祝纓知道此事，還是花姐回來對她講的。花姐又是聽學(xué)生孟、王二人說的，說街上在招工。

    這不跟種地?fù)屓藛幔?/br>
    第253章 連鎖

    讓項家接管糖坊就是為了節(jié)省自己的時間和精力，自打做了刺史，祝纓有太多的事情要做，糖坊重要，但也不是那么的重要，不需要她“事必躬親”。一個刺史，如果一直撲在糖坊上，反而是一種奇觀，會被傳為奇談的那種。

    項家做買賣有一套，以前的表現(xiàn)也頗為出色，祝纓就放心地將事情交給了項安。項安也有一種“事事都要麻煩大人，要我何用”的想法，唯恐讓人覺得她沒用，打定主意要將事情辦好，不令祝纓cao心。

    是以祝纓知道糖坊擴建的事，但不知道擴建得如此迅猛。

    花姐也只當(dāng)這是一件好事，講給祝纓聽的時候是想讓祝纓也高興高興的。因為孟、王二人對她講的時候，口氣也是不錯的。

    王家除了自家住的房子，另有一處房子租了出去給往來客商，糖坊建得越多、客商越多，她家的收益也就越多。她家的田里也有幾個佃戶，雖不多，但有余田再種上一些甘蔗，又是一筆額外的收入。

    孟氏自己就是個商人，她不販糖，但是十幾年來積攢下來的人脈，使她亦可從中獲益。

    兩人都當(dāng)這是一件好事。

    花姐將事情說了，祝纓不動聲色地道：“是這樣么？”她知道，這事兒是她估計不足。天下熙熙皆為利來，天下攘攘皆為利往。糖坊辦大了，它并不是“雇傭女工”這么一個簡單的事兒，這甚至是最微不足道的一個影響。它不用女工，都不會妨害這件事情。但是如果影響了糧食的生產(chǎn)，才是真的要命。

    花姐碰了碰她的胳膊，道：“不是好事么？你就笑出聲來也沒什么?！?/br>
    祝纓輕輕地扯動一下唇角，道：“就那樣吧?！?/br>
    花姐低頭看了看她的鞋子，道：“唔，沒穿木屐，不怕門檻磕壞了齒?！?/br>
    祝纓被這句話逗笑了，花姐也笑了起來。

    祝纓問道：“學(xué)里準(zhǔn)備得怎么樣了？”

    今年的新年過得刺激，馬上燈節(jié)了，過了燈節(jié)就要開學(xué)了，番學(xué)的學(xué)生們要不了幾天就要回來了?；ń愕溃骸拔夷莾憾际帐暗貌畈欢嗔耍€有孟、王二人幫我的忙。灑掃又有雜役，都是盡好的?！?/br>
    祝纓點了點頭：“家里也要準(zhǔn)備一下，小妹和阿發(fā)也快到了。”

    “好。呃，出了正月，你是不是也要往別業(yè)去了？”

    “對?！彼敬蛩阕岉棸?、項樂輪個班的，但是現(xiàn)在糖坊在護建，項安恐怕走不開。她需要對人事有一個新的規(guī)劃。項安由女工所引發(fā)的擔(dān)心，在她看來就是“沒有自己的心腹不行”。她自己也有同樣的問題。

    她的問題比項安還要嚴(yán)重一些。

    她對花姐道：“你得顧著番學(xué)，現(xiàn)在天還沒暖透，這次我連爹娘也不帶過去?！?/br>
    “你……”

    祝纓道：“你們不要總把我當(dāng)小孩子?！?/br>
    花姐搖頭道：“那不一樣，你要是個小孩子反而不用這么擔(dān)心了。今時不同往日，如你今你是一州刺史，多少人的眼睛盯著你。以往你自己隨便就能應(yīng)付了，現(xiàn)在……沒個知根知底的人守著你，不放心。咱們也是萬不敢放心將事情告訴別一個人的。不怕一萬，就怕萬一?！?/br>
    祝纓輕輕地嘆了一口氣，道：“那好吧?！?/br>
    才開學(xué)，花姐肯定不能擅離番學(xué)，祝纓就只好繼續(xù)帶著父母上山。她與花姐兩人都有點無奈，祝纓低聲道：“我還不如早早休致?！?/br>
    花姐噗嗤一聲：“你才多大？就要休致了？快忙你的去吧?！?/br>
    “這是我書房?！?/br>
    “好，那我走~”

