顧同問道：“你呢？”

    趙蘇拿起了那份奏本：“我去鄭相公府上。義父出仕是他的手筆，他別想置身事外?！?/br>
    一句話得到了所有人的贊同，他們背地里對鄭熹早有微詞，現(xiàn)在又覺得，祝纓之前一直不與鄭熹疏遠(yuǎn)，是真有先見之明。

    蘇喆道：“那我讓人捎個信兒給藍(lán)德?！?/br>
    “他？他能做什么？皇后在這件事上也是無能為力的?！?/br>
    蘇喆道：“阿翁手里，有一份沈瑛、嚴(yán)歸簽字畫押的字據(jù)。對她會有用的。只要阿翁無事，她就能得到。”

    趙蘇道：“那趕緊吧。哎，再給沈瑛傳個信兒，告訴他，只要義父，呃，沒事，他就能拿回字據(jù)?！?/br>
    蘇喆道：“我會把舅母和弟弟們接走?！?/br>
    趙蘇點了點頭。

    于是，各人分頭行動，蘇喆與路丹青等人出城。路丹青還處在很奇妙的情緒里，道：“義父，不，現(xiàn)在要怎么稱呼大人了？他、她……真的……”

    蘇喆臉上又是擔(dān)心又是想笑：“不管怎么樣，做好咱們的事兒。對了，你上京來，身上帶印了嗎？”

    “什么??？”

    “看來是沒給你，我上京的時候，阿媽給了好些空白的加蓋了印的紙。無論到什么時候，咱們都要保住阿翁！呃……不叫阿翁叫什么？”

    她也有點迷糊了。

    路丹青看了一眼身后，她們除了自己的隨從，又帶了一些祝府的隨從出來，路丹青有些擔(dān)心：“他們……”

    祝銀道：“我們只認(rèn)主人，她是男是女是老是少，又有什么關(guān)系？讓我不用做奴隸的是她、讓我吃飽穿暖的是她，讓我識字的是她、教我本事的是她?！?/br>
    蘇喆道：“好！走！”

    趙蘇也在此時抵達(dá)了鄭府。

    鄭府的人認(rèn)識他，笑著將他迎了進去，很快，他就見到了鄭熹。鄭熹悠然自在地釣著魚，池塘已經(jīng)化冰了，現(xiàn)在釣魚極容易。不多會兒就是一尾，都放到一個小桶里，等桶里擠了，再把整桶的魚倒回池塘。

    今天不是休沐日日，鄭熹將竿子交給小廝，起身問道：“這是有什么事？”

    趙蘇道：“有一件事，這里不方便說?！?/br>
    鄭熹與他到了書房，趙蘇請鄭熹坐穩(wěn)了，才將奏本拿給他看。鄭熹愀然變色：“什么？”

    他的腦子里幾個“你是不會讓我失望的”黑字排成了一道線，又嗡嗡地轉(zhuǎn)成了一個圈。

    趙蘇道：“不是玩笑。若是玩笑，不該玩得這么大。她，今天去早朝了，讓我不要上朝，去府里看這個?？赐晡揖偷竭@里來了。相公，明人不說暗話，眼下，咱們都脫不了干系。只有她安然無恙，咱們才能繼續(xù)下去?！?/br>
    “你早就知道了？”

    “比您早半個時辰。請速決斷?！?/br>
    “她還有什么安排？”

    趙蘇搖了搖頭。

    鄭熹板著一張臉冷冷地看了一眼趙蘇，趙蘇不等鄭熹說話就搶先道：“相公放心，我這就回府，讓府里的人不要輕舉妄動?！?/br>
    鄭熹看著這只小報喪鳥，又是一陣的糟心，他擺了擺手：“這會兒流留言恐怕已經(jīng)從宮時往外傳了，你速回去，讓你們府里的人都不要往外亂說。”

    “是?！壁w蘇一個長揖，步子輕輕地離開了，臨行還不忘揣走了奏本。

    鄭熹看了一眼身上，回房換衣服，紫衣之外，再罩一層麻衣。

    岳妙君一邊看著侍女幫鄭熹穿衣服、重新梳頭、佩飾，一邊好奇地問：“出什么事了？”

