驚蟄把錢給鄭洪的時(shí)候，惡狠狠地威脅了他，要是膽敢做出以次充好的事，就二次閹了他。

    希望鄭洪為了那根寶貝家伙事，別再被錢迷花了眼。

    明雨爆笑出聲，笑得吵醒了屋內(nèi)的人，還軟倒在驚蟄的肩膀上揉眼睛，他趴著驚蟄的后背，哎哎說(shuō)道：“要我說(shuō)，容九整日這么找你，怕不是很中意你?！?/br>
    驚蟄盯著手里的活兒，漫不經(jīng)心地說(shuō)道：“中意什么？他不過(guò)是太好心，一點(diǎn)小事也值當(dāng)翻來(lái)覆去道歉……”

    明雨掐住驚蟄的下巴，愣是給人轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，一雙圓溜溜的眼睛盯著他瞧：“你說(shuō)他好心？”

    驚蟄任由著他掐，淡定地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    “為了一點(diǎn)事三番五次來(lái)道歉，難道不是太過(guò)善良，才會(huì)如此？”

    明雨：“……”

    他懷疑驚蟄的眼睛瞎掉了。

    再認(rèn)真回憶了那僅有的幾次見面，那個(gè)容九長(zhǎng)得什么樣子之后，明雨臉色大變，兇巴巴地掐住驚蟄的臉，“你的臭毛病又犯了是不是？你肯定是覺得他長(zhǎng)得好看，所以什么都好，什么都對(duì)！”

    驚蟄有點(diǎn)心虛，還有點(diǎn)氣短。

    他理不直氣不壯地?fù)u頭，趁著明雨被無(wú)憂叫了一聲走神之際，以迅雷不及掩耳之勢(shì)迅速逃走！

    明雨在后面叫都叫不住，氣得直跺腳。

    無(wú)憂打著哈欠出來(lái)，慢吞吞地說(shuō)道：“你倆鬧什么呢？”他回來(lái)一覺睡到現(xiàn)在，還是剛剛才被明雨的大笑聲吵醒。

    明雨咬牙切齒地說(shuō)道：“看一條被rou釣走的臭小狗?！?/br>
    無(wú)憂一聽就知道在罵驚蟄。

    “德爺爺還沒起嗎？”他決定不參與這倆人沒頭沒腦的爭(zhēng)吵，“這般累，可得顧著身體。”

    明雨揉了把臉，“德爺爺和明嬤嬤該是都沒起，反正三順和荷葉都沒出來(lái)?！?/br>
    他們這些年輕的頂不住，陳明德和明嬤嬤這兩位更是難捱，回來(lái)的時(shí)候，還是被他們撐著回來(lái)的，到現(xiàn)在都沒起。

    不過(guò)，他們倒是猜錯(cuò)了一點(diǎn)。

    明嬤嬤其實(shí)已經(jīng)醒了。

    坐在昏暗的室內(nèi)，她面無(wú)表情地看著身前跪著的荷葉。荷葉正戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地給她捏腿，這幾天跪得多了，明嬤嬤的腿有些走不動(dòng)了。

    “荷葉，你一直都很聽話的，對(duì)不對(duì)？”明嬤嬤的手落在荷葉的頭上，聲音聽著輕柔，卻讓荷葉冷不丁打了個(gè)寒顫。

    她更加低著頭，艱澀地說(shuō)道：“嬤嬤，婢子肯定會(huì)聽您的話?！?/br>
    明嬤嬤的手落到荷葉的側(cè)臉，將她的頭抬了起來(lái)?；璋甸g，明嬤嬤的整張臉顯得尤為可怖，僵硬麻木，卻偏要扯起個(gè)微笑。她的臉已經(jīng)做不出這種生動(dòng)的表情，就顯得越發(fā)可怕。

    荷葉很害怕，卻不得不強(qiáng)迫自己不動(dòng)。

    “那嬤嬤，要讓你去辦件事。要是辦好了，自然有賞，辦不好……”

    明嬤嬤自顧自地笑起來(lái)，瘆人得很。

    “你也看到，姚才人的下場(chǎng)了……在這宮里，想悄無(wú)聲息死去的辦法，可太多了。”

    …

    鄭洪給驚蟄帶了張鞣制過(guò)的，已經(jīng)處理好的皮子，而且質(zhì)量很是不錯(cuò)，摸著尤為光滑。

    驚蟄收到的時(shí)候，忍不住看了好幾次。

    鄭洪不樂意了，一拳砸在驚蟄的肩膀上，嚷嚷著：“驚蟄，你這是什么意思？”

