祝纓微笑道：“知道魯王家當(dāng)年有多少人，他們的下場(chǎng)都是什么嗎？”

    項(xiàng)安道：“那是大人辦的案子，魯王謀逆，但念在是先帝骨血，是闔家流放……可是，江湖傳聞，他們流放途中被陛下派使者賜死了?！?/br>
    祝纓點(diǎn)了點(diǎn)頭：“知道就好。你們把當(dāng)年的后續(xù)傳出去。再悄悄地往京城傳一個(gè)消息，當(dāng)年，有人活了下來(lái)。”

    項(xiàng)安與祝青君雖不知為什么要這么做，但都沒有猶豫地說(shuō)：“是！”

    祝青君問(wèn)道：“只說(shuō)有人活下來(lái)了嗎？活的是什么人，有什么圖謀？還請(qǐng)大人指?jìng)€(gè)方向?！?/br>
    “一個(gè)不甘心的冤鬼能說(shuō)什么呢？明詔赦免死罪又暗中對(duì)兄弟下殺手的人，算個(gè)什么東西？”祝纓說(shuō)。

    項(xiàng)安與祝青君道：“是?！?/br>
    “要傳得不留痕跡?！?/br>
    “是?！?/br>
    ……——

    這大概是魯王這輩子最有用的一次了。

    只消一天，京城里就傳出一些謠言來(lái)。

    傳說(shuō)，皇帝刻薄寡恩，殘害手足、虐待侄子，派人謀殺了已經(jīng)定完罪流放的魯王一家，連小孩子和女人都不放過(guò)，個(gè)個(gè)死狀凄慘。

    描述得十分翔實(shí)，什么腹痛三日，哀嚎而亡。什么小孩子拖著斷手?jǐn)嗄_在地上爬行之類。

    魯王，在京城的名聲臭大街，全家沒幾個(gè)好人，仆人里壞人也很多。但是！魯王的幼子，一個(gè)只有周歲的嬰兒被這么殘害，這就讓正常人聽不下去了。太過(guò)份了！

    皇帝不應(yīng)該是天下道德的楷模么？外寬內(nèi)忌，心思歹毒，不念手足骨rou之情，怪不得當(dāng)年先帝猶豫好久不想立他當(dāng)太子呢。瞧瞧，這一登基就這么對(duì)自己的弟弟。

    傳說(shuō)，老天爺都看不下去了，讓魯王的一個(gè)兒子活了下來(lái)，為人所救，養(yǎng)傷養(yǎng)好了，最近回來(lái)哭先帝陵，要向祖宗告狀帶皇帝下去呢！

    流言以完全想象不到的速度傳播開來(lái)，完全找不到源頭，它傳得太快了。許多人嘴上說(shuō)著“魯王也太冤了”，心里想的卻是“皇帝沒點(diǎn)兒人情味兒”。然后又添上一些自己的想法“怪不得前些年風(fēng)調(diào)雨順，這幾年天災(zāi)人禍”以及“怪不得陛下之前病了”。

    宮外的舌頭嘴巴在動(dòng)，朝上的嘴巴舌頭也沒閑著。又是爭(zhēng)吵的一天?；实巯胍獜?qiáng)制把王云鶴的謚號(hào)給定下來(lái)，冼敬等人如何肯服氣，據(jù)理力爭(zhēng)，把皇帝氣得拂袖而去。

    隔了一天，在宮外有宅子的宦官就聽到了“魯王家還有人沒死，親眼目睹了親人死亡的慘狀，哭號(hào)著回來(lái)要向先帝廟控訴皇帝無(wú)道失德”消息，他們著急忙慌地跑回宮里，將消息報(bào)給了皇帝。

    皇帝像是被人抽了一鞭子似的坐挺了，只覺得屁股下的椅子要長(zhǎng)出腳來(lái)，把他給踢下去了！

    皇帝死死地盯著杜世恩：“消息可靠么？”

    杜世恩道：“或許，只是坊間流言?！?/br>
    “流言？！??！”皇帝抬高了調(diào)子，“流言會(huì)說(shuō)得如此惡毒嗎？！京兆呢？抓……查……”

    一語(yǔ)未畢，太子求見。

    皇帝不耐煩地問(wèn)道：“他來(lái)干什么？”

    小宦官道：“太子說(shuō)有急事，聽到了一些事。”

    “宣！”

    太子匆匆進(jìn)來(lái)，看了看皇帝的臉色，皇帝道：“有話就說(shuō)?！?/br>
    太子只好吞吞吐吐地道：“阿爹，才聽有人說(shuō)，宮外有些流言，關(guān)于魯逆的。”

    皇帝道：“你也聽到了？！查！一定要查出來(lái)是誰(shuí)干的！”

