項(xiàng)樂道：“因?yàn)榇笕瞬皇欠踩?，才看里面的人說這樣的話。”

    祝纓道：“告訴你一件事兒——藍(lán)德也在里面。”

    看到項(xiàng)樂啞口無言的樣子，祝纓道：“走吧，回家了！有得忙嘍！”

    第196章 牙笏

    日已偏西，祝纓瞇著眼掃視了一下京城，驅(qū)馬沿著熟悉的路徑慢慢地走。項(xiàng)樂跟在后面走了一段，張望著京城的街景，一氣跟到了京城的祝宅。

    祝宅此時(shí)熱鬧得緊，正門半開著，有人進(jìn)進(jìn)出出，有街鄰居鄰居見來了人，也都過來問個(gè)好。他們多半知道這里面住了個(gè)還挺有本事的小官兒，不過這幾年只有一對兩夫婦在看房子。現(xiàn)在主人來了，鄰居不免要打聽一二。

    有認(rèn)得張仙姑和祝大的，看了他們要吃一驚：“胖了?！毙睦飬s想，也老了一些，衣裳樣子也不時(shí)興了。

    張仙姑則因女兒升了官，心里正好，笑著跟大家說：“等拾掇好了再跟大伙兒聊天?！?/br>
    之后又是重新收拾屋子又是安放行李，又要買菜做飯之類。祝纓回來的時(shí)候，他們還沒有忙完。

    侯五從門房里探出頭來說：“大人回來了！小曹！”

    曹昌跑出來把馬牽回偏院里，那里的馬槽終于滿了些，四匹馬、兩頭驢，又有三輛車，擠得滿滿當(dāng)當(dāng)?shù)摹?/br>
    祝纓跳下馬來，張仙姑擦著手從里面出來問她：“事兒都辦好啦？”

    “見著王相公了，旁的事兒還得再等等著，正好，咱們在京里多住幾天。住處都安排好了？”

    張仙姑道：“都差不多啦?！?/br>
    男的住前邊、女的住后邊。張仙姑把石頭和錘子放自己和祝大的臥房里，反正兩個(gè)小孩子，從樓上搬張床下來一放就行，她帶著比擱祝纓那兒強(qiáng)多了。

    祝纓就讓項(xiàng)樂也去安放行李，項(xiàng)安套著圍裙，撩起圍裙的一角擦著手說：“我都給放好啦！二哥，你跟顧郎君一處住，我和大娘、江娘子她們住。”

    項(xiàng)樂道：“好?！鳖櫷€帶了個(gè)小廝，小廝也幫著項(xiàng)樂放行李?？头渴莾蓪宇櫷托P住下面，項(xiàng)安就自告奮勇住樓上，視野也好，他也覺得自己住高一點(diǎn)方便警戒。又覺得哪里不太對，然后大悟：以前在衙門不覺得，到了京城才發(fā)現(xiàn)大人的仆人真的是太少了！

    祝纓道：“安頓好了都甭忙了，訂桌席面，吃一餐吧。老侯，你去客棧那里，給他們也訂兩桌。”

    侯五答應(yīng)一聲：“好嘞?！?/br>
    項(xiàng)安給哥哥使眼色，項(xiàng)樂就要跟著去付錢，侯五道：“你又不認(rèn)得路，也不知道這里哪家好，我去就行了。”花姐給他算了錢，侯五揣著錢就走了，很快回來，又帶了一家酒樓的伙計(jì)帶著席面過來。

    張仙姑道：“水都燒好了，你去換了衣裳再來。”

    祝纓回到后面臥房，見里面已經(jīng)打掃過了。洗沐之后換了一身家常布衣出來，見酒席都在前廳擺好了，笑道：“大家都辛苦啦?！鳖櫷溃骸耙煌蠋?，并沒有吃上苦呢?！贝蠹衣犃硕夹Α?/br>
    祝纓道：“我出去一下?！睆埾晒脝柕溃骸澳阌殖鋈プ錾?？”祝纓道：“去客?？纯此麄儭！?/br>
    侯五忙起來引路，顧同、項(xiàng)樂都要跟著，曹昌也去牽馬，祝纓道：“要這么多人干什么？”帶了項(xiàng)樂和顧同去。