    鄭熹招招手，岳妙君走了過來，鄭熹對她附耳輕輕說了一句話，岳妙君面色大變。

    鄭熹道：“還得我去收拾殘局！你也梳妝下，去公主府，請公主去求見太后?！?/br>
    岳妙君怔怔地站著，鄭熹道：“怎么了？”

    岳妙君忽然對他行了個大禮，鄭熹衣服也顧不得的換了，扶起妻子的雙臂：“夫人，這是為何？”

    岳妙君道：“這件事可好可壞，也有受制于人的做法，也有反制的辦法，請相公一定要選聰明的辦法。”

    “怎么說？”

    岳妙君道：“請一定要保她周全?！?/br>
    “我與她已勾連太深，冼敬又在旁虎視眈眈，當(dāng)然不能讓人拿她做文章！”

    岳妙君卻搖頭：“死人不會說話，您可以把一切都推到她頭上，但那有什么用？事情本來就擺在那里。二十年來，她從未負(fù)人。這件事，想也怨不得她，她那樣的出身，想過得好些，也是人之常情。

    我常常想，像她那樣一個人，樣樣周全，忠孝貞義，再無瑕疵，竟像個假人一樣令人害怕。

    如今倒放下心來，這是一個活生生的人，反而可以結(jié)交。她的見識、手段咱們都是知道的，相公，保全她比出賣她更合適。”

    鄭熹道：“我理會得。”

    岳妙君誠懇地說：“相公，她身為女子隱瞞了您，您要處份她，是個不錯的理由。如此絕情終究不美，請您一定要幫她。就當(dāng)是我的一個心愿吧，我想這個人好好的，想您與她有始有終，是個善果?！?/br>
    鄭熹的臉色變了幾變，終于說：“好，我答應(yīng)你?！?/br>
    ……轉(zhuǎn)回……—

    鄭熹匆匆入殿，先不拜見皇帝，而是死盯著祝纓：“這么多年，我竟不知道，你是個女子?！?/br>
    “我也是后來才知道的。”祝纓說。

    鄭熹仿佛聽到了一個笑話：“什么？”

    祝纓好心地解釋了：“溺嬰。”

    “哦?！标惷扰c冼敬先想明白了。

    陳萌急切地說：“你是從小被當(dāng)成男孩兒養(yǎng)大的，是也不是？你起初不知道，一步錯、步步錯，后來知道的時候，已經(jīng)晚了?！?/br>
    大家伙兒見識過被定罪謀逆的丞相，見識過被皇帝針對的丞相，知道那樣要怎么應(yīng)付。自陳是女人的丞相，是真沒遇到過。陳萌自己也不知道祝纓會是個什么下場，但祝纓現(xiàn)在處在困境之中是事實。

    陳萌本能地想，至少得先把她保全下來，全須全尾的，不能讓她被扣個重罪的大帽子，至于以后怎么算賬，那等這事兒過去了再說。

    冼敬的心情有些復(fù)雜，溺嬰之殘酷，冼敬是知道的，祝家的起點，冼敬也是知道的。他只是說：“老師在世的時候，曾對你寄予厚望！你怎么忍心欺瞞了天下人這么久？”

    “我哪里對不起天下人了？”祝纓問，“答應(yīng)王相公的，我也都做到了，不是嗎？”

    鄭熹道：“眼下最要緊的是如何處置才能不鬧笑話？”

    皇帝怒道：“我已然是個笑話了！”

    “我不明白你們在急什么，我一根頭發(fā)絲都沒有變，只是告訴你們我是女人，你們就當(dāng)我不行了。我是拿不動刀了，還人變傻了？”

    陳萌道：“你就少說兩句吧！”

    祝纓笑笑：“已經(jīng)答應(yīng)陛下，要澄清天下了，接下來做的事很重要，所以我要提前解決所有的隱患。既然陛下以國事相托，我自然也要真誠以待。我答應(yīng)王相公的，就會做到，答應(yīng)陛下的，也是一樣。只要陛下點頭，我接了的活，會做下去?！?/br>
    皇帝急怒攻心：“你還想接著做丞相不成？荒唐！”

    祝纓心中嘆息，倒了也不失望，仍然從容地說：“我已經(jīng)準(zhǔn)備好了，南方引入種麥，可增產(chǎn)量，百姓不至餓餒太甚。戶部是個要緊的地方，姚辰英能干可靠。胡人、番人都已平定，十年之內(nèi)不會對朝廷有大威脅。西陲地方上，也有扎實的年輕人。舊年丞相們?yōu)閲鴥Σ模芨芍恳捕嫉玫搅巳斡?。楊靜功成身退，國子監(jiān)也有樣子了，不會斷了人才的來路?！?/br>
    鄭熹氣道：“你為什么不瞞下去？”

