，不知何事？”

    他邊說(shuō)邊看向孟秩身邊的人影。那人一襲黑袍默然佇立雨中，看不清眉目。

    黑袍之下，那人的目光也看向了他，又好像毫無(wú)障礙地透過(guò)他，看向無(wú)際雨幕中不可知的遠(yuǎn)方。

    他莫名打了個(gè)寒顫，回過(guò)神來(lái)就聽(tīng)孟秩道，“今夜上元，主公讓我來(lái)探視涼公，并送一些節(jié)日的禮品。漏夜叨擾，實(shí)為避人耳目。”

    曹滿原是涼州牧，隱居江州后，私下皆以涼公稱呼。

    孟秩是魏淙舊部，忠誠(chéng)向來(lái)無(wú)可置疑，又當(dāng)了多年的永安府令，管事也認(rèn)得他，又見(jiàn)他道破曹滿身份，應(yīng)該確實(shí)是君候讓他來(lái)的。

    但是保險(xiǎn)起見(jiàn)，他還是問(wèn)道：“孟府令，可有令牌？”

    孟秩說(shuō)罷掏出一塊桐木牌，進(jìn)出涼公府的人員皆需要上報(bào)，并派發(fā)出入令牌，此桐木牌是黑袍人替他偽造的，制作精巧足夠以假亂真，加上有孟秩的身份擺在那里，管事細(xì)看了看，便道，“跟我來(lái)罷。”

    廳堂寬敞富麗，厚重的家具在雨中散發(fā)出一股幽沉的檀木香。

    曹滿在一名年輕侍婢的攙扶下緩步走出來(lái)，西征結(jié)束后的幾個(gè)月來(lái)，他的身材臃腫了不少，養(yǎng)得是面白體胖，頗有一副富家翁的儀態(tài)了。

    那個(gè)曾經(jīng)馳騁沙場(chǎng)、雄踞西北，屬下數(shù)十萬(wàn)涼州狼的一方諸侯，如今唯獨(dú)那頗帶囂氣的濃眉和精光聚斂的三角眼，依稀還留著那么一絲桀驁的梟雄氣。

    曹滿似乎對(duì)現(xiàn)今的生活還算滿意。魏西陵果然是一諾千金的人。

    豪奢的府邸，錦衣玉食，成群的仆從，享受著和他在西北別無(wú)二致的諸侯待遇。唯獨(dú)這江南的天氣讓他頗為不適應(yīng)，西北的冬天凜冽干燥，冷得爽利，不像這江南的冬天，連綿數(shù)十日的細(xì)雨，陰冷潮濕，寒意刺骨，他渾身的關(guān)節(jié)都陣陣酸痛。

    所以孟秩他們一進(jìn)門(mén)，曹滿立即就吩咐下人把門(mén)窗關(guān)緊了。不讓外面的陰風(fēng)濕氣渡進(jìn)來(lái)。

    屋子里火爐燒得很旺，又潮又悶。

    屏風(fēng)前，曹滿倚靠著描金檀木憑幾，一雙三角眼上下打量著孟秩，懶洋洋道：“沒(méi)想到時(shí)至今日，老夫還有客來(lái)拜訪。但老夫和孟府令可沒(méi)有故舊?！?/br>
    孟秩是個(gè)武人，向來(lái)直來(lái)直往，也不會(huì)奉承，于是道：“實(shí)不相瞞，我今日前來(lái)是想求教曹將軍一件舊事。”

    曹滿臉上露出一絲不悅：“老夫年紀(jì)大了，記性不好。很多過(guò)往的事都記不得了?！?/br>
    孟秩卻不識(shí)趣，追問(wèn)道：“這件事曹將軍應(yīng)該還有印象，那是當(dāng)年蘭臺(tái)之變后，蠻夷入侵中原，魏老將軍北上御敵，與曹將軍相約會(huì)師于上祿城?！?/br>
    “我所知道的，在涼州時(shí)就已經(jīng)告訴魏將軍了?！辈軡M不等他說(shuō)完打斷道，隨即臉色一變，倨傲道：“我沒(méi)必要在你面前重復(fù)一遍。來(lái)人……”

