第4章

    言落，韓燼沒等寧芙回話，只抬眸淡淡掃過她身后陳覺等人，隨即冷嗤一聲，雙手握拳繃力，青筋暴起間輕易便掙開了束縛住他手腳的鐵鏈。

    他再次移眼看向?qū)庈剑瑹o視她因驚詫霎時(shí)瞪大的眼睛，直接伸手過去托上她的纖腰，稍提力便將她從水里撈了出來。

    “你……”寧芙緊張抓著他的手臂，白蔥指尖也隨即沾到了他身上的血污。

    對(duì)方全程緘默著，做完這些，他臉色閃過片刻的虛弱之態(tài)，卻又很快掩飾完好，寧芙?jīng)]顧得那么多，上岸后便強(qiáng)忍著渾身濕淋淋的那股難受勁，趕緊從旁扯過一塊干布裹在身上，擦身又擦發(fā)。

    簡直哪哪都臟……寧芙從頭到腳垂目審視自己，自覺嫌惡地?cái)Q緊眉頭，恨不得當(dāng)即給自己剝?nèi)悠?，再抬眼，她心有余悸地瞥眸去看那人，卻發(fā)覺他臉色忽的沉得厲害。

    他盯著她的銀白云紋衣袖上蹭到的紅污，眸透陰鷙，之后若無其事地挪開目。

    寧芙抿了抿唇，忽的意會(huì)出什么，她想說自己并不是因沾到他的血而心生嫌棄，只是覺得牢水混沌污濁，可她剛要開口，對(duì)方已不耐地闔閉上了目，根本不給她出言的機(jī)會(huì)。

    “陳副尉，今日我不慎落水之事，你不要傳告給我二哥，只當(dāng)無事發(fā)生就好，不然你也免不了受責(zé)，你懂我的意思嗎？”

    寧芙定睛，強(qiáng)作鎮(zhèn)定地對(duì)下交代說道。

    聞聲，陳覺這才敢轉(zhuǎn)過身來，待確認(rèn)公主安然無事后，他先是松了口氣，之后又目光復(fù)雜地盯住被犯人輕易掙脫的鐵鎖刑鏈上，神色變得若有所思。

    寧芙也看過去，卻沒有思疑什么，只當(dāng)鐵鏈原本就有壞損，不然只憑一人腕力豈能隨意掙離。

    寧芙：“兵營水牢看樣子是年久失修了，若鏈鎖一掙就斷，不是都成了表面功夫，你們也該上上心，盡心盡力為我皇兄分憂才是?！?/br>
    聽得此話，陳覺心中更犯猶疑，他腹誹作想，這水牢中的一應(yīng)刑拘關(guān)鎖，分明都是年初時(shí)才新?lián)Q的，可一受傷弱力之人如何能只憑蠻力就將鐵鎖輕易掙開？想想，大概是兵營中有人從撥款銀兩里偷偷抽得油水，買來了些粗制濫造的玩意以次充好，否則實(shí)難解釋得通。

    至于公主落水一事，除非他不想再要頭上這頂官帽，否則怎么可能主動(dòng)去提，依著太子殿下對(duì)五公主的重視與溺愛，他若敢交代說明公主在那男奴面前濕了身，還情急之間纏頸抱住，那簡直就等于主動(dòng)找死。

    思及此，陳覺只覺背后浸冒冷汗，于是忙拱手保證道，“今日之事確是屬下犯下疏忽，還請(qǐng)殿下能網(wǎng)開一面。至于水牢內(nèi)發(fā)生的一切，殿下自請(qǐng)放心，屬下絕不會(huì)對(duì)外傳出半個(gè)字去?！?/br>
    寧芙點(diǎn)點(diǎn)頭，不想在此繼續(xù)耽擱下去，周身環(huán)著怪味，她簡直一刻都等不了，只想快些去泡水凈身，最后一點(diǎn)耐心，她還是留給了囚困于水牢，正闔眼閉目之人的身上。

