刀兄來(lái)了。

    他與上回的打扮大同小異，也是坦胸的對(duì)襟坎肩，頭上裹著首帕，層層纏裹的首帕上插著幾根鮮艷的翎毛。他的耳垂上掛著大大的銀環(huán)，銀環(huán)中綴著顆大大的紅色寶石。他的手上戴著粗大的銀鐲子，腰間佩刀。黑色的衣服上也繡著鮮艷的寬邊花紋。

    他的隨從也選的是寨子里的強(qiáng)健男子，多半高大，少部分不太高的也是彪悍迅捷之輩。上次那個(gè)首帕上戴花的年輕男子可就不見(jiàn)了。

    祝纓再看一眼刀兄，只見(jiàn)他上次脖子上的四道血棱子已消了，卻又添了點(diǎn)新的裝飾。他的耳朵還是紅的，掛銀環(huán)的地方沁出點(diǎn)血珠來(lái)。胳膊上也一道一道的，看著也不像是貓撓的。

    祝纓只當(dāng)沒(méi)看到，還與他搭話(huà)。

    刀兄不同于之前說(shuō)話(huà)的生硬，他這次會(huì)笑了：“知府真的過(guò)來(lái)了。”

    祝纓道：“說(shuō)了要來(lái)的。喏。”她示意刀兄向后面看。那是幾輛大車(chē)，上面一些棺材，里面都是一袋一袋的尸骨。

    刀兄吃驚地問(wèn)：“用車(chē)么？”山路難走，所以他派的人是用了些馬匹帶上布袋，將了尸骨就往馬背上搭，也不用車(chē)。用車(chē)雖然拉得多，但上坡費(fèi)力、下坡不容易控制。

    祝纓道：“是啊。”她還給塔郎家也帶了一些禮物，比如布帛之類(lèi)。不比當(dāng)初給阿蘇家的差多少，與阿蘇家接觸的時(shí)候她還窮，現(xiàn)在錢(qián)多了，隨手就能湊出與當(dāng)初差不多的東西了。

    刀兄道：“里面請(qǐng)！”

    狼兄是知道內(nèi)情的人，與寨子里的人說(shuō)：“是大人從中說(shuō)話(huà)，兩處將人換回?！彼槐瘸鹞?，仇文識(shí)字，他通曉語(yǔ)言但是不識(shí)字，仇文又不肯離了祝纓左右生怕祝纓被人給謀害了，祝纓就留了個(gè)識(shí)字的衙役跟狼兄在那里分辨尸袋上的標(biāo)記字號(hào)。

    已腐的骨殖已難辨認(rèn)，認(rèn)出個(gè)男女老幼而已，看著差不多像是就發(fā)給這家人家，給活人一個(gè)念想。

    祝纓與刀兄并轡而行，刀兄才說(shuō)：“那只鳥(niǎo)一定不情愿……”

    就聽(tīng)不遠(yuǎn)處一聲極大的鼓噪之聲，刀兄的臉沉了下去，低低地吼著吩咐：“叫她們不許再打了！”

    祝纓看了過(guò)去，刀兄不好意思地說(shuō)：“家里有點(diǎn)小事，我們山里人沒(méi)你們山下那么麻煩，喜歡就是喜歡，不喜歡就是不喜歡，打一架、相罵一場(chǎng)，過(guò)后依舊過(guò)日子?！?/br>
    祝纓道：“那這樣很好啊?！?/br>
    刀兄摸了摸脖子，道：“啊，是啊?！?/br>
    這個(gè)寨子也與所有山中寨子一樣，沿著地勢(shì)而建，屋子有高有低，刀兄的家也在靠上的地方。他的家是整個(gè)寨子最漂亮的屋子，屋前也有一片大場(chǎng)，也有許多人在迎接。他們來(lái)到大場(chǎng)前，刀兄下馬，祝纓也從馬上下來(lái)，有黑衣坎肩的人過(guò)來(lái)比劃著指引馬廄的方向。

    刀兄道：“我這屋子也還住得吧？”

    祝纓道：“不錯(cuò)?！?/br>
    刀兄見(jiàn)仇文很緊張，神色十分不贊同地道：“你不用當(dāng)我是賊！今天沒(méi)有搗亂的人！要戲耍人的我也拿去打鞭子罰守林去了！”仇文又是一聲輕哼。

