“我觀識(shí)字課本可以做蒙書(shū)來(lái)用，你那里還有多余的么？若有，再給我?guī)妆荆規(guī)シ桃恍??！?/br>
    祝纓道：“還有一點(diǎn)，您要多少？”

    “我自留一本已經(jīng)有了，你再給我兩本做樣子?！?/br>
    “好，明天回頭我就讓他們送過(guò)來(lái)?！?/br>
    魯刺史道：“你在吏部那里還順利？”

    “還好。往年熟人也調(diào)了幾個(gè)走，萬(wàn)幸還有認(rèn)識(shí)的人。大人呢？”

    魯刺史：“只要不得罪狠了，不過(guò)分的要求吏部不會(huì)故意為難?！?/br>
    但是想要指定某人做某官，那就得看各人的本事了。

    魯刺史做了許多年的地方官，與吏部交道也熟。祝纓祖宗八代沒(méi)個(gè)顯貴，估計(jì)得是因?yàn)殛愊?，這位祝纓的同鄉(xiāng)，曾以丞相的身份兼領(lǐng)過(guò)一陣的吏部。看陳大公子與祝纓的相處，得有點(diǎn)穿針引線的作用。

    魯刺史心里評(píng)估著，生出一點(diǎn)“后生可畏”的感慨。祝纓示好，他也就接了，給子孫結(jié)善緣也是好的。所以他才要“翻印”，因?yàn)樽R(shí)字課本上也印了祝纓的名字。魯刺史準(zhǔn)備翻印個(gè)幾百本，自己再添個(gè)小序，把祝纓也寫(xiě)一寫(xiě)，夸兩句，把自己的名字也添上。

    祝纓與杭勤在魯刺史別院稍坐一陣，將杭勤給魯刺史看了，再聊幾句就告辭了：“我還要回去準(zhǔn)備，回程的時(shí)候我捎他？”

    “你來(lái)、你來(lái)?！?/br>
    “我看您準(zhǔn)備得比我快，路也比我近，回去也早，要不，您回去打發(fā)人往他家里說(shuō)一聲？他父母的封贈(zèng)也一并下來(lái)了?！?/br>
    “好?！濒敶淌沸Σ[瞇地答應(yīng)了。

    祝纓于是帶著杭勤告辭。

    ……

    出了別院，杭勤才徹底清醒過(guò)來(lái)，暗自后悔：我剛才沒(méi)有好好說(shuō)話，別是出丑了吧？

    他又有點(diǎn)患得患失了。

    祝纓卻對(duì)他說(shuō)：“走，先給你裁幾身衣服，現(xiàn)在量體，走之前取了就行?！?/br>
    杭勤哪里知道做官的門(mén)道？他還以為上官給衣服是慣例呢。其實(shí)地方官還真有一點(diǎn)這個(gè)意思，但是應(yīng)該是縣令干這個(gè)事。公廨錢(qián)中的一部分就是由主官分配的。

    祝纓帶他去量體。他品級(jí)低，并不像祝纓這樣得準(zhǔn)備好幾套不同名目、款式的正式服裝?？h丞很簡(jiǎn)單的，先準(zhǔn)備兩套就得。

    量完體，祝纓道：“你的住處人多手雜，告身文書(shū)先放在我這里，走的時(shí)候再給你。”

    “是?！?/br>
    祝纓讓他先回國(guó)子監(jiān)，現(xiàn)在可以與同學(xué)們講他的“好事”了。但是說(shuō)：“不許酗酒，不許收受重禮，不許犯禁。從現(xiàn)在開(kāi)始，你一言一行都要落到別人眼里考核了，運(yùn)氣好了被御史瞧上了也說(shuō)不定?！?/br>
    杭勤忙說(shuō)：“是。”

    “去吧?！?/br>
    “是。”

    杭勤回到國(guó)子監(jiān)，所有的智慧都回籠了，悔得直跺腳！想起來(lái)了，這是大恩人吶！

    他是個(gè)保送生，而各州有保送生是因?yàn)樽＠t上了一個(gè)奏本！別人不說(shuō)，他們保送生提起來(lái)都是感激的。怎么見(jiàn)著真人自己就不會(huì)說(shuō)話了呢？

    我怎么一見(jiàn)到貴人腦子就發(fā)懵呢？！

    杭勤先不跟同學(xué)說(shuō)自己的好事，先在心里列出個(gè)一二三條，下次再見(jiàn)著祝大人，就一定要鞍前馬后地跟著。人家這么年輕就做到刺史了，必有過(guò)人之處，得跟著學(xué)。福祿縣既是刺史發(fā)跡之地，必然重視。雖是縣丞，也不會(huì)寂寂無(wú)名。到了福祿縣，也得好好干。

