他們的婚禮在福祿縣城里舉辦，趙家擺起了流水席。趙蘇若無(wú)其事地給尚培基還送了一張請(qǐng)柬，尚培基也到了。

    趙灃笑著迎上去：“縣令大人，多謝多謝。”

    尚培基樂(lè)于參與這樣士紳家的場(chǎng)合，也拱手：“恭喜恭喜。”還很誠(chéng)心地對(duì)趙蘇道了喜，殷殷叮囑趙蘇，祝趙蘇前程似錦。

    趙蘇兩頰泛著點(diǎn)粉紅：“多謝。”

    尚培基喜歡同趙蘇說(shuō)話，因?yàn)橼w蘇的官話極佳，而福祿縣其他人的官話并不好。起初，縣里的人見(jiàn)到他都憋著勁兒地講官話，略熟一熟，就一個(gè)個(gè)原形畢露，飛快地講起了本地方言，他是半句也聽(tīng)不懂。

    這不，顧翁就來(lái)了，還沒(méi)開(kāi)席，顧翁就滿面通紅，喝醉了一樣，對(duì)著他開(kāi)口嘰嘰咕咕一串?？磭说谋砬?，好像是說(shuō)得好話，尚培基是一個(gè)字也沒(méi)聽(tīng)明白的。然后是趙翁，他開(kāi)口兩句還有點(diǎn)樣子：“我與他家是連宗的……”幾個(gè)字的功夫，發(fā)音從“類官話”就滑到了方言。

    這還不是最要命的。

    外面，喜樂(lè)的聲音更大了起來(lái)！

    整個(gè)趙宅人都樂(lè)呵呵地往外瞧，尚培基也看了過(guò)去，見(jiàn)外面十分的熱鬧，可是此時(shí)不是新娘子進(jìn)門的吉時(shí)呀！

    童立上前道：“大人，您得出去見(jiàn)一見(jiàn)這一位，不然不禮貌?！?/br>
    尚培基道：“刺史大人不是已經(jīng)在后堂了嗎？難道是祁司戶親自送親？”

    “那倒不是，這一位您是繞不開(kāi)去的?！?/br>
    尚培基十分疑惑，在童立的引導(dǎo)之下往外走，只見(jiàn)趙灃、趙娘子正與一個(gè)男裝的麗人交談。這是在搞什么鬼？！

    這位俏麗佳人居然還穿著官服！她的身邊還有許多穿著男裝的女子！這不對(duì)勁！

    童立道：“這一位就是阿蘇縣的蘇縣令了！”

    蘇鳴鸞恭喜完了，正在問(wèn)趙娘子：“聽(tīng)說(shuō)義父來(lái)了，我得去拜見(jiàn)呀?！?/br>
    趙灃低聲給她介紹：“這位是本縣的尚縣令?！币慌酝⒏嬖V他這是阿蘇縣令。

    蘇鳴鸞對(duì)尚培基一拱手，笑道：“表兄成婚，多謝您來(lái)捧場(chǎng)?！?/br>
    她從進(jìn)門說(shuō)的就是奇霞語(yǔ)，尚培基噎了一下，只能從她的表情、動(dòng)作上猜測(cè)她說(shuō)了什么。也還了一禮：“恭喜恭喜?！?/br>
    整個(gè)婚禮，尚培基都暈暈乎乎的。十句里面能有一、兩句他能聽(tīng)得懂的，還得是士紳們好心特意給他講“官話”。尚培基心道：本地之文教還是要加緊！刺史大人不過(guò)開(kāi)了一個(gè)頭，能否維持得住，還要看我等后來(lái)人！

    一心里籌劃著許多的大事，酒也沒(méi)吃多少，卻見(jiàn)許多本地士紳又都圍著祝纓。祝纓隔著人也看到了尚培基，她遠(yuǎn)遠(yuǎn)地也對(duì)尚培基點(diǎn)頭，又對(duì)周圍的人說(shuō)了句話，就又多了兩個(gè)鄉(xiāng)紳過(guò)來(lái)找尚培基說(shuō)話。

    尚培基一時(shí)百感交集：刺史是能吏，然囿于出身，可以為器而用，終不可使之主持大局??！可惜……我若想一展抱負(fù)，終究還是要靠自己！

    祝纓知道尚培基必然是對(duì)自己有一點(diǎn)意見(jiàn)的，有就有唄。她依舊與趙灃、蘇鳴鸞等人談笑，又看著小吳躥上躥下的不太像話，這小子在別人的婚禮上竟有了一點(diǎn)“衣錦還鄉(xiāng)”的味道。

    祝纓將他叫到了一邊：“你干嘛呢？”