    客棧就在附近，衙役們已經(jīng)喝上了，項(xiàng)樂去敲門，里面問：“誰？”

    項(xiàng)樂道：“我。大人來了?！?/br>
    里面趕緊開了門，祝纓道：“都吃上了？我在柜上放了十貫錢，房宿不用你們管，京城先不急著逛，等我來安排你們?！?/br>
    衙役們忙說：“大人放心，咱們都懂規(guī)矩的。天子腳下……”

    “呸！”侯五說，“你道是為什么？為了怕你們叫人拐了去賣呢?！?/br>
    祝纓道：“你別嚇?biāo)?，好啦，你們吃吧，宵禁不要往外跑。這里不比縣城?！?/br>
    衙役們老實(shí)答應(yīng)了。

    祝纓這才轉(zhuǎn)回家，家里都在等著她開席了。

    祝纓先向曹家夫婦道謝，他們將這宅子照顧得非常不錯。兩人手足無措，一直說：“應(yīng)該的應(yīng)該的。”喝了一盅酒臉上就紅了，沒話找話，又說了“頭先住在這里的小郎君”。祝纓問道：“他搬到哪里去了？”

    老曹說：“就在國子監(jiān)那邊街上不遠(yuǎn)，不過他也還時(shí)常過來看看我們。”

    顧同忙說：“明天老師要有事，我先去找他?！?/br>
    祝纓道：“忙什么？看看日子，國子監(jiān)管得可比縣學(xué)嚴(yán)呢，你數(shù)著日子，不滿十，他必是關(guān)在里面讀書的。明天我自有安排，你們不用管。今天只管吃酒?！?/br>
    老曹兩口子坐在祝大、張仙姑的下手，兩對老夫婦年紀(jì)相仿，稍稍自在一些。顧同和項(xiàng)樂等人都是第一次進(jìn)京，也想到處看一看，顧同借著酒問道：“老師，明天我們跟著才師出門嗎？去哪里？”

    祝纓道：“好地方多著呢，你……”

    外面門被拍響：“大人，大人，我是小吳啊！咦？曹老爹、曹大娘，開門吶！”

    小吳來了！

    曹昌忙去開了門，拉開門一看，小吳帶著爹娘和jiejie姐夫一塊兒來了。一家子進(jìn)來到了廳上就給祝纓磕頭，老吳比小吳還要激動：“大人！多謝大人！這小兔崽子才能有出息??！”他的身后，女婿小陶趕車，正從車上卸禮物下來。

    祝纓道：“這又是做什么？過來坐下吃飯?！彼喚葡幌驎杏嗔浚旨恿俗鶅?，讓吳家人坐下。有了老吳小吳和小陶，席面頓時(shí)熱鬧了起來。這一家子能說會道，小吳又起來斟酒、又給父親介紹自己的同僚等等。

    花姐和小江本是坐在一起不怎么交談的，有了吳氏，女人堆里也熱鬧起來了。吳氏道：“崔娘子、武娘子她們還不知道您回來了呢，明天告訴她們，她們一準(zhǔn)兒高興?！弊＠t就問她們怎么樣，花姐也問付小娘子可好之類。

    吳氏低聲道：“她兒子，還是走了?！被ń愕溃骸梆B(yǎng)了幾年了，怎么……”吳氏道：“舊年落下的傷。她后來又去育嬰堂抱養(yǎng)了一個(gè)閨女，看著倒好。我們倒想勸她抱個(gè)兒子，好好的男孩兒誰往那里送？不過女兒身子骨倒很好，沒病沒災(zāi)的，小丫頭命真不錯。”

