祝纓一直安靜地聽著，偶爾說一句：“好在已經(jīng)換了人了?！?/br>
    余清泉最不滿的是這些人對(duì)王云鶴的攻擊：“只可憐了相公……”

    祝纓道：“王相公如何了？”

    余清泉搖了搖頭，低聲道：“相公突然改了路子，說，與其與他們膠著，不如一地一地地做好。眼下正在經(jīng)營揚(yáng)州?！?/br>
    祝纓微愕，旋即道：“他放得下身段。意料之外，倒也是情理之中。”

    “一位相公，親自過問一州的事務(wù)。我們看著心里也難過，只恨自己無能?！闭f著，把眼睛定定地看著祝纓。

    余清泉與冼敬等人數(shù)次議及祝纓，恨不能其為己方所用。祝纓能干是真能干，平日里也對(duì)王云鶴頗為親近回護(hù)，行事也還算正直，卻總不肯明白無誤地站在王云鶴這一邊。

    雖然理解鄭熹對(duì)祝纓有提攜之恩，但是君子小人之爭(zhēng)，哪能不清晰明白呢？

    祝纓依舊不接這個(gè)話，就算站在她眼前說這個(gè)話的是王云鶴，她也不會(huì)就點(diǎn)頭答應(yīng)了。

    她緩緩地說：“豺狼當(dāng)?shù)?，殘民以逞，我輩?dāng)努力。”

    余清泉有點(diǎn)振奮，道：“正是！不知您接下來有什么打算呢？世情如此，只怕孤掌難鳴，不如結(jié)二三同道，上報(bào)天子、下安黎民?！?/br>
    祝纓道：“我沒正經(jīng)讀過書，說道理總也不做說，做文章也是不會(huì)做的。只憑自己的良心辦事就是了?！?/br>
    余清泉道：“是極。唉，如今有良心的人也是不少的?！?/br>
    祝纓點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    余清泉便又說到了冼敬：“現(xiàn)為詹事，深得東宮信重。翌日……”

    祝纓抬手掩住了耳朵。

    余清泉心頭一震，他定了定神，忽然落下了淚來：“相公的頭發(fā)，全白了！每天睡不夠三個(gè)時(shí)辰！他要做的事，難道只是為了他自己么？這天下，再不澄清，就真的要淪入末法了?！?/br>
    祝纓放下了手，冷靜地問道：“你對(duì)我說這些，想要我做什么呢？”

    “您便是不肯相助，也請(qǐng)不要阻攔。我們，是必要追隨相公的！”

    祝纓道：“我攔過你們什么？”

    余清泉哽咽難抑，道：“還請(qǐng)對(duì)至誠君子、網(wǎng)開一面?！?/br>
    祝纓道：“我只辦違法之人。天下這些人，屋頂掀開了，拿著尺子一量，沒有完人，我也不會(huì)要每個(gè)人都做圣人。別做得過份，我都能容忍。”

    余清泉知道，想讓祝纓明確表態(tài)是不可能了，但是只要她不用力針對(duì)，那倒是能松一大口氣。

    他鄭重地一揖：“我為天下蒼生，謝過大人了?！?/br>
    祝纓道：“我與蒼生，不用別人橫在中間?！?/br>
    余清泉臉上掛著淚，呆呆地抬頭：“您？”

    祝纓道：“你們，如果少一點(diǎn)把蒼生掛在嘴邊，多干一點(diǎn)實(shí)事，王相公也不至于這么累。若從你我初見開始，你便習(xí)研庶務(wù)，他也能輕松一些。”

    余清泉道：“彼時(shí)是有打算的，后來竟耽誤了。今時(shí)今日，如今如何走得開？”

    祝纓搖了搖頭：“言盡于此。”

    說完，也不管那個(gè)奏本，點(diǎn)一點(diǎn)頭，邁步走了。

    留下余清泉立在原地一抹臉，急急地將祝纓的奏本拿起來看了一下。條理清晰，憑誰看了都得說一聲好。這樣一份奏本送上去，陛下、政事堂必是滿意的?？纯催@手筆，竟有些王云鶴的風(fēng)范。