    于公于私，這樣做都是上上之選。

    打定了主意，杭勤才開(kāi)始跟同學(xué)們說(shuō)話，他特意將梧州的兩個(gè)同學(xué)張生、范生邀了來(lái)說(shuō)話。

    張、范二人同是保送生，與杭勤也熟，連同杭勤的同鄉(xiāng)那位姓鄧的保送生，四個(gè)人坐到一邊。

    張、范、鄧都覺(jué)得奇怪，因?yàn)槠匠Ｋ麄兯膫€(gè)人是不會(huì)特意聚到一起的。兩兩同鄉(xiāng)，四個(gè)之間不太熟。

    范生道：“杭兄相召，不知是何緣故？”

    杭勤有點(diǎn)小滿足地說(shuō)：“我將啟程，要離開(kāi)國(guó)子監(jiān)了。”

    鄧生吃驚地說(shuō)：“你書(shū)讀得好好的，怎么要走？是家里有什么事嗎？”

    “是……張兄、范兄知道的，刺史祝公到京來(lái)了。”

    “誒？你與大人是如何認(rèn)識(shí)的？”范生問(wèn)。

    杭勤道：“二位都是梧州人氏，難道不知道起先南府的典故？我們魯刺史曾任過(guò)南方的刺史?！?/br>
    鄧生道：“就是祝公上次與岳大人見(jiàn)你我時(shí)說(shuō)的？”

    杭勤道：“對(duì)。本是來(lái)見(jiàn)張兄和范兄的，想起來(lái)魯公，就將我們也喚去了。”

    “哦！”張、范兩人恍然，但是問(wèn)題還沒(méi)回答呢。張生道：“這與你離開(kāi)國(guó)子監(jiān)又有什么關(guān)系？”

    “大人說(shuō)，福祿縣缺個(gè)縣丞，讓我過(guò)去。”

    鄧生“咝”地一聲，坐在椅子上半晌沒(méi)說(shuō)話，百般滋味涌上心頭。

    范生的口氣微微遺憾：“你的功課原就比我們強(qiáng)。既是大人說(shuō)你行，你就行。”

    魯刺史選人自有一套。名曰“保送”，魯刺史也是經(jīng)過(guò)挑選的，太笨的，家里再送禮也不能送到京城來(lái)給自己丟人現(xiàn)眼。魯刺史現(xiàn)在任的地方，離京城不算太遠(yuǎn)，其學(xué)校比梧州那樣的地方強(qiáng)不少。

    杭勤只是“不一定能”考上國(guó)子監(jiān)，資質(zhì)也不算差。范生說(shuō)他功課好，倒也不全是恭維。

    張生也說(shuō)：“咱們保送生里，你是頭一個(gè)出仕的。恭喜恭喜，真是我輩楷模?！?/br>
    “因?yàn)槟銈兪潜镜厝?，祝公再欣賞你們，也難讓你們回原籍?！焙记陔y掩喜悅地說(shuō)。

    鄧生有些失落，但不肯讓人看出來(lái)，強(qiáng)打起精神說(shuō)：“這么說(shuō)，我又要換一個(gè)伴兒來(lái)，也不知道來(lái)的是誰(shuí)?！?/br>
    “無(wú)論是誰(shuí)，都是同鄉(xiāng)?！狈渡f(shuō)。

    他與張生都不是福祿縣的人，但是都打算杭勤臨行前再跟他約個(gè)飯，萬(wàn)一家里有急事不湊事，多個(gè)縣丞多條路。

    杭勤道：“我這幾天還能住在這里。也能夠出去，有什么要捎帶的，我都捎帶來(lái)?！?/br>
    三生都說(shuō)：“你忙你的正事，忙你的正事?！比悬c(diǎn)想與他拉關(guān)系，又有點(diǎn)不太想看到他的笑臉，一時(shí)左右為難。

    杭勤想的卻是：我得跟這兩位好好打聽(tīng)一下梧州的訊息！別到了地方不長(zhǎng)眼，一張口就開(kāi)罪祝公！

    …………

    學(xué)生們演著小小的勾心斗角，祝纓面前卻是一派的和諧。

    她回到家里，吳家一家老小又來(lái)等著了！

    小吳拿著告身回家，老吳見(jiàn)識(shí)多些，知道這是個(gè)什么地方，趕緊讓全家收拾收拾，要去祝府道謝。

    小吳道：“這是個(gè)好地方？”

    老吳啐了他一口：“放什么屁？大人什么時(shí)候虧待過(guò)自己人？就算是個(gè)艱難的地方，提攜咱們家從被呼來(lái)呵去到有個(gè)官身，刀山油鍋咱們也得為大人蹚！”

    “我又沒(méi)說(shuō)不蹚！”

    “哼！用不著蹚，那是個(gè)好地方，人好，地也好。我跟你這么大的時(shí)候，大理寺有個(gè)評(píng)事就是那里的人。哎喲，那里的物產(chǎn)好！”