    太子急忙阻攔，道：“阿爹！當(dāng)務(wù)之急，是平息流言。查訪也要暗中來(lái)查，市井小民、無(wú)知百姓，最好聽些奇聞怪談。鬧得越兇，他們?cè)胶闷??！?/br>
    “怎么平息？”

    太子道：“這……不妨召大臣來(lái)問(wèn)？”

    宮門已經(jīng)下鑰了，皇帝卻不管這些，把劉松年、鄭熹、祝纓、李侍中幾人召到了宮里來(lái)。

    祝纓正在家里與陳萌說(shuō)話呢，陳萌的孝期眼瞅到了，今天來(lái)是為了陳放的婚事。

    王云鶴的死提醒了他，施鯤的年紀(jì)也不小了，趁著施鯤還短著，早早給陳放娶了媳婦兒過(guò)門來(lái)。等陳萌的孝期一過(guò)，家里就開始辦這個(gè)喜事。

    “大郎的年紀(jì)也不小啦！我想著，一事不煩二主，還請(qǐng)你到施家為我說(shuō)一說(shuō)，如何？”

    祝纓道：“我本來(lái)就是媒人，責(zé)無(wú)旁貸?！?/br>
    正事說(shuō)完，陳萌開始嘆氣：“王相公，不值得呀！最后這一本，他為什么不早拿出來(lái)呢？早拿出來(lái)，照著干，也不至于東一榔頭西一棒子的?！?/br>
    祝纓道：“再好的規(guī)劃，也得有人來(lái)做。經(jīng)是好的，就怕和尚不認(rèn)真念。與其都把整本經(jīng)都給了他們胡鬧，還不如一點(diǎn)一點(diǎn)的教他跟著念?！?/br>
    “也對(duì)。”

    兩人說(shuō)著王云鶴，宮使來(lái)了，召祝纓進(jìn)宮。兩人對(duì)望一眼，陳萌道：“這又是為了什么事？難道是因?yàn)辇R王要出巡？”

    祝纓道：“不好說(shuō)，我去去就來(lái)，你自便。”

    “成，反正我也沒別的事兒，就在你這兒住下了?！?/br>
    “行?！弊＠t說(shuō)。

    她換了衣服，騎馬往宮里趕?；鹿偈樟藗€(gè)紅包，一問(wèn)就說(shuō)了：“大人難道沒有聽到這些天京里的流言？”

    祝纓驚訝地問(wèn)：“這些天？京里的？流言？”

    “魯逆……”

    “??？不是都結(jié)案了？”

    宦官道：“反正，您小心著點(diǎn)兒?！?/br>
    祝纓又塞給了他一個(gè)紅包，問(wèn)道：“你說(shuō)詳細(xì)一點(diǎn)?！?/br>
    進(jìn)宮就不能騎馬了，兩人趁步行的功夫，宦官如此這般一說(shuō)。祝纓嘆了口氣，道：“我知道啦。多謝?！?/br>
    到了御前，除了李侍中，其他三個(gè)人對(duì)個(gè)眼就知道是怎么一回事兒了。李侍中看著眼前的拼盤，連同他自己，都不知道為什么會(huì)聚在這里。

    劉松年虧得是在皇帝面前，他忍住了，沒罵皇帝。笑死了，國(guó)家倒了一根柱子，皇帝不緊不慢地抻著、只想著立自己的威風(fēng)，等到有流言提到魯王，說(shuō)你“德不配位”了，才想起來(lái)“緊急”？

    鄭熹倒是一臉的從容，心里納悶：當(dāng)年并不意外你殺魯王，但當(dāng)年沒覺得你這么缺德??！

    祝纓……流言就是她傳的，她很久不自己干犯法的事了，今天只覺得自己寶刀未老。看著皇帝氣急敗壞的像條喪家狗，挺好的。

    只有李侍中，焦急地問(wèn)皇帝發(fā)生了什么事。

    皇帝實(shí)在不想自己復(fù)述了，指了指杜世恩，由杜世恩問(wèn)：“諸位難道不知道京中流言么？”

    劉松年說(shuō)自己休致在家，不問(wèn)世事；鄭熹說(shuō)自己在守孝，不問(wèn)世事；祝纓說(shuō)她在算賬，不然明年朝廷該沒錢花了，沒功夫管流言。

    只有李侍中聽到一點(diǎn)流言：“好像只有一絲風(fēng)聲吧？”

    皇帝怒道：“近日來(lái)京中流言橫行，你們居然都不知道？！”

    祝纓心道：放屁，魯王全家難道不是你讓殺的？怎么就是流言了？我才讓青君傳了一天！哪里來(lái)的“近日來(lái)”？

    傳得快是你活該，你這么刻薄寡恩，百姓心里你就是個(gè)壞人，他們就樂于傳播你的壞話。你對(duì)王云鶴如此刻薄，他們當(dāng)然愿意相信你對(duì)親兄弟狠毒。