    ……——

    花姐離開之后，祝纓換了身衣服，從后門出了刺史府，打算自己到街上看一看。

    大街上人來人往，好像是比以前多了。她看到了一個長衫的中年人在告示前面讀著內(nèi)容，她要往前走，前面都等著念告示的人斥道：“別擠！”

    祝纓真的站住了腳，聽中年人讀告示上糖坊的招工要求。要年齡在二十到四十歲的男子，還要健壯，要有保人。如果是女子，還得體貌端正，要有保人，要有家里人畫押等等。在這個旁邊，又有人吆喝著工地招人——為建糖坊，這個就不用保人了。

    這是掐著尖兒的雇工人?。∷麽嬉鄱疾桓疫@么征！

    她又聽了那個招工的工錢，中年人讀的是“男工九十文，女工六十文”。祝纓越發(fā)的詫異：這不對呀！

    祝纓轉(zhuǎn)身，在街上蹓跶，耳中聽著人們的議論，一些人穿著不太合身的衣服，在街上走，都說著糖坊的事兒。“能被挑中就好了！家里能多些嚼裹?！敝T如此類。

    祝纓拐過街角，突然看到路邊一個光腳乞丐，坐在一領(lǐng)破席上，手里掂著個破碗，向往來的行人乞討。心道：這人我沒見過呀！梧州城的乞丐她多少有點數(shù)。

    她摸了摸腰間的錢袋，摸出兩枚錢來往破碗里一扔，乞丐就念叨一句：“好人好報?！敝惖?。祝纓剛要蹲下來跟他說話，乞丐身后又閃過四、五個人，男女老少的，衣衫襤褸一齊說著吉祥話。

    祝纓站起來后退了兩步，道：“你們這是什么口音？河?xùn)|的？”

    老丐道：“官人明鑒，我們就是河?xùn)|縣的?！?/br>
    “誒？你們怎么來了？”

    老丐說著話，其他幾個人敲著碗，口里喃喃著吉祥話。老丐道：“還不是新來的大人喲~”

    祝纓還要說話，圍著她的人已經(jīng)在“行行好吧”了。

    祝纓一閃身，出了他們的包圍圈。拿著一把錢，道：“誰上前，一文不給。答了我的問題，每人五錢。就你們幾個，再招呼別人圍我，誰也別想有好兒！”

    她做這些年的官，自有一股氣勢，乞丐們有序了起來，答話也變得謹(jǐn)慎了。

    祝纓問：“你們是遭了災(zāi)了嗎？”

    老丐苦笑道：“小老兒活了五十六年了，這十年是老天爺賞飯吃的好年景，不比我小的時候，三年兩旱，第四年還澇了！”

    “那你是遇著了難處？還是遭了惡霸？又或者欠了什么債？沒人主持公道嗎？”

    一旁一個面黃肌瘦的婦人道：“您真真是個沒受過氣的大官人！主持公道？誰來？”

    老丐道：“自打去年，河?xùn)|并入了新南府，起頭還好，王縣令走了，沒有新官兒來，咱們倒還自在。到后來，新的知府大人到了，他治所不在咱們縣，咱們都說那更好，還少些攤派。哪知……從上頭又?jǐn)傁聛砹?！?/br>
    老丐越說越難過，嗚嗚地哭了，道：“就要瞅著好日子了，祝府君的時候，捐稅也少了，又教種了麥子，收成也好了。再種點甘蔗，越來越甜。哪知去年后半截就變了天！設(shè)新府，什么衙門、房舍都要建新的，官員又要吃喝，又要使喚白直。就都到咱們頭上了。男丁拉去服役不算，又說新南府錢且不夠，要加征宿麥的稅，咱們哪擔(dān)得起？”

