“想考末等就進(jìn)來?！?/br>
    祝纓道：“那就行。”

    趙蘇吧，她就給搭個梯就行了。

    她跟劉松年沒詩文能夠討教的，不過劉松年對當(dāng)?shù)氐脑姼韪信d趣，又問當(dāng)?shù)氐娘L(fēng)土人情。就這事兒又聊了一會兒，祝纓也說了一些阿蘇家的事兒，還說了阿蘇家與利基族那一場沖突。

    劉松年道：“古人也常有以人為祭品的事兒，祭品身份越是尊貴越好。噫！雖是蠻夷，倒有古風(fēng)?！?/br>
    不知道的還以為他又在嘲諷人了。

    祝纓道：“就是他們現(xiàn)在還是小孩兒，咱們已經(jīng)是大人的意思，是不是？”

    “哼！”

    祝纓又說：“商量個事兒唄?！?/br>
    劉松年感興趣地問：“什么事？”

    “吶！以后有什么難寫的文章，是不是能找您代筆……”

    “呸！”劉松年說，“你找不著人啦？”

    “有你，我還找別人干嘛？我又不傻！”

    劉松年勉勉強(qiáng)強(qiáng)地說：“行吧。”他等著祝纓出題目，祝纓猶豫了一下，還真給出了個題目——編一編耕種的歌。

    各地都有一些民諺、歌訣來講農(nóng)時之類，但是這些內(nèi)容以祝纓的經(jīng)驗(yàn)來看，并不是通行各地的。主要是南北，差異巨大。

    福祿縣當(dāng)?shù)刂安环N麥，更沒有種麥的歌訣。祝纓道：“我已試種出一季了，都有收獲了。日子我都記下來了，您看看！對了，快些編出來啊，我沒幾天就得回去了。還有稻子要收呢。”

    說完，她拿出一疊試種的記錄來，標(biāo)出必須要編進(jìn)去的內(nèi)容，另有一些內(nèi)容可編可不編，劉松年如果有本事就請也編進(jìn)去。

    劉松年瞪眼：“你還真要支使我？！”

    祝纓道：“那要不，明年收了麥子送您一石當(dāng)潤筆？”

    “哼！”

    “能還價的，您要嫌少了咱們再添點(diǎn)兒。麻煩您字寫好點(diǎn)兒啊，不然不好照著刻?！?/br>
    “去去去！”劉松年一手收了試種的記錄，一手揮蒼蠅似的趕人。

    祝纓不再久留，起身鄭重一禮：“拜托了?！?/br>
    劉松年也斂了活潑的表情，認(rèn)真地說：“臨走之前你來拿。呿！什么時候同你這么熟了？回去吧?！?/br>
    ……——

    此后祝纓一邊等著批復(fù)，一面又陸續(xù)拜訪故人。

    王云鶴排在劉松年之后，見面后對她說的是些鼓勵的話，祝纓并不向他告魯刺史的狀。王云鶴留給她的時間并不多，告訴她：“陛下已準(zhǔn)奏了，正在選種、派人，準(zhǔn)備好了就會告知你。”

    祝纓向他道了謝，沒有王云鶴關(guān)注這事兒辦不了這么順利，且將她召回來這一趟本身就幫了她一個大忙了。

    王云鶴道：“年輕人當(dāng)勉力前行?！?/br>
    “是?！?/br>
    祝纓做事實(shí)在是不需要人cao心，王云鶴道：“既請旨連任就要干好，蒼天不負(fù)苦心人?！?/br>
    “是?！?/br>
    王云鶴之外，她又陸續(xù)拜訪了一些官員。繼面與溫岳、鄭奕等人聚會，再拜訪一下金大娘子、溫母等人代張仙姑和花姐問好，又宴請昔日同會僚、禁軍中的熟人。也沒忘往老馬的茶鋪里再坐一坐。

    臨行前，她帶了一簍銅錢到了慈惠寺里，先給了尼師二十貫：“大姐在的時候常過來舍藥的，現(xiàn)在也還常惦記著?！?/br>
    尼師宣了一聲佛號，也托她帶著藥給花姐和張仙姑：“這些藥材南方不易買到好的?！?/br>
    祝纓也接了。

    她又給了借住在這里的付小娘子兩貫錢補(bǔ)貼，付小娘子的孩子還是病懨懨的，能走能說能動，比同齡人還是失了幾分活潑。大理寺的補(bǔ)貼如今減了，她就順手給兩貫。

    付小娘子有心不收，又掛念兒子，只得含羞收下了。收了錢之后，付小娘子忍不住又向她說了一件事兒：“小周好像遇到了難事兒。”