    你聽不到百姓的哭聲，就聽聽他們的罵聲好了！

    鄭熹道：“當(dāng)務(wù)之急，還是將流言平息下去?！?/br>
    “怎么平？”皇帝問(wèn)道，“劉相公，要怎么寫一份詔書，言明此事呢？”

    太子急道：“不可！這不是越描越黑么？”

    劉松年道：“太子說(shuō)得有道理?！?/br>
    皇帝問(wèn)道：“那你們說(shuō)，怎么辦？！鄭熹?！?/br>
    鄭熹道：“不如用另一件事情掩蓋一下？有了新消息，他們就不會(huì)管舊的了?！?/br>
    劉松年道：“那不過(guò)是揚(yáng)湯止沸。”

    李侍中道：“確實(shí)，也難再找一件更惹人注目的事情了?！?/br>
    皇帝虛心地請(qǐng)教劉松年：“那要如何釜底抽薪呢？”

    劉松年撇一撇嘴：“流言不就是中傷陛下圣德么？就從這個(gè)入手。魯逆是壞人，陛下是好人?！?/br>
    “不錯(cuò)！”皇帝拍案贊同，“祝卿，當(dāng)年的案子……”

    劉松年忍住了沒打他，祝纓又想打他了：“當(dāng)年為早日穩(wěn)定朝局，是陛下下詔，到此為止的。再翻出來(lái)，就怕又有不利于陛下的言論再說(shuō)出來(lái)?！?/br>
    皇帝問(wèn)道：“那怎么辦？”

    李侍中道：“兩樣，一，魯逆為惡，二，陛下圣德。”

    要證明皇帝的正義，除了不打自招式的歌功頌德，還得有旁證。劉松年早早地休致了、鄭熹丁憂不上朝，并不想為皇帝負(fù)責(zé)，李侍中便將這幾年朝廷做的好事都堆到皇帝的頭上，準(zhǔn)備明天上表。

    祝纓則說(shuō)：“陛下，京城流言能廣為傳播，可見是有漏洞。京兆府自鄭相公入政事堂，就沒有京兆尹了，得有一個(gè)，好好管一管?！?/br>
    “不錯(cuò)！”皇帝切齒道，“自從七郎離了京兆，京兆就很不好！你們說(shuō)，誰(shuí)任京兆合適？”

    祝纓道：“此事，還應(yīng)該問(wèn)一問(wèn)丞相的意見吧？”

    皇帝皺了一下眉，問(wèn)道：“穆成周可以嗎？”

    劉松年極不客氣地：“哈？”

    鄭熹一看劉松年在面前，也不吱聲了，李侍中看一看劉松年的臉，也不敢說(shuō)話了。為了王云鶴的事，劉松年必是憋著一肚子的火的，誰(shuí)敢在他面前得意呢？

    皇帝也有點(diǎn)不好意思了，太子臉上一紅，穆成周吧，他也不大看得過(guò)眼。

    祝纓裝死。

    皇帝道：“罷了，我再想想。你們回去寫奏本，明天早朝要奏上?！边@說(shuō)的是李、祝二人，他又好言對(duì)劉、鄭說(shuō)話，希望他們回去之后“安撫”身邊的人，讓他們不要聽信流言。

    明暗兩條線，皇帝認(rèn)為自己安排得挺好。

    祝纓也覺得自己安排得挺好。

    要旁證皇帝是好人，那扶他上位的就也得是好人，當(dāng)年宮變的時(shí)候，支持他的人也得是好人。比如，王云鶴。

    …………

    次日一早，李侍中帶著熬紅的雙眼來(lái)上朝，皇帝眼帶期望地看著李侍中。

    李侍中出列，奏了個(gè)近來(lái)京中流言都是無(wú)稽之談，然后為皇帝說(shuō)好話。說(shuō)著說(shuō)著，皇帝臉上帶笑，李侍中忽然覺得不對(duì)味兒。

    我這不也是此地?zé)o銀三百兩嗎？

    其他的大臣多少都聽到了一點(diǎn)流言，再看李侍中這樣，也都打著哈哈?；实壅诿舾械臅r(shí)候，也覺得不對(duì)味，但又不知道哪里不對(duì)味。

    整個(gè)朝堂都尷尬得要死。誰(shuí)還不知道你們唱的什么歌嗎？大家都陪著演戲。

    李侍中越讀越覺得自己這事兒沒辦漂亮，最后兩段越說(shuō)越嗑巴。終于把最后一句念完，一抹汗，低著頭混回了隊(duì)伍里。