    但送客兩字，他還沒(méi)有說(shuō)出口，忽然一縷幽涼的夜風(fēng)裹挾著雨夜充沛的濕氣掠過(guò)他的鬢角。

    緊接著，他的目光仿佛瞬間穿透了院落、街巷、城墻，看到了遠(yuǎn)處曠野上，一只寒鴉從枯枝驚起，撲棱著翅膀，如一支離弦的利箭般穿向遠(yuǎn)處陰沉的天際，蝕骨的寒意攀上他的脊背，室內(nèi)的火光仿佛都跟著忽閃地暗了幾分。

    曹滿悚然一驚，他明明下令將門(mén)窗緊閉了，哪來(lái)的風(fēng)？

    陰森詭譎的氣氛勒住了他的咽喉，他感到一陣毛骨悚然，卻發(fā)不出聲，鼻尖滲出了冷汗，瞪著雙眼盯著前方的虛空。

    廳堂里，燭光幽幽地閃動(dòng)著。

    他聽(tīng)到一道聲音，仿佛是從遙遠(yuǎn)的曠野傳來(lái)，又若近在耳邊響起。

    “曹將軍，把當(dāng)年的事，再說(shuō)一遍?！蹦锹曇羟謇浔觯裨绱汉嫔细?dòng)的冰。

    曹滿乍然如夢(mèng)初醒。抬起頭就看到眼前站著一個(gè)人。

    黑色的袍服如夜色幽寒，整個(gè)人似乎也透著黯昧不清的冷意，仿佛連燭光都繞開(kāi)了他，將他大半張臉都隱在沉沉的暗影里，唯有下頜的線條分明，冷峻優(yōu)雅，猶如雕刻。

    “把你知道的都告訴孟府令?！蹦侨舜竭吀∑鹨唤z暗昧不明的笑意，“說(shuō)實(shí)話，于你只有好處?！?/br>
    此時(shí)孟秩正盯著曹滿，沒(méi)有看到這個(gè)笑容，只有曹滿捕捉到了。

    那笑意映著雨夜瑟瑟寒燈，詭艷清絕，像是誘餌，更像邀約。

    老jian巨猾的曹滿立即意識(shí)到，那人提出了一個(gè)交易。孟秩對(duì)此并不知情。恐怕這個(gè)武人，不過(guò)是被那人利用罷了。

    曹滿眼睛微微一瞇，開(kāi)始掂量起手中的籌碼。

    其實(shí)這些陳年舊事他早就告訴過(guò)魏西陵了，換得了余生高枕無(wú)憂的生活和魏西陵承諾的保護(hù)。

    再說(shuō)一遍也無(wú)妨，這就相當(dāng)于一貨兩賣。倒不如看看對(duì)方還會(huì)開(kāi)給他什么報(bào)酬。

    于是，他一五一十地將當(dāng)年的事情再說(shuō)了一遍。

    黑袍人問(wèn)得很仔細(xì)，包括一些細(xì)節(jié)。

    比如當(dāng)年的繡衣使者跟曹滿交談的內(nèi)容，那份詔書(shū)上說(shuō)了什么。

    繡衣使者要求曹滿在上祿城停留兩日，那個(gè)時(shí)候，魏淙正在和曹滿會(huì)師的途中，途徑葬馬坡……

    黑袍人的語(yǔ)調(diào)像閑談一般，很容易讓人放下戒備。漸漸的就變成曹滿滔滔不絕的述說(shuō)，細(xì)節(jié)比幾個(gè)月前對(duì)魏西陵說(shuō)的還要豐富。

    而他說(shuō)的每一句話都像毒蟄和利箭，刺入孟秩的心底。

    “當(dāng)年蘭臺(tái)之變，北狄掃蕩中原，魏淙將軍既是皇室，又是諸侯聯(lián)軍的盟主，威望與日俱增。如果最后他率領(lǐng)諸侯聯(lián)軍擊退蠻人，收復(fù)中原，這是什么功勞？封無(wú)可封。就只能殺了?！?/br>
    “何況當(dāng)年士林那些人整天鼓吹國(guó)賴長(zhǎng)君，陛下和王氏能不慌嗎？”

    “最好的辦法就是借北狄蠻人之手除掉魏淙了。”

