接下來(lái)就是修路、規(guī)劃擴(kuò)大宿麥種植的面積、安南境內(nèi)物資的調(diào)配、遺屬遺孤的撫養(yǎng)等等。其中，金壽等管著礦產(chǎn)的人又報(bào)其收獲，由于梧州的朱砂、銅礦等直到現(xiàn)在也沒(méi)有“上交共管”，祝纓手中只有后來(lái)在西卡手里拿到的一個(gè)小銅礦，鑄幣的事情還沒(méi)有能夠鋪開(kāi)。因此本地交易，大宗的以金銀，小宗的以米、布或者是山外流入的銅錢(qián)作為媒介。

    鑄幣，祝纓與趙蘇都知道不是件簡(jiǎn)單的事，很有默契地暫時(shí)將它放到邊。與其亂搞搞壞了，不如先維系現(xiàn)在。

    修路、種麥?zhǔn)侵耙呀?jīng)計(jì)劃好了的，現(xiàn)在只要按照計(jì)劃執(zhí)行就可以了。物資的調(diào)配，主要還是集中至西州幕府，再行調(diào)劑。各地的糧食只要能夠自給自足，就省了最大的一件事。

    接下來(lái)就是“選才”，安南缺人，不但缺墾荒種地修路開(kāi)礦的人，也缺“能寫(xiě)會(huì)算能打”的。

    眾人的目光落到了花姐身上，路丹青道：“要不，再考一次？三年過(guò)去了?！?/br>
    花姐道：“正在教，現(xiàn)在是一個(gè)也擠不出來(lái)了。現(xiàn)在在學(xué)校里的，幾乎都是才識(shí)了千把字，正在苦哈哈繼續(xù)認(rèn)字、學(xué)數(shù)學(xué)的貨，考什么？不但是學(xué)學(xué)生，我倒覺(jué)得，已授了官的是不是也該抽空回來(lái)接著再上幾天課了？”

    路丹青啞然。

    之前梧州有一個(gè)“科考取士”的規(guī)定，三年一大考，逐級(jí)上考。然而一聲大戰(zhàn)，擴(kuò)張得太快，別說(shuō)等到學(xué)生學(xué)問(wèn)學(xué)好了可以考試了，還在學(xué)校里的二半調(diào)子都被薅去干活了。哪里還有閑人抽出來(lái)干活？偏偏繼續(xù)編定戶(hù)籍、各項(xiàng)工程、各項(xiàng)事務(wù)都少不有文化人兒。

    趙蘇道：“學(xué)校教現(xiàn)在的學(xué)生且教不過(guò)來(lái)，書(shū)吏官員進(jìn)修，只怕缺老師呀?！?/br>
    他是有點(diǎn)擔(dān)心花姐的身體，花姐一向溫柔包容，承擔(dān)的也是學(xué)校方面的事務(wù)，看似沒(méi)有染指權(quán)力，又經(jīng)年累月的做著重復(fù)的瑣碎工作、帶孩子?；ń愕哪昙o(jì)著實(shí)不小了，然而各州用人的時(shí)候，才知道學(xué)校真的很重要。它關(guān)系到整個(gè)安南是不是掌握在“自己人”手里。

    祝青葉小心地翼翼地問(wèn)：“那……往山外發(fā)求賢令呢？除了酸儒，總還能找出幾個(gè)合用的人吧？蔣娘子兩口子就很能干的嘛?！?/br>
    眾人猶豫一下，也覺(jué)得可行，你看現(xiàn)在上哪兒撈人??？要是嫌來(lái)的是廢物，就再給人發(fā)了路費(fèi)送回去就是。通過(guò)一張看似公平的卷子把不想要的人篩出去，對(duì)官場(chǎng)老油條來(lái)說(shuō)，是再容易不過(guò)的了。

