竇朋是愿意的，太子也說：“陛下說的是?！?/br>
    冷云等人巴不得祝纓再升一升，鄭奕等人更是希望“自己人”腰桿再硬一些。冼敬等人也沒有反對，如果祝纓都不合適的話，那其他人就更能被挑出毛病來了。

    最不樂意的是祝纓本人，皇帝卻對她說：“你一向勇于任事，不是說過不挑活的嗎？”

    嘿！他腦子突然就好使起來了。

    祝纓見狀，不好當(dāng)面硬杠，只好安靜低頭裝恭順。心里打的卻是一個(gè)“我先去摸摸底，如果不好干，找你們談妥了條件再說”的主意。她現(xiàn)在還不了解戶部的整體情況，一頭扎進(jìn)去怕被坑了。

    皇帝高興地說：“這就對了！你有功，也當(dāng)表彰獎賞。”

    祝纓又說：“不敢。北上之前，臣寸功未立，陛下加臣金紫光祿大夫，臣當(dāng)是預(yù)支的。如今是臣來還功課。請陛下對將士們論功行賞，臣已經(jīng)得到該得的了?！?/br>
    皇帝笑瞇瞇地：“不必過謙。”

    昨天他只賜了個(gè)宅子，到吃晚飯的時(shí)候才想起來：誒？我光給出去個(gè)宅子，其他的還沒給呢！

    今天就給補(bǔ)上了，從來軍功最重。鄭、冷兩家本來有爵位，就是升格、增加食邑。祝纓頭回立功，就給個(gè)爵位。

    祝纓又推辭：“比起國初的功臣們，臣些許微功不算什么。”高了她就不肯要了。

    皇帝給了她一個(gè)子爵，食邑兩百戶，祝纓這才接受了。

    皇帝頗覺稱意，又命兵部、吏部把她奏報(bào)的請功奏本盡快議完。

    祝纓風(fēng)光一些，尚在意料之中，都看出來皇帝對她有些偏愛。這一件事，氣氛還是比較和諧的。

    說到齊王的時(shí)候，情況就稍有不同了。

    祝纓耐心地聽著，從各人的話語中結(jié)合鄭熹說的，推測出了個(gè)大概來。累利阿吐繞了個(gè)彎兒，洗劫了西邊的城池，被鄭熹的表弟給捶了回去。表弟被表彰不提，還引發(fā)了另一個(gè)后果——提醒了西番。

    兩邊對陣，響動挺大，瞞不了人，讓西番一看，原來你們挺虛的。累利阿吐那個(gè)還湊合，至少搶到了。朝廷這邊呢，讓人搶了幾座城了。

    所以西番“流寇”也多了起來，把邊軍打了好幾頓，把鄭熹表弟累的夠嗆。

    皇帝下詔問了鄭熹表弟，西陲究竟如何，回答說是蠢蠢欲動，但是都被擋了回去，目前問題不大。

    衛(wèi)王認(rèn)為，雖然如此，但是也不能忽視了西番的危險(xiǎn)。之前都說胡主勵精圖治，胡相都親自來打聽消息了，朝廷還沒重視。這次不能在西番的問題上重蹈覆轍。

    馬上聚齊大軍是不太現(xiàn)實(shí)，應(yīng)該派個(gè)重臣巡視一番，以震懾西番。

    皇帝雖不是個(gè)英主，但是冷平輝等人“三戰(zhàn)三捷”然后被累利阿吐暴打的教訓(xùn)近在眼前，他起了疑心，怕鄭熹表弟也是個(gè)冷平輝。皇帝希望派個(gè)信得過的人順便去看看。但是不能明著說不信任邊將和刺史，巡視兼慰問就比較合適了。

    衛(wèi)王主動請纓被阻，轉(zhuǎn)而推薦齊王。

    冼敬等人不建議齊王去。

    衛(wèi)王的理由是：“齊王身份貴重。”

    冼敬便說：“君子不立危墻之下，怎么能讓齊王遠(yuǎn)行呢？”

    齊王自己也愿意。祝纓看著這個(gè)少年，齊王的臉現(xiàn)在還帶著青澀之氣，眼睛里充滿了對廣闊天地的向往：“臣愿為陛下分憂！”

    皇帝又問太子，太子道：“二郎還年輕。”

    齊王瞪大了眼睛：“大哥，你之前不是這么說的！”