    刀兄對(duì)祝纓道：“那天知府是怎么看出來(lái)他要亂來(lái)的呢？”

    祝纓道：“你小時(shí)候沒(méi)遇到過(guò)這樣的人嗎？”

    刀兄道：“沒(méi)有?！?/br>
    祝纓啞然，她遇到過(guò)。她小時(shí)候見(jiàn)過(guò)太多這樣好惡作劇的男孩子了，嘴賤手欠，人厭狗嫌的。外姓神棍家的孩子，經(jīng)歷總會(huì)比別人豐富一些。如果一直被嚇到，就會(huì)不斷有人過(guò)來(lái)以恐嚇為樂(lè)，而不是覺(jué)得無(wú)聊，他們甚至?xí)谈〉暮⒆舆@個(gè)好玩的游戲。只有選一個(gè)最好犯賤的，一見(jiàn)面就打、狠狠地打，打到他害怕、打到看著的人恐懼，這種玩笑才會(huì)從此與她絕緣。他們又去尋更好欺負(fù)的目標(biāo)去了。

    此時(shí)，下面一點(diǎn)的地方傳來(lái)一陣陣的哭聲，想是已有人領(lǐng)回了親人的尸骸。

    大屋這里，大門(mén)洞開(kāi)，有兩隊(duì)人搶了出來(lái)！一隊(duì)領(lǐng)頭的是一個(gè)頭發(fā)花發(fā)的婦人，她除了臉上的皺紋和頭上雜夾的白發(fā)，行動(dòng)間看不出年紀(jì)。另一隊(duì)領(lǐng)頭的是一個(gè)年輕的媳婦，一張圓臉紅撲撲的，大眼睛烏黑閃亮。

    祝纓看這兩個(gè)婦人的打扮有著比較明顯的區(qū)別，仿佛不是一族。同一族里，窮人與富人的衣服的差別往往極大，尤其是婦人的裝飾，窮女與富女之間跟兩個(gè)世界似的。但這二人又不是，她們的衣飾都很鮮亮，有不錯(cuò)的首飾。

    刀兄道：“這是我阿媽?zhuān)@是我屋里人。”

    年輕的媳婦笑盈盈地看著祝纓，道：“你就是那個(gè)膽子很大的官兒?jiǎn)幔俊?/br>
    祝纓道：“應(yīng)該是我了?！?/br>
    老婦人咳嗽一聲：“不要都在外面站著啦，進(jìn)來(lái)坐吧。”

    祝纓道：“好?！?/br>
    她表現(xiàn)出了對(duì)老人的尊重，跟著進(jìn)了門(mén)，發(fā)現(xiàn)里面又是一片院子，過(guò)了院子才是一排幾間的大房子，石頭砌的底，上面是木頭的。屋子里也有火塘，上面一張椅子是刀兄的，他的妻子和母親分在左右兩邊，刀兄請(qǐng)祝纓也往上面主客的位置坐了。他們上了茶，祝纓發(fā)現(xiàn)這家用的也是山下的瓷器，茶也是山下的茶，并不是山上人自制的。

    祝纓讓人送上了禮物，布帛、首飾、糖、鹽之類(lèi)。她只大概知道刀兄家的情況，爹和哥哥死了，嫂子改嫁了，家里有老娘有老婆還有小孩子，家族人口沒(méi)有阿蘇家老洞主多。

    有禮物送到，兩個(gè)婦人都很開(kāi)心，老婦人道：“春天的鮮花、去年的陳釀，都為您準(zhǔn)備好啦！”

    年輕婦人也不甘示弱，道：“柴火也齊了，年輕人們也閑著，晚上正好一起唱歌跳舞?！?/br>
    她兩個(gè)的語(yǔ)氣神態(tài)分明是互別苗頭，祝纓仿佛沒(méi)有發(fā)現(xiàn)一樣，都說(shuō)“好好”，刀兄道：“先請(qǐng)客人住下來(lái)才好！”