    小吳道：“嘿嘿，趙小郎君成親了，下官也高興！小郎君又娶新婦，又做了一縣主官，全由自己做主，多大的喜事呀?！?/br>
    “羨慕？”

    “是、是有點(diǎn)兒。那、那個(gè)……”

    祝纓笑了笑，沒(méi)說(shuō)話。小吳總帶在身邊也不是個(gè)事兒，這人跟祁泰還不太一樣，也是時(shí)候讓他離開(kāi)自己了。小吳這樣子，讓他做個(gè)縣令恐非好事，做個(gè)縣丞之類的副職倒也還能應(yīng)付。

    小吳顛兒顛兒地跟在她的身后，可沒(méi)在婚禮上蹦跶了。

    趙蘇成婚之后，祝纓又回到了梧州城，五月過(guò)半，趙蘇得趕去赴，祝纓也得再次進(jìn)山，將父母繼續(xù)送回山里避暑。到八月左右再將父母接回，到那時(shí)梧州城也變得宜居了。

    這次再進(jìn)山里，就沒(méi)有收到尚培基規(guī)勸的信件了。

    尚培基正忙著整頓他的福祿縣，他先是下令，縣里的土地不許違規(guī)種甘蔗。想種甘蔗可以，你新開(kāi)荒地，但是不可以拋荒原有的耕地，不能因?yàn)楦收岫膹U。

    縣中士紳口中唯唯，卻又無(wú)不盼望著外面的消息——京城，也該知道了吧？

    ……——

    項(xiàng)大郎在京城有一陣子了，會(huì)館的業(yè)務(wù)越來(lái)越多。這一天，他先算了一下會(huì)館的款子，再算一算自家的盈余，尋思又可置一塊地了。他有弟弟meimei，還有兒子，得為帶個(gè)家族打算。商人是沒(méi)有前途的，這年月再有錢也做不了呂不韋，還是多買些地實(shí)在！

    項(xiàng)大郎還有一點(diǎn)點(diǎn)小小的野心：項(xiàng)漁也住進(jìn)刺史府了，以大人對(duì)人之寬厚，但凡項(xiàng)漁能有點(diǎn)出息，大人也不會(huì)虧待了他。

    得買地！盡早將身份由商轉(zhuǎn)為農(nóng)、為士。

    項(xiàng)大郎一氣想到了兩代之后，回過(guò)神來(lái)時(shí)已抱著梧州轉(zhuǎn)遞過(guò)來(lái)的書信發(fā)呆良久。他忙將這捎帶一分物件分發(fā)了，以前趙蘇的包裹多些，現(xiàn)在趙蘇赴任了，主要是幾個(gè)在京城的商人、學(xué)生的東西。

    這一回有一個(gè)寄件人比較特別——福祿縣令尚培基。

    項(xiàng)大郎不敢怠慢，親自將東西送到了蔡侍郎的府上。侍郎府的門房還算客氣，雖沒(méi)讓他進(jìn)去，也請(qǐng)他喝了杯茶。

    項(xiàng)大郎從侍郎府轉(zhuǎn)回會(huì)館，又看到一個(gè)本不該出現(xiàn)的面孔：“你怎么來(lái)了？”

    來(lái)人也是福祿縣的人，項(xiàng)大郎認(rèn)識(shí)，但他現(xiàn)在應(yīng)該是在福祿。來(lái)人道：“有急信！”

    項(xiàng)大郎拆信一看，命人將來(lái)人帶下去休息：“你且住兩天，再捎信回去?！?/br>
    信是福祿縣士紳寄來(lái)的，項(xiàng)大郎將信仔細(xì)讀了，以為可行。他當(dāng)晚即下令：“接下來(lái)暫緩接砂糖的單子?！?/br>
    管事吃驚：“好好的買賣，如何不做？”

    項(xiàng)大郎道：“那也是別人許咱們做吶！新來(lái)的那位縣令大人，鬧得咱們的糖坊開(kāi)不下去啦！備車，我要去見(jiàn)藍(lán)大人?！?/br>
    “藍(lán)大人”是藍(lán)德，項(xiàng)大郎的身份此時(shí)還見(jiàn)不到藍(lán)興，藍(lán)德在宮外的小宅子項(xiàng)大郎還是能敲開(kāi)門的。

    兩人一陣嘀咕，藍(lán)德懷疑道：“我不信，梧州刺史是什么人？能讓個(gè)蝦米翻了天？”

    項(xiàng)大郎道：“翻天不至于，壞事是真的。您不知道……”

    藍(lán)德道：“供宮里的，不能少！哎你……”

