雷保也說：“大人寬宏大量，不計(jì)小人之過，對事不對人，給了小人改過自新之機(jī)，小人感銘五內(nèi)?！?/br>
    祝纓心道，等到這筆買賣的好處拿到手了再說吧！真虧了本兒，有你們罵我的時(shí)候呢。

    她面上卻表現(xiàn)得十分謙和，說：“諸位過獎(jiǎng)了，等到事成之后，我與諸位一同慶功。眼下同鄉(xiāng)會(huì)館是少了些，以后會(huì)有更多，沒有同鄉(xiāng)會(huì)，還有別的呢。不要著急，有的是機(jī)會(huì)?！?/br>
    大家都說好。

    計(jì)劃定下，各人都還算滿意，沒撈到同鄉(xiāng)會(huì)館的機(jī)會(huì)的鄉(xiāng)紳雖然有些躁動(dòng)，不過祝纓有了許諾，他們也都靜觀其變。

    回家之后各家又有自己的盤算，也有準(zhǔn)備擴(kuò)建倉庫的，也有加派人手檢護(hù)果樹的，也有給家人準(zhǔn)備行李的。

    祝纓讓他們弄個(gè)同鄉(xiāng)會(huì)也不是一張口，而是先批了款子，一人帶著二十貫去，先定下落腳點(diǎn)。后續(xù)如果有什么麻煩，可以隨時(shí)來報(bào)，官面上的事兒，縣里會(huì)發(fā)文幫他們溝通。名義祝纓都想好了：本縣百姓在貴處有了糾紛，還望查實(shí)。

    等等。

    祝纓親自將外出建立同鄉(xiāng)會(huì)的人送出去，幾個(gè)人都是她平日里觀察過的比較能干的人，不至于出門被騙又或者從中抽成太狠。這里面幾個(gè)人都不是一個(gè)鄉(xiāng)的，從此又形成了一個(gè)格局：同鄉(xiāng)會(huì)中又有同鄉(xiāng)，總是投奔離自己更近的人。

    這些卻是祝纓無法左右的了。

    她現(xiàn)在手上又有了另一件事情的好消息——趙蘇來報(bào)，蘇媛又來了。

    第150章 漸進(jìn)

    天上飄著雨，祝纓在縣衙屋檐下看雨的時(shí)候接到了蘇媛的名帖。

    驛館的驛丞陪同蘇媛的隨從將名帖送了過來。

    祝纓已從趙蘇那里知道了這件事，她并不驚訝，示意他們到檐下避雨。名帖沾了雨水的潮氣入手有點(diǎn)軟，打來看依舊是趙蘇代寫的筆跡。

    “樹兄”道：“小妹回了洞主，洞主答應(yīng)了交換奴隸?！?/br>
    祝纓微笑道：“那便好，有勞蘇娘子跑這一趟啦。我當(dāng)親自去拜見蘇娘子，再商談細(xì)節(jié)?！?/br>
    “樹兄”看了她一眼，欲言又止。祝纓道：“你有話不妨直言。”

    “樹兄”心道：交換什么奴隸？你不知道小妹花費(fèi)了多少力氣得罪多少人。

    他搖搖頭：“沒有，縣令有話同小妹講吧。”

    祝纓道：“好。”也讓小吳拿著帖子去見蘇媛，表示自己第二天會(huì)去驛館見蘇媛。

    她已與鄉(xiāng)紳們聊過了，她以市價(jià)從鄉(xiāng)紳們的手里換取獠人奴婢，如果有已在鄉(xiāng)紳家里時(shí)間很久、已然“歸化”的奴婢，自己不愿意離開，她也不強(qiáng)行將人帶走。只要這些奴婢與其家人見一面，再做決定。當(dāng)然，很多時(shí)候這些奴婢的家人可能也找不到了。因?yàn)椤扳踩恕睌?shù)部語言也多，現(xiàn)在交易的只是奇霞一部里的阿蘇家。