    她們又請(qǐng)祝纓住下，給她安排了一座小樓，祝纓往樓上住，樓旁還有幾間矮屋，給她的隨從們住。院中有井、有樹(shù)。

    從樓上能看到大半個(gè)寨子的樣子，祝纓已然看到寨中有人家開(kāi)始掛白燈籠了。山下人受山里人影響，山里人也受山下人影響，他們的葬俗里的一些枝節(jié)也不免沾了些山下的習(xí)慣。比如黑白色之類(lèi)。

    隨從們都是年輕人，手腳勤快，胡師姐一個(gè)女子比這些男人都利落。祝纓因她是個(gè)女子，怕她住得不慣，特意讓她離自己的小樓近些。胡師姐道：“我在樓下守夜，有條氈子就行?！?/br>
    祝纓道：“那不好，濕氣重，睡地上容易生病，臨睡前叫他們幫你把床挪到樓下來(lái)。”

    同行的阿蘇家的人則住在了祝纓的隔壁，刀兄對(duì)他們口氣不太客氣，但也沒(méi)罵，只說(shuō)：“別亂走，亂走被人尋了仇我可不管?！?/br>
    跟著過(guò)來(lái)的蘇燈也不很客氣地說(shuō)：“你的人到我們寨子里，我們縣令可是讓他們整個(gè)兒地出門(mén)的?！?/br>
    刀兄道：“那是我的人不自己惹事！”

    這兩人拌了一回嘴，主屋那里又吵了起來(lái)，開(kāi)始是互相罵，繼而是有砰砰聲，刀兄連忙抽身離開(kāi)。

    蘇燈就來(lái)見(jiàn)祝纓，打算說(shuō)點(diǎn)小話(huà)，哪知祝纓正在小樓上看得津津有味。

    刀兄他娘跟他老婆在打架，各帶著一隊(duì)人，在家里抄家伙呢！

    仇文也陪在身邊，臉上一股子的尷尬與生氣，道：“他們家就是這樣！老大死了，老二才做的頭人。老大的屋里人好好的，老二的這個(gè)與老娘合不來(lái)?！?/br>
    祝纓對(duì)此很感興趣，以往這些事兒知道的人不大肯對(duì)外講，樂(lè)得嘲笑的人不太知道內(nèi)情。她一邊看，一邊聽(tīng)仇文說(shuō)，忽然問(wèn)道：“老夫人不是利基人吧？”

    蘇燈道：“這個(gè)我知道，她是花帕的，與咱們家老封君是同族不同家。”花帕族不如奇霞、利基兇悍，在更遠(yuǎn)一點(diǎn)的山里。只有能打的才能占據(jù)著與山下接觸的一線(xiàn)，不能打的都被趕到更深的山里了。刀兄的妻子卻是利基族的，只不是塔郎家的。

    不能打的弱勢(shì)一點(diǎn)的部族出來(lái)的，是老娘，很好地彌補(bǔ)了出身的些微弱點(diǎn)。而能打的、強(qiáng)勢(shì)一點(diǎn)的同族出來(lái)的是媳婦，又不太好跟老娘對(duì)立得太狠。

    仇文道：“她也是命苦，大兒子死了，大兒媳婦原本合他的意的?！?/br>
    祝纓道：“小兒子原本沒(méi)想叫他接位?！彼孕合眿D估計(jì)也就沒(méi)太嚴(yán)格要求，婆婆喜歡不喜歡的，面子上差不多就行了，還不是得分家？不幸造化弄人，兩個(gè)女人湊一塊兒了。

    祝纓只能聽(tīng)得懂一半叫罵，她對(duì)仇文道：“你聽(tīng)得懂花帕的話(huà)么？”

    仇文道：“會(huì)一些。”

    祝纓點(diǎn)點(diǎn)頭，她想也是，估計(jì)下面吵架的人也差不多。婆婆這邊罵一句，媳婦那邊頂?shù)囊痪渌吐?tīng)懂了：“你不喜歡我，怎叫你兒子求的我阿爸。”祝纓就猜婆婆罵的那一句是什么意思，將這音給記下來(lái)了。

    回去得再多學(xué)幾種話(huà)了，祝纓想。

    她讓仇文給她翻譯一下，仇文略去一些臟話(huà)，簡(jiǎn)要說(shuō)了大意。婆婆的殺手锏是：“兒子是我生的?！毕眿D的殺手锏是：“他不是你族的?！?/br>
    她們大概天天鬧，刀兄處置起來(lái)也十分得心應(yīng)手，沖到中間，仆人、奴隸就不敢動(dòng)手了，兩個(gè)女人對(duì)他招呼上了。都要他來(lái)評(píng)理。