    祝纓心里算了一下，一整套的府衙班子，它還包括了相應(yīng)的府學(xué)之類的機構(gòu)，這一批人也是要財稅養(yǎng)活的。最后都會壓到普通人身上。

    祝纓道：“那也不至于就討飯了呀，是遇著什么為難的事了嗎？”怎么也得有點積蓄吧？再說狠點兒，還有扛長工這樣的路可以走，半年時間就背井離鄉(xiāng)，有點不太合理。

    婦人道：“他們正稅之外又加稅了，問一句以前為什么不收，就又將這幾年的‘欠稅’補征了。余糧也被拉走了，以糧折錢，又是低價折，還有積欠，只得向大戶借了錢。咱家本來出一丁，可不知怎的，今年要出三丁，又耽擱了宿麥?！?/br>
    老丐道：“又催著趕工期，一年二十天役，足干了兩個月，人也累病了。大戶又催賬，我說，怎么也要春天宿麥?zhǔn)樟瞬藕眠€錢。他們不依，必要收了我的田。何苦再種？沒了生計，只得離了家?！?/br>
    祝纓一聽“三丁”，就知道是大戶與官吏勾結(jié)，將普通人的稅、役都轉(zhuǎn)到普通人的頭上。租賦一重，很難不破產(chǎn)。而生病也是一樁大事，如果是老人或者小孩兒，兩副藥看不好也就由它去了。家里一個成年男子，壯丁，是值得認(rèn)真治一下的。一治，花錢，破產(chǎn)。

    祝纓指著告示那里，說：“那兒糖坊招人?！?/br>
    婦人道：“選不上哩！還要有保人。孩子爹去那頭扛木頭了?！苯ǚ孔拥男」さ共挥帽Ｈ肆恕?/br>
    祝纓問道：“像你們這樣的人家，多嗎？”

    老丐道：“現(xiàn)在還不顯，等著吧，以后必會有更多的。祝大人怎么就不把咱們留下來呢？”

    祝大人也想留，可是朝廷不答應(yīng)。祝纓將一把錢分給了他們。

    巡街的衙役懶洋洋地走了過來，吆喝著：“哎~干嘛呢？老實點！還有你，離乞丐遠(yuǎn)點兒，別丟了錢袋……大人？?。?！”

    祝纓原是要看一看招工的情況，自己心里有數(shù)也好付，如今遇到這一件事身份被道破了，祝纓擺擺手，慢慢地走回了刺史府。

    …………

    一回府中，祝纓就叫來了李司法和張司兵。

    李司法有點莫名其妙，心道：案子不能這么快就復(fù)核完了吧？那又是為了什么事呢？

    到了才知道，祝纓讓他去留意一下梧州城的乞丐，尤其是從河?xùn)|過來的乞丐。

    李司法和張司兵不解其意，口上仍是答應(yīng)了。

    兩人出了簽押房，張司兵就問李司法：“想以刺史大人的習(xí)慣當(dāng)不至于要驅(qū)趕乞丐吧？難道是要乞丐有什么用嗎？”

    李司法道：“叫個人來先問一問。”

    地方上對乞丐是不太喜歡的，乞丐一多，不但治安變差，也顯得治理上有問題。所以通過在上官經(jīng)過的時候，就會驅(qū)趕乞丐。

    有心的長官則有另一種辦法。

    乞丐們也有個頭兒，通常是長官發(fā)話給下面，下面的官員吩咐衙役或者自己去找這個乞丐頭兒，派發(fā)一些任務(wù)。一些要出力的工程項目也會讓他們做。有些大戶家里比如遇到蓋房之類的事情，也會招他們?nèi)ジ苫睢?/br>
    因為乞丐的成份和來源是復(fù)雜的，有些人是間歇性地當(dāng)乞丐。家里收成不好了，來當(dāng)個乞丐。日子過得下去了，又依舊回去。也有一些人，有感興趣的事干了，就做工，不然，也是當(dāng)乞丐。乞丐里還有一些遭了災(zāi)、沒處去的，其實是有些手藝的人，也是暫時棲身丐群之中。