    項(xiàng)大郎道：“實(shí)話與大人講，他這是殺雞取卵。雞殺了，哪來(lái)的蛋吃？縱我們?cè)敢饪嘁恍?，也得叫人知道我們的難處。”他塞給了藍(lán)德一包金銀。

    藍(lán)德想了一下，道：“倒也不難?！?/br>
    兩人又是一陣嘀咕，項(xiàng)大郎起身告辭。

    …………

    蔡侍郎收到了侄女婿的家書，尚培基這回不是用私信夾帶的路子送信，他是用的會(huì)館的渠道。會(huì)館每年固定來(lái)回跑幾趟，尚培基剛到福祿的時(shí)候，縣里巴巴地告訴了他這條線，他就從善如流地送了一批東西回京。

    隨信又送了岳家、同年、朋友們一些東西，其中既有本地土產(chǎn)的橘子、糖塔之類，也有一些錢帛。

    蔡侍郎看了他的禮物矜持一笑，袖了他的信件回書房看去了。一看之下大不由皺眉：“狂生啊……”

    蔡侍郎連夜讓人去兄弟家問(wèn)：侄女婿有沒(méi)有捎信回來(lái)說(shuō)胡話？

    因時(shí)辰晚了，裴少尹主持的京兆府這二年又嚴(yán)了些，回信的人沒(méi)來(lái)得及回來(lái)。第二天一早，蔡侍郎上早朝前什么消息都還沒(méi)接到。他也沒(méi)放在心上，福祿實(shí)在太遠(yuǎn)了，越遠(yuǎn)的地方就越不重要。

    蔡侍郎回到家里，弟弟家也帶了信來(lái)，說(shuō)是并沒(méi)有講什么。

    蔡侍郎還不放心，親自往弟弟家去了一趟，仔細(xì)詢問(wèn)尚培基家書都說(shuō)了什么。尚培基給妻子寫的信沒(méi)有這么直白，然而字里行間仍然將福祿縣的事情當(dāng)做一種蠻夷獵奇來(lái)講，透著點(diǎn)兒新奇不屑與要治理好福祿縣、將之變成標(biāo)桿的決心。

    “刺史能在此建功立業(yè)，我如何不能？”尚培基如是寫道。

    蔡娘子十分擔(dān)心丈夫，問(wèn)堂伯：“他……怎么了？”

    “沒(méi)什么，年輕人有些志氣是好事。不過(guò)也要寫信告訴他，讓他要沉住氣?！辈淌汤烧f(shuō)。

    蔡娘子也看不出這信里有什么不對(duì)來(lái)，以為堂伯只是關(guān)心自家人，笑道：“是。”

    蔡侍郎回家就寫了封長(zhǎng)信，告誡侄女婿：不要妄下結(jié)論，你不過(guò)是一個(gè)生手，不要對(duì)上司指手劃腳，這樣對(duì)你不好?？跓o(wú)遮攔沒(méi)關(guān)系，對(duì)上司口無(wú)遮攔就犯忌諱?？傊?，做官你閑得發(fā)慌頂撞上司，你想誰(shuí)給你收拾爛攤子呢？老實(shí)趴著，看看情況再動(dòng)嘴。別再頭腦發(fā)熱沖到長(zhǎng)官面前說(shuō)長(zhǎng)官這個(gè)不對(duì)、那個(gè)不好了。知道朝廷為什么提倡直言極諫嗎？因?yàn)檫@么干的人少！大臣們很少這么干，是因?yàn)樗麄兩祮?？面刺前輩之過(guò)，這樣沒(méi)禮貌的晚輩還配治理百姓嗎？

    只等明天發(fā)出，讓這個(gè)新官上任的侄女婿老實(shí)一點(diǎn)，一切大吉。年輕人嘛，有沖勁，教導(dǎo)一下就好了。

    懷著這樣的心，蔡侍郎并不慌張，第二天照樣上朝。

    站完了班，蔡侍郎要回部里，卻被鐘宜叫住了：“我仿佛記得你家招了一個(gè)姓尚的女婿？”

    蔡侍郎忙管這位比自己只大了五歲的丞相叫了一聲：“世叔?！辩娨耸腔实鄣腔暗呐f人，與蔡侍郎的父親算是早年同僚，蔡侍郎就他做這個(gè)世叔。

    聽(tīng)鐘宜說(shuō)一個(gè)“尚”字，蔡侍郎心想，沒(méi)那么巧吧？

    偏偏就這么巧！鐘宜本來(lái)也不在意什么福祿縣，但是施、王二位對(duì)梧州頗有興趣。不動(dòng)刀兵又圈了幾個(gè)羈縻縣，也是很顯眼的。故而與之有關(guān)的事情，鐘宜也跟著多留了一點(diǎn)心。