    蘇媛手里的奴隸，有多少她都盡力去換，這個(gè)價(jià)格就不是山下的“市價(jià)”了。

    第二天，祝纓帶上祁泰、關(guān)丞等人到了驛館。驛館里還算清凈，蘇媛此次沒有帶大隊(duì)的奴隸過來，須得先商議好了，然后還是照著租牛、還牛的程序，雙方在交界處交換。并非一句“交換”須臾就能辦好的。且要統(tǒng)計(jì)數(shù)目、辨清來歷之類，奇霞族沒有文字，這項(xiàng)工就更繁復(fù)了。

    小吳在身后撐起了碩大的暗黃色的桐油傘，蘇媛的目光在油傘上，只見傘面彎弧雨水順著傘骨的尖角落成一串。祝纓看蘇媛，只見這個(gè)姑娘依舊精神十足，心里也覺得她是個(gè)能頂事的人。

    進(jìn)了屋里，兩人對坐，祝纓先說：“蘇娘子遠(yuǎn)道而來，辛苦了。”

    蘇媛道：“也不苦。我就不跟縣令多說沒用的話啦——我們愿意交換，交換的條件要變一變?！?/br>
    祝纓好聲好氣地問道：“怎么變？”

    蘇媛道：“我不知道你們手上有多少奴隸，應(yīng)該沒有我們的多。多出來的你還要不要？”

    祝纓毫不猶豫地說：“我都要！”

    蘇媛道：“那得用別的東西來換，我也不要人。我也答應(yīng)你，不再掠你縣里的人?！?/br>
    祝纓道：“要換什么？”

    蘇媛道：“鹽鐵米最好，可你們說不能多換，那就換點(diǎn)兒別的吧?！彼@然是有備而來，列出來的單子很細(xì)，多是些需要百工技巧的，以及有一部分奢侈品。她說：“凡單子上的，只要你有、只要能換的，都行。”

    祝纓接過單子看了，上面也有金珠玉貝、漆器、琉璃，也有瓷器——瓷器還指明了器物的類型，譬如酒器、餐具等等。也有木制農(nóng)具，比如耬車木犁之類。祝纓指著這一類說：“你要這個(gè)做甚？你們沒有木匠？不如換些別的?！?/br>
    蘇媛道：“我要這些的。”

    “好。”祝纓說。

    蘇媛聲量低了一點(diǎn)，說：“別人家的奴隸我們不要。要了也沒用?！比绻梢运虢粨Q一些山下的熟工巧匠，尤其鐵匠一類，這些到寨子里是非常有用的。還有很會(huì)種地的農(nóng)夫，但是農(nóng)夫是連他姑父都不肯給往山上弄的。姑姑以前曾送了幾戶佃戶往山寨上去，惹得姑父大發(fā)雷霆，兩家差點(diǎn)斷親，直到將人還了回去事情才算完。她就不再做這類的試探了。

    祝纓道：“可以。”她這里跟鄉(xiāng)紳們說話底氣還算硬，不過據(jù)她看，蘇媛在阿蘇家恐怕沒她在福祿縣說話這么好使。據(jù)趙蘇的說法，他還有四個(gè)表哥，所以祝纓對蘇媛總想問一句“你能做主嗎？”

    蘇媛又說：“你這里要有多出來的我們家的人，我也拿東西與你換?！?/br>
    祝纓：“可以，”

    接著，蘇媛拿出兩份單子來，字是她自己寫的，寫得歪歪扭扭的還有錯(cuò)別字，祝纓看多了祝大張仙姑的字也都能順出意思來。

    第一份里面寫了一些奴隸的情況，無非男女老少，健壯瘦弱之類。有一些人后面點(diǎn)上了墨點(diǎn)，蘇媛道：“他們都說是你們縣的人，沒有墨點(diǎn)的就不是?！庇心c(diǎn)是三十三個(gè)。

    祝纓從頭看到尾，約有二百來號人，她能攏起來的“獠人”奴婢比這個(gè)數(shù)目要少一些，看來得填點(diǎn)東西進(jìn)去了。

    兩下拿出來的都是約數(shù)，一則語言不通，來歷說得不是很明白。二則也有瞞報(bào)偽報(bào)的。蘇媛那兒統(tǒng)計(jì)的時(shí)候，有奴隸以為是要被拿去放血祭天，就說自己不是福祿縣的。也有知道是要交換，不是福祿縣的也偽稱是的好逃出生天。