    “那您跟我一同去住?。俊?/br>
    老吳同意了：“我是得看著你一陣兒?！?/br>
    小吳家里如今又多添了幾個(gè)仆人，看著母親、嫂子等人指揮著仆人忙得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，小吳問(wèn)老吳：“爹，把侄兒給帶上吧？哎，外甥就是還小，不然……”

    “你侄兒帶上倒是行，你得有自己人干事。”老吳也有自己的想法，小吳現(xiàn)在已經(jīng)不是芝麻了，是個(gè)綠豆，熬上個(gè)二、三十年，怎么也能混成顆黃豆吧？多少能給老大家的兒子出點(diǎn)力，弄成個(gè)芝麻，九品應(yīng)該行吧？

    這樣全家就脫出來(lái)了。

    再有余力，給外孫也拉起來(lái)。他們家就算徹底起來(lái)了。

    這么一想，更得跟祝大人面前好好表忠心了。

    他把女兒女婿也給拖了過(guò)來(lái)。

    小陶心里實(shí)在后悔，十年而已！當(dāng)初看著小吳是吃苦去的三千里外煙瘴之地，現(xiàn)在一看，回到離京城不到一千里。接下來(lái)熬資歷再熬十年能當(dāng)縣令了，就算熬二十年，做個(gè)縣令也很劃算了。

    光陰一去不回還，這樣的前途也是小吳肯在十年前就去福祿縣才能換來(lái)的?，F(xiàn)在再表忠心，又是十年。他就又怵了。

    吳氏也有一點(diǎn)猶豫，一時(shí)也下不得狠心。

    兩口子的笑容就有一點(diǎn)訕訕。

    那一邊，丁貴也被小柳等人埋怨：“你還瞞著咱們呢？！還是不是兄弟了？”

    “他跟咱們小吳大人才是兄弟哩?！?/br>
    丁貴被擠兌得團(tuán)團(tuán)作揖，連聲討?zhàn)垼瑘?chǎng)面十分的熱鬧。好說(shuō)歹說(shuō)，丁貴賠了無(wú)數(shù)的禮，又說(shuō)：“我也是才知道的，真的，表哥前兩天說(shuō)我笨，要再教我些事兒。我還納悶?zāi)兀冶饶銈円膊徊钛?，怎么他就挑我的毛病?！?/br>
    “呸?！比诉?/br>
    都是年輕人，過(guò)一陣兒又悻悻地和好了。表哥當(dāng)官去了，你這表弟也要大人提攜做官嗎？我看大人不是這么偏心的人吧？

    四個(gè)鬧作一團(tuán)，那邊祝纓對(duì)吳家人道：“當(dāng)年我南下，也是老吳你肯捧場(chǎng)，讓小吳跟著我走?！?/br>
    老吳又是一通馬屁：“大人從來(lái)不虧待自己人，打從在大理寺起咱們就知道了的！”接著是訓(xùn)斥小吳，“就算做了官，離了大人眼前，也不能忘了大人的恩德?！?/br>
    場(chǎng)面十分感人。

    老吳表完忠心，祝纓又送了小吳兩匹料子裁新官服，讓他新模新樣的去上任。從明天起，小吳就回家去打點(diǎn)行裝，準(zhǔn)備赴任的事務(wù)，不在她面前聽(tīng)差了。

    丁貴正式接手了小吳之前的一些活計(jì)，眾人只能扼腕。

    祝纓讓小黃幫同丁貴留在家里，將事務(wù)再理一理，自己帶人去了王云鶴府上，催稿。

    …………

    王云鶴府上今天沒(méi)有什么客人，這讓祝纓有點(diǎn)詫異。

    這個(gè)時(shí)間，刺史們要陸續(xù)回去了，都要來(lái)辭行。

    王云鶴是出了名的能干，且不會(huì)傲慢無(wú)禮。刺史、別駕這樣的人來(lái)拜訪，他都會(huì)見(jiàn)。當(dāng)天滿額了，依次排下去，也都是要見(jiàn)一見(jiàn)的。門(mén)上也應(yīng)該很熱鬧才對(duì)。

    見(jiàn)他得預(yù)約，但是祝纓能插隊(duì)。

    隊(duì)都不用插，就很奇怪了。

    門(mén)上管事笑著說(shuō)：“劉老先生來(lái)了，相公特意將今天騰出來(lái)與他說(shuō)話。二位有好些日子沒(méi)能盡情談禪了?！?/br>
    祝纓才明白原委，便說(shuō)：“那我就不打擾了。請(qǐng)將名帖轉(zhuǎn)呈相公。”

    趙振趕緊拿出帖子來(lái)，他有點(diǎn)小失望，還以為今天也能順利進(jìn)府的。

    祝纓道：“拿筆來(lái)?！?/br>
    荊生趕緊取出筆墨，門(mén)房又給添了點(diǎn)水進(jìn)硯臺(tái)。