    神色猶豫片刻，寧芙站在高處睨下眸，聲音細(xì)柔得好聽：“我明日會(huì)派人接你去公主府，到時(shí)你要配合些，記沒記??？”

    他沉默不理，又成了那副死人狀。

    寧芙脾氣算好，可這會(huì)兒也被磨得有些惱氣，她悶著臉，只好說服自己要好事做到底，于是出聲又道，“這水牢里的水好臟，我現(xiàn)在身上的氣味都還難聞著呢，你泡這么久都不嫌嗎？不如這樣，我不怪你方才嚇我的事，但你要聽我的話，跟我回公主府。”

    除了救人的好心，她也要維護(hù)閨友謝言笙的顏面，不然馴奴不成，到時(shí)那南越公主得理不饒人又要牽帶上言笙，寧芙護(hù)短，說她自己可以，但卻忍不了友伴跟著受牽累。

    當(dāng)下，她一股腦的說了不少，原本以為那人依舊會(huì)緘口不言，繼續(xù)裝死，卻未曾料想他忽的罕見抬起眸。

    韓燼眸光晦暗著，問話幾分莫名，“沾我的血，不是更臟？”

    寧芙眨眨眼，只覺他問的問題實(shí)在奇怪，于是如實(shí)回說：“血又無異臭味，不臟的呀。再說，人血還能做藥引呢，若遇災(zāi)害生荒，不少人靠喂血救人性命……不是，怎么突然扯到這個(gè)話題上了，我方才在問你，要不要跟我回公主府？”

    等了半響，他一直沒有應(yīng)，寧芙喟嘆，不忍覺得幾分泄氣。

    救人好難，寧芙屢屢受挫，確實(shí)有點(diǎn)打退堂鼓了，她心想著，若是再被拒絕一次，她便放任他如何也不會(huì)管了，“你還是不愿嘛，算了，那你……”

    ‘好自為之’四個(gè)字還未說出口，他卻驀地主動(dòng)朝她伸出了手。

    寧芙一愣，驚詫地睜了睜眼，卻沒敢動(dòng)，她好怕他會(huì)壞心腸地再次扯她落水。

    見狀，陳覺在旁簡直忍無可忍，他雖答應(yīng)公主不會(huì)向太子殿下言告水牢內(nèi)的實(shí)情，可這并不代表他能容忍得了一介卑劣蠻奴，竟敢明里暗里去占五公主的便宜，偏偏公主殿下單純溫善，根本對(duì)人不設(shè)防。

    陳覺眼神戾起，幾乎咬牙切齒，“憑你也配去碰公主殿下？”

    “不配嗎？”他笑笑，目光挑釁地掃過陳覺。

    若不是顧及著公主殿下還在，見不了血污，陳覺簡直忍不住當(dāng)場要拔劍教訓(xùn)這賤奴！

    一旁寧芙卻沒想男女授受不親那些，她只當(dāng)他是一虛弱病人，念及他先前態(tài)度實(shí)在算不上好，她只怕他會(huì)再反悔不肯配合，于是猶豫地伸出手，輕輕抓住他的指尖。

    她聲音溫溫的，“我力氣小，可能拉不動(dòng)你?！?/br>
    他摩挲了下她的指，似無意，寧芙并未計(jì)較。

    “不用你拉?！?/br>
    寧芙微茫然，“那你……”

    韓燼嘴角干扯，聲音幾分玩味，“我想看看，陳副尉究竟什么時(shí)候才會(huì)忍不住拔劍。”

    聞言，陳覺粗喘了口氣，目光惡狠狠地盯著兩人相牽的手，劍柄被他攥磨的都快生擦出火，他戒備躬身：“殿下，還請(qǐng)恕卑職多嘴，此奴絕非良善之徒，若真將其送至公主府，不知會(huì)生出什么禍端，尤其，他看殿下的眼神明顯沒安什么好心。”

    寧芙思吟，低眉向下看著那困徒，靜靜只道：“來到大醴，陳副尉可見他主動(dòng)滋事去傷過誰？我信他不是壞人，你也不要再偏見審度?！?/br>
    陳覺：“殿下……”