    祝纓這里對“獠人”族屬也是分不清，因?yàn)樽＠t自己學(xué)會(huì)了奇霞族的話，只有奇霞族的還能弄清楚一點(diǎn)。其他的就模模糊糊，也有認(rèn)的、也有不認(rèn)的，祝纓發(fā)了狠，接著學(xué)那個(gè)“勇健之族”利基族的話，現(xiàn)學(xué)現(xiàn)賣這次是來不及了。也有在山上就是奴隸，覺得山下奴婢比山上奴隸過得好而不承認(rèn)的，自己都不承認(rèn)了，主人家也樂得留個(gè)勞力，這種就更弄不清楚了。

    祝纓也不自己上陣，而是叫了祁泰：“祁先生?！?/br>
    祁泰拿著單子上來，上面也是名單，奇霞族的有三十九人，其中十五歲以下的倒有二十人，十歲以下的有十五人，仍是男女奴婢婚配之后繁衍出來的。

    “樹兄”上前與祁泰對陣。

    雙方各拿了一份看起來統(tǒng)計(jì)到個(gè)人的精確名單，連年齡、家庭關(guān)系都有，其實(shí)兩份都有不少水份。先是對了數(shù)目，一兌一的抵銷，本來蘇媛手上的福祿縣籍的人沒有祝纓手上奇霞族的人多，由于祝纓所有的山下人都要，反而是祝纓要多拿出物品來了。多出來的這一部分祝纓沒有讓祁泰去討價(jià)還價(jià)。

    祁泰大大地松了一口氣，嗖一聲將單子一卷，人閃到了祝纓身后，他一個(gè)書生樣子的人行動(dòng)不利索，左腳絆右腳差點(diǎn)絆腳，扶著祝纓的椅子才站穩(wěn)。他買個(gè)菜都買不利索，只會(huì)被菜販宰，這種毫無標(biāo)準(zhǔn)而要與人爭執(zhí)的事嚇著他了。

    祝纓道：“你單子上要的東西太多，這些人換不得這許多，須得有人與你仔細(xì)議價(jià)。我叫趙蘇來從中權(quán)衡，也不叫你吃虧就是?！?/br>
    山下“精工”的物件兒，在山上山下也是天上地下的兩個(gè)價(jià)，賣到寨子里還是很貴的，祝纓才不要讓祁泰參與。

    蘇媛道：“好?！?/br>
    到了第二天，就是趙蘇做個(gè)中人掌眼，一邊是“樹兄”一邊是關(guān)丞帶著市令。祝纓和蘇媛都沒有出現(xiàn)，蘇媛又去了縣城中游走，又往縣外看看田里的情況。祝纓也讓她看，也不陪同，祝纓自己還有自己的田要看呢。

    侯五跟在祝纓的身邊，見她只專注看農(nóng)田水利，不無憂慮地說：“以往在邊塞都防著胡人窺探哩。又要鹽鐵米，又要交易，又四處亂看，還跟山下人聯(lián)姻，怎么看都像是準(zhǔn)備著要起兵的樣子?！?/br>
    祝纓道：“兩處情形不同。初見阿蘇洞主的時(shí)候他還遇到了刺客。我看他們這般準(zhǔn)備不是沖咱們，是沖其他的‘獠人’?？h中無駐兵也不是朝廷的疏漏，而是不需要，最近的駐兵地在鄰縣邊界，真有事要過來也是很快的?！壁w蘇還在縣城她眼皮子底下看著呢，顧翁等人輕輕松松就能湊起二、三百精壯。

