陰沉昏暗的環(huán)境里，那男子將左手上消化般蠕動的黑色手套對準(zhǔn)了達(dá)克霍姆，低沉緩慢地問道：

    “是誰讓你調(diào)查失蹤的流浪漢？”

    達(dá)克霍姆聞言似乎松了口氣，接著毫不猶豫地回答道：

    “是一位賞金獵人，被稱作‘仲裁者’的休·迪爾查?！?/br>
    “賞金獵人？一位賞金獵人為什么會關(guān)心東區(qū)的流浪漢？”那男子冷哼一聲，一步步走到了達(dá)克霍姆的身前，而后者靈魂中被抽打的感覺也再次降臨。

    “我不知道……她給了我10鎊的調(diào)查費……我只是拿錢辦事……”達(dá)克霍姆不敢說謊，連忙將休交代的一些任務(wù)統(tǒng)統(tǒng)說了出來。

    那男人聞言沉默了一陣，繼而沉啞著嗓音追問道：

    “詳細(xì)說一說那個賞金獵人的情況，還有她的住處?！?/br>
    達(dá)克霍姆本就沒有替休隱瞞的想法，一五一十地回答道：

    “休·迪爾查是東區(qū)、碼頭區(qū)、工廠區(qū)都非常有名氣的‘仲裁者’，受到下至貧民上到一些工廠主的信任，就連很多黑幫有了糾紛都會請她出面‘仲裁’……

    “另外，她和貝克蘭德的‘英雄偵探’艾布納·布雷恩關(guān)系密切，經(jīng)常會共進早餐……

    “再有，有消息傳聞她其實已經(jīng)成為了官方的密探……但這只是個小道消息，我無法保證一定正確。至于住處……這個我真的不知道……也許她和那位‘英雄偵探’住在一起？”

    “‘英雄偵探’……密探？是軍情九處嗎？”那個男子自語了一句，然后用戴著黑色手套的左手拍了下達(dá)克霍姆的身體，語氣中毫無感情地道，“很好，很誠實?！?/br>
    達(dá)克霍姆聽了悄然松了口氣，認(rèn)為剛剛果斷地識時務(wù)拯救了自己。

    至少這次保住了性命。

    可就在這時，他忽然看見那個男人左手的手套五指張開，中間竟然裂開了一張嘴巴！

    達(dá)克霍姆的思緒頓時凝固，身體瞬間變成一團血rou投入到了那張嘴巴里。

    過了一會兒，莫名其妙昏睡過去的女仆有些害怕地將重新熱好的晚餐送了上來。

    她本以為會受到嚴(yán)厲的責(zé)罰，結(jié)果推開門后卻沒有看到主人，只有一堆衣物散落在地板上。

    ……

    廷根市。

    晚上七點半，利用阿茲克先生偽裝出的鬧鬼事件成功借出“變異的太陽圣徽”，并制作出兩枚“陽炎符咒”的克萊恩終于抵達(dá)佐特蘭街，上交了封印物“3—0782”。

    確認(rèn)隊長沒發(fā)現(xiàn)異常后，克萊恩心情愉快地離開黑荊棘安保公司，搶在八點前回到家中。

    他掏出鑰匙，打開房門，忽地看見了一道陌生的人影。

    這是位明顯不到二十的少女，穿著灰白色的陳舊衣裙，正在努力地擦拭餐廳。

    她黑發(fā)棕瞳，眼睛較小，鼻子不夠挺，五官非常普通。

    誰？克萊恩先是一愣，旋即明白這可能是來試做家務(wù)的雜活女仆。

    這時，班森放低報紙，望向弟弟，微笑開口道：

    “不讓雇員準(zhǔn)時下班的公司總是讓人厭惡?！?/br>
    “但它給予的薪水能撫平這種創(chuàng)傷?！笨巳R恩笑著回應(yīng)道。

    拿到了“塔”先生獻祭上來的300金鎊后，克萊恩的底氣充足了許多，他靠好手杖，取下禮帽，走向客廳，接著四下打量了下，好奇地問道：

    “梅麗莎呢？”

    “她晚上有聚會，剛剛伊莉莎白小姐和賽琳娜小姐派人來接她過去……放心吧，我已經(jīng)確認(rèn)過，并沒有問題。而且，她不會回來太晚。你總得給meimei留一些自己的社交空間?！卑嗌p笑回答道。

    女生們的聚會嗎……克萊恩微微點頭，但還是有些不放心，于是在借口去盥洗室的時候解下左邊袖口內(nèi)的銀制鏈條，讓黃水晶吊墜平穩(wěn)懸掛，并默念道：

    “梅麗莎現(xiàn)在處于危險之中?！?/br>
    ……

    七遍之后，他睜開半閉的眼睛，看見黃水晶吊墜在做逆時針旋轉(zhuǎn)。

    沒有危險……克萊恩頓時松了口氣。

    接著，他撤去靈性之墻，心情放松地走出了盥洗室，準(zhǔn)備享用晚餐。

    班森看著弟弟將一根土豆泥豬rou香腸用叉子叉起，若有所思地道：“克萊恩，你最近去盥洗室的頻率有些高啊……我建議你該去醫(yī)院看一看……

    克萊恩聞言差點將手里的叉子扔了，他無語了半晌，然后抬高語調(diào)強調(diào)道：“班森，我很健康?！?/br>
    “我聽一個朋友說，弗拉德街一家民俗草藥店賣的藥粉效果不錯……你如果不想去醫(yī)院的話，可以去那里試試?！卑嗌瓕τ诘艿艿膹娬{(diào)充耳不聞，繼續(xù)建議道。

    弗拉德街？那不是疑似非凡者開的草藥店嗎？不過我上次去查看時那家店已經(jīng)轉(zhuǎn)手了才對……難道那個接手的人也是非凡者？嗯，改天再去排查一下。

    心里這么想著，克萊恩嘴上卻敷衍道：“那家草藥店原來的店主已經(jīng)不在了?！?/br>
    “原來你已經(jīng)去過了?！卑嗌勓曰腥?。

    克萊恩頓時覺得自己解釋不清楚了，只得轉(zhuǎn)移話題道：“梅麗莎她們?yōu)槭裁淳蹠?？?/br>
    “似乎是伊莉莎白小姐和賽琳娜小姐所在的女子公學(xué)中來了一位新老師，嗯，是一位女士……她們在為那位老師接風(fēng)。而梅麗莎則是作為朋友被邀請過去的。

    “呵呵，聽說這位女士也是從貝克蘭德來的，但和梅麗莎那所學(xué)校的名叫考普斯蒂的人不同，這位老師據(jù)說很有水平，只用了不到一天就贏得了公學(xué)大多數(shù)女生的青睞?！卑嗌肓讼牒蠡卮鸬?。