    蔡侍郎道：“是，看尚培基忠厚，故而族弟將女兒許配給他?！?/br>
    鐘宜微一皺眉：“忠厚？我聽(tīng)到的怎么不是這樣？”

    蔡侍郎忙問(wèn)：“怎么？”

    鐘宜伸手往外指指點(diǎn)點(diǎn)：“怎么宮里都有人傳說(shuō)，尚培基胡作非為，妄稱權(quán)威？”

    蔡侍郎一驚：“怎么會(huì)？”

    鐘宜見(jiàn)他好像真不知情，道：“趕緊讓他老些，別胡鬧！”

    “是。世叔，到底怎么了？”

    鐘宜道：“宮監(jiān)們都在傳，他弄得整個(gè)福祿縣民不聊生。他是你薦過(guò)去的，出了事你是要連坐的。”

    蔡侍郎連聲應(yīng)道：“是是是。他就是還沒(méi)脫書生習(xí)氣，萬(wàn)事將書里寫的都當(dāng)了真?！?/br>
    這話鐘宜就不愛(ài)聽(tīng)了，他說(shuō)：“書里寫的錯(cuò)了嗎？什么書生習(xí)氣？我看是書沒(méi)讀透！”

    蔡侍郎挨了一通訓(xùn)，才知道事情有些不對(duì)，命家人速速將自己的信件交給會(huì)館帶回去。他在皇城熬了一天，晚間回府，卻看到他寫的信還好好地放在書桌上。蔡侍郎怒道：“這是什么？”

    管家躬身上前，道：“回大人，會(huì)館那里說(shuō)，近來(lái)都沒(méi)有南下的商隊(duì)，又不敢留您的書信怕萬(wàn)一弄丟了。何時(shí)有人南下，再來(lái)咱們府里求信帶走?！?/br>
    蔡侍郎道：“可是做怪！這又是為的什么？”

    管家哈著腰、低著頭，聞言，稍稍抬頭瞥了他一眼：“說(shuō)是……福祿縣令說(shuō)，縣里商賈之風(fēng)太盛！有意整頓，商人們害怕，且不敢販運(yùn)貨物了?！?/br>
    “他們又不違法，怕的什么？”

    管家賠笑道：“凡長(zhǎng)官一聲令，底下人必然矯枉過(guò)正，怕的豈止是一位長(zhǎng)官呢？”

    蔡侍郎有點(diǎn)焦躁，道：“簡(jiǎn)直荒唐！你再去一趟，拿我的手書給他們，叫他們只管照舊?！?/br>
    “是?！?/br>
    …………

    從京城到福祿攏共兩千七百里，一般人打個(gè)來(lái)回也得三個(gè)多月，這還是在沒(méi)有生病、天氣不好、道路毀壞、途中發(fā)生其他意外的情況下。

    蔡侍郎的信發(fā)出之后，尚培基收到消息也得一個(gè)多月將近兩個(gè)月后了。在此期間，梧州會(huì)館先是搪塞，說(shuō)是不敢再發(fā)商隊(duì)，想要聽(tīng)聽(tīng)風(fēng)。來(lái)回磨了五天，才勉強(qiáng)接了這件差使。

    既然是商隊(duì)，就不比專業(yè)的信差，載貨走得就慢。

    眼見(jiàn)得梧州會(huì)館出的糖一天比一天少，“名上實(shí)下，賠光基業(yè)”也傳得大半個(gè)京城連同皇城內(nèi)都知道了。尚培基一個(gè)字的回信還沒(méi)來(lái)得及帶回來(lái)，蔡娘子人在京城就聽(tīng)到了自己丈夫的新名聲。

    蔡娘子年不過(guò)二十，知書達(dá)理、頗知世故，情知此事不妙，忙去求蔡侍郎幫忙。

    蔡侍郎道：“你忙得什么？上躥下跳，生恐別人不知道？如今誰(shuí)知道他尚培基是誰(shuí)？倒是跳出來(lái)表白自己才會(huì)叫人記住哩！我已修書一封與他，叫他不要生事。只要事情冷下來(lái)，這一任了結(jié)，再給他調(diào)個(gè)地方就是?！?/br>
    蔡娘子憂心忡忡：“那么遠(yuǎn)的地方，壞話怎么就這么快傳到了京城了呢？會(huì)不會(huì)是有什么人在背后作怪？”

    蔡侍郎道：“婦道人家，不要多事！這件事情我知道了，你回家好生呆著?！?/br>