    祝纓依舊平靜地看著他，反問道：“然后呢？無論你們對我如何，我已做了能做的了。我做事，一樣買賣公平，對別人是，對自己也是。我做到了這些，自然要自己活得自在一些?！?/br>
    鄭熹陰惻惻地說：“那你隱瞞身世的事，又要當(dāng)如何回報？”

    冼敬神奇地發(fā)現(xiàn)，祝纓沒再反駁鄭熹這句話，而說：“您要怎么處置我呢？”

    鄭熹對皇帝道：“陛下，祝纓該先下大理寺獄?！?/br>
    皇帝已經(jīng)被氣懵了，道：“準(zhǔn)了！”

    祝纓聽了，也不等人來押送，自己離開大殿，去大理寺獄里報到去了，留下皇帝說：“無禮！荒唐！她這是不裝了嗎？”

    鄭熹道：“陛下，暫息雷霆之怒。她是丞相。丞相，可以罷黜、可以降職、可以流放，但都要給朝廷留一絲顏面的?！?/br>
    陳萌道：“要怎么辦？她確實曾有功于國！她不是你府里的門客，也不是只能攀附裙帶的紈绔。朝廷，也要顧及到人心的?！?/br>
    冼敬道：“便是不能顯戮，也不能姑息呀！”

    陳萌道：“那就放逐，她已經(jīng)四十三歲了，一個四十三歲的女人，還能做什么呢？陛下！”

    鄭熹道：“最好悄悄地辦。此事，臣亦有失察之過，幸而她這些年為官倒也勤謹(jǐn)。魯王之亂，也曾有功勞，請陛下赦其罪，以彰陛下圣德。臣去與她談?wù)?，最好是讓她做個隱逸。”

    皇帝道：“她辜負(fù)了我！她辜負(fù)了我！就這樣縱容了？”

    鄭熹道：“陛下，天子富有四海，也當(dāng)容忍四海?！?/br>
    皇帝道：“我要再想想。卿等且去?！?/br>
    丞相們也離開了大殿，出了大殿，冼敬道：“這個事……”

    陳萌冷冷地道：“做人要講良心的！她既是女人，就再也不能做什么了，你還要趕盡殺絕嗎？未免過于心黑手狠了?！?/br>
    “她亂了倫常。”

    陳萌冷冷地道：“你只管這樣說，看走在大街上會不會有人沖你背上吐唾沫！”

    鄭熹道：“莫要爭吵了。她出仕三十年！一朝如此行事，你們該擔(dān)心，朝廷上會不會出亂子！咱們該彈壓住下面的人，讓他們不要想著混水摸魚?！?/br>
    陳萌率先離去，他想去找一下親家，商量一下對策。

    …………

    鄭熹則去了大理寺獄，大理寺獄的氛圍很怪。幾乎整個大理寺的人都圍在了外面，又有裴談在一間牢房的門外，想進又不敢進的樣子。見到他來，才匆匆讓開。

    鄭熹道：“讓我們說幾句話?！?/br>
    裴談低低地叫了一聲：“相公?！?/br>
    鄭熹擺了擺手，裴談沉默地走了。

    鄭熹走進囚室，見祝纓正盤膝坐在床上，居然像是沒事人一般。祝纓見他來了，倒也禮貌，從床上下來了。床板吱呀作響，聽得鄭熹直皺眉。

    “你不能是女子?！编嶌湔f。

    “我就是。”

    “你閉嘴！你曾大病一場，已然喪命，游于九泉之下，令堂篤信佛法，心誠感動了上天，菩薩顯靈渡化了你。起死回生有違天道，觀世音也是男轉(zhuǎn)女，你就轉(zhuǎn)了女身！”鄭熹說。

    祝纓道：“您怎么比我還會編呢？有誰會信吶？”

    鄭熹咬牙切齒：“待到遇赦，我安排你到一所道觀里居?。∧悖侠蠈崒嵉戎?，不許再挑釁了！”

    “相公是厚道人，我也絕不會刻薄的?！?/br>
    “你最好是?！?/br>