    那邊老吳又向祝纓說些大理寺的現(xiàn)狀，當(dāng)年鄭熹他們手里使出來的人，六品以下大半還在，上面兩個(gè)少卿換了，大理寺正現(xiàn)在是竇大理的人，又有兩個(gè)大理寺丞像是投了竇大理，左丞也還在，只是不如以前了，他得跟大理寺正匯報(bào)許多事。而大理寺眾人的生活比之前也差了一點(diǎn)，祝纓給留下的底子不錯，大理寺現(xiàn)在比別的衙門也還略好，但是老吳一看祝纓就想起當(dāng)年的好日子來了，老淚縱橫：“還是大人好?。　?/br>
    祝纓道：“都不錯，都不錯。他們不過手生，手熟了就行了。你們家里怎么樣呀？”

    老吳道：“小人長輩份兒啦?！弊４蠛蛷埾晒檬至w慕：“哎喲，好事兒??！”讓花姐記得給孩子衣裳布。

    祝纓與他們閑說京城，問些以前的舊人，知道老王死了，其他的沒有太大的改變。祝纓見老吳自始至終也不提鄭熹的事兒，心道：奇怪。

    直到酒吃完，讓伙計(jì)們收了家什走人，祝纓讓小吳到書房來說話。小吳也沒有提到鄭熹，只提到：“冷大人還在府里，不像要回去的樣子?！?/br>
    祝纓道：“他好不容易回來，當(dāng)然要多住幾天啦。京里怎么樣？”

    “下官覺得不如王京兆的時(shí)候，要論和氣，也不如咱們縣里。對了，那個(gè)段嬰！近來在京城名頭挺響的哎，都說他接下來前途無量的?！毙青粥止竟?，說了段嬰不少壞話，又是說他目中無人，又是說他看起來不像好人。

    祝纓安靜聽完，問道：“去鄭侯府上了嗎？”

    “是，下官去了，遞了大人的帖子和信，又將禮單給了，府里的人還跟以往一樣的客氣。不過聽說，鄭大人不如以前那樣風(fēng)光哩。段太常還參過他，陛下還申斥了他呢。有其父必有其子，段太常也不是什么好人?！?/br>
    祝纓道：“段家人一向是有膽子的?！?/br>
    小吳撇撇嘴：“什么呀，一臉狗樣，就知道舔陛下的鞋底。”

    祝纓笑著搖頭，又問他：“你在京里這么些日子，不想補(bǔ)個(gè)官了？”小吳大驚失色：“大人，您可千萬別趕我走啊！”祝纓道：“知道了?！?/br>
    外面打更的聲音響起，祝纓道：“天不早了，回去休息吧?！?/br>
    小吳道：“下官今天就不走了！您都回來了，我不在您這兒伺候著，再去哪兒呢？您看，顧郎君和小項(xiàng)他們京城門路也不熟，路都不認(rèn)得，您有個(gè)送帖子請人的事兒，他們都摸不著門兒，還得我來！”興沖沖地讓家里人都回去，自己從車上取下個(gè)包袱卷兒，就在祝家住下了。

    顧同道：“你與我們住吧，正好，客房還有幾間空屋子?！?/br>
    小吳在祝家也混上了一間客房。

    ……

    第二天一早，項(xiàng)樂早早地起來，他早瞄上了前院那個(gè)梅花樁、那片場子，想申請練一練。端著盆去打水洗臉的時(shí)候，見一個(gè)人已在樁頂穩(wěn)穩(wěn)地站著了。侯五是見慣了的，項(xiàng)樂沒見過這個(gè)，吃一驚：“誰？咦？”

    祝纓從樁上輕輕地落下：“起了？挺早?！?/br>
    “是。京城鐘敲個(gè)不停。”

    祝纓道：“是啊，想睡都睡不著?！?/br>
    院子里的人都陸續(xù)地起來了，杜大姐已經(jīng)在燒火了，聽到動靜跑出來說：“大人，有我在呢，別再買著吃啦?！?/br>
    祝纓道：“這幾天你還有得忙呢，把力氣耗在這上頭算什么？”她料定了，家里人也各有交際，一個(gè)杜大姐根本不夠忙的，哪有功夫做飯？先買著吃了。頂多自家燒水熬粥，旁的就不用做了。