    祝纓算是知道他身上那些痕跡是怎么來(lái)的人，看來(lái)不是哪一個(gè)人的功勞。

    又過(guò)一陣兒，刀兄胸口再添幾記，另一邊耳朵也被揪過(guò)了，兩個(gè)女人都昂起了頭回屋去梳洗打扮，準(zhǔn)備晚上的宴會(huì)。祝纓則將仇文和蘇燈留下來(lái)，跟他們倆說(shuō)：“來(lái)，回答我?guī)讉€(gè)問(wèn)題?！?/br>
    她抽了一個(gè)記了一半的空白本子，打開(kāi)，左一頁(yè)寫(xiě)“花帕”，右一頁(yè)寫(xiě)一些“問(wèn)好”“稱(chēng)呼”“天氣很好”等等字句，然后將右頁(yè)的文字讓他們倆用花帕族的語(yǔ)言翻譯一下。

    花帕也沒(méi)有文字，她就用注音標(biāo)記。反正有時(shí)間，先學(xué)一點(diǎn)。

    寫(xiě)滿(mǎn)了正反六頁(yè)之后，到了點(diǎn)燈的時(shí)候，祝纓掃了一眼本子，滿(mǎn)意地道：“你們都去準(zhǔn)備一下吧。阿燈今晚不要喝太多，明天還有正事呢?！?/br>
    “是?！?/br>
    當(dāng)天晚上，刀兄一家三口又跟一個(gè)正常的家庭一樣了，他還有兩個(gè)小孩子，大的三、四歲的模樣，小的還不會(huì)走路。吃飯時(shí)抱出來(lái)，祝纓也給他們一人一枚金鎖片，又給大孩子一個(gè)小盒子，孩子看看父親，見(jiàn)父親點(diǎn)頭了，接了過(guò)來(lái)忍不住當(dāng)場(chǎng)打開(kāi)了。

    那是一盒子糖，做成各種形狀的。這是很容易的，祝纓從唐師傅那個(gè)模子里受到了啟發(fā)，弄了些模子給唐師傅，糖就不再局限于方型的了。方的圓的，大大小小的花、用器、小動(dòng)物的形狀，只要糖漿能冷卻成型的，就都能做出來(lái)了。

    頭人洞主家的孩子，糖是常吃的，換個(gè)樣子小孩子還沒(méi)學(xué)會(huì)分辨。

    祝纓拿起一顆放到嘴里，他跟著學(xué)著，含糊地說(shuō)：“糖?！?/br>
    祝纓摸摸他的頭：“這些是你的啦。”

    孩子抱著盒子到了一邊，覺(jué)得新奇又好玩兒，有點(diǎn)兒舍不得吃了。

    刀兄等人沒(méi)再勸祝纓喝酒，各色食物還是流水般送上來(lái)，與傳說(shuō)里的“山里人窮”毫不搭邊。

    兩個(gè)婦人在家里鬧得天下大亂，又都搶著跟祝纓說(shuō)話(huà)，不在她面前吵架。祝纓也與她們聊天，問(wèn)年輕婦人是哪一家的，又跟年長(zhǎng)的婦人說(shuō)：“府城里也有花帕人，我見(jiàn)過(guò)，他說(shuō)道上遠(yuǎn)，我還想去看一看呢?！?/br>
    年長(zhǎng)的婦人就說(shuō)自己家族的景色也美：“知府要去，就要走很遠(yuǎn)的路啦！那里的水更甜、酒更香、姑娘更美?！?/br>
    祝纓道：“我看她們的繡工，很好。布也有意思，比我常見(jiàn)的窄一些?！?/br>
    年長(zhǎng)的婦人來(lái)了興趣，道：“我們用腰機(jī)織的?！?/br>
    年輕的婦人就說(shuō)：“腰機(jī)不是很常見(jiàn)的么？我阿媽家就有?！?/br>
    祝纓跟她們聊到半夜，從織布聊到衣服從衣服聊到式樣，又聊到首飾等等，聽(tīng)年長(zhǎng)婦人說(shuō)：“他們從江對(duì)岸帶回來(lái)的樣子比南府的好些呢?！币粫r(shí)意動(dòng)，問(wèn)是哪里來(lái)的。年輕婦人道：“渡江的嘛！”