    驚蟄：“我只是在看今天太陽(yáng)是不是從西邊出來(lái)了……你居然不掉錢眼里了！”

    鄭洪氣急敗壞，“你不要就還我！”

    驚蟄往后倒退幾步，擋著不給，鄭洪長(zhǎng)得瘦小，還真的搶不過(guò)驚蟄，氣呼呼地說(shuō)道：“是你運(yùn)氣好，我去的時(shí)候，遇到個(gè)趕著回家的獵戶，這才沒還價(jià)?！备螞r，驚蟄這臭小子還威脅要絕他命根子，他怎么敢偷摸著坑？

    這老實(shí)人壞起來(lái)也忒不老實(shí)，同為太監(jiān)，難道不知這命根子的貴重嗎？

    鄭洪嘟嘟囔囔，被驚蟄拉進(jìn)去吃了幾口熱茶，這才又匆匆離開。

    他遠(yuǎn)在北房，能和負(fù)責(zé)采買的鄭洪有來(lái)往，全都因?yàn)樗麄兪峭荒赀M(jìn)宮，在一處訓(xùn)過(guò)兩三年罷了。

    鄭洪是個(gè)愛財(cái)如命的，不介意在自己的職責(zé)范圍內(nèi)賺點(diǎn)小錢，平日里，驚蟄要是真的有什么想要，會(huì)偷偷拜托他買。

    次數(shù)也不多，畢竟也怕被人發(fā)現(xiàn)。

    這一回，還是為了給容九做手套買點(diǎn)好的皮子，這才又尋了他。

    雖然有多大本錢，就做多大事。

    可在他能力范圍內(nèi)，驚蟄也想做到最好。

    他將皮子搬回去，路上和荷葉擦身而過(guò)，雖沒看到她的臉，卻聽到了幾不可察的啜泣聲。

    驚蟄下意識(shí)停住腳步，看到荷葉匆匆出了窄門。

    回去后，驚蟄先將皮子鎖起來(lái)，又尋了無(wú)憂：“近來(lái)，荷葉還常在明嬤嬤那邊嗎？”

    無(wú)憂點(diǎn)點(diǎn)頭：“姚才人死了，荷葉自然是回去的。明嬤嬤說(shuō)用她最順手，還是讓她來(lái)?！?/br>
    驚蟄躊躇：“我剛才好像看到她在哭。”

    無(wú)憂嘆了口氣：“明嬤嬤病過(guò)后，脾氣一天不如一天……”他壓低聲音，“比姚才人之前還要過(guò)分?！?/br>
    驚蟄微蹙眉，有些擔(dān)心荷葉的狀況。

    荷葉的性情有點(diǎn)矜傲，和長(zhǎng)壽有些相似，一門心思想得更多的是往上爬。她很在乎自己的容貌，更是甚少這般失態(tài)。

    之前被燙傷也就罷，精神恍惚到在路上一邊走一邊哭，這可就有些嚴(yán)重了。

    “你可別爛好心發(fā)作，想去幫她什么?！泵饔陱乃麄z身后冒頭，嚴(yán)肅地說(shuō)，“她都瞧不起你，明嬤嬤更是坑過(guò)你，這倆都不可靠近?！?/br>
    無(wú)憂一把捂住了明雨的嘴巴，“你說(shuō)這么大聲做什么？”

    陳明德和明嬤嬤不對(duì)付，這手底下的人自然也是兩派，可心里是怎么想的是一回事，最起碼不可以說(shuō)這么直白。

    驚蟄咳嗽了聲，立刻轉(zhuǎn)移話題。

    “……聽說(shuō)，前兩日的宮宴上，太后娘娘想讓陛下選秀……有這么回事嗎？”

    長(zhǎng)壽看著他們幾個(gè)在這，也湊了過(guò)來(lái)，正巧聽到了驚蟄這話。他狐疑地看著驚蟄，“你也會(huì)對(duì)這些感興趣？”

    驚蟄淡定地說(shuō)道：“剛才鄭洪來(lái)時(shí)說(shuō)的?！?/br>
    鄭洪是誰(shuí)，他們幾個(gè)也認(rèn)識(shí)。

    長(zhǎng)壽挑了挑眉，嘖舌，似乎是不滿于自己不是第一個(gè)說(shuō)這個(gè)事的。他興意闌珊地點(diǎn)頭，“不錯(cuò)，陛下后宮雖有美人，可是后位空懸，太后娘娘心里著急，便想讓陛下選秀，說(shuō)不定見到更多的美人，就動(dòng)了心思呢？”