    “至于蕭暥，他自己撞到刀口上，在這個(gè)時(shí)候趕去葬馬坡，他如果不去，這事兒也未必能挨到他?！?/br>
    ……

    孟秩的臉色從蒼白到鐵青，再到臉上的肌rou陣陣扭曲抽搐起來(lái)，后槽牙咬出了血。

    那么多年，他恨錯(cuò)了人！

    他握緊拳頭，目光猶如尖錐一般刺向曹滿。

    當(dāng)年迫于繡衣使者的監(jiān)督，曹滿不能進(jìn)兵和魏淙匯合，這他明白，但是……

    “但你事后為什么不把真相說(shuō)出來(lái)？！”他低吼道。

    曹滿眼一翻，這些武人只知道打仗，根本就不懂得權(quán)力斗爭(zhēng)中的水有多深。

    他道：“老夫若說(shuō)出來(lái)，矛頭將直指陛下和王氏，誰(shuí)知道他們有沒(méi)有留著后手？老夫當(dāng)時(shí)只是一個(gè)西北邊陲的將領(lǐng)，為何要冒這個(gè)險(xiǎn)？”

    孟秩額頭青筋梗起，霍得站了起來(lái)。

    黑袍人立即提醒道，“孟府令，冷靜，涼公如今是唯一的人證，君候才將他安置于此，嚴(yán)加保護(hù)。”

    孟秩切齒道：“先生放心，加害老將軍的是皇帝和王氏，我不會(huì)遷怒他人。更不會(huì)對(duì)涼公不利?！?/br>
    黑袍人點(diǎn)頭，孟秩畢竟當(dāng)了多年的永安府令，輕重緩急拿捏得住。他把情緒都控制得很好，自始至終，他說(shuō)話都是啞聲的，以免驚動(dòng)府上的侍從。

    “此事我不會(huì)告訴任何人，以免軍中老兵憤怒之下，有人做出不智之舉，傷及涼公?！泵现鹊?，“今夜之事，我必守口如瓶，請(qǐng)蕭將軍放心?！?/br>
    黑袍人輕嘆道：“其實(shí)，這正是主公憂心的。”

    孟秩一愕：“蕭將軍有何憂心之處？”

    黑袍人卻似有難言之處。

    “先生不要見(jiàn)外，我的意思是……”說(shuō)話間他頗有慚色，愧疚道：“前番孟秩愚昧粗魯，對(duì)蕭將軍多有得罪，萬(wàn)死難辭，如今若有用得到孟秩的地方，先生盡管開(kāi)口。”

    “既如此?！焙谂廴藗?cè)首看了一眼曹滿，輕道：“主公之憂在于，涼公作為此事唯一的人證，如今已年過(guò)花甲。春秋還余幾何？”

    孟秩立即明白了，雖然曹滿在這里錦衣玉食，君候?qū)λ麌?yán)加保護(hù)，但是將來(lái)之事不可說(shuō)，曹滿年紀(jì)大了，如果曹滿死了，人證可就沒(méi)了。

    黑袍人道：“唯有讓涼公將當(dāng)年之事寫(xiě)下來(lái)。主公方得安心。這也算是我此來(lái)的目的。”

    孟秩想了想：“先生考慮的妥當(dāng)，得讓他寫(xiě)下證詞。”

    他立即尋來(lái)了紙筆，往桌案上一擺，一臉嚴(yán)肅道：“曹將軍可否把你剛才跟我說(shuō)的，都寫(xiě)下來(lái)，并簽字蓋章?！?/br>
    曹滿小眼睛狡猾得轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，他知道，他在這里有錦衣玉食的待遇，一方面是魏西陵一諾千金，承諾下的必然不折不扣地做到。另一方面，也是因?yàn)樗钱?dāng)年之事的人證。他手中有籌碼。

    但是這一寫(xiě)下來(lái)，這籌碼就相當(dāng)于交出去了，這對(duì)他可是大大不利。

    于是他手一攤，“事關(guān)重大，老夫今夜疲憊了，很多細(xì)節(jié)都記不清，不如容老夫回書(shū)房仔細(xì)斟酌后落筆，以免謬誤，隔天孟府令再來(lái)取罷。”

    孟秩面色一僵，明天他就不是永安府令了，也就進(jìn)不來(lái)這個(gè)宅子。但是他又不能催逼著曹滿今晚就寫(xiě)下，一時(shí)間束手無(wú)策。