    何況安南現(xiàn)在也被朝廷再次正式接納了，淘換幾個(gè)人，大不了再跟朝廷磨一回牙。

    祝纓道：“同朝廷說(shuō)一聲吧。祝煉，你擬文，上報(bào)政事堂，邊境不時(shí)有小股馬匪。再擬一份求賢令，我與荊綱約好了，要見(jiàn)一見(jiàn)吉遠(yuǎn)父老的，過(guò)幾日就動(dòng)身，到了那邊，正好發(fā)出去?！?/br>
    祝煉開(kāi)始打腹稿。

    遺屬遺孤是安南出錢(qián)的，祝纓的辦法是，統(tǒng)統(tǒng)收起來(lái)，也不能白養(yǎng)著不干活兒。上學(xué)，能學(xué)文的學(xué)文，學(xué)不進(jìn)去的習(xí)武，再不行就學(xué)門(mén)手藝，到了成年各分田地，或考取職務(wù)。未成年之前，由幕府撥錢(qián)糧養(yǎng)著，也不用擔(dān)心沒(méi)人管，那不還有遺屬么？死了兒子的老婦，沒(méi)了丈夫的寡婦，本來(lái)祝纓就打算管她們的，優(yōu)先錄用她們來(lái)照顧這些孩子，也不白養(yǎng)，等于雇工了。

    這些孩子只要好好長(zhǎng)大，以后就會(huì)是安南最中堅(jiān)的力量。只是需要時(shí)間。

    祝纓又問(wèn)：“大家還有別的要說(shuō)的嗎？”

    許多人搖頭。

    “城里真好，”祝重華感慨道，“寨子里就差得遠(yuǎn)了。學(xué)堂、醫(yī)館、市集都在大城里，連路都是通往大城的更好，往下面小寨子里的路就爛。修路的時(shí)候，都是一樣出力哩，小寨子里的人到外頭當(dāng)差，走的路更遠(yuǎn)?！?/br>
    祝煉臉上一紅：“還沒(méi)安排到，就這兩年了，慢慢會(huì)排到的。也得先顧大城，這么大的地方，得先握出一個(gè)硬拳頭來(lái)，外人才不敢來(lái)欺負(fù)。”

    祝重華也知道這個(gè)道理，卻忍不住要多為小寨子爭(zhēng)取一下：“那學(xué)堂呢？大城學(xué)堂里勻出一個(gè)人來(lái)，只是‘少’了，小寨學(xué)堂就‘有’了。姥，您最是心疼窮人，再多疼一點(diǎn)兒吧。大娘子，小寨子里也有好孩子?！?/br>
    花姐眼巴巴地看向祝纓。

    祝纓想了一下，道：“那就輪班吧。凡學(xué)成的，都得到下面小寨子里教上三、五年。先把名冊(cè)造出來(lái)，明年開(kāi)始輪流下鄉(xiāng)?！?/br>
    祝重華的笑容舒展開(kāi)來(lái)，她又帶來(lái)了另一件事：“還有一些小寨依舊盤(pán)踞了一些不好的頭人，請(qǐng)我們地方上也只好與他們斗毆，殺又殺不絕，很麻煩?！?/br>
    祝青君、路丹青、蘇晟、金羽等人都坐直了：“有余孽？”

    祝青君先向祝纓請(qǐng)罪：“西進(jìn)為了速度，或許有漏網(wǎng)之魚(yú)，沒(méi)有想到清剿余部是我的疏失?！?/br>
    路丹青等人則是挺身請(qǐng)命：“姥！我愿意率部清剿。”

    他們還說(shuō)出了自己的理論：“邊境不寧，這也是練兵呀！”

    蘇晟道：“正好，先前為防西番重召的兵還沒(méi)有遣散，人手也足了?！?/br>
    金羽則可憐巴巴地看著祝青君，希望她能夠給大家一點(diǎn)機(jī)會(huì)。祝纓問(wèn)祝青君：“你說(shuō)呢？”