    幾次巡視，全縣道路都還算通暢，也不見被大規(guī)模襲擾的痕跡。百姓也沒有哭訴的。

    她心里都有數(shù)。

    侯五道：“叫個(gè)娘們兒出來談事兒也不對?！?/br>
    祝纓道：“說不好這就是他們老實(shí)的另一個(gè)原因。”看得出來蘇媛的能干不是偽裝的，也能看得出來蘇媛有些事背后也是困難重重但是她自己都不提，老洞主年紀(jì)又大了，氣色也有點(diǎn)差，還有四個(gè)兒子。新舊交替，“對外武功”或許是新主立威的極好手段，但有腦子的人一般會(huì)選擇先“安內(nèi)”。沒腦子的人，她就更不用怕了。

    如果條件允許，她還想上山去看一看。

    又經(jīng)過了三天，兩下的價(jià)終于談妥了，有趙蘇在中間又憋了一回氣，終于雙方價(jià)碼談攏?！皹湫帧币詾樯较碌臇|西要價(jià)太高，蘇媛明明在市集逛的時(shí)候看著的不是這么個(gè)價(jià)，憑什么要高了幾倍？關(guān)丞和市令就說，集上的東西都是有數(shù)的，你們買了，縣里百姓要的時(shí)候就買不到了，這可不行，可不得抬價(jià)？商人賣東西都是這樣的，有人爭買的時(shí)候就貴了。

    兩邊吵了三天，一般的手藝活計(jì)只比市集高了不到一倍，而奢侈品的價(jià)就比較沒邊了。還是趙蘇兩邊不討好，才將價(jià)給談攏。很難想象，一套黃金嵌寶的頭面能換三家奴隸。因?yàn)樯缴弦臇|西還挺多，奴隸不夠抵的，好在蘇媛當(dāng)時(shí)準(zhǔn)備了兩份單子，另一份就是山上的物產(chǎn)。

    這個(gè)交易也是縣衙出面的，并不由普通商戶直接交易?？h衙從市面上以市價(jià)買到這些東西，轉(zhuǎn)手給山上就賺個(gè)差價(jià)。美其名曰“稅”。

    山寨里就是蘇媛這邊直接出面，她也照著市價(jià)跟祝纓算，并不比著商人入山的收購價(jià)。由于祝纓主要先要解決牛、馬的問題，也就是以人易物，這個(gè)價(jià)還比較公開，也是縣衙支付，祝纓也不虧。

    “樹兄”看著自己手上單子還有許多沒有換到的東西，感覺十分遺憾。

    兩下又約定了交易的時(shí)間——十日后。地點(diǎn)還是在西鄉(xiāng)，地方也還是老地方。

    …………

    “樹兄”與蘇媛即刻啟程，他們需要回去點(diǎn)齊奴隸、準(zhǔn)備庫房、安排押運(yùn)的人手等等。

    出了縣城，“樹兄”才以奇霞話對蘇媛道：“小妹，既然他們愿意拿東西換人，咱們不如再——”他做了個(gè)捕獵的動(dòng)作，“叫他們拿東西來換？”

    蘇媛猶豫一下，表情變得很堅(jiān)定：“不行！索寧家、利基族、已很難應(yīng)付了，不能再添敵人！與山下人做朋友比做敵人好?！?/br>
    “再這么換下去，咱們家就要被換沒啦！牛犢馬駒賣不上價(jià)，長大了要三年，唉……”

    “樹兄”也很惆悵，他輔佐了洞主幾十年，也并不是一味只知劫掠之人，卻不得不為家底而發(fā)愁。且山下城堅(jiān)池深兵器鋒利心眼多，他也不是沒交過手。

    “這個(gè)縣令像個(gè)柔弱的女人，再逼一逼試一試多要些東西，萬一松口了呢……”

    “女人怎么了？！”蘇媛突然說，“像個(gè)女人倒好了！沒那么壞心腸！燒死我阿翁的可不是女人?！?/br>
    “樹兄”無奈地笑笑，蘇媛一個(gè)女孩子想要代父掌權(quán)是很艱難了的，可惜她的哥哥很難在與對家的爭執(zhí)中取勝。

    蘇媛意識到自己乍刺了，緩聲道：“敵人已經(jīng)夠多了，好容易遇到一個(gè)軟和的，不要激怒。他不是一般人，我要從他身上學(xué)很多很多東西?！?/br>
    “樹兄”奇道：“學(xué)什么？”