    無(wú)憂：“后宮的娘娘的確不多，說(shuō)不得，還真的會(huì)開。驚蟄你說(shuō)呢？”

    驚蟄扯這個(gè)話頭，不過(guò)是分散注意，本身并不在乎，便隨口說(shuō)道：“應(yīng)當(dāng)是會(huì)開的。”

    不如說(shuō)，驚蟄的確希望重開選秀。

    他身上，可還有著個(gè)任務(wù)四要做呢。

    可能驚蟄近來(lái)的確走運(yùn)，不管他想什么都能成行，正月還沒過(guò)，景元帝便依照太后的意愿重開了選秀。

    旨意來(lái)得倉(cāng)促，時(shí)間定得又早，在開春三月，故而能接到命令趕來(lái)的人，多數(shù)是在朝為官。此事由太后一手cao辦，京城五品官的女兒，滿十五皆可以入選。

    選秀的事，和后宮息息相關(guān)。這一動(dòng)起來(lái)，也就惹人注目。

    儲(chǔ)秀宮被急急忙忙地清掃一新，重新裝點(diǎn)起來(lái)。

    驚蟄并不擔(dān)心姚才人的東西被人發(fā)現(xiàn)，她要藏，必定是在早幾年前的時(shí)候藏進(jìn)去的，雖不知道她為何選在儲(chǔ)秀宮，可要是能被發(fā)現(xiàn)，早就被找出來(lái)，他去了也不會(huì)有什么結(jié)果。

    驚蟄早就做過(guò)最壞的打算。

    畢竟自打他遇到這倒霉的妖怪系統(tǒng)以來(lái)，每次任務(wù)就沒遇到什么好事。

    在這點(diǎn)上，他是不太相信自己的運(yùn)氣。

    不過(guò)，趕在開春三月前，驚蟄總算快做好要送給容九的禮物。

    在做的時(shí)候，驚蟄也為難過(guò)。

    要做手套，就得丈量對(duì)方的手指大小，不然做出來(lái)的可不合身。

    但從他開始動(dòng)手起，容九有好長(zhǎng)一段時(shí)間沒露面。

    驚蟄只能比照著自己的手，再大一圈做。

    不過(guò)等到要做好時(shí)，偏偏，北房又出了事。

    荷葉死了。

    驚蟄聽到這個(gè)消息時(shí)，不由得扶住身邊柱子，沉悶地說(shuō)道：“……之前你說(shuō)，要去去霉氣……怎么去來(lái)著？”

    怎么近來(lái)北房接連出事？

    無(wú)憂喃喃：“過(guò)年那幾天都在靈堂待著，這沒事也變有事了……”

    荷葉是在自己屋里去的。

    宮女那邊待遇好些，是兩個(gè)兩個(gè)住的，一間屋子左右各住著人。

    荷葉和菡萏一塊住，晨起時(shí)，菡萏發(fā)現(xiàn)荷葉躺在自己床上，還有些納悶她沒在明嬤嬤那伺候，去叫她的時(shí)候，一摸那身體，早就涼了。而且荷葉的嘴邊，還流著黑色的血，這一看，像是中毒了。

    宮女自殺本是死罪，還會(huì)禍及家人，可要是被毒殺……這其中，可就大不相同。

    用毒，就難以立刻分辨出是自殺，還是他殺。于是這件事，又報(bào)了上去。

    壽康宮內(nèi)，太后按著額角，正輕嘆著氣。

    彼時(shí)，景元帝正坐在宮內(nèi)。

    面無(wú)表情地坐著。

    太后將第不知道多少副仕女圖丟在桌上，有些惱怒地看向底下跪著的宮女，訓(xùn)斥道：“又是北房，先前死了個(gè)才人，現(xiàn)在又死了個(gè)宮女，到底是怎么管的！”

    她明顯是借著此事發(fā)泄怒氣。

    被景元帝無(wú)視的怒。

    宮女情知如此，卻還是有些害怕。

    景元帝漫不經(jīng)心地說(shuō)道：“太后何必為此事發(fā)怒，此事就交給……”他似乎是思考了一會(huì)，“就交給韋海東去辦吧?！?/br>
    “區(qū)區(qū)一件小事，何必勞煩韋統(tǒng)領(lǐng)？”太后道，“也不是什么大事?！?/br>
    景元帝卻已經(jīng)站起身來(lái)，丟下一句“就這么辦吧”便離開了。