    之前，太子是支持齊王去西陲走一遭的，現(xiàn)在好大哥突然改口，齊王生出一股被背叛的感覺來。他委屈地看著自己的哥哥，太子一臉的擔(dān)憂回望他。

    皇帝又問冷侯的意見，冷侯道：“全憑陛下做主?！?/br>
    皇帝又問祝纓。

    祝纓正在計(jì)算著萬一，萬一西番要有異動，得花多少錢。聽皇帝問她，她說：“臣不知西陲詳情，不敢妄言。容臣研究一下再奏報(bào)?！?/br>
    皇帝沒有再追問她。

    凡事，一旦有人爭吵起來就很難馬上達(dá)成共識，早朝吵了一架，沒有絲毫成果。

    散朝后，齊王追著太子到了東宮：“大哥，你怎么變卦了？”

    太子道：“我想了一想，阿爹還在養(yǎng)病，怎么能在這個(gè)時(shí)候讓你離家呢？”

    “阿爹已經(jīng)痊愈了。我想為阿爹分憂！”齊王的眼睛亮晶晶的。

    太子嘆了口氣，道：“父母在，不遠(yuǎn)游?！?/br>
    “游必有方。”

    太子道：“就當(dāng)是留下來幫我，我一個(gè)人忙不過來?！?/br>
    “可是西陲……”

    “有朝廷大臣，讓他們先探探路，你再去。不然，我怎么向婕妤交代呢？”

    齊王的頭垂了下來：“哦?！?/br>
    與齊王相反，竇朋笑得喜慶，對祝纓說：“你去大理寺辦交割，再來戶部！今天能辦完么？”

    祝纓道：“您容我兩天，不但有大理寺，我恐怕還得搬家?！?/br>
    “哦哦，”竇朋和氣地道，“你自己看著辦，不過呀，他們快要進(jìn)京了，你要先有所準(zhǔn)備呀?！?/br>
    祝纓一噎，竇朋將手往身后一背，離去的腳步也輕盈了幾分。留下祝纓開始轉(zhuǎn)陀螺，先被一群人圍著恭喜，然后是戶部的一些官員圍著要套近乎，施季行差點(diǎn)被擠出去。

    祝纓對戶部諸人道：“諸位容我先去大理寺收拾一下，過兩天再去戶部?！?/br>
    戶部不少人認(rèn)識她，都說：“咱們都等著您過來呢?！?/br>
    祝纓笑道：“旨意未頒，政事堂、吏部還沒過，可不敢猴急。”

    戶部眾人無奈，只得回去，三三兩兩，猜測她要怎么管戶部。

    祝纓對施季行道：“我去找竇相公理論?！?/br>
    施季行很想跟過去看個(gè)熱鬧，瞄到祝纓平靜的臉，他忍住了：“我回大理寺等您?！?/br>
    祝纓大步往政事堂走，一路遇到不少人向她道喜，她也禮貌地點(diǎn)頭致謝。又禮貌地到了竇朋的門外，請人代自己通報(bào)。

    里面是竇朋的聲氣：“子璋么？請進(jìn)?！?/br>
    祝纓不客氣地進(jìn)去，只見竇朋含笑看著她，說：“你我初見的時(shí)候，我是刺史，你還是大理寺下一小官。二十年彈指一揮間，你已衣紫?！?/br>
    祝纓口才一張，竇朋以與年紀(jì)不相符的靈敏指著桌上的卷宗說：“要么去戶部，要不你就在這兒幫我?！?/br>
    祝纓打了個(gè)嗝兒，頭一次被噎住了：“這兒您自己留著吧?！?/br>
    竇朋不笑了：“這才對嘛！要是鄭七還在，我何至于此？戶部，交給別人我也不放心呀！背后不說人，就事論事，旁人，誰也不能持正為公。我也不要他們持正為公，只要他們不要公器私用就謝天謝地了！”

    他很憂郁地說：“我才德平庸，王、鄭又因故不能視事，還請你幫我呀！”

    祝纓只好說：“不敢，您也不必太憂心了……”

    竇朋擺了擺手，嚴(yán)肅地問道：“你真要躲？”

    祝纓抱怨的話都被卡住了，她的口中突然泛起了一股清甜的生麥仁的味兒，她說：“好吧。我盡力而為?！?/br>
    她從一旁的桌上取了紙筆，開始寫。竇朋踱到她的身后，見她在默寫戶部的人名，寫了一張人名之后，又寫了天下州府的名目。

    祝纓寫完了，放到竇朋面前：“您給點(diǎn)評點(diǎn)評？刺史們就要進(jìn)京了呀！”