    大家都在前廳吃飯，祝纓在自己家關(guān)起門來也不怎么講什么男女大妨，還在一塊兒吃飯。她今天安排小吳、侯五、曹昌三個(gè)熟悉路的各帶幾名衙役去自己熟人那里投帖、約時(shí)間、約飯等等。她給三人每人一疊帖子，上面壓著一張紙，寫著三個(gè)人的任務(wù)。

    各有各的忙。

    小吳道：“大人，您要在京城走動，只帶著顧小郎君和小項(xiàng)哪兒夠??？我們仨各帶倆人投帖子，您得帶四個(gè)！”

    “我不用人壯膽?！?/br>
    “那也得跑腿兒不是？”

    祝纓點(diǎn)點(diǎn)頭：“也對?！?/br>
    祝纓吃完了飯，也換了身綢袍，佩著兩柄短刀，騎著馬，帶上顧同、項(xiàng)樂、錘子、石頭，點(diǎn)了四個(gè)衙役雇了幾輛大車，從家里搬取了東西，一頭扎到了鄭侯府上。

    鄭熹今天不用上朝，家里上下沒人敢懈怠，都早早起來，大氣不敢出地灑掃、準(zhǔn)備。祝纓到的時(shí)候，侯府前面的街上都已經(jīng)灑掃干凈了，雜役們已提了掃帚回府里休息吃早飯了。

    祝纓在門前下馬，項(xiàng)樂牽了馬去門邊拴馬樁上拴好，顧同躥到前面去拍門。

    里面一聲：“什么人？”

    祝纓道：“我?！?/br>
    “你是誰??？哎，等等！”門被拉開，管事一臉驚訝地道，“還真是三郎！三郎怎么回來了？也不先說一聲?！?/br>
    “小吳沒投帖子呢？偷懶了，回去我找他算賬?！?/br>
    “來過了來過了！那小子，機(jī)靈！哎喲，都是官身了，以后可不能這么與他打趣兒了。三郎，快請進(jìn)。這幾位是？”

    祝纓道：“跟我上京來的?！?/br>
    管事一看這幾個(gè)人，樂了，笑道：“三郎終于肯帶個(gè)小幺兒了?！彼村N子機(jī)靈，石頭年紀(jì)也不大，就以為這兩個(gè)是祝纓的小廝。

    祝纓道：“說什么呢？這兩個(gè)孩子我看著很好的?！?/br>
    管事道：“三郎說好，必是極好的，三郎快請。這幾位……我來招待？”

    祝纓問道：“鄭大人現(xiàn)在得閑么？”

    “呃……”

    “幫我通報(bào)一聲吧?！?/br>
    管事縮一縮頭，拍了個(gè)小廝，小廝飛快地跑了進(jìn)去。管事請祝纓在門房里坐下，低聲道：“不是我要為難三郎，七郎遇著了點(diǎn)兒事，不敢這么讓你進(jìn)去。”

    小廝又飛快地跑了過來：“七郎請三郎過去呢?！?/br>
    祝纓將顧同等人留下，自己跟著小廝到了后面。鄭熹沒有在書房，而是在住處見了她。他的桌上擺著些茶點(diǎn)，岳妙君正與他對坐，二人身后還有幾個(gè)美婢。見到她來，鄭熹指桌邊的一個(gè)位子說：“來了？坐?！?/br>
    祝纓對他一揖，也大大方方與他們夫婦坐一張桌子上了，侍女們給她上茶、上點(diǎn)心。鄭熹道：“你來得不巧，早飯撤了，只有這些。”

    “吃過來的。”

    岳妙君有點(diǎn)擔(dān)心地看了一眼丈夫，鄭熹道：“看我干什么？他比猴兒都精，看到我在家他早猜上了?！?/br>
    “昨天聽老左說了?！弊＠t道。

    “他消息倒靈，大理寺……”

    “大理寺還是那個(gè)大理寺，您只要一回去，還是原來的模樣。竇大理又不是傻子，怎么也得容人有點(diǎn)兒作為不是？”