次日，雞一叫祝纓就起身，整個村子雖有起床、劈柴生火的聲音，卻有一種安靜的感覺。一切都籠罩在一種淡淡的恐怖與哀愁之中。

    安靜之中又有一種焦慮——稻子可還沒有收完呢！就算出了人命，就算有人重傷，該打的稻子還得打，該曬的谷子還得曬。村民們心中惴惴，又不敢先鬧。有愣子已然大聲說了：“不能耽誤天時??！”

    里正家早早起來做了早飯，熬了兩大鍋的粥，又忍痛拿了些雞蛋出來，配上小腌菜。祝纓對小吳道：“跟他算錢?！?/br>
    丁校尉的人吃得十分自然，當(dāng)兵吃糧、天經(jīng)地義。

    一眾人都吃過了，祝纓重新去驢棚里又看了看，吩咐里正：“該干什么干什么去吧！”

    再循著驢蹄印帶人追蹤而去。

    趙蘇心中十分驚奇，請教道：“義父，孩兒也知道要躡其蹤跡，可是義父是如何做到的呢？”

    祝纓隨口道：“回去教你。”突然頓住了，再看看小吳，又看看仵作和小江，最后想起來高閃以及童立等人，心道：不止要讓小江學(xué)仵作，還得讓這些人懂些查案的本事。

    她記下此事，且先去追蹤驢蹄印。

    出村行不多遠，只見不遠處的大路上煙塵滾滾，祝纓瞇起了眼睛！丁校尉手搭涼棚看過去，訝道：“福祿縣還有別的官軍嗎？大人且住，我去看看?！?/br>
    祝纓慢慢地騎馬在后面，只見兩隊人馬會合，丁校尉大聲地說：“某乃福祿縣校尉，前面是何人？”

    對面的聲音更大：“老丁么？是我！前來捉拿逃犯！”

    “常校尉？！”

    兩馬靠近，他們是認識的，丁校尉原是在對面校尉手下做的副手，被調(diào)到了福祿縣的。常校尉道：“你好啊，到了福祿縣倒好發(fā)財！”

    祝纓聽著他這口氣含著點玩笑式的譏諷，攏住了馬不再往前，與他們隔了三丈遠。丁校尉大大咧咧地：“哪里的話？倒好查賬！什么逃犯？要兄弟們搭把手嗎？”

    常校尉不客氣地說：“拿給他看?！?/br>
    丁校尉道：“我哪識幾個字?。俊?/br>
    打開一看，是三張畫得有些簡單的人像，三張！丁校尉回頭對祝纓道：“祝大人！”

    祝纓這才上前，經(jīng)丁校尉介紹，再與常校尉寒暄。校尉與校尉級別也是不一樣的，常校尉看著高兩級。不過沒祝纓品級高，常校尉的語氣里帶點散漫地抱拳：“原來您就是祝大人！這般年輕，真如散財童子一般?。」?！”

    祝纓道：“散財童子也要有錢才能散，我這窮地方，哪來的錢？”

    丁校尉把畫像給祝纓，常校尉咳嗽一聲：“這是我轄內(nèi)的事，不好勞煩祝大人啦?！?/br>
    祝纓已將三張畫像看完了，第一張是個瘦子，毛六，二十三歲。還有一個完全看不出來特點的叫婁七，一般人畫像，畫師總會將自己印象最深的特點給畫出來，婁七這張就完全看不出來，如果硬要說的話，就是：這是一個男人。

    看得出畫師已經(jīng)很努力了，他給婁七畫了點青胡茬，連胡茬的形狀都沒有任何的特點。

    最后一張叫王大虎——此人五大三粗。

    三人與河西里正的描述居然出奇的一致。丁校尉低聲道：“我調(diào)過來的時候，還不見思城縣有這幾個人，恐怕是新來的犯人！”

    祝纓喚來河西村的里正，道：“你來看一看。”

    河西村里正小跑上前，道：“小人也是聽他們說的，很像！”

    祝纓道：“拿到村子里，給老翁認一認?！?/br>
    常校尉不耐煩到了一半，聽到“認一認”，問道：“怎么？你們見過？”

    丁校尉道：“在咱們這兒犯了案了！他們怎么跑的？”

    常校尉笑道：“老丁，審我呢？”

    趙蘇已經(jīng)拿了畫像縱馬回村了，過了一刻回來，道：“義父，就是這個王大虎！”

    祝纓道：“常校尉，得給我個說法了！這三人犯的案子可非止一樁！再者，思城縣的駐軍跑到我這里來，沒有說法的嗎？”

    常校尉一噎，丁校尉咳嗽一聲，道：“校尉，要不你補個文書？”