    他們當(dāng)乞丐的時候亂七八糟，有正經(jīng)營生的時候，倒還看得下去。窮人本來穿得就不比乞丐好多少，除了特別邋遢的，最窮的那一撥看起來差別也不太大。

    張、李二人打定了主意，派了個衙役去將本地的乞丐頭子喚了來，吩咐一番，讓他去打聽一下外地乞丐的事情。一面猜這是要做什么。

    祝纓的心思自不能對旁人講，項安白天正忙，她等到晚上項安帶著項漁回來了，讓胡師姐去叫來項安：“糖坊的工錢是怎么一回事?！?/br>
    項安因得了祝纓一句：“答應(yīng)他?！蓖瑮罘恢鲄f(xié)商的時候也就不再堅持，其實楊坊主當(dāng)時根本沒有想到要擠排她。在楊坊主的眼里，項安，不過是因為項大郎上京了，所以暫代其兄的事務(wù)。沒必要排擠。

    所以楊坊主沒有故意為難項安，又提了另一件事——他發(fā)現(xiàn)，梧州城來了一些“流民”，可以壓低工錢了。

    項安從楊坊主那里得到的消息還要更細(xì)一點：“咱們梧州產(chǎn)的糖稍路極佳！周圍都紅眼呢！”

    就梧州這個位置，梧州產(chǎn)甘蔗，周邊的州也產(chǎn)，尤其是河?xùn)|縣，以前就是南府的地方，它還有之前從祝纓手里拿到的新制糖法，不擴建才怪！

    也就是梧州這兒壓著糖價，不然利更厚，他們賺得更多。

    項安道：“又種了宿麥，他們就說，一年兩季，就能騰了一半的地來種甘蔗了！”天高皇帝遠(yuǎn)的地方，百姓繳多少稅真是看地方官的良心了。祝纓跟朝廷討價還價，就真的五年不征，落到了別人手里，五年不給朝廷繳，但不代表他們私下不收。

    誰都不嫌錢多，還是一個才設(shè)的新南府，新知府手里什么家底兒都沒有！不像祝纓，手里三縣是原來自己的班底，府庫都在。新南府連公廨田都是現(xiàn)攢的，劃了一片已經(jīng)開了的熟田，連上面的百姓都劃過去，這要找誰說理去？

    沒處說的。

    河?xùn)|縣這種感覺尤其明顯，因為它那兒真的有新式的糖坊。像這種工坊，越是在產(chǎn)地生產(chǎn)，越是能節(jié)省成本。

    新南知府尤可，他還是愿意再收一季宿麥的糧食充裕一下他的倉庫以防萬一。但是刺史卞行又有他自己的打算，祝纓在京城賣糖的事卞行是知道的。新南知府沒到，他就下令讓河?xùn)|縣的官糖坊把配方交出來，他也要干這個。

    上有所好、下必效焉。

    誰都不嫌錢多。

    一個長官，一旦突發(fā)奇想，下面必定有人遭殃。

    項安道：“聽說他們那兒建糖坊，咱們這兒也就加緊趕工了。招工時才發(fā)現(xiàn)，有些在河?xùn)|縣過不下去的人過來了，人一多，工錢就上不去了?！?/br>
    猶豫了一下，項安道：“大人，您……會不會現(xiàn)在就要將配方教給一些旁的人？”

    祝纓道：“你們一個比一個精明，都開分號拉人入股了，難道不是為了應(yīng)付我的？”

    項安訕訕地道：“也是真的急了，明明局面是咱們打開的。新南府實在可惡！”

    祝纓倒不在乎卞行也要賺這個錢，很難說卞行能有多少的利潤。看卞行干一件事能干到讓百姓逃亡，他開糖坊能賺多少錢就存疑。價高了，肯賣不過梧州。

    祝纓對項安道：“你建糖坊，甘蔗夠用嗎？不許動我的糧田！”