    韓燼得逞，嘴角勾了個(gè)沒有溫度的笑，之后默然收眸，眼見小公主肩頭受涼微縮，指尖也冰冷，他只面無表情地抽開了手。

    手臂重新浸進(jìn)乍冷的渾水里，卻并沒有起到絲毫作用，被她碰過的那只手，掌心莫名在升溫。

    信他不是壞人？可笑至極。

    他的惡劣已透進(jìn)骨子里，殺戮無數(shù)，人命草芥，有人視他為倀鬼，更有人咒他為魔祟，可偏有個(gè)不知死活的小公主，敢來握他的手，嘴里還說著愚不可及的蠢話。

    ……

    五公主馴奴一事還不到兩日便在京中傳得沸沸揚(yáng)揚(yáng)，寧芙本想低調(diào)行事，給自己留著后路，可囚奴鐵籠一經(jīng)離營進(jìn)城，便立刻被大醴民眾擠簇依街圍觀。

    樓宇高閣之上，南越公主站在其中最顯眼的位置，笑得滿眼得意洋洋。

    這是公主正式馴奴的第一日，帝后不宜親到，故而只太子寧桀一人推了繁冗政務(wù)，親自現(xiàn)身于公主府。

    看著府門外盔鎧著身的兩列兵士，院內(nèi)嚴(yán)森巡邏的數(shù)隊(duì)護(hù)衛(wèi)，以及高處匿身的弩手，寧芙不禁微微生嘆，經(jīng)過二哥的一番手筆，她這公主府儼然成了一所固若金湯的另類監(jiān)牢。

    一舉一動(dòng)都在監(jiān)視之中，寧芙實(shí)在覺得不舒服，再說那人重傷在身，何至于需要這么多人一齊監(jiān)看防備。

    寧芙抬眸，剛想和二哥軟言商量商量，看能否撤去府內(nèi)半數(shù)兵衛(wèi)，可她正要啟齒，有一面生的年輕小將忽的現(xiàn)身眼前，開口恭恭敬敬，“屬下見過太子殿下，五公主殿下?！?/br>
    寧芙詫異一頓，寧桀則順勢介紹說：“這是崔校尉，從今日開始他便主要負(fù)責(zé)公主府前后的一應(yīng)巡防，我不能日日都來，有崔易在，我也算能給父皇和母后一個(gè)交代，你馴奴過程若遇任何相阻，都可隨時(shí)去尋助于他，崔易雖看著年輕，但一身武藝精絕，一般人都敵不過他，有他在，我亦可安心。”

    聞言，那崔姓小將立即向?qū)庈焦硇卸Y，寧芙垂目，不禁悻悻喟嘆。

    她不用想也知，二哥此舉定又是在她身邊安插眼線，這滿院的人還不夠，眼下又派來一個(gè)領(lǐng)頭的將官，到底要不要這么勞心費(fèi)力，占用如此多的軍營人力。

    “二哥，你實(shí)在多憂了。你可能還不知，我要馴服的那人如今身受重傷，性命都恐垂危，就算只留下公主府的尋常府兵，他都不一定能逃得出去，再說，公主府斜對(duì)街不遠(yuǎn)就是將軍府，他就算僥幸能逃離出府，恐怕也走不過這條街?！?/br>
    寧桀不為所動(dòng)，當(dāng)即反問：“我擔(dān)心的是那奴隸會(huì)不會(huì)出逃？”

    “如若不然，那二哥為何還要搞出這么大的陣仗？”寧芙眨眼，語氣不解。

    寧桀不知如何去說，當(dāng)即覺得幾分頭疼，芙兒久居深門宮闈，身邊鮮少出現(xiàn)青壯外男，就算佳節(jié)慶宴與宗親同聚，在場的世家子弟對(duì)她也無一不是恭恭敬敬，不敢僭越分毫，可這是大醴臣民本心對(duì)公主的敬畏，若拋開此限，無視尊卑，依芙兒之美貌，不知要受多少覬覦。