    常校尉臉色變得難看了，但又不能拂袖而去，三個重犯在他手里跑了，還犯了命案，他哪里敢就此離開？這三個人不止在福祿縣犯了案，他們在思城縣也是殺人逃跑的主兒！否則常校尉也不能親自帶了二、三十人來捉拿！

    他們這一路，只能跟著這三人殺人的蹤跡來追！

    他的面色陰晴不定，看看祝纓又看看丁校尉，還是覺得丁校尉更可惡，又覺得祝纓討厭。他手里是逃了五個人的，已抓回了兩個，據(jù)二人供述，他們五人合作出逃，然后就分成兩股。他據(jù)口供以及命案、失竊案追到了福祿縣。

    也不能怪他不移文就追過來，福祿縣好些年沒個駐軍了，本來這一片也勉強歸他巡護的，當(dāng)然他一般也不過來?，F(xiàn)在又急著捉拿重犯，怕他們將事情鬧大，所以什么文書？沒有的！先抓到人再說。

    他也不喜歡祝纓與丁校尉，常校尉手下的兵，也有一些與丁校尉的手下是同鄉(xiāng)。因為豐堡嘩變的事情，消息靈通的人漸漸傳了一點出來，原來他們嫌棄的鳥不拉屎的福祿縣，居然有錢可以拿！常校尉手下的兵聽了，雖不嘩變，心里也懶洋洋的，做事不免懈怠，叫這幾個重犯給跑了！

    帶著成見來的，常校尉言語中不就免帶出來了一點。他也嫌棄祝纓雖然有眼無珠，還孝敬丁校尉？什么破官兒？也是個沒骨頭的！

    丁校尉在福祿縣的地盤上，也不怵“老上司”，雖不至于翻臉，但思及自己也是一縣的校尉了，剛才好心說要幫忙還要被常校尉陰陽怪氣，也就擺出公事公辦的樣子來。

    氣氛一時有些僵。

    常校尉身后閃出一個機靈的親兵，笑嘻嘻地對丁校尉說：“校尉，眼下是不是先拿下犯人再說旁的呀？”

    話是在理的，就是怕當(dāng)官兒的斗氣。常校尉已是失職，是必得抓緊拿人的。就怕這地方官不做人，福祿縣的習(xí)慣是——只要我不承認不上報，我這里就沒有兇案發(fā)生，我這里就還是太平福地。

    他們真怕祝纓也是這樣的人。

    丁校尉道：“縣里的命案，歸大人管的。”

    他說了一句大實話，又說：“校尉，這群流人是什么來歷？”

    親兵笑道：“都是手上有人命的主兒?！?/br>
    祝纓道：“殺人越貨不判死刑？”

    親兵道：“您老是個明白人，只要有錢，買命還是行的。”無非是把死刑判個流放三千里的，差別不是特別的大。譬如把個謀殺變成個誤殺，或者失手。又譬如，一群匪類，頭目是張三，必死，就將嘍啰李四寫成匪首，張三寫成嘍啰，除了二人的名字換一換，其實事跡統(tǒng)統(tǒng)不變。李四判死刑，張三判流放。地方上如果查得不仔細，就將這樣的案卷交到大理寺，大理寺不實地查一查，也會批準(zhǔn)了地方的判決。而大理寺不可能將每一樁案子都實地復(fù)核。

    親兵笑道：“是他們自己吹噓的，小人也不知道是真是假。不過呢，毛六倒不是這樣的，他是跟著械斗。”

    又是械斗群架。

    畢竟是自己的老上司，丁校尉的膽氣還是沒有祝纓壯的，他低聲對祝纓道：“祝大人，還是先將犯人拿了，再理會這些吧。不然，他們又要接著禍害百姓了?！?/br>
    祝纓對常校尉道：“校尉，我正巧在追蹤這個王大虎，同去？”

    常校尉掩飾著咳嗽兩聲，心道：你等著，拿到了人犯咱們再理論！哼！拿人犯還得看我們的！

    他說：“好，請！”

    …………

    祝纓從隨身攜帶的筆袋里拿出筆，匆匆寫了幾行字，折了，封到一支小竹筒里，對丁校尉道：“校尉，派個人送到縣衙，給關(guān)丞?！?/br>
    丁校尉道：“好！”

    一個士卒拿了小竹筒，從村里又找了頭驢，一騎絕塵去找關(guān)丞了。

    這一邊，常校尉問道：“不知兇犯王大虎逃向何方了？”

    祝纓道：“跟我來吧?！?/br>
    她走在前面，趙蘇、小吳等人跟在她后面，常、丁還在更后，常校尉騎馬，祝纓要遁跡找路走得略慢，常校尉漸漸不耐煩道：“這樣要到什么時候？既然知道方向了，只管一路遇到村子就問，沒有就去下一個，他們已經(jīng)殺紅了眼，不會漏過經(jīng)過的村子的。”