    這時(shí)，黑袍人緩步走上前，靜靜道：“孟府令不必為難，可否容我和曹將軍單獨(dú)說(shuō)幾句話，我想我有辦法勸他寫(xiě)下來(lái)?！?/br>
    ……

    孟秩站在廳堂外，盯著雨水順著屋檐淌下連成了水簾。

    風(fēng)吹過(guò)廊下，樹(shù)影晃動(dòng)，映照在墻壁上暗影憧憧。他回頭朝廳堂看去。

    門(mén)關(guān)著，有燈光隱隱透出漏窗。

    廳堂內(nèi)，曹滿開(kāi)門(mén)見(jiàn)山道：“先生支開(kāi)孟府令，必有指教?！?/br>
    黑袍人看著室內(nèi)奢華的裝飾，略帶惋惜道：“曹將軍打算在此度過(guò)余生嗎？”

    曹滿凝目注視著他，戒備道：“戰(zhàn)敗之人，承蒙魏將軍不殺，還有別的選擇嗎？”

    黑袍人嘆道：“曹將軍還是信不過(guò)我。不肯坦誠(chéng)相告啊。”

    曹滿被他一語(yǔ)道破，干脆道：“先生要老夫相信，也該拿出點(diǎn)誠(chéng)意，不如坦率告訴老夫，你是誰(shuí)？來(lái)此何干？”

    黑袍人道：“我不能告訴曹將軍我是何人，但我可以告訴你，我的目的。”

    “我要讓曹將軍再回涼州，重新成為坐擁數(shù)十萬(wàn)涼州軍稱霸西北、威懾四方的諸侯?！?/br>
    他的聲音很輕，卻似重重一錘砸落曹滿心底，激起轟然的聲響。

    曹滿的眉頭禁不住聳動(dòng)了下，眼前仿佛再次看到西風(fēng)卷起雪沫，狼煙馬嘶的戰(zhàn)場(chǎng)，那連綿的群山下巍峨的城墻，沉重的城門(mén)洞開(kāi)，陽(yáng)光照著城門(mén)上碩大的銅釘反射出刺目的光芒，披甲執(zhí)銳涌出城門(mén)，在雪地上踏出凌亂的馬蹄印。

    他死死盯著黑袍人，攏在袖子里的手攥緊了拳，小眼睛里卻疑云重重。

    沉默半晌，他一字一頓道：“要讓先生失望了，老夫乃此間一富家翁而已，安敢再指望回到西北。”

    黑袍人唇邊勾起一抹微不可見(jiàn)的弧度，曹滿這反應(yīng)，他毫不意外。

    曹滿果然是老jian巨猾，他生怕自己是魏西陵派來(lái)試探他的。

    看來(lái)他還是不了解魏西陵，以己度人罷了，魏西陵做事光明磊落，不會(huì)行此詐術(shù)。

    他淡淡道：“曹將軍困在此處數(shù)月，大概不知道外邊發(fā)生的事情，那么我就告訴將軍罷?！?/br>
    曹滿靠在憑幾上，裝出一副興味索然的樣子，暗中卻洗耳恭聽(tīng)。

    “兩月前，蕭暥從涼州撤軍，如今鎮(zhèn)守涼州的是曹將軍的次子曹璋?！?/br>
    曹滿眼皮跳了跳：“璋兒？！”

    他聲音清冷明晰，“曹二公子現(xiàn)在已經(jīng)是皇帝親任的涼州牧了。不但如此，曹將軍的前屬下崔平等人依舊任原職，涼州軍舊部都保留了下來(lái)。如今聽(tīng)候曹二公子調(diào)遣。所以，涼州實(shí)力猶在?！?/br>
    “二公子雖然是蕭暥委任的涼州牧，但他更是曹將軍之子，絕不會(huì)忤逆將軍，只要曹將軍能離開(kāi)此囹圄，回到西北，便是登高一呼百應(yīng)?！?/br>
    “屆時(shí)，曹將軍舊日的麾下將領(lǐng)，幾十萬(wàn)涼州軍將會(huì)再次擁護(hù)曹將軍為涼州之主！”

    曹滿掩不住目露精光，猛地直起了背脊：“璋兒一向?qū)戏蛭菑?，是個(gè)老實(shí)的孩子，崔平等將也還堪用。但是……”