    祝青君道：“他們說(shuō)的在理，且患在境內(nèi)終究不美。安南需要太平，可也不能刀槍入庫(kù)，馬放南山。祝新樂(lè)他們也回來(lái)了，正好練手。”說(shuō)著，她又看了看木萬(wàn)山等人——他們也是躍躍欲試，只是擔(dān)心搶不過(guò)路丹青等人。

    祝纓道：“可以。蘇喆、巫仁，輜重調(diào)配，你們來(lái)做?！?/br>
    她也決定給年輕人一些機(jī)會(huì)，祝重華喜道：“我可以找向?qū)?！?/br>
    趙蘇有點(diǎn)遺憾，梧州就沒(méi)這樣的好事兒，外五縣現(xiàn)在也不宜輕動(dòng)。祝煉反而輕松，博州是他的轄下，還是比較太平的，不過(guò)也決定回去之后再排查一遍。

    祝晴天道：“如此一來(lái)，又需要一些文吏了?！?/br>
    眾人又是咳嗽又是摸頭。祝重華道：“就算擠，我也擠出一些來(lái)！匪一定要剿的！”把前頭人們說(shuō)成是“匪”她一點(diǎn)也沒(méi)覺(jué)得不好意思。

    祝纓覺(jué)得她很有意思，贊同道：“好，就依你?！?/br>
    “姥？！真不給？”

    祝纓笑瞇瞇地看著她，祝重華無(wú)奈地道：“那明年可要給我們幾個(gè)學(xué)堂先生?！?/br>
    祝纓道：“好?！弊Ｖ厝A討價(jià)還價(jià)目的達(dá)成，于是不再說(shuō)話。

    接下來(lái)是一些雜事，也都很快地安排好了。最后一件是祝纓出行——去會(huì)一會(huì)吉遠(yuǎn)士紳。吉遠(yuǎn)士紳在迎接她南歸的事情上是有情份在的，次后福祿鄉(xiāng)紳又倒賣(mài)糧食換取食鹽，也是幫了忙的，這一趟是不能免的。

    祝纓對(duì)趙蘇道：“聯(lián)絡(luò)一下江政、邵書(shū)新，邵書(shū)新恐怕要回去了，臨行前我要見(jiàn)他一面?！?/br>
    又對(duì)項(xiàng)安說(shuō)：“你也跑一趟，為我約一約吉遠(yuǎn)士紳?？爝^(guò)年了，也去見(jiàn)一見(jiàn)兄嫂親人?！?/br>
    兩人都答應(yīng)下來(lái)。

    花姐問(wèn)道：“你的新年，怎么過(guò)？”

    祝纓笑道：“回來(lái)過(guò)。往返用不了兩個(gè)月，臘月末我一準(zhǔn)兒回來(lái)。”

    一切安排畢，當(dāng)時(shí)便行動(dòng)了起來(lái)。祝纓發(fā)布的第一道命令，卻是將祝重華從縣令提做了黛州別駕，先發(fā)安南自己的圓章：“事兒是你提的，向?qū)憔鸵獪?zhǔn)備好，輜重她們會(huì)調(diào)配，你也要襄助。整個(gè)黛州，你都要留意。”

    祝重華本想的是，先把自己這個(gè)縣給干好了，再能自己縣里的年輕孩子們多學(xué)點(diǎn)兒，推年輕人出來(lái)掙遠(yuǎn)大前程。沒(méi)想到崽子們學(xué)還沒(méi)認(rèn)真上，自己先掙上前程了！

    她有點(diǎn)遲疑：“我？我字兒也沒(méi)識(shí)全?！?/br>
    “嗯，一邊兒干一邊兒學(xué)，哦，我的活兒不能少干！”祝纓說(shuō)。

    祝重華捧著圓章，被領(lǐng)座的蔣婉拉回了位子上。

    張仙姑又懷疑祝纓出行是否有其他的事情，祝纓只好把趙蘇、祝煉、項(xiàng)安叫過(guò)來(lái)解釋?zhuān)骸八麄兣c我一同去?！?/br>
    張仙姑道：“大郎鬼精鬼精的，你們一伙，錘子、三娘都向著你。我要問(wèn)別人。”