    …………

    從政事堂出來，祝纓徑往大理寺去。

    大理寺的交割并不麻煩，這地方本來就是她管的，施季行也是個(gè)有數(shù)的人，祝纓離開的這兩年里，施季行也做得可圈可點(diǎn)。

    麻煩的是道別。大理寺上下都舍不得她走，他們恨不得祝纓在大理寺多干幾年，大家的日子也能更好過一些。

    自大理寺丞往下，個(gè)個(gè)淚眼汪汪的。祝纓看了看祁泰，他哭得最慘。祝纓道：“不要哭啦，你跟我走吧?！?/br>
    施季行松了一口氣，祁泰，活是能干，但是真不適合當(dāng)官。本來以為祁泰有會過人之處，仔細(xì)觀察，根本沒什么特別的。施季行還往戶部打聽了一回，祁泰在戶部的時(shí)候就是個(gè)廢物。

    看穿了祁泰之后，施季行一看到他就佩服祝纓，這樣一個(gè)人，祝纓居然這么念舊，給他捎到南、捎到北的。

    只能說，有的人天生就是運(yùn)氣好，趕上了祝纓當(dāng)年缺人，這情份就種下了。

    祁泰不哭了，幫著二人辦交割。

    余下的人哭作一團(tuán)，女監(jiān)們哭得更是真情實(shí)感。祝纓一走，她們真怕又要過上被排斥的日子。

    祝纓見眾人哭得實(shí)在不像樣，說：“少卿待你們極好，且我還在皇城之內(nèi)，都做事去吧?！?/br>
    大理寺的交割辦得順利，祝纓卻沒有直接去戶部。戶部的交割，絕對是個(gè)巨坑，她得準(zhǔn)備準(zhǔn)備再往里跳。當(dāng)年竇朋接手的時(shí)候，是從大理寺調(diào)了些賬房吏目做幫手的，饒是如此，祝纓猜他也填過前任的窟窿。

    祝纓就更要小心了。

    到落衙時(shí)，祝纓與祁泰一同回府。

    她將那本手札又掏了出來，本來以為今天能抽空在大理寺里看兩頁的。竇朋鬧了這一出，她一個(gè)字也沒機(jī)會讀。

    回到家里，趙振等人又登門道賀，陳萌父子也來了，施季行等人又陸續(xù)趕到。此外又有鄭川代表鄭熹來道賀，鄭奕、金良等人自己過來。冼敬是鄰居，也來道一聲賀。

    來的這些人里，冼敬官位最尊，祝纓陪他多說了一會兒話。

    冼敬神色是有些復(fù)雜的，當(dāng)年，他在王云鶴的京兆府里第一次見到祝纓的時(shí)候，祝纓還是個(gè)半大孩子。他當(dāng)時(shí)看祝纓，是俯視的，縱欣賞也帶著指指點(diǎn)點(diǎn)。如今，不但要正視祝纓，還得留意籠絡(luò)。

    造化弄人。

    冼敬道：“戶部在你的手里，總比在別人的手里強(qiáng)些。你接手戶部就知道了，這天下的人口、田地，是非抑兼并、括隱不可了。你我都任過地方，地方上做這些事還不算太難，可是當(dāng)你執(zhí)掌了戶部，想要將之推行全國，就全是另外一件事了。切記！切記！”

    祝纓道：“多謝提點(diǎn)?！?/br>
    冼敬見她面色誠懇，稍覺安慰，道：“老師一直想做成這件事，可惜我在戶部的時(shí)候，只能察覺些過失，想要撥亂反正，力有不逮。你精明強(qiáng)干，必不會令人失望的?！?/br>
    祝纓道：“我真不想接戶部，還沒到任呢，就一堆的事兒。以為回來能歇息一下的?！?/br>
    冼敬輕笑一聲：“能者多勞，別人求之不得。”

    祝纓道：“我還真不著急。”

    冼敬道：“可朝廷等不得、百姓也等不得了。北地雖安，西陲又生波瀾，都要錢。”

    祝纓與他一齊嘆氣。

    到最后一名客人離開，祝纓又點(diǎn)了半支香，將剩下的半本手札看完。

    翻到最后一頁，卻見上面只有一行字：君子群而不黨，和而不同，周而不比。

    祝纓將手札合上，鎖在了箱子里。

    …………

    祝纓與大理寺的交割才辦完，祁泰又病倒了，不得已，祝纓只得另外從大理寺借兩個(gè)賬房，再從自己的隨從中抽出兩個(gè)，打算一同帶到戶部。

    就是這兩個(gè)隨從，讓她頓了一頓——其中有女子。