    祝纓道：“我正要問呢，那天吃酒的時候，她臉色就不太好。我還道她與哪個慪鬧別扭了?！?/br>
    “她的脾氣大家后來也都知道了，人不壞，脾氣壞，倒沒壞心。要說慪氣，也得跟她家里。大人只管想想她的年紀(jì)，怕是。生得又好看，能寫能算，還有份差餉，有的是人求。她爹娘又是那樣的，恐怕……”

    祝纓道：“知道了?！?/br>
    “大人，不是小人愛好播弄口舌，姑娘家要在這件事情上栽了，下半輩子就毀了。我們這樣的人，能自己糊口全賴大人一念之仁。唉，再遇上旁的事兒就真的無法了。只好看誰好心就求一求了。她好強(qiáng)，不好意思說，我們看出來了，不能裝不懂?！?/br>
    祝纓點(diǎn)點(diǎn)頭，給慈惠庵又添了點(diǎn)香火錢，慢慢踱回家，曹昌牽著馬跟在后面。

    到了家里的巷口，就看到曹母站在小門那里往外張望，一看到他們來，曹母迎上來低聲道：“大人，家里來了個姑娘，問她是誰，她說是大理寺的人，姓周。”

    祝纓道：“知道了?！?/br>
    她仍從前門進(jìn)，曹父也開前門迎，周娓就坐在門房里的一條長凳上等著她回來。

    祝纓道：“今天不當(dāng)值？進(jìn)來說。”將她帶到書房。

    一進(jìn)書房，周娓見四下無人，就跪了下來：“大人，姓遲的要打探牢里的事兒！這回是認(rèn)真的了！”

    第164章 回家

    周娓原本的“主家”祝纓是有印象的，能拿一包鹽來當(dāng)毒藥試探放良出去的仆人是不是還“忠心聽話”，也是個人才了。

    祝纓道：“他想干什么？”

    周娓深吸了一口氣，有點(diǎn)怔忡的樣子。祝纓道：“那你就從頭說?！?/br>
    周娓想了一下，仰著臉說：“遲家很久沒問我話了，直到竇大人到了大理寺之后沒多久，有一天，我爹回來了?！?/br>
    她說“我爹”的時候說得又快又急，仿佛不愿提及似的。周娓這個爹，在祝纓的印象里好像從來沒給閨女帶過什么好消息。祝纓很耐心地等周娓說下文。

    周娓低聲道：“遲家女婿犯了案子，落到了竇大人的手里，那男人現(xiàn)在關(guān)在了大理寺的大獄里?！?/br>
    祝纓點(diǎn)點(diǎn)頭，竇朋新官上任，內(nèi)、外都得抓，對內(nèi)是抓權(quán)，對外就是審案，二者相輔相成。內(nèi)，蘇匡是他的蠹蟲，外，誰倒霉正好在這個時候撞他手里就是誰了。不過有人借著蘇匡的案子想搞大一點(diǎn)，才有了后面的風(fēng)波。

    這個遲家的姑爺，不知道又是怎么一回事了。

    祝纓問道：“他犯了什么案子？”

    周娓早有準(zhǔn)備，前因后果講得還算清楚：“起初是個侵占民田的案子，哪知逼死了人命，那家人告了他，地方上追查了一回也想大事化小的，就拿了他們家的家奴判了個流刑。

    案子到了大理寺，被竇大人察覺不對，將人拘了來，要細(xì)細(xì)查問。他們慌了，走路子也走不通，那時竇大人正在查蘇匡的案子，大理寺人心惶惶，也沒人敢接這件事兒給他們脫罪。

    他們就叫我爹找我，開始是想打聽案情，好隨時應(yīng)付。我說，大理寺的規(guī)矩，不許女卒亂走，女卒只能在女監(jiān)里，出去必得兩人以上。他們就叫我、叫我……”

    周娓咬牙切齒：“叫我向男監(jiān)里打聽！還要串供！”

    遲家女婿這回運(yùn)氣是太差了，連撞南墻，苦主不肯私了，地方上雖然沒有過分追究，但也不是不追究，拿了家奴判了個流放。流放犯得過大理寺，撞到了要立威的竇朋，不肯拿個家奴敷衍。

    遲家如今也沒多大的勢力了，在舊家奴看來遲家還是一座大山，實(shí)則已很難有面子向竇朋討情了。所以周娓這個放良開始新生活的前仆人就倒了霉。

    祝纓問道：“怎么串的？”

    “詳情沒說，就叫我、叫我……”