    蔣寡婦給她勸住了：“這兒誰(shuí)不向著咱們大人？”

    趙蘇索性把祝青君賣(mài)了：“青君管盜匪，如今小事都不用咱們大人動(dòng)手。大人要辦更大的事，見(jiàn)江刺史他們?！?/br>
    張仙姑道：“哎喲，那她也要當(dāng)心吶！你給人弄好甲好刀?！?/br>
    “忘不了?！弊＠t說(shuō)。

    ……——

    祝纓出行一直走的是大路，前半程有祝新樂(lè)等人隨扈，到了黛州，祝纓對(duì)祝重華道：“你們好好干吧，接下來(lái)路就順了，回見(jiàn)?！?/br>
    將一干人等留了下來(lái)，她算發(fā)現(xiàn)了，有些人，你就得多派活！

    那她就不客氣了！

    由黛州至博州，祝煉留下了，祝纓對(duì)他說(shuō)：“祝重華想得深，你……”

    “我多學(xué)著點(diǎn)兒，已經(jīng)想好怎么安排人再排查一次了，一有消息，我就派快馬報(bào)給您，再知會(huì)青君，兵馬調(diào)度，她安排。我只安排向?qū)駚概浜?。博州歸附早些，余孽料不會(huì)很多，是細(xì)致活兒?！?/br>
    祝纓拍拍他的肩膀：“行。自己也別太累著了?！?/br>
    “哎?！?/br>
    再到梧州，就是“回家”了，從甘縣往東，不停地有人認(rèn)出祝纓，祝纓也頻頻與他們打招呼。梧州不是戰(zhàn)場(chǎng)，受損最小，道路、水利、田地都是經(jīng)過(guò)近二十年的經(jīng)營(yíng)不需要太多的工時(shí)翻新，賦役又恢復(fù)到了以前比較輕松的狀態(tài)，人的樣子便顯得更閑適。也有手腳快的人在堆肥，預(yù)備種宿麥。

    ?？h山城，祁娘子已經(jīng)收拾好了府邸，將正房整理出來(lái)請(qǐng)祝纓去休整兩天再下山。祝纓也不與她客氣：“我就歇歇腳，我走了，你又要再倒騰一回。你騰間客房就得?！?/br>
    祁娘子必不肯的：“那不一樣！該著住哪兒就住哪兒。這本是您的家，哪有回來(lái)反而住客房的道理？”又帶了小兒女讓他們叫人。

    那一邊，項(xiàng)樂(lè)、項(xiàng)漁也與項(xiàng)安過(guò)來(lái)匯報(bào)：“分頭聯(lián)絡(luò)了各家士紳，大哥親自去了荊大人家，都說(shuō)必來(lái)的?！?/br>
    說(shuō)話間，江政、邵書(shū)新處也來(lái)了公文，都同意了見(jiàn)面。見(jiàn)面的地方也還是兩州交界，地點(diǎn)設(shè)在福祿縣。

    邵書(shū)新依舊是先到，在福祿士紳的掩護(hù)下與祝纓先見(jiàn)了一面。他比上次又胖了一些，須發(fā)的銀絲也多了一點(diǎn)，看著祝纓依舊輕瘦靈便的樣子，邵書(shū)新生出了一絲羨慕：“只有這般靈迅悍捷，才能不動(dòng)聲色間創(chuàng)下偌大基業(yè)呀！”

    感慨完，他不在帳中等祝纓，快步走了出去，老遠(yuǎn)就拱手：“節(jié)帥！果非池中物！再次拜相也未可知。”

    祝纓道：“夸張了，扒拉個(gè)窩趴著罷了?！?/br>
    “請(qǐng)。”