    南越人素淺鄙，又怎甘愿對(duì)大醴公主心懷臣子之敬，這叫寧桀不得不防，遂派高手巡府，以備萬一。

    “無需多言，護(hù)府守衛(wèi)人數(shù)只可增，不能減?！睂庤钔C開口，又向旁睨去，“崔易，做好你的事，也要時(shí)刻認(rèn)清誰才是你的主子?！?/br>
    這話，是在提醒他不要對(duì)公主的請(qǐng)求心軟。

    崔易躬立在側(cè)，聞聲正肅應(yīng)下太子吩咐。

    寧桀這才滿意，看了寧芙一眼，又招手沖外示意，接著，就見一候立在側(cè)的太子近衛(wèi)手端著一扁長檀木盒走到近前。

    他順勢道：“芙兒，這把黑金逆鱗傘繩軟鞭是當(dāng)年三皇叔因緣際會(huì)之下，從一雍岐商人那偶然購得的寶貝，之后皇叔將其送給父皇獻(xiàn)壽，被父皇喜愛地一直收納在國庫里，昨日，父皇特意吩咐我將此鞭取來送你，你要試馴頑奴，手里哪能沒有一件傍身的武器？”

    說完，寧桀言命隨從將木盒打開，示意寧芙握拿起來試試，看是否覺得應(yīng)手。

    寧芙凝眸，看著那鞭柄泛黃并不算嶄新，甚至上面還有細(xì)微受磨損的痕跡，便想這把名器大概也是時(shí)存經(jīng)久，復(fù)歷滄桑，她試著拿握，頓時(shí)覺得手里沉甸甸的。

    “此鞭還算容易上手，而且揮舞起來無需多少力氣，就能產(chǎn)生不小的殺傷威力，適合你這般不擅武藝之人選用?！?/br>
    聞聽此言，寧芙順勢想起自己與南越公主之約，南越公主所提的馴奴要求，就是要那南越人心甘情愿受上自己實(shí)實(shí)在在的十鞭，寧芙腦海閃過那人嘔血的病容，只覺他連尋常一鞭都難以受下，更別說有特殊威力的。

    于是不免躊躇，“二哥，要不還是換一把尋常的軟鞭吧，這是父皇所愛，我用實(shí)在是浪費(fèi)了?！?/br>
    寧桀：“有何浪費(fèi)之說？你是大醴最尊貴的公主，就是想摘星星折月亮，父皇恐怕都會(huì)依著你，這不過就是一把略匠巧些的冷武而已，怎及得過你在父皇心中的寶貝地位?！?/br>
    寧芙思吟不語，知曉拗不過二哥，只好暗自琢磨著自己該如何神不知鬼不覺地偷梁換柱，去換把尋常的鞭子來，至于手里這把，就平日里拿著壯壯膽還好，若要打在人身上，她如何也不會(huì)答應(yīng)。

    ……

    話說到這，府門處忽的傳來動(dòng)靜，兵士們手執(zhí)武器紛紛分列兩側(cè)，陣仗著實(shí)不小，崔易見狀也立刻請(qǐng)示寧桀，奔過去現(xiàn)身指揮，一時(shí)間，公主府內(nèi)外環(huán)守，戒備可謂森嚴(yán)。

    接著，兩個(gè)封鎖嚴(yán)密的鐵籠陸續(xù)從外運(yùn)進(jìn)，鐵籠外層罩著塊厚厚的黑布，幾乎半點(diǎn)透不得光，可想其內(nèi)壓抑。

    見此狀，寧芙瞬間瞪大眼，她拉住寧桀的手臂，語氣略急，“二哥，我不是已經(jīng)叫陳副尉去請(qǐng)示過你，那人受了很重的傷，需坐馬車過來，你怎么又將人鎖進(jìn)了籠子里，他們是人……”