    周娓實(shí)在難以說出她的父母讓她做的事，他們說：“跟那里的人說點(diǎn)好聽的，央他們遞個話兒，他們要是不答應(yīng)，你就說許十貫錢，跟他們?nèi)鰝€嬌兒。這事兒一定要辦成了，郎君已然允了，以后給你添個嫁妝。哎，你要能嫁給大理寺里不拘哪個誰，府里還多給你些嫁妝。你兄弟也能跟著小郎君一道讀書……”

    祝纓看她臉上的表情也能猜個幾分了，她不逼問周娓的父母說了什么，只問：“串什么？”

    祝纓不問，周娓心里更難受了，不免想，祝大人是不是已經(jīng)猜到了？這種猜測讓她愈發(fā)尷尬且不安。

    她有點(diǎn)恍惚地說：“一些證據(jù)，都推到下人身上，叫他死咬著，他什么都不知情?！?/br>
    祝纓抬眼看到曹母有點(diǎn)不安地端著張托盤往書房里走來，沒有讓周娓起身。曹母進(jìn)來，祝纓看她托盤上放著兩盞茶，曹母給祝纓上了一盞茶，又小心翼翼地看了祝纓一眼，再看剩下的那一盞茶：“大人，這個……”

    祝纓擺了擺手，曹母不自覺地露出一個放心的笑來。

    等她走后，祝纓才讓周娓起來，將茶推給了她：“喝口茶，慢慢說。”

    周娓接了茶先不喝，說：“要是人都像大人這樣就好。我就知道，親生爹娘對閨女也不是掏心掏肺的，他們想掏了我的心肝！又是叫我跟監(jiān)里男人撒嬌套話，又是要擇個大理寺里機(jī)靈的人嫁了，不過是想叫我拿身子給他們趟條路罷了！自己個兒什么本事沒有，歪門邪道一個頂八個！我要干了這一件事兒，一步錯，步步錯，以后再沒有抽身做人的機(jī)會了。一輩子都是他們的牛馬。”

    說著說著，眼淚也掉了下來。

    她低聲說：“可是以后怎么辦呢？”

    祝纓道：“不要為無能的人落淚?！?/br>
    周娓道：“大人，我知道，他們最是無能無用的人，有能耐的人，地方上也不敢管。管了，他們自能與竇大人說話，哪用得著我？就是無能，又想耍心眼兒?？墒恰麄兪俏摇f主人……”

    說到這個她就恨得牙癢癢，真是如蛆附骨，撕扯不掉。她更怨父母，為什么對親生的女兒也能這樣不管不顧。

    祝纓道：“你猜猜，一旦事發(fā)，你是個什么下場？”

    周娓道：“不用猜，能再給他們家當(dāng)奴婢都算是好下場了。大人，我……”她又有點(diǎn)羞愧，她知道自己不是個很可靠乖順的下屬。

    “我不甘心?！彼f。

    “如果有機(jī)會，誰不想光明正大的做人呢？”祝纓說，“你這事兒我接了。不過你得先說說，這兩家都有什么古怪。還有什么舊案在身，什么枉法之事?！?/br>
    她心里已有了主意。

    人與人之間的恩怨是很難理清的。什么樣的身份都有好人，也都有壞人。周娓不幸，遇著了遲家這樣的舊主。因?yàn)榱?xí)慣了支使人，哪怕放了良，心里也依舊認(rèn)為自己可以隨便禍害別人的人生，也難免招人恨了。

    祝纓與遲家沒有什么怨仇，但是周娓是女監(jiān)，動女監(jiān)是祝纓不能容忍的。

    周娓想了一下，低聲道：“我離開那府里的時候年紀(jì)還小，只是隱約聽到一些事情，并無證據(jù)。只有一件事是知道的，府里的大娘子以前收了人的錢，代平官司，逼死過人命?！?/br>
    “無論有沒有證據(jù)，都告訴我?！?/br>
    “是?！?/br>
    周娓低低地說了一些遲府的事，都是普通富貴人家常有的事兒。就像許多官員一樣，什么侵占田地、人販子手里買來路不明的奴婢、買賣官司等等。等她說完了，祝纓道：“知道了，你還依舊回家去。”

    “我懂。”

    祝纓道：“行了，回去吧?！?/br>
    “是。”周娓將茶放下，慢慢地退了出去，走到門邊時突然問，“大人，您什么時候回來呀？”

    祝纓道：“這可不由我呀。放心，給你了結(jié)此事?！?/br>
    …………

    周娓走后，也到了午飯的時候了，午飯后，祝纓讓曹昌去往竇朋家里遞個帖子。

    她自己也出門，先去了老王家，與老王聊了一會兒，再去左丞家，讓左丞家人去將左丞找回來。左丞這幾天精神好了很多，一回家就問：“稀客，你這是有什么事么？”