    兩人入帳坐下，邵書(shū)新摒退左右，低聲道：“鄭相公來(lái)消息，就要調(diào)我回去了?！?/br>
    不意外，祝纓點(diǎn)點(diǎn)頭：“誰(shuí)接替你？”這么個(gè)肥缺，邵書(shū)新干得有聲有色，這個(gè)位子就不可能取消了。多少人等著來(lái)?yè)屇亍?/br>
    “余清泉。”

    “他？哈！”

    “是吧？好不了。要是個(gè)旁的人呢，為了政績(jī)也要老實(shí)一陣子。他，自恃甚高，又慪著氣，不跟我擰著來(lái)就不錯(cuò)了。你說(shuō)黑的，他一定要說(shuō)白的。百姓要遭殃嘍?！?/br>
    祝纓道：“我約了江政?！?/br>
    “那也只能保一地鹽價(jià)，”說(shuō)著，邵書(shū)新又笑了起來(lái)，“不知道這個(gè)老古板是跟你走私呢，還是眼看著百姓受苦？”

    祝纓道：“莫開(kāi)玩笑?！?/br>
    “難道不是事實(shí)？”

    祝纓道：“回去知會(huì)鄭相公一聲，余清泉要是鬧得太過(guò)份，請(qǐng)他準(zhǔn)備好接任的人。”

    “我也想說(shuō)這個(gè)，三千里鴻雁難渡，我將一份賬交給您，您便宜行事?！?/br>
    “我不用那個(gè)。”祝纓輕描淡寫(xiě)地說(shuō)。

    邵新書(shū)張了張口，突然意識(shí)到，眼前這個(gè)人看似無(wú)害，也僅僅是看似而已。他愈發(fā)的正經(jīng)了起來(lái)：“不知，還有什么話要捎給京里么？”

    “彼此保重吧?！?/br>
    “好?！?/br>
    邵書(shū)新之后，祝纓與吉遠(yuǎn)府的士紳們單獨(dú)見(jiàn)了一面，這一面又與先前不同。顧翁等人感念祝纓又給他們的子侄把官職給搶了回來(lái)，殷勤之態(tài)猶甚從前，自始至終，脖子沒(méi)有挺硬過(guò)。

    荊綱看似一派從容，眉間卻有深深的折痕，想來(lái)也是聽(tīng)說(shuō)了余清泉的事情。

    祝纓請(qǐng)眾人入席，先向士紳致謝，繼而提及了邵書(shū)新要走的事情：“有江使君在，余事不必我cao心。唯有鹽政，是我能夠報(bào)答諸位的地方。一切順利還罷，如若起了變故，只要我在，梧州的鹽就不會(huì)斷，還照原價(jià)。安南，不受他們的調(diào)遣?！?/br>
    士紳們的臉上浮出了一點(diǎn)笑意，荊綱猶豫了一下，卻又提出了一個(gè)問(wèn)題：“將來(lái)，我是說(shuō)將來(lái)，若吉遠(yuǎn)府缺糧……”

    祝纓道：“互通有無(wú)?！?/br>
    便有士紳說(shuō)他當(dāng)官兒的真是想得遠(yuǎn)，吉遠(yuǎn)是個(gè)好地方，風(fēng)調(diào)雨順的，不會(huì)有那樣的事情的。但又說(shuō)：“江使君為官亦不錯(cuò)，只是不知還能在吉遠(yuǎn)多久?！?/br>
    祝纓道：“這是實(shí)話，我約了他見(jiàn)面，將一些話說(shuō)開(kāi)。以后換了刺史呢，我也會(huì)與大伙兒一起見(jiàn)新刺史的?！?/br>
    士紳們更加高興了。

    次日，士紳們先去迎接江政，再將江政擁簇到了祝纓的面前，此時(shí)邵書(shū)新已然離去。江政顯是已經(jīng)知道邵書(shū)新的離任，再見(jiàn)祝纓，他也有些躊躇——他也不大信得過(guò)余清泉。