    利基族之所以與南府打交道更多，皆因他們北面橫著條水流湍急的寬闊大河，擺渡十分不易，費(fèi)時(shí)費(fèi)力它還費(fèi)船費(fèi)人，一個(gè)弄不好就翻船什么都上供給了水神。渡河之后的平地也淺，不多遠(yuǎn)就是高山峭壁，往這邊過(guò)來(lái)的路交易遠(yuǎn)不如陸地相連的南府方便。

    即便如此，也會(huì)有少量的物品的流通。尤其再往西一些的地方，與南府等離得更遠(yuǎn)，倒值得冒個(gè)險(xiǎn)渡江、翻山。這樣攜帶而來(lái)的多數(shù)是些小件。

    祝纓又跟她們聊式樣之類(lèi)。

    刀兄硬是沒(méi)能插進(jìn)話(huà)去?？粗瑑蓚€(gè)女人聊得熱火朝天竟沒(méi)有吵起來(lái)，也有點(diǎn)驚奇。

    冷不丁的，還聽(tīng)祝纓說(shuō)了一句：“那是他不對(duì)，哪有放著老婆和老娘吵吵鬧鬧，自己倒跑了的？家是他的家，不能說(shuō)家全是女人的事，他能做主，就不能躲事反將麻煩推出來(lái)?！?/br>
    刀兄心說(shuō)：你還是不是男人了？我不走，倒是幫哪一個(gè)呢？

    兩個(gè)女人大生知己之感，都說(shuō)刀兄不好。祝纓道：“當(dāng)家人應(yīng)該對(duì)你們說(shuō)明白哪些事兒他一步也不會(huì)讓?zhuān)男┦聝核⒉辉谝?，能給家里人多少，而不是讓家里人去爭(zhēng)吵。一天兩天、一年兩年，只要公正而講道理，家人都會(huì)明白他是怎么做事的，爭(zhēng)吵也就少了?！?/br>
    女人們都聊得舒心，要不是還有旁人，幾乎要將自己的委屈統(tǒng)統(tǒng)倒給她了。

    這一晚，賓主都十分盡興。

    …………

    次日一早，祝纓起來(lái)，叫上蘇燈，又讓仇文去聯(lián)系刀兄。

    刀兄家里，奴隸們?cè)缇推鸫裁β盗?，刀兄一家因有客人也早起了?/br>
    早飯是刀兄家的招待，依舊豐盛，祝纓給小孩子的粥碗里扔了兩塊糖，再與刀兄說(shuō)找人頭的事兒。

    刀兄道：“我答應(yīng)的事就不會(huì)反悔?！?/br>
    塔郎寨子里的氣氛稍稍有些凝重，昨晚雖然鬧，今天辦喪事的人家還在持續(xù)。自家的亡者找回來(lái)了固然是好，聽(tīng)說(shuō)對(duì)家要將人頭帶走，他們又有些不滿(mǎn)。兩種情緒糾纏之下，令人有些無(wú)所適從，都沉默了。

    祝纓對(duì)此比較滿(mǎn)意，沒(méi)被圍攻、沒(méi)被叫罵已經(jīng)很不錯(cuò)了。

    他們到了寨子外面，祝纓還是如之前一樣設(shè)了祭桌，簡(jiǎn)單的祭過(guò)之后讓蘇燈他們收拾人頭。由于之前也沒(méi)有講數(shù)目，只是籠統(tǒng)地講一講要交換，雙方對(duì)剩下的尸骨也不是特別重視，就都答應(yīng)了。沒(méi)有之前祝纓與阿蘇家換奴隸講的數(shù)目比例問(wèn)題。

    祝纓就讓蘇燈先揀出他們自家的，再將余下無(wú)主的收拾好，或裝袋、或裝匣。

    刀兄道：“知府這樣做不嫌事多嗎？”

    祝纓道：“他們也會(huì)想回家的。你以后就會(huì)知道啦，朝廷其實(shí)講究這個(gè)，為橫死的人收尸骨?！?/br>