    明明氣質(zhì)很合，如何竟終不能相融呢？！難道是祝纓想自行其事以顯其能？這……

    余清泉恨得直捶桌子。

    還得把奏本給收好了，原模原樣地給送上去。

    …………

    祝纓不管余清泉怎么想，待余清泉一如往昔，好好地招待，再好模好樣給人送走。

    再回行轅，派人盯著輸糧、開荒事宜，自己也不時(shí)裹件青衫就下去看看。

    這一日，她才從外面回來，就聽到祝文說：“大人，顧郎君來了?！?/br>
    祝纓點(diǎn)點(diǎn)頭，心道：正是春耕的時(shí)候，他來做什么？是春耕遇到了難處，找我要耕牛來了，還是與官軍起了摩擦，找我協(xié)調(diào)來了？

    抬步走進(jìn)去，顧同正在堂上等著，猛一見她一身青衫，有些恍惚：老師看著還挺年輕哩！

    祝纓道：“發(fā)什么愣呢？”

    顧同忙說：“老師，是有這么一件事兒。我也不知道怎么的，那一天，我正在田里呢，有人找到了我……”

    當(dāng)時(shí)，顧同正在兩個(gè)老農(nóng)吵架，他們是老兵的家眷，辛苦來投奔兒子，一看有地，雖然是要開荒，但是借牲口給農(nóng)具的，也都不挑剔。

    起初千恩萬謝要供長生牌位，沒兩天就起了爭(zhēng)執(zhí)。原籍的氣候與北地不同，彼此對(duì)何時(shí)耕種產(chǎn)生了分歧。

    老兵原籍正是中原腹地，皇歷就是照著這個(gè)地方的氣候編的，當(dāng)然合適。北地寒冷，日子不對(duì)，得往后推。老農(nóng)堅(jiān)持看皇歷用以前的習(xí)慣，顧同堅(jiān)持北地經(jīng)驗(yàn)得往后挪挪。

    吵得不可開交之時(shí)，衙役來找顧同：“大人，衙門里來了客人，挑著兩擔(dān)子禮物?！?/br>
    顧同還以為是哪位老鄉(xiāng)來感謝他，裝半筐谷子干菜、捆兩只雞鴨挑了來送給他。

    到了一看，兩擔(dān)子里裝的是金銀細(xì)軟，打頭一個(gè)書生模樣的年輕人，穿著綢衫、腰束革帶，極有禮貌地口稱：“拜見世叔?！?/br>
    然后遞上了一張名帖，來人自稱姓荊，是南平縣人，父親名叫荊綱，與顧家同是梧州人。荊綱一直在外為官，現(xiàn)在聽說了同鄉(xiāng)顧同在北地，特意派了兒子過來拜見。

    顧同知道荊綱是誰，荊家當(dāng)初可被祝纓收拾過一回，后來倒是老實(shí)了。但是顧同與荊綱是沒有很深的交情的，來找他干嘛？

    他接過了名帖，一看果然是他知道的那個(gè)荊綱，名帖還附了禮單。顧同道：“遠(yuǎn)道而來，還這么客氣做什么？”

    荊鵬又取出一封信來，雙手遞了過去：“家父的意思，都在信里了。”

    顧同一面讓荊綱坐了，一面拆信，口里寒暄兩句路上辛苦。

    荊鵬道：“家父任上離北地不遠(yuǎn)，一路還算順暢?！?/br>
    顧同掃了兩頁，心里有數(shù)了，荊綱這是請(qǐng)他代向祝纓討情，想到祝纓手下做事。

    顧同算了算荊綱的年紀(jì)，又回憶一下荊綱這帖子上的頭銜，就猜荊綱是不想一直被埋沒，這是找上進(jìn)門路來了。

    顧同將帖子收了，信重新折好，問荊鵬住在哪里，安排他住下，又要給荊鵬接風(fēng)。素未謀面的叔侄二人推杯換盞間，顧同也問明了荊綱的情況。

    從六升五是很不容易的，哪怕是進(jìn)士科，沒個(gè)后臺(tái)也是很難的，一般人就是熬。自己雖沒升到五品，但是老師把自己從縣令又變成了個(gè)司馬，頭上還沒知府的那種，明顯人一看就知道是五品在望了。一切，都拜老師所賜。