    “他事事都照著簿子，沒本事的人干這樣的事只會(huì)被騙。有本事的人干，是讓人老實(shí)點(diǎn)兒他什么都知道，也是叫人都到他手下來聽話。他能管得著這些人，我要好好學(xué)一學(xué)這個(gè)本事?！碧K媛大多數(shù)的日子是在山寨中，他們的習(xí)慣用詞、詞匯量與平地人差別稍大。心里十分清楚，“控制”一詞卻不在她的詞匯列表中。

    蘇媛講如何治理部族、山寨的時(shí)候每每說奇霞話總有些不得勁，有許多意思她心里明白本族的詞匯里卻無一個(gè)合適的詞可以用，還要借些山下的詞。

    她慢慢地想著，說：“咱們有那么多的人，卻沒有山下的人那么樣的有用。阿叔，你看他們要人，人有用。咱們?nèi)硕嗔司蜎]那么有用。他換了人，人心向他說他們好，不向他的也不敢不聽他的，他就更能‘治理’好這些人。我多贖了人，也有人說我好，也有人說我壞，多出來的人要怎么活呢？”

    她說到最后已經(jīng)自言自語了：“姑姑說縣令管的人不比咱們管的多，可是他就比咱們有力。表哥還說要‘百姓’富裕，這要怎么做呢？啊……”

    一路上，蘇媛都在想著治理山寨、阿蘇家所有能管轄得了的范圍的事兒，直到回到寨中仍然沒有停止。

    “我要能管著整個(gè)奇霞族，人口比他一個(gè)縣要多多了，地方比山下一個(gè)府也不差呢！可卻不比他強(qiáng)。光靠搶是不能維持的，咱們族里每個(gè)人都如山下那樣頂用該多好??！要怎么做呢？我要怎么做才能讓山上的人也與山下人一樣有用……”

    她惦記著惦記著就睡著了。

    第二天起來，還要打起精神收集奴隸、安排給奴隸一點(diǎn)吃的、收集要交換的牛馬等等。

    山下，祝纓倒過得愜意。

    一大早，張仙姑就早早地起來，將之前冬天沒燒完的炭盆點(diǎn)了起來，把祝纓今天要穿的衣服給烘一下。昨天下雨，晚上停了一陣兒，早上又開始下了，衣服都潮了。張仙姑對女兒十分講究，認(rèn)為女人不能受寒受潮，一邊烘著衣服一邊說：“這雨水可太多了?！?/br>
    “福祿縣的雨水本就比京城、比老家更多些，去年也這樣，再下一陣兒就能晴兩天了，”祝纓說，“要不怎么叫‘煙瘴之地’的呢？人都不愛到這兒來?！?/br>
    張仙姑咂咂嘴：“可惜了，好吃的果子有不少哩?！?/br>
    “這才不會(huì)餓死太多人吶！”

    張仙姑烘一件讓祝纓穿一件：“快，趁熱?！?/br>
    祝纓噗嗤一聲笑了出來：“行，我趁熱吃了?！?/br>
    張仙姑抬手拍了她一巴掌：“你這張嘴！”

    一件一件烤好衣服，看祝纓穿好了，張仙姑才滿意地說：“行，吃飯去吧。”

    她這衣服也算白烤了，祝纓吃完飯，把縣衙的事務(wù)吩咐完頂著個(gè)斗笠穿個(gè)蓑衣就去田里了，又騰了一身濕氣。春耕完了，她從鄉(xiāng)下接了兩個(gè)老農(nóng)過來，連同單家?guī)讉€(gè)農(nóng)夫一同伺候她那點(diǎn)寶貝的試種田。

    老農(nóng)也披蓑衣戴斗笠，陪她下地。祝纓因張仙姑說到了雨，就向老農(nóng)請教雨水的問題。老農(nóng)道：“現(xiàn)在還不算雨下得最大、持續(xù)最久的時(shí)候，現(xiàn)在下一下好。只要揚(yáng)花的時(shí)候不總是下、收割的時(shí)候不下，水肥跟上了，今年一準(zhǔn)兒豐收?！?/br>