    寧桀語氣有些無情，可所述卻是事實(shí)，“芙兒，你沒見過戰(zhàn)場殺戮的兇險(xiǎn)，更沒體會(huì)過弱國處境之凄，從南越國君將他們以奴仆身份獻(xiàn)來大醴之初，南越人都沒再把他們當(dāng)做人。同樣的道理，若是今日大醴不盛，自有大把的大醴壯年男子被當(dāng)做奴隸獻(xiàn)進(jìn)西渝，或是雍岐，如今我們暫得的安寧，都是我朝將士在前線忠心拼殺的結(jié)果，所以，你不必有任何的擔(dān)負(fù)?！?/br>
    嘆了聲，寧桀摸著寧芙的頭，不忍又說，“芙兒被養(yǎng)得心腸太軟，這樣怎會(huì)不受欺？現(xiàn)在我算終于理解孔尚宮為何會(huì)有支持馴奴之言，不見見險(xiǎn)惡人心，芙兒是長不大的?！?/br>
    寧芙怔怔，一時(shí)無話可反駁。

    兩人僵持之時(shí)，兵士已將鐵籠打開，眼看著韓燼幾近昏迷狀態(tài)被人從籠中抬出，寧芙全程目光緊盯，可因顧忌二哥還在，她不敢直接向前關(guān)懷。

    他一定覺得自己受騙了吧？明明說好要救他，為他找軍醫(yī)醫(yī)治，結(jié)果到頭來卻是又送他進(jìn)了鐵籠……寧芙不禁有些自責(zé)。

    “要他先跪下?！睂庤畈蝗葜绵沟亻_口。

    聽命后，兩個(gè)侍衛(wèi)分別抓著韓燼的左右肩膀，壓力強(qiáng)迫他下跪，韓燼這才終于有所反應(yīng)，他雙手握緊成拳，青筋也暴起，邊掙扎邊面含疲憊地將眼睛掀開一條縫。

    他像是強(qiáng)吊著最后一口氣，眼睛猩紅堅(jiān)決不肯屈辱配合，之后，他視線無意掃過寧芙，面容一瞬現(xiàn)出暴怒的扭曲。

    寧芙也急了，忙開口質(zhì)問，“二哥，是我要馴奴，一切都要按我的方式來，你快命人住手！”

    寧桀平靜垂眼，“我不插手你馴奴的事，只是叫他先認(rèn)主?！?/br>
    不過叫他沒想到的是，這奴竟會(huì)如此激烈反抗，這般粗蠻，芙兒該如何上手來馴，寧桀擔(dān)憂作想。

    “好，認(rèn)主是吧，那我自己過去同他講，你們都不準(zhǔn)靠近，不許插手。”

    寧桀蹙眉，考慮著她的安全，只覺得此舉危險(xiǎn)不可行。

    寧芙卻罕見的態(tài)度強(qiáng)勢起來，“二哥不是已經(jīng)命人，在墻圍四處都設(shè)好了弩手，如此還有什么可顧慮的？再說，若總這般瞻前顧后，我何時(shí)才能邁出第一步，南越公主言我懦弱，馴奴也是不自量力，難道二哥也如此作想？”

    寧桀看過去，“我自不會(huì)……”

    “那就不要再攔我?！?/br>
    說完，寧芙推開寧桀的手，就這般提裙邁步過去，她手中那把軟鞭未來得及放下，目光顯露幾分堅(jiān)定。

    兩側(cè)士兵見公主殿下臨近，立即恭敬頷首不敢直視。

    寧芙則冷冷下命，“放開他。”

    見寧桀在不遠(yuǎn)處猶豫點(diǎn)了下頭，兩位士兵這才依命收手。

    韓燼已經(jīng)受迫半跪下，脊骨卻挺得直，可膝蓋終是屈下了，他手指在控制不住地微顫，似在強(qiáng)行忍耐什么，寧芙頓時(shí)感覺心里好不舒服，她回頭看了二哥一眼，第一次對(duì)他生了些不滿的惱意。

    沒多猶豫，她立刻言命士兵退離遠(yuǎn)些，而后嘗試向他靠近，她緩身蹲下，當(dāng)即嗅到他身上并不好聞的味道，還有更濃的幾乎遮不住的血腥味。