    但凡相關(guān)的人有點(diǎn)腦子，都會(huì)考慮一下這條路。

    荊綱是個(gè)明白人，這個(gè)顧同知道。

    不過他吃不準(zhǔn)祝纓的想法，祝纓一直以來更喜歡用一些年輕人，從頭開始教。這樣的好處是顯而易見的——年輕人還沒有沾染上一些奇怪的習(xí)慣，好定型。

    顧同稍一思索，還是決定為荊綱遞這一回話。

    …………

    “所以你就來了？”祝纓問。

    顧同有點(diǎn)忐忑，仍是解釋道：“荊綱也不算庸材，您現(xiàn)在又多兼了一個(gè)營田使，正是用人的時(shí)候。眼下朝里，王、鄭之間是因戰(zhàn)事休戰(zhàn)，又不是不再鬧了，您手底下調(diào)個(gè)人來，萬一是哪一方的，到時(shí)候公器私用，把正經(jīng)事拿來黨爭(zhēng)。誤您的事兒?！?/br>
    他的聲音越說越小，偷偷看一看祝纓，見她好像沒有生氣，又提高了一點(diǎn)聲音繼續(xù)說：“王相公是君子，可手下也有歪瓜劣棗呢！鄭相公那兒就更不用說了，他們對(duì)您好，也不是就不對(duì)別人使壞了。不如弄個(gè)服您的人來。別的不敢說，用荊家比用生人要強(qiáng)啊。”

    祝纓道：“話都讓你說了，我還能說什么？”

    顧同笑了，傻乎乎的，仿佛十年前：“您答應(yīng)了？”

    祝纓道：“哪有那么容易的？不得與吏部協(xié)商么？”

    顧同小心地道：“北地，還是有缺的嘛……”

    祝纓隔陣子就踢幾個(gè)官員進(jìn)囚車，空缺是確實(shí)有的。王、鄭兩派的人都老實(shí)了不少，這幾個(gè)月倒是單純地為自己犯法的官員被她抓了幾個(gè)。

    祝纓道：“他的名帖呢？”

    顧同忙從袖子里抽出帖子來：“在這里。還有一封信?！?/br>
    祝纓拿了一瞧，問道：“荊鵬呢？”

    “安排在驛館里了，我這就把他叫過來。”

    荊鵬的個(gè)頭比荊綱高，長得只有三分像荊綱，更多的是像他的母親。見人都帶一點(diǎn)笑，見了祝纓也是納頭便拜。

    祝纓把他扶起來，道：“你有些像你父親?！?/br>
    荊鵬道：“晚生比父親還差得遠(yuǎn)，以后會(huì)更加努力的。”

    祝纓問荊綱的身體之類，荊鵬都說好。祝纓問道：“你五叔怎么樣了？”

    荊鵬道：“回鄉(xiāng)侍奉阿翁了。”

    祝纓道：“他要能安下心來，你們家才能省心?！?/br>
    荊鵬只好陪個(gè)笑，荊五才到他家的時(shí)候，是行動(dòng)間就能闖禍的一個(gè)主兒，父母為了這個(gè)弟弟沒少費(fèi)心。后來總算打好了一些。

    荊鵬奉上了禮單，道：“家父家母常常感念大人，當(dāng)年若非大人，家里的好些事兒還弄不明白。任由放縱，必成大禍。聽說您到了北地，家父只恨不能親自來拜見，特特命晚生前來，些許禮物，不成敬意?！?/br>
    祝纓示意一旁的祝文收下，道：“你父親遠(yuǎn)離家鄉(xiāng)，情境如何？”

    荊鵬偷看了顧同一眼，忙說：“家父言道，昔年學(xué)著您的行事，學(xué)到了不少。若能到您門下效力，蒙您指點(diǎn)，才是了卻平生心愿。”

    祝纓道：“大理寺可沒有現(xiàn)成能放下他的位子啦，我又能在北地呆多久？”

    “縱有一時(shí)半刻，也是好的?！?/br>
    祝纓道：“你的父母把你教得很好啊，他的意思我知道了。你且住下，休息幾日，在這里走一走、看一看，再回去?！?/br>
    荊鵬忙道：“一路行來，已是見識(shí)了不少。晚生總算明白為何家祖家父提起您來總是欽佩了。”

    祝纓點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    顧同見狀，將荊鵬又帶了出去。兩人出了行轅，荊鵬才問：“世叔，您看大人的意思是？”

    顧同道：“你這么聰明，何必問我？我只問你，你父親能踏實(shí)做事么？”

    荊鵬道：“世叔何出此言？家父一生勤勉奉公，恪盡職守。”

    顧同道：“那便好，你今日且住下，我去問過老師，給你一個(gè)答復(fù)?！?/br>
    “多謝世叔?！?/br>
    顧同目送他離開，又折返去見祝纓。

    祝纓道：“你沒有正事好干了？”

    顧同道：“就走就走！那這個(gè)？”

    祝纓道：“我調(diào)他來?！?/br>