    小吳心道：還不是因為你沒看好犯人？我們縣的犯人就老老實實的！

    祝纓看了常校尉一眼，沒說話，常校尉被她這平平無奇的一眼看得一陣不舒服，更討厭這個嘴上無毛的狗屁縣令了。

    好在驢蹄印還比較明顯，這頭驢不是rou驢，它打了掌，右后蹄上有個豁口，只要看準(zhǔn)了走得倒是快。

    一路上，也有已經(jīng)收割完的稻田，也有還沒收割的。祝纓道：“留神，別踩著了莊稼?！?/br>
    常校尉道：“知道。”他手下的人卻有故意去踩倒幾株稻子的，看得丁校尉一陣皺眉。丁校尉的軍紀(jì)未必有多么的好，但是跟福祿縣總有點香火情。哪怕平常自己路過時也會手賤、腳賤作踐一點，看著常校尉的兵這么干他就不高興了。

    他大聲地咳嗽，引來眾人的目光，又故意看向那幾個踩進稻田里的兵。將常校尉氣得抽了這幾人幾鞭子才罷。

    走了小半天，驢蹄印進了一個村子，祝纓等人入村。村子里的青壯也去收稻子了，只有老弱病殘在，看在這一大隊人，都嚇了一大跳！

    這村子里有個老農(nóng)，是祝纓曾請進縣城里種莊稼的，現(xiàn)在雖沒再用他，仍是記得這個人。老農(nóng)被兵嚇著的，見到祝纓到來也不害怕了，樂呵呵地上前迎接：“大人！”

    祝纓問道：“你怎么在村里不去田里呀？”

    “老嘍！回來拿個飯?！?/br>
    祝纓問道：“村里有外人來了?！?/br>
    “大人怎么知道的？”

    “騎驢來的？”

    老農(nóng)眼睛左右瞄著，低頭拿草鞋搓了搓地，道：“是是，在吃飯哩！”

    祝纓問道：“驢怎么了？”

    老農(nóng)仰起臉，無奈地笑笑：“什么都瞞不過大人呢，他說了，殺雞、做好米飯，給他吃個飽，再裝兩籃酒rou，驢就送我了?！?/br>
    小吳倒抽了一口涼氣，祝纓道：“他在哪里？”

    老農(nóng)小心地問：“大人，怎么了？”他又看看這些官軍，“那不是個好人？”

    “他手上的人命比你家的人口都多！”常校尉不耐煩地說，“人在哪里？帶路！”

    老農(nóng)慌得要命，趕緊在前面引路。祝纓道：“不要驚動村里人！”

    哪能不驚動呢？一則常校尉急著抓人，他恨極了王大虎等人，動靜就大，二則村童里頑皮的也不少，笑著、拍著手，呼朋喚友“看官軍騎大馬來了”！

    祝纓道：“不好！快！”

    老農(nóng)一路小跑，還是慢了一步，他家門前的土場上，那個許諾要給他驢子的壯漢正左手按著他的老伴，右手持一把菜刀架在他老伴的脖子上！

    圍觀的孩子們都嚇呆了，有小童開始尖叫。祝纓道：“噤聲！家里大人呢？把孩子帶走！”

    丁校尉就不客氣了，一巴掌一個，揀叫得最大聲的孩子一人后腦勺掄了一巴掌：“再叫！山上獠人下來把你抓了吃了！”

    祝纓：……

    趙蘇：……

    丁校尉還沒覺得，他說這話實在是順口。

    祝纓心道，回去再同你算賬。揚聲問王大虎：“你在河西殺人了嗎？”

    王大虎沒有將一個小白臉放在眼里，嘿嘿一笑：“該問殺了幾個?！?/br>
    “幾個？”

    王大虎道：“好兒子，真乖！叫你問什么就問什么！你爹我告訴你！連你叔叔一起干的，我們沒數(shù)！哈哈哈哈！”

    丁校尉臉上一黑，決定動手，再看祝纓，那不能叫她一個文謅的縣令看這么血腥的場面。一擺手，左右各上兩個士卒，將祝纓擋了個嚴嚴實實。

    常校尉輕蔑地往這場鬧劇里投了一眼，道：“圍！”他的手下比丁校尉的手下更精干一些，都是健卒，行動間卻更顯彪悍。他們中先出八人抽刀對著王大虎，又有八人張弓搭箭，從持刀八人的空隙里瞄將王大虎。

    常校尉喝道：“王大虎，還不束手就擒！”

    王大虎嘿嘿一笑，挾持著老婦往后退，背抵在土墻上：“別過來！過來我就殺了她！”